CHAPITRE PREMIER

Importance de la TrtHide.

appelait autrefois l'Hellesponl , aujourd'hui les Dardanelles, devenait une des clefs de leur empire.

Le satrape ou vice-roi préposé à la garde de l'HelIespont, était pour l'Assyrie un personnage aussi important que le Bahr-negash ou seigneur du pays maritime est pour l'Abyssinie, dont il protège le littoral contre les invasions des Arabes.

On sait le mauvais accueil que Laomédon lit aux Argonautes. L'arrivée d'un navire hellène lui parut suspecte, et il les força de s'éloigner du port de Simoïs.

Cette méfiance hostile apprit aux Grecs combien la station militaire assyrienne établie à l'embouchure de l'Hellespont, gênerait leurs projets de commerce et de colonisation vers la grande mer intérieure.

Le royaume de Troie devait donc leur être odieux. Il fallait saisir toute occasion tout prétexte pour l'attaquer et le détruire.

Il y avait d'ailleurs des haines de familles, des injures de dynasties qu'il s'agissait de venger.

Ces intérêts et ces inimitiés se manifestèrent par deux guerres devenues célèbres , celle de Laomédon et celle de Priam.

f 'oy. ci-dessus, 1. VII, ch. 9.