CHAPITRE XXIV

Accroissement de leur puissance.

Nous voyons effectivement les affaires de la péninsule tomber tout à coup dans une affreuse confusion. Presque toutes les anciennes dynasties s'éteignent à la fois, et des étrangers fugitifs, tels que Hipponoùs, Tydée, Polynice, épousent des filles de rois; la branche cadette des descendants de Persée est expulsée par Eurysthée, chef de la branche aînée, et celui-ci périt à son tour ; les deux guerres de Thèbes moissonnent l'élite des princes et des guerriers; Hippocoon, chef delà dynastie lélége qui régnait à Sparte, est massacré avec tous ses enfants; et Tyndarée, qui lui succède, voit s'éteindre sa descendance mâle dès la première génération.

Enfin, un nouvel ordre de choses s'établit. Argos, Sicyone, Corinthe, Mycènes, Sparte, Trézène ont changé de maîtres; la race de Pélops a prévalu contre celle de Persée, et la glorieuse dynastie africaine qui régnait dans la presqu'île d'Apia fut remplacée par une dynastie Lydienne.

L' Arcadie seule resta Pélasge, et plusieurs siècles après les Arcadiens se glorifiaient encore de cette antique origine.

La série des événements que je viens de parcourir occupe un long espace de temps. Eusèbe compte six

cent cinquante-six ans depuis Inachus, fondateur d'Argos, jusqu'à Agamemnon. Et encore n'est-il pas certain que la colonie dont Inachus, Inak ou Enak est le symbole fut le premier établissement permanent des Pélasges; car, d'après quelques auteurs, la fondation de Sicyone aurait précédé celle d'Argos de deux cent trentehuit ans.

Thucydide, I, 9.