LES BENI.ÇOMADIH D'ALMÉRIE

«Il est facile de vaincre les Espagnols, il est presque impossible de les soumettre,» avaient déjà dit les Romains; et les Arabes, quand ils tentèrent à leur tour de subjuguer la Péninsule, furent à même de constater la parfaite justesse de cette remarque. Leur autorité, reconnue dans les grandes villes, était contestée partout ailleurs, et dans les provinces éloignées elle se faisait à peine sentir. A la longue un gouvernement fort eût «ans doute réussi à dompter la population indigène ; mais le gouvernement arabe était faible , et ses meilleures mesures étaient presque toujours déconcertées par Tesprit turbulent et anarchique de ceux qui devaient veiller à leur exécution.

Dans l'Aragon, province qui sous les Arabes s*appe* lait la Frontière supérieure, une ancienne famille visi-

gothe ^ , celle des Beni-Casî , profita de la faiblesse du gouyernement pour fonder une principauté indépendante. A répoque de la conquête, ces Beni-Casî avaient abjuré la religion chrétienne, et, étant deyenus clients du calife Walîd ^ , ils avaient conservé les vastes domaines qu'ils possédaient sur la rive droite de TEbre s. Après la mort d'Abdérame 1»^ (788), lorsque les deux fils de ce monarque , Solaimân et Hichâm , se disputaient le trône , Mousâ 1er, fils de Fortunio, qui était alors le chef des Beni-Casî et qui avait épousé une fille d'Iûigo Arista^ premier roi de Pampelune * , se déclara pour Hichâm et enleva Saragosse aux adversaires de ce prince ^. Ses héritiers cessèrent de reconnaître la souveraineté des sultans, et Hacam I^r, quoiqu'il eût réussi à vaincre tous les autres rebelles , essaya en vain de réduire ceux-là ^. Vers le milieu du IX® siècle, cette maison s'éleva à une si grande puissance, grâce aux talents de Mousâ 11^ qu'elle pouvait marcher de pair avec les maisons souveraines. D'abord gouverneur de Tudèle, Mousâ commandait les armées d'Abdérame" II, alors qu'elles allaient ravager les frontières de la France; puis, ayant eu une querelle avec un général fort en faveur auprès

1) Sebastien, c. 25.

2) Ibn-al-Ck)atîa, fol. 26 r.

3) La chronique navarraise connue sous le nonx de manuscrit de Meyâ donne à Mousâ 1er le titre de seigneur de Borja (en Aragon) et de Terrero ou Trero. Vojez le texte de cette chronique dans les Memorias de la Academia de la Aiséoria, t. IV, p. 52.

4) Elle s'appelait Assona. Man. de Meyâ.

5) Nowairî, p. 446; Ibn-Adhârî , t. II, p. 63, 64; Ibn-Khaldoun> fol. 5 V.

6) Ibn-al-Coutîa, fol. 22 r.

da sultan, il se révolta, conclut une alliance avec le roi de Navarre , et battit avec lui l'armée du sultan ^ Bientôt après, Âbdérame dut le supplier de venir à son secours. N'ayant pas assez de troupes à opposer aux Normands, qui, débarqués à Lisbonne f844), avaient pris et saccagé Séville, il fit dire à Mousâ qu'en sa qualité de client des Omaiyades, il manquerait à l'honneur, s'il refusait de venir sauver ses patrons. Mousa, après s'être fait prier un peu, marcha vers le Sud avec une armée nombreuse, et, secondé par les troupes du sultan, il attaqua à l'improviste les pirates du Nord et les contraignit à se rembarquer ^. Depuis lors il sut encore accroître et fortifier sa puissance. A l'époque où Mohammed monta sur le trône (852), il était maître de Saragosse, de Tudèle, d'Huesca ^, de toute la Frontière supérieure *, Tolède avait conclu une alliance avec lui , et son fils Lope était consul dans cette ville ^. Guerrier intrépide et infatigable, il tournait ses armes tantôt contre le comte de Barcelone ou celui de l'Alava , tantôt contre le comte de Castille ou le roi de France. Parvenu au comble de la gloire et de la puissance, respecté et courtisé par tous ses voisins, même par le loi de France, Charles le Chauve, qui lui envoyait des présents magnifiques ^ , Mousâ tranchait du souverain sans

1) Nowairî, p. 460; Ibn-Khaldoon, fol. 8 r.; Ibn-Adhàrî, t. II, p» :8S, 89.

