AVERTISSEMENT

Après la publication du premier volume de cet ouvrage » qui a para il y a dix ans, dWtm travaux m^ont longtemps empêché de le faire suivre du second. D'ailleuTs je m*^s proposé, j'en conviens , de ne publier le second volume qu'après avoir achevé ou travail étendu sur rhistoire des musulmans d'Espagne auquel je m'éfcais livré , et qui , en ce moment-ci , est, sinon terminé, du moins fort avancé. U est résulté de ce délai plus ou moins volontaire, que, lorsque je voulais commencer Fimpressîon du second volume , l'édition du premier était presque épuisée. Ce volume devant donc être râmpcimé, j'ai cm devoir le refondre entièremient, afin de le rendre moins indigne de Fattention du public lettré. Les anciens articles ont été en partie remplaces, en partie retravaillés pour le fond et pour la forme. J'ai supprimé en outre la partie polâniquc , qui tenait une large place dans la première édition. Ce n'est pas que j'aie changé d'avis à l'yard de Conde et de ses copistes , loin de là ; mais il me semblait superflu de revenir sur ce sujet après que dé sa* yants orientalistes dont personne ne peut contester la compétence, tels que MM. fleischer, de Slane, Defrémery, Benan et WiUiam Wright, ont bien voulu déclarer en public que j'avais raison lorsque je soutenais que l'ouvrage de

Conde ne mérite eu aucune manière la confiance qui lui a été trop fadiement accordée ^ Mes attaques ayant donc atteint leur but , je n^aî conservé de tottte cette polémique que l'avaut-propos de la première édition.

En écrivant les articles contenus dans ces volumes, je me suis surtout attaché à expliquer , avec Faide des documents arabes , certains points de Thistoire de TEurope chrétienne. De cette manière, j^ai été à même d'édaircir Thistoire du royaume de Léon , celle du Gid, celle du héros normand Guillaume au Court nez , et les écrivains arabes m'ont même fourni des lumières sur des passages des sagas islandaises, J^espère ne pas avoir négligé non plus la partie arabe ; mais , ayant à la traiter ailleurs dans sou ensemble, j'ai pris soin de ne toucher qu^à des sujets qui ne pouvaient trouver leur place dans Fautre ouvrage , ou qui exigeaient plus de développements que ne le comporte un livre purement narratif.

Leyde , décembre 1859.

1) Voici, pnj- exemple, ce qu'a dit M. Renan on rendant compte de mon line dans le .Tournai des Débats.- « L'iiistoirc de Conde fourmille de bcvucs et de non-sens. D'un nirme individu Conde en lait deux ou trois; un homme meurt deux fois, et ([uelquefois avant d'être ne; des infinitifs deviennent des noms de villes; des pcrsonnt^cs imaginaires jouent des rôles imaginaires aussi. Se servant , par exemple , du Dictionnaire biographi<|ue d'Ibn-al-Abbâr , Conde ne remarque pas (|ue Tordre des feuillets a été trouble par un i clicur maladroit; il brouille a tort et îi travers les vies des grands hommes du quatrième et du cinciuièine sicclo de The'gire , et sort bravement de ce pêle-mêle ^ travers les coq-à-r&ne les plus réjouissants.*