De princ.1v, 5, 5 (32) ; p

3, K. PRAT, Origène, p. 1. Sur le sens du mot 4071 dans Origène, et spécialement dans le titre du De principiis, cf. E. R. REDELENNING Origenes,

donc la doctrine ecclésiastique, transmise depuis les apôtres par ordre de succession et demeurant jusqu'à présent dans les Églises 1, Les simples fidèles peuvent se contenter de cette doctrine : il leur suffit de garder la règle de foi, sans chercher à comprendre le pourquoi des choses et sans se demander si de nouveaux problèmes ne sont pas impliqués dans cette règle. Aux savants, aux chrétiens plus avancés dans la connaissance des réalités spirituelles, 1l appartient au contraire de dépasser le stade de l'instruction élémentaire et de s'élever au dessus des principes communs.

On comprend cependant que la masse des chrétiens ait pu être troublée par la publication d’un ouvrage où étaient posés des problèmes si nouveaux pour elle. Aussi longtemps que l’enseignement d’Origène était resté confiné dans le Didascalée, il n’avait pu inquiéter les bons croyants ignorants. Mais du moment où il deveriait public et où chacun pouvait prendre connaissance des idées, parfois hasardeuses, du maître, l'Église d'Alexandrie commençait à se préoccuper. D’autant plus qu’Origène ne se montrait pas toujours tendre pour ces frères plus humbles : ce ne sont pas seulement des hérétiques qu'il prend à parti au cours de son ouvrage ; ce sont aussi les simpliciores,etil relève impitoyablement leur naïveté. Il leur reproche leurs idées grossières sur la résurrection des corps ? : il les blâme d’entendre au sens littéral les promesses de l’Écriture et d'attendre, pour l’autre vie, les joies Jes plus basses et les satisfactions les plus matérielles * ; 1l les critique encore parce qu'ils attribuent toutes les fautes à l’activité des mauvais esprits 4, ou parce qu'ils parlent de la divinité avec des

eine Darstellung seines Lebens und seiner Lehre, t. 1, Bonn, 1841, p. 392-398. Dans le prologue de Rufin, ce titre est ainsi expliqué : tept 4àpywv quod vel de principiis vel de principatibus dici potest (Praefat. Rufini, 3.3 D: 5, 5). Évidemment, Rufin propose ici deux traductions différentes ‘du même mot. Dans quelques manuscrits, la variante principalibus est substituée à principatibus.