CHAPITRE XII

Établissements Pélasgo-I.éléges.

Les établissements des Pélasges ou Léléges peuvent se diviser en deux catégories : ils fondèrent des colonies et des comptoirs ou factoreries.

J'entends par colonie le résultat de l'émigration d'une partie d'un peuple qui abandonne son pays, pour former ailleurs un établissement et y perpétuer sa race.

Un comptoir ou factorerie a pour but principal le commerce, et n'est point le résultat d'une émigration. C'est plutôt une série de spéculations successives, qui peut durer pendant des siècles; mais ceux qui entreprennent ces spéculations tendent toujours à retourner dans la mère patrie quand leur fortune sera faite.

Je commencerai par m'occuper des colonies. Les établissements de commerce feront l'objet d'un examen spécial.

En allant du midi au nord, nous trouvons des Pélasges ou des Léléges dans le Péloponnèse, l'Étolie, l'Acarnanie, la Béotie, l'Attique, la Locride et la Thessalie. Les villes les plus considérables de la Grèce, Argos, Sparte, Nauplie, Trézène , Sicyone, Éleusis, Athènes, Thèbes, furent fondées par eux.

Les fréquentes migrations, occasionnées par l'arrivée de nouveaux étrangers, qui venaient s'emparer de terres déjà occupées ou s'y frayer un passage pour pénétrer plus avant, et l'isolement forcé, résultant de la configuration géographique de la Grèce, divisèrent ces colonies en un grand nombre de petits États, dont chacun semble avoir été en hostilité perpétuelle avec ses voisins.