CHAPITRE IV La traduction de saint Jérôme

I. La lettre de Pammachius et d’Océanus. Réponse de saint Jérôme. — IT. Les principes de traduction de saint Jérôme : le De optimo genere interpretandi. Les traductions de la Bible. — III. La traduction du De principiis. Témoignages de saint Jérôme et de Rufin.

Vers la fin de l’été 308, la traduction de Rufin était achevée ; et un premier essai de rédaction en était communiqué à quelques anu' avant l’édition défimtive!. Les adversaires de Rufin, ceux contre lesquels dans ses préfaces le traducteur s'était efforcé de prendre ses précautions, étaient aux aguets. Un certain Eusèbe de Crémone, moine de Bethléem, qui s'était déjà fait tristement connaître, les années précédentes, par une conscience peu difficile sur le choix des moyens ?, et qui venait précisément de rentrer en Occident, suborna quelqu'un qui déroba un exemplaire de l’œuvre de Rufin, et le communiqua aussitôt à Pammachius, à Marcella, à Oceanus, à tout le cercle des amis romains de saint Jérôme ?.

Ce fut, dans ces milieux, une belle tempête lorsqu'on put

1. RurIN, Apol. ado. Iieron., 11, 44 ; PL., xx1, 620 € : « Meos vero non codices sed schedulas imperfectas, inemendatas, furto cuiusdam nebulonis et fraude subtractas sibique delatas (Pammachius)...ad Orientem mitteret et instigaret linguam eius hominis (Jérôme) quieamtemperarenonnoverat, » Cf. JÉRÔME, Apol. ado. Ruf., 111, 20 ; PL., xx, 472 B. La lettre de Pammachius porte aussi le mot de schidae ; et les schidae ou schedulae représentent Pétat du manuscrit avant sa transcription définitive et sa mise en volume ; Cf. JÉRÔME, in Matth., Praefat., PL., XxXv1, 20 BC.

2. Ce même Eusèbe avait été compromis dans la divulgation de la traduction hiéronymienne de la lettre de saint Épiphane à Jean de Jérusalem : Cf. F, CAVALLERA, Saint Jérôme, &. 1, p.216 s. Un peu plus tard le même personnage falsifiera la traduction de Rufin ; cf. RurIN, Apol. adv. Ilier., 1, 17- 20 ; PL., xxx, 554-558.

3. PaAmMacmIUs, Epist. ad ITieron., ap. JÉRÔME, Epist. 83, 1 ; PL., xXx11, 743 ; éd. HiLBERG, t. IT, p. 119 s. Cf. RUrIN, Apol., 1, 19 ; PL., xx, 557 lil