CHAPITRE V

Rapprochement avec les habitudes de r Orient.

Les objets que je viens d'énumérer, armures, vêtements, ornements ou meubles, sont presque tous représentés sur les bas-reliefs des palais de Ninive. Les costumes de plusieurs personnages y conservent même encore des fragments de cette couleur pourpre si chérie des Grecs.

On sait que les sculptures de Ninive et de liabylone étaient peintes en couleurs, comme le sont encore aujourd'hui les statues des saints en Espagne. Les différentes nuances de rouge, appelées pourpre, hyacinthe et écarlate, étaient affectées à l'ornement des temples et aux vêtements des grands.

Pour se former une idée des raffinements de toilette des dames de l'ancienne Asie, il faut lire le troisième chapitre d'Isaïe.

Le prophète menace les tilles de Sion de la colère du Seigneur, qui leur enlèvera « leurs chaussures magni- « fiques, leur beau linge, leurs superbes robes, leurs « écharpes, rubans de cheveux, croissants d'or, pendants « d'oreilles et pierreries qui pendent sur le front, leurs « colliers, filets de perles, chaînes d'or, bracelets, ba-

a gues, poinçons de diamants et ceintures d'or, leurs mi- « roire, boites à parfums, etc., etc. »

Si l'on compare à ce catalogue les objets de la toilette d'Hélène ou de Pénélope, on devra convenir que, bien loin de s'être livré à son imagination, Homère nous a représenté le luxe des épouses des rois Grecs sous un point de vue très-modeste.

Layard'siViiictvA. = Exode, XXV II, v. 16. = l'aralipomènes, III, 14. =Ezéchiel, XXIII, 5. =Isaïe, III, 18