CHAPITRE XXXII

Retour précipité (tes Grecs .

Ilium prise et pillée, les Hellènes se rembarquent à la hâte. Ils fuient avec leur butin, comme si les vainqueurs craignaient la poursuite des vaincus.

Le comte de Choiseul-Gouffier remarque le fait sans essayer de l'expliquer :

« Les Grecs ne cherchent point, après la conquête de « l'Empire de Priam à former des établissements dans « ces belles contrées : on les voit au contraire emporter « précipitamment leur butin et leurs esclaves, se con- « fier sans prévoyance et sans accord, à l'inconstance « des mers, à tous les hasards de la destinée qui les « attendait, et surtout s'inquiéter assez peu de l'épouse « de Ménélas. »

Pour la plupart d'entre eux cette destinée qui les attendait fut bien funeste. Agamemnon est assassiné; Dio-

mède, ldoménée, Philoctète, Ulysse sont chassés de leurs royaumes ; le fils d'Achille ne peut rentrer dans la Phthiotide et se réfugie en Épire; Polypœtès et Léontée vont en Médie, c'est-à-dire disparaissent; Phœdippus, Antiphus, Agapénor, Podalire, Épéus et Eurypile ne retournent point dans leur patrie et vont s'établir ailleurs. Triste triomphe après une telle victoire !

Quels événements avaient donc pu surgir eu Grèce pour que les uns ne pussent, les autres ne voulussent pas y retourner? Cette question me semble n'avoir pas été suffisamment approfondie.

On a examiné quelques faits isolés, tels que le meurtre d'Agamemnon, la fuite d'Ulysse, l'exil de Diomède, mais sans rechercher les causes de l'ébranlement général qui se fit sentir en Grèce, depuis la Thessalie jusqu'à l'extrémité du Péloponnèse.

Voyage pittoresque, t. II, ch. XIV.