CHAPITRE VI

Léléges.

Ce que je viens de dire relativement aux Pélasges peut aussi s'appliquer aux Léléges, dont l'origine est enveloppée des mêmes fables et présente les mêmes contradictions.

Lelegus ou Lelex est fils de Neptune , tout comme Pélasgus. Il aborde dans le golfe de Laconie, comme Pélasgus dans celui d'Argolide.

Pausanias nous apprend que, d'après la tradition des Mégaréens, Lelex était venu d'Égypte , tandis que les Lacédémoniens soutenaient qu'il était un indigène.

Il y avait des Léléges en Acarnanie , en Béotie , en Locride, et partout ils étaient considérés comme étrangers, à l'instar des Pélasges.

M. R. Rochette rejette bien loin l'opinion de Grotius, que les Léléges étaient des Arabes; il les considère comme des pasteurs phéniciens.

Il me semble que les deux opinions peuvent parfaitement se concilier, puisque, d'après Hérodote, les Phéniciens étaient eux-mêmes des Arabes.

Il existe d'ailleurs entre les Pélasges et les Léléges une autre analogie, sur laquelle je ne pense pas qu'aucun écrivain ait encore attiré l'attention.

Strabon affirme à deux reprises que les Pélasges étaient aussi appelés Prlargues ou Cigognes, à cause de leurs habitudes vagabondes , de leurs apparitions et disparitions inexplicables. Myrtilus en dit autant des Tyrrhéniens, et il ajoute que les Athéniens confondaient ceux-ci avec les Pélasges.

Or, dans tout l'Orient, telek veut dire cigogne. Ce mot a même passé dans le grec moderne, où lelekos est synonyme de pelargos.

Ainsi les Pélasges étaient des Pélargues, et les Pélargues étaient des Léléges.

Patisanias, 1, 44- = Id. y III, l.ss Id. y 1, 39. = Raoul-Rochette, I, loi. — Hérodote, I, l. =Strabon, 221 et 397. Myrtilus, fr. 3.