2) Ibn-al-Coutia, fol. 26 r.

8) SAortien, c. 25.

4) Ibn-al-CoatU. fol. 41 r.

5) SAastien, c. 25, 26.

é) Sebastien, c.

que personne osât s'y opposer ,. et enfin , roulant l'être de nom comme il Tétait de fait, il prit fièrement le titre de troisième roi en Espagne ^. Mais quand il commença à vieillir , la fortune , qui n'aime point les meillards^, lui tourna le dos. Vaincu par Ordofio I^r, roi de Léon, dans la bataille d'Albelda, il perdit dix mille xîavaliers, et lui-même, démonté et trois fois blessé, ne dut la vie qu'à la générosité d'un ami qu'il avait parmi les vainqueurs, et qui lui prêta un cheval pour se sauver (860) *. Mais rien ne pouvait abattre son courage; ce qu'il avait perdu d'un côté, il voulut le regagner de l'autre. H conçut le projet d'enlever à son rival de Cordoue un serviteur d'une fidélité éprouvée , le gouverneur de Guadalaxara. Accompagné de ses troupes, il .prit donc un jour la route de cette ville. Croyant qu'il venait pour l'attaquer, Izrâc (c'était le nom du gouverneur) alla à sa rencontre avec ses soldats; mais quand les deux armées se trouvèrent en présence, Mousâ fit demander à Izrâc un entretien. «Je ne suis point venu pour vous combattre , lui dit-il ; mon but est tout autre. J'ai une fille qu'aucune femme ne surpasse en beauté; je ne veux la marier qu'au plus beau jeune homme du -pays, et comme tout le monde vous tient pour tel, je vous l'ofire pour épouse.» Izrâc accepta, mais sans s'engager à marcher en politique sur les traces de son iutur beau-père, et celui-ci acquit bientôt la certitude

1) Sébastien, c. 25.

2) Mot de Cbarles-QaiDt.

8) S^astien, c. 26; Ckron. Albeld., c. 60.

que son gendre , qui , après avoir goûté les premières joies du mariage , avait fait un voyage clandestin à Cordoue, était toujours sur le meilleur pied avec le sultan. Bien résolu à l'en punir, il vint mettre le siège devant Guadalaxara. Un jour qu'Izrâc dormait dans une chambre de son château, la tête appuyée sur le sein de sa jeune épouse, celle-ci vit son père fondre sur les vignerons et les cultivateurs, et les culbuter dans la rivière. Pleine d'admiration pour le héros qui, dans sa verte vieillesse, déployait encore Tardeur et Tagilité d'un jeune homme, elle éveilla son mari en criant: «Vois donc ce qu'il fait, le lion! — Ah, lui répondit son époux, jaloux de cette sympathie naïve témoignée à un autre que lui, tu semblés me préférer ton père! Le crois-tu donc plus brave que moi? En cela tu te trompes.» En parlant ainsi, il revêtit sa cuirasse, vola à la rencontre de son beau-père, et le blessa mortellement en lui lançant un javelot (862) K

Grâce à la mort de cet homme extraordinaire, le sultan put se remettre en possession de Tudèle et de Saragosse; mais la joie qu'il en ressentit ne fut pas longue. Dix années après la mort de Mousâ, ses fils, aidés par la population de la province qui s'était accou-

tumée à n'avoir que les Beni-Casî pour maîtres, chas- j

sèrent les troupes du sultan ^. Ce dernier tâcha en vain de les réduire: les Beni-Casî, secondés par le roi de Léon, Alphonse III, qui avait conclu avec eux une

1) Ibn-al-Coutîa, fol. 41 r. et v.; Tbn-Adhârî, t. II, p. 100.

2) Ibn-Adhârî, t. II, p. 103.

Haoee si étroite qa'il leor araît eonfie réd::;€at}OA desou ÛU OrdoUo *. repoTissèmit TÎetfirânBement s» attaque»*-

Le scltan Mohammed eoiupril enfin que ses propres forées étaient insuffisantes , et an znqoe de se créer nn rirai non moins dangereux , il ehereha nn alHé dans Abdérame^ le ehef des Tod^bides.

