CHAPITRE XXII

Mort de Hylas. — Hercule quitte les Argonautes.

Le séjour des Argonautes à Cius fut marqué par un singulier événement.

« Pendant que les Argonautes préparent leur repas, « le jeune Hylas va puiser de l'eau à une fontaine voi- « sine ; il y tombe et se noie. Hercule, ne sachant ce « qu'était devenu son ami v entre en fureuf, et, accom- « pagné de Polyphème, son beau-frère, il parcourt tous « les environs, appelant Hylas à grands cris.

« Au point du jour les Argonautes remettent à la

« voile sans s'apercevoir de l'absence de leurs trois « compagnons. Une violente querelle s'engage à bord de « l'Argo; Télamon veut retourner à Cius pour chercher « Hercule; les fils de Borée s'y opposent. Une divinité « met fin au débat en ordonnant aux Minyens de pour- « suivre leur route. Hercule et Polyphème, restés seuls, « ne tardent pas à se séparer. Hercule retourne à Argos ; « Polyphème bâtit la ville de Cius, dont les habitants « instituent des fêtes annuelles en mémoire de Hylas, »

On a voulu expliquer cet épisode en supposant qu'il s'éleva une dissension parmi les Argonautes, relativement au commandement de l'expédition; que les partisans de Jason se séparèrent de ceux d'Hercule et continuèrent leur voyage, tandis que les autres retournèrent en Grèce. Je ne saurais partager cette opinion.

Il est fort possible que l'Alcide grec ait pris part à quelque entreprise maritime dans le genre de celle des Minyens. C'était une occupation héroïque ; elle procurait du butin et des esclaves. J'admettrai môme que dans une

de ses courses il ait pu venir jusqu'à Cius et en ramener quelques prisonniers ; mais je ne puis croire qu'il ait été du nombre des navigateurs qui allèrent à la recherche de la Toison d'or, comme je suis convaincu que ceux-ci n'allèrent jamais à Cius.

Apollonius, 1, 12*^7 et s.