CHAPITRE XXV

Détails sur les Tyrrhéniens.

Les Tyrrhéniens, peuple établi en Méonie et qui énugraplus tard en Italie, avaient beaucoup d'analogie a\ee leurs voisins les Cariens. ,i ■**mj k

Ils étaient, comme les Carions, une nation bellii et adonnée à la piraterie; mais leurs déprédations s'exerçaient sur une plus grande échelle^ \ *, , .

Tandis que les Cariens écumaient la mer Égée, les Tyrrhéniens poussaient leurs courses d'un côté jusque dans la Propoutide, de l'autre jusqu'en Sicile. Après leur établissement en Italie, ils conservaient encore les mêmes penchants. : '

Un fragment de Ménodotc de Samos prouve que le*

Tyrrhéniens ne se faisaient pas scrupule de commettre des sacrilèges, pourvu qu'on voulût les payer. Ce passage d'un auteur peu connu me semble assez intéressant pour être donné en entier :

« Admète , fille d'Eurystée , se sauva d'Argos et vint « à Samos, où Junon lui apparut. Afin de témoigner sa « reconnaissance pour la protection que la déesse lui « avait accordée en la faisant parvenir en sûreté dans « ces lieux , Admète résolut de se consacrer au service « du temple, bâti jadis par les Léléges et les Nymphes, « et qui existe encore.

« Cependant les Argiens, furieux de cette fuite, gaie gnèrent à prix d'argent des pirates Tyrrhéniens, et « leur persuadèrent d aller à Samos enlever furtivement « la statue de la déesse. Ils espéraient que cet enlève- « ment porterait les Sauriens à maltraiter Admète.

« Les Tyrrhéniens débarquèrent la nuit au port de Ju« " non, et montèrent au temple, qui n'était fermé par « aucune porte. Us se dépêchèrent d'enlever la statue « et de la transporter à bord de leur navire. Levant en- « suite l'ancre et lâchant les amarres , Û£ voulurent s'é- « loigner à force de rames ; mais le vaisseau demeura « immobile.

« Atterrés par cette marque de la colère divine, les « Tyrrhéniens débarquèrent la statue, la déposèrent sur u le rivage , lui présentèrent des gâteaux comme of- « frande expiatoire, et partirent à la hâte, tout saisis de « frayeur. »

Nous avons \ u les Cariens confondus avec les Lélé-

ges; de même les Tyrrhéniens sonl représentés comme des Pélasges.

D'après Hérodote, ils sont originaires de la Lydie. D'après Plutarque , ils sortirent de la Thessalie pour aller s'établir en Asie. Ces traditions ne diffèrent qu'en apparence, et peuvent très-bien se concilier.

Une colonie Tyrrhénienne quitte la Méonie pour s'établir en Thessalie, où elle est considérée comme pélasge; chassés de la Thessalie par les Deucalionides, ces Tyrrhéniens-Pélasges retournent dans le pays de leurs ancêtres, et les Hellènes continuent à les désigner par le surnom qu'on leur appliquait avant leur expulsion.

Les Tyrrhéniens d'Asie ne sont point connus comme nation commerçante. En effet, la piraterie et le commerce ne peuvent guère marcher de front. f

Apollodore, III, 5, 3. = Conon, apud Photium, 41 . = Strabon, 267. = Id., 219.=Ménodote, fr. f. = Hellanicu9, fr. i. = Hérodote, I, 94. = Plutarque, Romulus, 2.