La noble et poissante fiunille à laquelle appartenait Abderame et qxn habitait l'Aragon depuis le temps de la eonqaête, aratt tonjoiirs exerce snr ses eontriboks nne autorité patriareale, mais qui jamais n'arait été formeHement sanctionnée par les sultans. Mohammed commença donc par reconnaître Abdraame poor le chef de sa tribu, en lui recommandant d'organiser ses honw mes et de les établir dans les TiDes de Odatayud et de Daroea, dont fl arait fait réparer les fortifications. H ne né^igea rien pour attacha ces Arabes à sa dynastie, et chaque fois qu'ils faisaient une expédition, il les comblait de présents '. C'était une politique balaie et qui ne manqua pas de porter des firuits. Grâce à ses alliés, grâce aussi à la discorde qui, depuis Tannée 882 , arait éclaté entre les Beni-Gaâ eux-mêmes*, la puissance du sultan croissait aux dépens de oeUe de ses adrersaires. Le chef de ces derniers , Mohammed , fils de Lope et petit-fils du grand Mousâ II, se rit contraint, dans Tannée 884, de Tendre Saragosae à Baymond,

1) CArtm, Jtbeld. amtm., t. 67.

t) IbD'AiUiârf, t II, p. 104, 106.

9) Ibs-Hsijrâs, maa. d'Qiford, foL IS r 4) Chnm, Atbéld, amti»., e. 67.

comte de Pallars S soit par besoin d'argent, soit qu'il sentît l'impossibilité de défendre plus longtemps sa capitale contre les attaques sans cesse renouvelées du sultan. Raymond avait fait un mauvais marché: le sultan lui enleva Saragosse ^.

Pendant que l'autorité royale s'affermissait ainsi dans le nord-est, elle déclinait au contraire dans toutes les autres provinces avec une effrayante rapidité; Partout les Espagnols couraient aux armes, avec un indicible enthousiasme, pour chasser ou massacrer leurs oppresseurs, et d'un autre côté l'aristocratie arabe, toujours hostile au pouvoir royal , profitait , pour s'y soustraire , du désordre universel, de sorte qu'à l'époque où Abdallah monta sur le trône (en 888), l'État semblait menacé d'une dissolution complète. Pour comble de malheur, le sultan était entouré de traîtres. H le savait, et , déjà soupçonneux de sa nature , il le devint bien davantage quand il eut éprouvé à ses dépens qu'il ne pouvait se fier à personne, pas même aux ministres qui en apparence lui étaient le plus dévoués. Or il arriva que le vizir Barra ibn-Mâlic le Coraichite laissa échapper, en présence de tous ses collègues, quelques paroles imprudentes, et d'où la malveillance pouvait conclure que lui et son fils Ahmed, le gouverneur de Saragosse, tramaient un complot contre le sultan. Abdallah du moins y vit la preuve d'une trahison; mais que ferait-il? Dé-

1) Ibn-Uaiy&n, fol. 16 r. et y., où il faut Ure 271 ao lieu de 261. comme le prouve la oomparaison du Chro». Jlbeld. contin,

2) Ibn-Khaldonn, fol. 9 y.

poserait^! le vizir et son fils ? Il nç Tûsâit pas ; il sentait que ce serait les forcer à se révolter contre lui. Il résolut donc de recourir à un de ces moyens détournés qu'il employait habituellement, et de se servir à cet effet des Todjîbides. Toutefois il ne s'adressa pas au chef de cette famille, mais à son fils, Mohammed al- An car*, qu'il avait connu dans sa jeunesse et auquel il écrivit que , s'il était en état de le faire , il devait assassiner le gouverneur de Saragosse. Il lui envoya en même temps un diplôme de gouverneur , mais en lui recommandant de ne le montrer à personne avant que le gouverneur eût cessé de vivre ^. Al-Ancar fit voir à son père la lettre du sultan, mais non pas le diplôme. L'un et l'autre étaient Arabes dans le vrai sens du mot, c'est-à-dire extrêmement perfides; ils n'hésitèrent donc pas à se charger de l'exécution de l'ordre du souverain; pour eux il ne s'agissait que de choisir le moyen qui pût les conduire le plus sûrement au but. Le parti auquel ils s'arrêtèrent fut assez singulier: ils convinrent entre eux que le père jouerait le rôle de bourreau et le fils celui de victime; puis ce dernier s'enfuirait à Saragosse ; il tâcherait d'y gagner la confiance du gouverneur, et il épierait une occasion favorable pour l'assassiner; cela fait, il ouvrirait les portes de la ville à son père.

