CHAPITRE XXX

Défaite de Typhée .

Typhée vaincu est précipité dans le Tartare. ou dans Périma.

Hésiode nous donne la première de ces versions. Mais pour lui le Tartare est un terme vague, qui signifie la profondeur, l'abîme, le monde inférieur. Homère est plus explicite. Selon lui Typhée est enseveli sous V À rima.

Strabon nous a conservé plusieurs fragments de Xanthus et de Démétriusde Scepsis, qui jettent un grand jour sur cette question.

Ces fragments prouvent que VArima était la région volcanique appelée ordinairement Catacé-kauméné ou terre brûlée; que cette région passait pour avoir été" le séjour de Typhée; qu'un roi nommé Arimane avait jadis régné dans ces lieux.

La Catacé-kaumèné faisait partie de l'ancienne Mysie; elle comprenait le terrain volcanique qui s'étend de la chaîne du Messogis jusqu'au golfe d'Adramitly, dont

le rivage septentrional, depuis le promontoire Leclum (aujourd'hui Cap Baba) jusqua Assos (aujourd'hui Beiram-kieuï), n'est formé que de laves.

Assos elle-même était bâtie sur un tertre volcanique, et des piliers de basalte s'élèvent au milieu des ruines de son acropole.

Ainsi la Cilicie, où naquit Typhée, faisait partie de Y /Ê rima, dans laquelle Homère place son tombeau ; et cette dernière partie du mythe signifie seulement que l'armée Teucro-Mysienne retourna aux lieux d'où elle était partie.

Le nom d' A rima ou région d'Arimane n'est pas d'origine grecque; il appartient à la mythologie de l'Asie centrale et veut dire le séjour du mauvais principe.

Il est tout naturel que les Hellènes, auxquels cette mythologie était inconnue , mais qui se voyaient assaillis par une armée qu'on disait venir d'un pays appartenant au génie du mal, s'emparèrent de cette idée et l'habillèrent à leur mode. Le nom de Typhon ou Typhée, que les colons égyptiens et phéniciens leur avaient appris à regarder comme celui du mauvais génie, de l'ennemi du genre humain, fut employé par eux pour personnifier cet agresseur qui venait attaquer a la fois et leur religion cl leur liberté.

U dénomination était d'autant mieux choisie que,

chez les Égyptiens, Typhon et son empire étaient le symbole du désert avec ses sauvages habitants, antagonistes et ennemis éternels de l'Egypte, séjour fortuné d'Osiris.

Quand ensuite la Grèce étendit ses relations avec l'Orient, elle amalgama les deux légendes. Typhée garda son nom sémitique, mais le mythe qu'Hésiode nous a transmis et qui le précipitait dans le Tartare fut modifié; ce monstre odieux, vomi par l'Asie, fut rejeté par les Grecs dans les gouffres brûlants du royaume d'Arimane.

Iliade, II, 783. = Strabon, 579 et «28.