F. PRAT, Origène, p. XXXV

. MARCEL.D’ANCYRE, ap. EUSÈBE, Cont. pare 1, 4; éd. KLOSTERMANN, P- . 29 ss : « ZaATOL Et del Tan OËc Tee} Qprye £vOUC ET ElY, TOÛTO TpOSAXEt Aëyetv, ÔTL GpTL TOY KATA gthosopiac GTOOTAS abnuatewv, Ha 0e berotc Ô- DA ot Tp0E hOpLEVOS Aoyotc Feù TNc axpuoodc Tüv ataknyEue, ÔuX T0 HoÀù Lai QuAOTULOV Tic ÉEwÜEv TadedsEuwc Oärroy Toù déovroc ApEduevos [éro]ypdget ÔTO TOY This pthogogias Tapay0n ÀOYUY, nat tua Ôt xITOdc Où Z4} 66 YÉYOAVEV. Añ,0V dE° Et Yo TOY IAdruwvos peuvmus EvOc dOYLATUY Kat Ts TÜV TA TAQ AT) ALTER REP) AOYV YÉYOAPEV B1EXov, kA! TAUTNV TO) GUYYOAUUATL Ty ETtyoavny É0sto.

être pris à la lettre. Il suffit que la rédaction des grands commentaires sur la Genèse, sur les Psaümes et sur l'Évangile de saint Jean ait duré de longues années, pour que l'historien ait pu en parler au moment où il le jugeait le plus opportun. Dans ces conditions, il est vraisemblable qu'Origène aura entrepris l'explication de l'Écriture avant même de connaître Ambroise : 1l avait déjà commencé à commenter la Genèse et les Psaumes lorsqu'il rédigea le De principiris : ouvrage composé tout d’une traite ; peut-être même simples notes de professeur qu'il consignait par écrit avec le désir d’en soumettre les idées à l'épreuve du temps, sans avoir en vue leur publication immédiate 1

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Pour quels lecteurs en effet Origène écrivit-1il le De us cipris ? et quels sont les caractères généraux de cet ouvrage ? L'auteur lui-même s'explique sur ceux à qui il destire so: livre :

. prout potuimus, in superioribus diximus pro his qui in fide nostra etiam credendi rationem perquirere solent, et pro his qui haeretica adversum nos certamina commovent et materiae nomen, quod ne ipsi quidem adhuc quale sit intellegere potuerunt, solent frequentius ventilare ?. »

Ainsi Origène s'adresse à deux groupes très différents : d’une part des orthodoxes instruits, capables de comprendre . le sens spirituel de l’Écriture, et désireux d'approfondir l’enseignement traditionnel de l’Église ; d’autre part des hérétiques, et peut-être aussi des païens formés à l'étude de la philosophie profane : c’étaient précisément ces deux classes d'hommes qui fréquentaient le didascalée d'Alexandrie, et qui avaient reçu les lecons du proiesseur avant de pouvoir les lire.

Le titre de l'écrit indique suffisamment ce dont il s’agit dans ce livre. Par principes, Origène entend « les articles principaux de l’enseignement de l’Église qu’il met constamment à la base de ses spéculations et les vérités primordiales déduites par la raison théologique des prémisses révélées, à défaut de révélation formelle 5. » Le point de départ de la recherche est

1. FE. KaArTreNgBuscH, Das apostolische Symbol, t. IT, p. 166 ; P. Kort- SCHAU, Origenes Werke, t. V, p. x111 ; F. PRAT, Origène, p. XXXV.