Ce plan arrêté, Abdérame feignit d'être fort en co-

1) Abou-Yahyâ Mohammed ibn-Abdérame , surnommé al-Ancar, c'est-à- ^ire, le Borgne, comme ol peut voir dans le Tocabulista^ publié à Florence par M. Schiaparelli (p. 31 , 481).

2) Ibn-al-Coulîa, fol. 47 r. et v.

1ère contre son fils; il le fit fouetter et mettre en prison , en prenant soin que toute la province le «ût ; puis al-Ancar s'évada et se rendit à Saragosse , où il implora la protection d'Ahmed, en maudissant l'auteur de ses jours, qui, disait-il, avait été pour lui un bourreau impitoyable. Il joua son rôle avec une adresse si consommée , qu'il réussit à tromper complètement le gouverneur. Beaucoup d'autres Arabes, qui se disaient aussi victimes de la cruauté d'Abdérame , arrivèrent successivement dans la ville. Le gouverneur les reçut tous à bras ouverts, tant sa confiance dans la sincérité de son hôte était grande. Enfin, dans le mois de janvier de l'année 890, lorsqu'al-Ancar crut pouvoir exécuter son dessein sans trop risquer, il fit^ poignarder le gouverneur par quelques-uns de ses propres gardes qui s'étaient vendus à lui; après quoi il montra le diplôme qu'il avait reçu et s'empara du gouvernement. Peu de temps après, son père vint se présenter devant les portes de la ville. Il ne doutait pas que son fils ne lui cédât la place; mais al-Ancar, le plus fin des deux , n'en fit rien , et Abdérame fut forcé de s'en retourner comme il était venu *.

Le sultan avait réussi dans son dessein, et comme au fond Ahmed seul , qui disposait d'une force militaire, lui avait inspiré des craintes, il put congédier Barra sans courir aucun danger ^ ; mais d'un autre côté, il ne semble pas avoir trouvé dans al-Ancar un

1) Ibn-Haiyân, fol. 15 v., 16 r.; Ibn-al-Coutîa , fol. 47 v.

2) Ibn-al-Coutîa, fol. 47 v.

fonctionnaire fort soumis. La position de cet Arabe envers le sultan était ambiguë: les chroniqueurs arabes, peu conséquents à eux-mêmes, le comptent et parmi les sujets fidèles et parmi les insurgés; d*où il faut conclure qu*al-Ancar, sans rompre ouvertement avec le souverain, ne lui obéissait cependant que quand cela lui convenait. En un seul point, toutefois, il j avait entre eux communauté de vues: Tun et Vautre haïssaient les Beni-Casi. Pendant de longues années al-Ancar leur fit la guerre, et lorsque leur chef, Mohammed ibn-Lope, eut été tué devant les murs de Saragosse (898) , il voulut donner au sultan une preuve de son attachement en lui envoyant la tête de son ennemi^. Les Beni-Casî cessèrent dès lors d'être redoutablesi» Les guerres qu'ils s'étaient livrées entre eux et celles qu'ils avaient eu à soutenir contre les Todjîbides et contre le roi de Navarre, les avaient affaiblis à un tel point, que le sultan Abdérame III , lorsqu'il dompta partout , avec autant de fermeté que d'adresse, les nombreuses insurrections qui avaient conduit l'État à deux doigts de sa ruine, put leur interdire la Frontière et les contraindre à prendre du service dans son armée (924) \

Al-Ancar, dont Abdérame III n'avait pas eu à se plaindre , cessa de vivre dans la même année ^ , et son fils Hàchim, duquel toute la famille emprunta son nom, celui de Beni-Hàchim, mais dont nous ne savons rien

1) Ibn-Haiyân, fol. 12 r., 18 v.; Ibn-al-Coatîa, fol. 47 v.; Ibn-Adhàrî, 1 II, p. 148.

