CHAPITRE I

Dans la religion, les mômes causes amenèrent des résultats analogues.

Chaque colonie qui s'établissait en Grèce y apportait sou culte, et presque tous ces cultes étaient différents. Les grandes sociétés religieuses n'existaient pas encore. Les prêtres de cette époque ne se doutaient guère que deux religions, le christianisme et l'islamisme , se partageraient un jour les vastes pays situés entre l'Indus et la mer Atlantique.

Il y avait donc dans l'ancienne Grèce :

1° Religion des autochtones, antérieure à l'arrivée des colonies;

2° Cultes introduits par les Égyptiens , par les Phéniciens, par les autres nations asiatiques ;

3° Religion des peuples du Nord, apportée par les compagnons de Deucalion.

Ces cultes africains et asiatiques, placés en contact immédiat, devaient tâcher de s'entre-détruire.

Outre l'antagonisme résultant de la diversité des races et de l'opposition des intérêts, il y avait entre les adorateurs d'Osiris et ceux de Baal, une antipathie radicale que rien ne pouvait faire disparaître.

Le principe des religions de l'Orient et de l'Egypte fut toujours de. regarder comme impurs les sectateurs

(Je tout autre culte. Ils inspirent non-seulement l'aversion et le mépris, mais encore une espèce d'horreur; car leur contact rend impur et nécessite une purification.