Industrie, métiers, labourage, pâturage

On disait généralement, surtout avant que l'égyptologie ait jeté sa lumière inattendue sur l'archéologie de l'Orient, que les Phéniciens avaient découvert l'alphabet, le verre, la monnaie, la mesure, le pesage. Mais il n'en est rien. Les Phéniciens, étant le peuple commercial de l'antiquité pouvaient sans doute de leur premier centre de commerce au détroit de Bab el-Mandeb facilement venir à l'Inde et par intermédiaires jusqu'à la Chine et au Japon; ils pouvaient venir à Elarn, à Babylone et aux autres pays de l'Euphrate et du Tigre; ils pouvaient traverser l'Egypte en y fondant des factoreries et des colonies en différents endroits; et plus tard ils pouvaient de leur nouveau centre de commerce sur les côtes phéniciennes parcourir en tout sens la Méditerrannée — en peu de mots ils pouvaient trafiquer avec tous les peuples depuis l'extrême Orient jusqu'à la mer baltique, changeant entre eux réciproquement les produits matériels et les idées intellectuelles. Occupés comme ils étaient de leur commerce ils n'avaient aucun temps de faire des découverts pour leur propre compte.

Dans cette grise antiquité il n'y avait que deux centres de culture: l'un était Babylone, l'autre l'Egypte; ils étaient

à peu près contemporains; ils se développaient simultanément sans être influencé l'un par l'autre. Il est souvent difficile de dire du quel des deux l'instigation est venue, par exemple quant à la question sur l'origine de l'alphabet. La civilisation babylonienne est basée sur l'écriture cunéiforme, celle de l'Egypte sur l'écriture hiéroglyphique; les deux systèmes commençaient de la même manière, c'està-dire par la peinture des objets matériels, de sorte que l'alphabet pouvait se développer également des deux systèmes par une évolution analogue, et quoique je sois intimement convaincu que l'alphabet est dérivé des hiéroglyphes égyptiens, je ne nie pas qu'il n'ait pu avoir son origine dans l'écriture cunéiforme.

Il est d'ailleurs difficile de distinguer entre l'héritage égyptien et l'héritage babylonien. Quelquefois on les trouve côte à côte l'un et l'autre. Je pense ici au double récit que la Genèse donne du déluge. Voici d'abord le récit Elohistique 1. Le déluge commence quand Noé était âgé de six cents ans, au second mois, au dix-septième jour du mois, qui correspondait avec le 1 Thot de l'année fixe Jul. 1138 a. J. G, et finit l'année suivante au vingt-septième jour du second mois (l'année juive, 355 jours, + 10 jours = 365 jours, une année égyptienne) et dura ainsi un an, du solstice d'été au solstice d'été suivant 2.

Voilà le récit Elohistique du déluge. Nous voyons que l'Elohiste était assujetti à l'influence égyptienne; car il a

i La Genèse, chap. VII, v. 6, 9, 11, 13-15, 16, 18, 19, 20, 21, 24;

chap. VIII, v. 1, 2, 3, 4, 5, 13, 14. 2 J. Lieblein, L'Exode des Hébreux dans Proceedings of the Soc.

of Bibl. Archœol. 1898, p. 280 ss.

clairement modelé son déluge sur l'inondation du Nil. C'est surtout l'élément chronologique du récit qui le prouve avec évidence.

L'autre récit nous est représenté dans la rédaction de Jahvve, que voici, La Genèse, Chap. VII, v. 10: Et il arriva qu'au septième jour les eaux du Déluge furent sur la terre.

V. 12. Et la pluie tomba sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits.

V. 17. Et le Déluge se répandit pendant quarante jours sur la terre, et les eaux crûrent et élevèrent l'arche, et elle fut élevée de dessus la terre.

V. 22. Toutes les choses qui étaient sur le sec, et qui avaient respiration de vie en leurs narines, moururent.

V. 23. Tout ce donc qui subsistait sur la terre fut exterminé, depuis les hommes jusqu'aux bêtes, jusqu'aux reptiles, et jusqu'aux oiseaux des cieux; et il furent exterminés de dessus la terre; Noé demeura de reste, et ce qui était avec lui dans l'arche.