2) Ibn-al-Coatia, fol 47 v.; Arfb, t. II, p. 176, 176, 187, 196» 8) 812. Ibn-Haixân, fol. 16 r.

au reste si ce n'est qu'il mourut en 930 ^ , semble lui avoir succédé comme gouverneur de Saragosse. Il laissa deux fils, Abou-Tahyâ Mohammed et Hodzail. Le second fut Tun des généraux les plus distingués d'Âbdérame III et de Hacam II ^ ; le premier fut gouverneur de la Frontière supérieure, et nous allons voir qu'il prit une part très active aux événements de son temps» Loin d'avoir à se plaindre du calife Abdérame III, la famille des Beni-Hâchim était au contraire à peu près la seule à laquelle ce monarque, qui avait enlevé toute influence politique, d'une part à l'ancienne noblesse arabe , d'autre part au peuple espagnol , eût laissé son éclat et sa haute position. Toutefois, Mohammed ibn-Hâchim n'était pas content du calife, et soit qu'il eût à cœur de venger les injures de sa caste, soit qu'il ne vît dans la bienveillance d'Abdérame à son égard qu'un calcul dicté par la peur, soit enfin qu'il rêvât un trône pour lui et ses enfants ; il se mit à négocier avec Ramire II, roi de Léon, et lui promit que, s'il voulait l'aider contre le calife, il le reconnaîtrait pour son suzerain. Ramire prêta l'oreille à ses ouvertures , et lorsque, dans l'année 934, Abdérame lU eut entrepris une expédition contre la forteresse d'Osma, Mohammed se mit en rébellion ouverte en refusant de se joindre à l'armée musulmane ^. Il se ravisa , toutefois , à l'approche du calife , se rendit dans son camp et lui demanda par-

1) Arîb, t. II, p. 219.

2) Ibn-Adhâri, t. II, p. 235; Ibn-Khaldoun , fol. 16 v.

3) Ibn-Khaldoon, dans l'Appendice, n* XI.

don. Le caliie l'accueillit fort bien et lui fit présent âé yêtements d'honneur ainsi que d'un cheval et d'un mulet richement harnachés; après quoi il l'invita à venir s'établir à Cordoue , en lui promettant qu'il lui donnerait la dignité de premier ministre et de général en chef. «Je ne fais que de relever de ma dernière maladie, lui répondit Mohammed; vous voyez que je suis encore pâle et défait. Mais si vous voulez, seigneur, m'accorder un délai jusqu'au rétablissement de ma santé, je viendrai me fixer auprès de vous avec ma famille aussitôt que je le pourrai. :> Le calife admit son excuse, et, après s'être assuré de sa fidélité par des promesses et des serments , il lui permit de retourner à Saragosse *. Mais Mohammed n'avait pas été sincère, et trois années plus tard , il reconnut la suzeraineté de Bamire. Quelques-uns de ses généraux refusèrent de le suivre sur la route de la trahison et rompirent avec lui; mais alors Eamire arriva avec ses troupes dans la province, assiégea et prit les forteresses qui tenaient encore pour le calife , et les livra à Mohammed \ Cela fait , Ramire et Mohammed concluront une alliance avec la Navarre, de sorte que tout le Nord était ligué contre Abdérame '^. Le péril était grand; mais le calife y fit iàce avec son énergie habituelle. S'ét-ant mis à la tête de son armée, il marcha d'abord contre Galatayud, où commandait Motarrif , un parent de Mohammed, et dont

1) Chroniqae rimée d*Ibn-Abd-rabbihis sous TanDee 322, dans son al- Icdy t. II, p. 377 édit. de Boulac: le texte dans TAppendice, n* XL

2) Sampiro, e. 22.

8) Ibn-Khaldouu , vbi aupra

la garnison se composait en partie de chrétiens de TAlaya i envoyés par Ramire. Motarrif fut tué dans la première escarmouche. Son frère Hacam lui succéda dans le commandement; mais ayant été obligé d'évacuer la ville et de se retirer dans la citadelle, il se mit à traiter, et, ayant stipulé une amnistie pour lui et pour ses soldats musulmtos, il livra la citadelle au calife. Les Alavais, qui n'étaient pas compris dans la capitulation, furent passés au fil de Tépée.

