CHAPITRE XXXII

Continuation du même sujet. Observations géographiques .

lin nouvetut combat se livre en Thrace , auprès du mont Hœmus. Typhée est vaincu par Zeus.

L'invraisemblance de cette partie de la légende frappe au premier abord.

Comment Zeus aurait-il pu combattre Typhée près du mont Hœmus, au fond de la Thrace

Pour éclaircir cette que'stion je vais entrer dans quelques détails géographiques.

L'armée Teucro-Mysienne passe les détroits qui séparent l'Asie de l'Europe et se dirige vers l'Adriatique.

Elle doit donc traverser de l'est à l'ouest le pays situé entre l'HaîmusetrOIympe. Or, la partie méridionale, celle qui longe l'Olympe, est beaucoup plus fertile, mieux arrosée et de plus facile accès que la partie septentrionale, qui est coupée dans tous les sens par les chaînes secondaires de l'Ha*mus, aujourd'hui leBalkan.

L'armée avait à choisir entre deux routes, et l'invasion de la Thessalie démontre qu'elle suivit la première.

Cette iuvasion, qu'elle lit tout en longeant le versant septentrional de l'Olympe, fut sans doute effectuée par quelques corps détachés; car une expédition aussi considérable et destinée pour l'Adriatique, ne pouvait pas se détourner pour aller piller quelques cantons de la Thessalie.

A son retour, l'armée suivit probablement une direction plus septentrionale, afin de se procurer des vivres. On connaît les ravages que les soldats d'Orient se plaisent à exercer sur leur passage, et l'on sait que leurs cavaliers se vantent que l'herbe ne croît plus où leurs chevaux ont passé.

Il fallut donc prendre au nord et se rapprocher de l'Harnais, quoique les chemins y soient plus escarpés, les défilés nombreux et profonds.

Une armée chargée de butin et opérant sa retraite à travers une contrée hérissée de montagnes et habitée par une race d'hommes renommés pour leur bravoure, dot être inquiétée continuellement pendant sa marche. L'attaque de Roncevaux n'est pas un fait isolé dans l'histoire.

Quelques Hellènes ont pu se joindre aux bandes illyriennes, macédoniennes et thraces qui harcelaient les Teucro-Mysiens; mais ils ne pouvaient être en grand nombre, étant loin de leurs frontières et dans un pays avec leqoel ils avaient été longtemps en guerre.

Si Typhée avait été vaincu, si l'armée asiatique avait été détruite, ce n'eût donc pas été par Zeus, ou du moins il n'aurait pris qu'une faible part à la victoire.

Mais Typhée ne fut pas vaincu; l'armée Teucro- Mysienne ne fut pas détruite, et la légende elle-même le prouve, puisque Typhée retourna en Asie.

D'ailleurs un pareil événement, dont l'importance aurait égalé tout au moins celle de la prise de Troie ou des batailles de Salamine et de Platée, eût été célébré par les Grecs sur tous les tons de l'histoire et de la poé-

sie, au lieu de rester l'objet d'un mythe obscur et mystérieux.