Genèse, chap. VIII, V. 6: Puis il arriva qu'au bout de quarante jours Noé ouvrit la fenêtre qu'il avait faite à l'arche.

V. 7. Et il lâcha un corbeau, qui sortit, allant et revenant, jusqu'à ce que les eaux séchassent sur la terre.

V. 8. Il lâcha aussi d'avec soi un pigeon, pour voir si les eaux étaient diminuées sur la terre.

V. 9. Mais le pigeon ne trouvant pas sur quoi asseoir la plante de son pied, retourna à lui dans l'arche; car les eaux étaient sur toute la terre. Et Noé avançant sa main, le reprit et le retira à soi dans l'arche.

V. 10. Et quand il eut attendu encore sept autres jours, il lâcha encore le pigeon hors de l'arche.

V. 11. Et sur le soir le pigeon revint à lui; et voici il avait dans son bec une feuille d'olivier qu'il avait arrachée, et Noé connut que les eaux s'étaient retirées de dessus la terre.

V. 12. Et il attendit encore sept autres jours; puis il lâcha le pigeon, qui ne retourna plus à lui.

Selon le récit de Jahwe le Déluge dura 40 jours et 40 nuits + 3 semaines; ce Déluge était par conséquent calculé d'après une inondation vernale de Babylone, extraordinairement grande et désastreuse, il est vrai, mais qui n'était pourtant en réalité autre chose qu'une inondation accidentelle de Chaldée. A mon avis le récit de Jahwe avait son origine à Babylone, et le récit de rÉlohim son origine en Egypte, et pourtant tous deux ont été insérés côte à côte dans le texte de la Genèse.

Cependant, nous revenons aux découvertes supposées des Phéniciens. Comme nous avons déjà dit, ils ne les ont pas faites eux-mêmes, mais ils auraient pu apprendre l'usage de la monnaie, de la mesure et du pesage aussi bien à Babylone qu'en Egypte, quoique les Egyptiens connussent la mesure et le pesage depuis les plus anciens temps, surtout dans la liturgie funéraire. Par contre le verre était en Egypte d'un emploi si fréquent dans la vie journalière qu'il ne pouvait pas échapper à l'attention des Phéniciens. Dans les plus anciens tombeaux on voit représentée la fabrication du verre: les ouvriers égyptiens fondent le verre par le feu, soufflant dans un tuyau ils allument le feu et forment le verre; enfin on remarque en effet dans

les peintures de l'ancien empire de nombreux modèles de vases à ondulations aux couleurs les plus variées.

Lepsius a dans son excellent mémoire sur les Métaux * d'une manière claire et lumineuse démontré comment les Egyptiens ont préparé les durables couleurs avec lesquelles ils ont inscrit leurs textes hiéroglyphiques et peint leurs tableaux coloriés. Ils ont d'abord fondu le verre; puis pulvérisé du lapis-lazuli ou de l'émeraude ou d'autres miné= raux qui donnaient les couleurs désirées, et ils ont mêlé la masse pulvérisée dans le verre fluide, jusqu'à ce qu'il fût pleinement trempé. Par là le procédé était terminé. Lorsque le verre s'était durci, on pouvait le garder jusqu'à ce que l'on en eût besoin. Alors on pulvérisait le verre colorié et l'on délayait la poudre dans de l'eau ou de l'huile pour l'appliquer sur le monument.

Sa Maj. le Roi Oscar II a envoyé à notre Université de Christiania comme présent une momie égyptienne. Assisté par plusieurs savants j'ai fait une étude détaillée de la momie. M. Sophus Torup, professeur en médicine à notre Université a traité des couleurs de la momie, ce qui nous intéresse ici spécialement. Il ne connaissait pas le mémoire de Lepsius et ne savait rien de ce que Lepsius avait écrit sur la fabrication égyptienne des couleurs, mais, curieusement, il décrit le procédé de la même manière que Lepsius, il parle souvent de fondre le verre ensemble avec des minéraux et des métaux, par exemple de la malachite et du cuivre, qui donnent les couleurs constantes au verre. Il est donc très probable que tous deux, Lepsius et Torup,