CHAPITRE XXXI

Interprétation t/e la h'gemlc.

Typht'c naquit en Cilicie.

Ce fait, affirmé si positivement, a induit en erreur beaucoup d'écrivains, tant anciens que modernes. Oubliant qu'il y avait deux Cilicies , poètes et historiens ont placé le berceau de Typliéc dans cette partie de l'Asie, qui s'étend entre la Pamphylie et la Syrie et fait face à l'île de Chypre.

Mais il y avait une autre Cilicie, située au midi de la Troade, entre les Teucriens et les Mysicns; cette Cilicie, où régnait Éétion, père d'Andromaque ; celte Cilicie, dont Thèbes et Lyrnesse étaient les villes principales, et qui forme aujourd'hui le pachalik d'Aïvali.

Aucune position ne pouvait être plus convenable pour y réunir les forces de la Teucrie et de la Mysie. Les détails subséquents prouveront que c'est bien de cette Cilicie que les mythographes ont voulu parler.

D'après Lycophron, l'épouse de Typhée habitait une raverne du mont Tmolus, près d'un marais formé par !e Pactole. Or cette localité est dans le voisinage immédiat de la Cilicie Teucrienne.

// était un composé de t homme et du serpent.

Au lieu de la queue de poisson, qui caractérisait les Géante, nous voyons paraître le symbole de l'ophiolùtrie, de ce culte du serpent, qui pendant plusieurs siècles fut celui de l'Orient.

Le Typhée d'Hésiode avait cent têtes de serpents qui lui sortaient des épaules.

Selon Apollodore, Typhée avait la forme humaine jusqu'à la ceinture, mais la partie inférieure du corps était composée d'énormes serpents, dont les cent têtes faisaient entendre d'affreux sifflements.

La tradition d'Apollodore se rapporte au Typhon phénicien; celle d'Hésiode s'accorde avec une ancienne légende de la haute Asie. •

Voici le récit que donne Firdoussi :

« Dzohàk régna mille ans. Sa tyrannie réduisit la « Perse à la plus affreuse misère. Par la malice des dé- « mons, deux serpents étaient nés de ses épaules et y « demeuraient attachés. Pour apaiser leur faim dévo- « rante, il fallait tous les jours la cervelle de deux « hommes. »

Le règne de mille ans de Dzohàk, monarque Pichdadien, représente une «les dynasties Assyriennes, et le récit de Firdoussi se rapporte à une époque qui correspond aux temps héroïques des Hellènes.

Celle ressemblance si frappante en Ire le myllie grec et les traditions que les peuples de la haute Asie conservent des temps les plus reculés de leur histoire , ne saurait être l'effet du hasard.

Elle prouve, me semble-t-il, que, si le monstre moitié homme, moitié serpent désignait chez les Perses le joug de l'Assyrie qui leur imposa l'ophiolatrie et les sacrifices humains, les Hellènes, de leur côté, employèrent la môme image pour représenter l'armée ophiolàtre que l'Assyrien envoya contre eux.

Sa taille était énorme et dépassait la hauteur des montagnes; d'une main il touchait à F Orient, de F autre à r Occident.

Ces lermes emphatiques, tendant à exprimer le nombre et la puissance de l'armée ennemie, sont tout à fait dans le style oriental. Une armée venant d'Asie et pénétrant jusqu'à l'Adriatique était pour les Grecs un monstre dont les mains touchaient à l'Orient et à l'Occident.

// faisait entendre plusieurs cris difjércnts. Quelquefois c étaient des sons que les dieux pouvaient comprendre ; d y autres fois il rugissait comme un lion t beuglait comme un taureau, aboyait comme un chien ou faisait retentir les montagnes des sifflements de ses serpents.

Une expédition composée de plusieurs peuples parlait sans doute plusieurs langues, et ce contraste était

a autant plus frappant que chaque peuple marchait en corps et combattait séparément. Les Hellènes pouvaient comprendre les nations qui les avoisinaient; mais le langage de celles qui leur étaient inconnues dut les frapper de surprise et d'épouvante. Quand les barbares du Nord firent leurs premières invasions dans l'Europe civilisée, les Romains comparaient aussi leur langage à des cris d'animaux.

Ses pieds étaient infatigables , ses /nains toujours en mouvement.

Ces expressions d'Hésiode dépeignent la rapidité de la marche et la vigueur des attaques de l'armée Teucro- Mysienne.

// veut dominer sur les Dieux et les hommes, et escalade le ciel.

Nous avons vu dans Hérodote et Lycophron que l'expédition asiatique pénétra au sud jusqu'au Pénée. Elle força donc les défilés de l'Olympe, séjour favori des dieux, et pour les Hellènes c'était escalader le ciel.

Zeus essaye île le combattre, mais Tjphée t enveloppe dans les replis de ses serpents et t entraine en Cilicie. Cependant Hermès parvient à le délivrer, et il retourne dans COlympe.

Ici nous retrouvons en partie la narration de la guerre des Aloïdes; mais, au lieu d'Arès, c'est Zeus qui est emmené en captivité et délivré par Hermès. Ces répétitions des mômes formes , sont remarquables chez

les ancêtres du peuple le plus imaginatif de l'univers.

Observons aussi que les revers essuyés par les Hellènes doivent avoir été bien graves pour nécessiter l'emploi d'une pareille allégorie. Les dieux en fuite, l'Olympe envahi, Zeus pris et garrotté , que restait-il aux vaincus, sinon la patience et la ruse? La mission d'Hermès en est la preuve, et celte fois encore l'adresse et l'éloquence surent réparer les échecs subis par la force.

Iliade, VI, 396. = Strabon, 572. .= Lycophron, 1352. = Klaproth, Tableaux histor. de tÀsie y p. 6.