TRADUCTIONS BIBLIQUES

par besoin de clarté le traducteur ajoute quelques mots d’'explication, ou, pour éviter au lecteur latin la fatigue des répétitions, il abrège en résumant : c’est ce que ] ’appellerai nterprétation littéraire. Tantôt, par un tour de phrase habilement choisi, par une expression heureusement intercalée, ou simplement omise, il résout des difficultés, vues ou entrevues avec beaucoup de perspicacité, qui proviennent presque toujours du genre de composition d’un livre et de l’état de conservation du texte. C'est l'interprétation critique. Enfin, instruit du sens messianique de certains passages par sa science de la Bible et par la tradition, il croit utile d’accentuer le sens et de le mettre en relief dans sa version. C’est l'interprétation doctrinale *. »,

Il serait facile, mais assez éloigné de notre sujet, de citer iCl des exemples nombreux, qui sont rassemblés d’ailleurs dans des études spéciales 2. Il y avait lieu par contre de grouper un certain nombre de témoignages relatifs à la méthode suivie par Jérôme lorsqu'il traduisait des ouvrages écrits en hébreu ou en grec. Nous sommes désormais mieux préparés à comprendre selon quelles règles et dans quel esprit il a pu se mettre à la traduction du De principuis. |

Il faut ajouter encore que parfois des motifs d'ordre tout à fait secondaire agissaient sur Jérôme et exerçaient leur influence sur ses entreprises de traduction. Jérôme travaillait très vite, trop vite souvent, et il ne prenait pasle temps nécessaire pour pénétrer le sens exact des livres qu'il se proposait de rendre en latin. Nous avons déjà recueilli ses aveux à ce sujet à propos de la lettre d’Épiphane à Jean de Jérusalem, dont la traduction fut faite en toute rapidité (raplim celerilerque dictavi) 3. La version du livre de Tobie ne lui demanda qu'une journée : et, comme il ne savait pas encore le chaldéen, un savant interprète lui traduisait de cette langue en hébreu ce que lui ensuite dictait immédiatement à son secrétaire en latin 4 Le livre de Judith fut expédié en une nuit de travail 5. Les trois livres de Salomon, c’est-à-dire les Proverbes, l'Ecclésiaste et le Cantique des Cantiques, furent traduits

1. A. ConNpamIN, Les caractères de la traduction de la Bible par saint Jérôme, dans Recherches de Science religieuse, t. III, 1912 ; p. 105-106.

2. Outre les articles cités de A. CONDAMIN, cf. O. ZÔCKLER, Iieronymus, sein Leben und Wirken, Gotha 1865 ; p. 342-367; G. HoBERG De sancti [Hicronymi ratione interpretandi ; Freiburg 1. B., 1886.

3. JÉRÔME, Epist., 57, 2 ; PL., XXI1, 569 ; éd. HILBERG, t. 1, p. 505.

4, JÉRÔME, Praefat. in tibr. Tob.; PL., XxIX, 26, A, : CUnius diei laborem arripui. »