Après ce premier succès, Abdérame s'empara d'une trentaine de châteaux; puis il tourna ses armes tantôt contre la Navarre , tantôt contre Saragosse. Le succès couronna ses efforts. Assiégé dans Saragosse, Mohammed capitula, et pour la seconde fois Abdérame se montra plus traitable que de coutume. Il pardonnait rarement à des sujets rebelles; mais Mohammed n'était pas un rebelle ordinaire: c'était, après le monarque , l'homme le plus puissant et le plus considéré de l'Etat, et la prudence commandait de le ménager. Le calife lui pardonna donc et lui laissa son poste ^

Dans l'année 939, Mohammed se trouva avec son souverain à la désastreuse bataille de Simancas, où il eut l'infortune de tomber entre les mains du vainqueur, Bamire II, qui, irrité de ce qu'il appelait sa perfidie et sa défection, le traita d'une manière fort dure. Il le fît enfermer à Léon dans un cachot, et quoique le calife fît de son mieux pour lui faire rendre la liberté >

1) Ibn-Kboldoan, ubi tupra; ep. Sampiro, e.

Mohammed ne la recouvra que deux années après K Son fils, le vizir Yahyâ, commanda maintefois les armées d'Abdérame III et de Hacam II, tantôt en Espagne, tantôt en Afrique, et dans Tannée 975, il fîit nommé gouverneur de Saragosse ^. Un autre fils de Mohammed, nommé Motarrif, ne semble pas avoir joué un rôle important; mais il laissa un fils, nommé Abdérame, qui était gouverneur de la Frontière supérieure au temps d'Almanzor, et qui reprit le projet que son aïeul avait en vain taché de réaliser.

Comme Almanzor avait renversé successivement les hommes les plus nobles et les plus puissants de l'empire, Abdérame craignait avec raison qu'étant le dernier des nobles qui restait debout, il ne tombât bientôt, à son tour, victime de l'ambition du premier ministre , et il n'attendait , pour se révolter , qu'une occasion favorable. Il crut l'avoir trouvée lorsqu' Abdallah , le fils aîné d' Almanzor , fut arrivé à Saragosse. Ce jeune homme était mécontent de son père, parce que celui-ci lui préférait, dans toutes les circonstances, son frère Abdalmelic. Le gouverneur de Saragosse fomenta son mécontentement, et lui inspira peu à peu l'idée de se révolter contre son père. Ils résolurent donc de prendre les armes dès que les circonstances le leur permettraient^ et ils convinrent entre eux que, s'ils sortaient vainqueurs de la lutte, ils partageraient l'Espagne, de sorte qu'Abdallah régnerait sur le Midi et Abdérame sur le

1) Voyez plus haut, p. 158—9, 165.

2) Ibn-Adhârî, t. II, p. 234, 254, 263, 265, 266; Ibn-Khaldoun» fol. 16 V.

Nord. Plosieiiis fonciîoimaires haut placés, tant dans rarmée que dans le pouYOïr dyil, entrèrent dans cette conjuiatîon, et entre autres Abdallah Pierrensèche, un pnnoe du sang et gouyemeur de Tolède. C'était un complot formidable, mais dont les ramifications 8*éten* daient trop loin pour qu'il pût rester longtemps caché à l'ceil vigilant du premier ministre. Des bruits vagues d'abord, mais qui prirent peu à peu de la consistance, en parvinrent à ses oreilles, et il prit aussitôt des mesures efficaces pour déjouer les projets de ses ennemis. Ayant rappelé son fils auprès de lui, il lui inspira une fausse confiance en le comblant d'égards et de témoignages d'afiection. Il fit venir aussi Abdallah Pierresèche et lui ôta le gouvernement de Tolède; mais il le fit sous un prétexte fort plausible et d'une manière courtoise, de sorte que d'abord ce prince ne se doutait de rien. Peu de temps après, cependant, Almanzor le priva de son titre de vizir et lui défendit de quitter son hôtel.

Ayant ainsi réduit deux des principaux conspirateurs à l'impuissance de lui nuire, le ministre se mit en campagne pour aller combattre les Castillans, après avoir envoyé l'ordre aux généraux de la Frontière de venir le joindre. Abdérame obéit, de même que les autres généraux. Alors Almanzor excita sous main les soldats de Saragosse à former des plaintes contre lui. Us le firent, et quand ils eurent accusé Abdérame d'avoir retenu leur solde pour se l'approprier, Almanzor le destitua (8 juin 989). Cependant, comme il ne voulait pas

se brouiller avec toute la famille des Beni-Hàcbim, il I 16

nomma au gouvernement de la Frontière supérieure le fils d'Âbdérame, Yahyâ-Simédja ^ Peu de jours après ^ il fit arrêter Abdérame, mais sans laisser apercevoir qu'il avait connaissance du complot; il ordonna seulement qu'on procédât à une enquête sur la manière dont Âbdérame avait employé les sommes qui lui avaient été confiées pour payer les troupes, et, l'ayant fait condamner à cause de malversation, il le fit décapitera

