CHAPITRE XLVI

Récit (t Apollonius.

La légende d'Apollonius est encore plus compliquée. Elle nous fait connaître les singulières idées des anciens sur le cours des principaux fleuves de l'Europe.

Les Minyens, fuyant la vengeance du père de Médée, retournent en toute hâte vers l'embouchure du Halys.

Delà ils font voile vers l'Ister (Danube), le remontent jusqu'à l'endroit où le fleuve se divise en deux branches, et, prenant celle qui coule vers le sud , ils débouchent dans la mer d'Ionie (Adriatique).

Mais la colère des dieux, indignés du meurtre d'Absyrte, les empêche de continuer leur route vers la Grèce. Une violente tempête les jeta dans l'Éridan (Pô).

Remontant ce nouveau fleuve, ils parviennent à sa jonction avec le Rhône.

Ici le poète nous expose sa théorie sur le cours du Rhône. « Ce fleuve, dit-il, prend sa source aux extré- « mités de la terre, près des portes du couchant et du « séjour de la nuit. Il se divise en trois branches, dont « Tune se jette dans l'Océan, l'autre dans la merde Sar- « daigne et la troisième se confond avec l'Éridan. »

Les Argonautes, après avoir remonté cette troisième branche, arrivent aux lacs orageux qui couvrent en grande partie la terre des Celtes; ils se trompent de route et enfdent le bras du fleuve qui se décharge dans l'Océan. Si Junon n'était venue les avertir de leur erreur, ils étaient perdus sans ressource.

Reprenant la véritable direction, ils naviguent à travers les pays des Celtes et des Ligures, et viennent déboucher dans la mer de Sardaigne, où leur première station est aux îles Stœchades (lies d'Hyères).

Ils touchent ensuite à l'île d'/Kthalie (île d'Elbe), tra-

versent la mer d'Ausonie , s'arrêtent eliez Circé , franchissent le détroit de Charybde et de Scylla et arrivent à l'île des Phéaciens (Corfou), où Jason épouse Médée.

Après l'accomplissement des rites nuptiaux, les Argonautes remettent à la voile. Déjà ils étaient en vue du Péloponnèse, quand une tempête du nord-est les pousse vers la Libye et les jette au fond de la Syrte , sur un banc de sable.

Par un prodige de force et de persévérance , les Minyens soulèvent leur navire, le chargent sur leurs épaules et le portent ainsi au travers du désert. Le douzième jour ils arrivent au lac Tritonide , où l'Argo est remis à flot. Les Minyens s'y rembarquent et retournent enfin en Grèce.

Apollonius, IV, 629 et suiv. = Jd., v. 1128 et suiv. = /</., v. 1285 et suif. = /</., v. 1385 et suiv.