CHAPITRE IX

Ilium.

Voici la légende d'Apollodore sur la fondation d'Ilium :

« Ilus, prince troyen, était venu en Phrygie pendant « que le roi de ce pays célébrait des jeux ; il entra dans « la lice et fut vainqueur.

a Au lieu du prix ordinaire, il reçut cinquante jeunes « filles et autant de jeunes garçons. En outre, un oracle « ordonna au roi d'ajouter à ses dons une génisse ta- « chetée, qui indiquerait en se couchant par terre l'en- « droit où llus devait bâtir une ville.

« La génisse se coucha au sommet d'une colline con- « sacrée à Até, divinité phrygienne, et Ilus, obéissant à « l'oracle, y fonda une ville, qu'il nomma Ilium. »

Il est curieux d'observer combien ce mythe se rapproche de celui de Cadmus. C'est toujours la colonie orientale venant à la suite de la vache, de l'animal sacré de l'Asie centrale.

Les traces du culte de la vache n'ont pas entièrement disparu. En Chypre, par exemple, on n'a pas oublié le taureau sacré d'Adonis. Chrétiens et musulmans s'y font également scrupule de manger de la vache ou du taureau, alléguant pour motif que cette viande est malsaine.

Je ferai remarquer une notable différence entre Tros et Ilus. Le premier vient de la Dardanie, remonte la vallée à laquelle il donne son nom, et les vestiges du seul établissement qu'on puisse lui attribuer sont à peu de distance de l'ancien rivage de la mer. Le second descend la vallée du Simoïs, et vient s'établir à l'endroit où

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le fleuve url des montagnes, de manière à rester en communication avec les peuples de l'intérieur.

C'est un changement de position et d'attributions. Le prince qui règne à Ilium n'est plus seulement le gardien de l'Hellespont; il devient aussi celui des délités de l'Ida.

Priam compléta l'œuvre d'ilus par les nouvelles fortifications dont il entoura Ilium. On peut lui attribuerla construction du mur d'enceinte du Pergama, dont je crus en 1 810 avoir découvert les restes, ne sachant pas qu'ils avaient déjà été retrouvés par M. Mauduit.

Homère et les auteurs grecs emploient indifféremment les noms de Troie et d'Ilium quand ils parlent de la ville de Priam. Il y avait cependant une nuance entre ces deux noms, dont l'un était profane et l'autre sacré. Pour parler comme les Orientaux, la ville s'appelait Troie chez les hommes, mais Ilium chez les dieux.

Apollodore, III, 12, 3.