Ainsi les Beni-Hâchim avaient eu deux fois la pensée de fonder dans le Nord un État indépendant, et deux fois ils y avaient échoué; mais ce qui ne leur avait pas été possible sous Âbdérame III et sous Almanoor,. c'est-à-dire sous les deux gouvernements les plus fort» que l'Espagne arabe ait eus, leur devint facile après la chute des Omaiyades, alors que les capitaines berbè* res et slaves se disputaient l'empire.

Yahyâ, un fils de Tahyâ-Simédja , était alors le chef «des Beni->Hâchim. Il avait servi autrefois sous Alman- -zor, qui, dans une des dernières années de sa vie,, l'avait promu au grade de général; ensuite il était devenu gouverneur de la Frontière supérieure, qu'il gôu-

1) Ce suraom ou ce sobriquet était aussi, selon Ibn-Khaldonn, celui sons lequel Omar Motawakkil, roi de Badigoz, était oonnn (^t rt ^^

jl^-LmmJ, leçon des deux man. de Paris), et des chroniqueurs chrétiens-

iCiro». Lutit. dans VE^. tagr., t. XIV, p. 417, Chran, Conimbr., ibid.y t. XXIII, p. 838), qui récrivent Cemia et Cmeiannis, le donnent oommfr le nom d*un roitelet ou gouverneur de Santa Maria Arrifana (petite place, située à cinq lieues de Porto). R n'est pas arale et semble appartenir à un dialecte roman.

2) Ibn-AdhArî, t. II, p. 303, 304.

Terna sans se soucier beaucoup de l'autorité centrale déjà fort affaiblie ^

Son fils et successeur Mondzir, un fort bel homme et un cavalier accompli , était en même temps d'une insigne déloyauté. Lorsque Hichâm II, auquel il devait sou élévation, eut été replacé sur le trône (1010), ce monarque, ou plutôt le général slave qui gouvernait en son nom, lui confia la défense de la Frontière supérieure; mais Mondzir trahit son maître, se déclara pour Solaimân Mostaîn, le compétiteur de Hichâm II et le chef du parti berbère, qu'il accompagna lorsque ces farouches Africains prirent, pillèrent et incendièrent Cordoue en 1013^. Plus tard, lorsqu'Alî ibn-Hammoud, un descendant d'Ali, le gendre du Prophète, eut enlevé le trône et la vie à Solaimân Mostidn (1016), Mondzir donna un nouvel exemple de sa mauvaise foi. Il avait donné asile à Mohammed, le fils aîné de Solaimân qui avait été déclaré prince héréditaire ^ ; mais violant les lois sacrées de l'hospitalité, il n'eut pas honte de le priver de la vie*.

Sa conduite à l'égard d'un autre prétendant fut également déshonorante. S'étant concerté avec Ehairân, le

1) Ibn-Haiyân, dans 1* Appendice, n* XIV.

2) D*8prè8 Ibn-Khaldoun (dans l' Appendice, n* XIII), Mondzir aurait été si irrité contre Solaimftn, après qae celai-ci eut fiait taer Hichftm II, quMl abandonna son parti; mais ce témoignage est en opposition avec celui d*lbn-Haiyân (dans l'Appendice, n» XIV) et avec le récit qui

sait ici.

3) Il porte ce titre sar les monnaies de Solnimân, de même que chez

Abd-al-wftbid, p. 81, ). 9.

4) Ibn-Haiyftn, dans TAppendice, n* XIV.

seigneur d'Almérie et le chef le plus puissant parmi les Slaves, lesquels s'étaient brouillés avec Alî ibn-Hammoud, il fit proclamer calife un arrière-petit-fils d'Abdérame III, qui portait le même nom que son bisaïeul, et qui , à Tépoque de son élection , prit le titre de Mortadhâ. Puis il marcha vers le Midi avec des troupes nombreuses , parmi lesquelles il y avait beaucoup de chrétiens, et notamment des Catalans sous leur comte Raymond de Barcelone, et se réunit à Khairân.

