GRÉGOIRE DE NAZIANZE, Epist. CXv

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ainsi adressé à Théodore que dérivent, par l’intermédiaire

d’une recension copiée vraisemblablement au VIe siècle, tous nos manuscrits de la Philocalie !.

Ces manuscrits sont très nombreux. Dans son étude sur la tradition des livres contre Celse, P. Koetschau en énumère 54? ; il en ajoute encore 6 dans l'introduction de son édition du Contra Celsum ?. Tandis que disparaissaient de la circulation les œuvres d’'Origène, condamné comme hérétique par les conciles#, on continuait à recopier la Philocalie qui se recommandait du nom des deux grands saints de Cappadoce. Sans doute, on s’étonnait parfois à la pensée que de si illustres docteurs eussent couvert de leur patronage d'importants fragments d'Origène : en tête du manuscrit d'où proviennent nos copies de la Philocalie, se trouvait un prologue, fidèlement reproduit par les scribes postérieurs, et qui explique dans quelles conditions a été entreprise la Philocalie ainsi que la valeur qu'il faut lui reconnaître ÿ.

Ce qu'il y a de sûr, c’est que le recueil de Basile et de Grégoire nous à conservé de très longs extraits du De principuis, environ la sixième partie de l'ouvrage entier. Grâce à ces extraits, nous sommes encore en mesure de connaître, mieux que par les petits fragments découpés de façon si arbitraire, l’œuvre capitale d’Origène. Nous avons ici affaire à des chapitres entiers dans lesquels les arguments s’enchaïînent, et la méthode du maître alexandrin, ses hésitations et ses doutes, mais aussi ses audaces métaphysiques apparaissent en plein relief.

Naturellement, les passages du De princrpiis copiés par les deux amis de Cappadoce sont ceux dont l’orthodoxie leur paraît impeccable. Rien n’est transerit de ce qui regarde les doctrines trinitaires : saint Basile, qui citait Origène cemme un témoin de la divinité du Saint Esprit, reconnaissait pourtant que certaines de ses formules laissaient à désirer ° ; et en tout état de choses la terminologie théologique s'était bien: précisée depuis le milieu du IIIe siècle. Rien non plus n’est copié de ce qui a rapport à l’origine des âmes et à leur destinée

1, P. KorrscHau, T'extüberlieferung der Bücher des Origines gegen Celsus, TU. vi, 1; Leipzig, 1889 ; p. 130. a A, ROBINSON, The Philokalia of Origen ; Cambridge, 1893, p. VIIL, S.