CHAPITRE IV

Observations sur Darh de Phrygie.

Darès de Phrygie nous a conservé des détails assez étendus sur la mort de Laomédon. Mais avant d'aborder

son récit il convient de dire quelques mots sur l'auteur lui-même.

Pendant longtemps Hérodote a passé pour le prince des menteurs. Revenus de cette erreur, les érudits de notre temps continuent à appliquer de semblables épithètes à Ctésias et à Darès.

A Ctésias, parce qu'il n'est pas toujours d'accord avec les historiens grecs, regardés par eux comme seuls régulateurs de la foi historique.

Les découvertes de MM. Botta, La yard etRawlinson ont cependant fait justice de la plus grande partie de ces préventions.

A Darès, parce que sa tradition s'écarte souvent de celle d'Homère. On pourrait aussi bien répudier les ouvrages de Guillaume de Tyr ou de Bongars, parce que leurs récits ne sont pas d'accord avec le poème du Tasse.

Et d'ailleurs la relation du vaincu n'est jamais d'accord avec les bulletins du vainqueur.

L'ouvrage qui nous est parvenu sous le nom de Darès n'est pas l'original, je suis prêt à en convenir. C'est un mélange d'anciens documents troyens et de réminiscences grecques, grossièrement racontés en mauvais latin. L'auteur possédait probablement quelques fragments du livre de Darès, et pour remplir les lacunes il a eu recours aux mythographes grecs.

Mais quand on analyse cette œuvre indigeste, on y trouve non-seulement des indications locales d'une exactitude frappante pour ceux qui ont étudié la Troade, mais encore une multitude de faits isolés, passés sous silence ou déguisés par les autres historiens et qui donnent la clef de certains événements regardés jusqu'ici comme inexplicables.

Bien loin de partager le dédain qu'on a longtemps affecté pour le livre qui porte le nom de Darès, je le regarde, au contraire, comme un recueil de documents très-précieux, mais qu'il faut savoir dégager des interpolations apocryphes.