De son côt«, Alî ibn-Hammoud, qui avait appris que ses adversaires s'étaient déjà avancés jusqu'à Jaën, se préparait à aller à leur rencontre et il avait annoncé une grande revue pour le 17 avril (1018); mais au jour fixé, les soldats l'attendirent en vain, et comme ils commençaient à s'impatienter, quelques officiers se rendirent au palais pour s'informer du motif de son absence: ils le trouvèrent assassiné dans le bain ^ Ce crime avait été commis par des Slaves qui auparavant avaient été au service des Omaiyades ^. Débarrassés d'un adversaire incommode, Mondzir et Khairân se hâtèrent de convoquer, pour le 30 avril, tous les chefs sur lesquels ils croyaient pouvoir compter. L'assemblée, qui fut nombreuse et dont plusieurs ecclésiastiques faisaient partie, résolut que le califat serait électif, et ratifia l'élection de Mortadhâ ^. Cela fait , on marcha contre Grenade.

1) Ibn-al-Athîr, t, IX, p. 191.

2) Maccarî, t. I, p. 316, 1.1.

3) Ibn-al-Athîr, t. IX, p. 190.

Le prince qui y régnait, Zâwî ibn-Zîrî, était Berbère et du parti de Câsim ibn-Hammoud , qui avait succédé à son frère Alî. Mortadhâ lui écrivit en termes très polis, et le somma de le reconnaître^ pour calife. Ayant entendu la lecture de cette lettre, Zâwî ordonna à son secrétaire d'écrire sur le revers la 109® sourate du Coran, conçue en ces termes:

«0 infidèles! Je n'adorerai point ce que vous adorez, et vous n'adorerez pas ce que j'adore; je n'adore pas ce que vous adorez, et vous n'adorez pas ce que j'adore. Vous avez votre religion, et moi j'ai la mienne.»

Après avoir reçu cette réponse, Mortadhâ adressa à Zâwî une seconde lettre. Elle était remplie de menaces et Mortadhâ y disait entre autres choses: «Je marche contre vous accompagné d'une foule de chrétiens et de tous les braves de l'Andalousie. Que ferez-vous donc?» La lettre se terminait par ce vers:

« Si vous êtes pour nous , votre sort sera heureux ; mais si vous êtes contre nous, il sera déplorable!»

Zâwî y répondit en citant la 102^ sourate, ainsi conçue :

«Le désir d'augmenter le nombre des vôtres vous préoccupe, et vous visitez même les cimetières pour compter les morts ^ ; cessez de le faire : plus tard vous conndtrez votre folie! Encore une fois, cessez de le faire: plus tard vous connaîtrez votre folie! Cessez de le faire; si vous anez la sagesse véritable, vous n'en

1) Voyez rexplication de ces mots dans une note de Sale sur sa tra> d notion anglawe du Coran.

agiriez point ainsi. Certainement, vous verrez l'enfer; encore une fois, vous le verrez de vos propres yeux. Alors on vous demandera compte des plaisirs de ce monde ! »

Exaspéré par cette réponse, Mortadhâ résolut de tenter le sort des armes.

Cependant Ehairân et Mondzir s'étaient aperçus que ce calife n'était pas celui qu'il leur fallait. Ils se souciaient fort peu, au fond, des droits de la famille d'Omaiya, et s'ils combattaient pour un Omaiyade, c'était à la condition qu'il se laisserait gouverner par eux. Mortadhâ était trop fier pour accepter un tel rôle; il ne se contentait nullement de l'ombre du pouvoir, et au lieu de se conformer aux volontés de ses généraux, il voulait leur imposer les siennes. Dès lors ils avaient résolu de le trahir, et ils avaient promis à Zawî' qu'ils abandonneraient Mortadhâ aussitôt que le combat se serait engagé.

Ils ne le firent pas, cependant, et l'on se battit plusieurs jouirs de suite. Enfin Zâwî fit prier Ehairân de réaliser sa promesse. «Nous n'avons tardé à le faire, lui répondit Ehairân, qu'afin de vous donner une juste idée de nos forces et de notre courage , et si Mortadhâ eût su gagner nos cœurs, la victoire se serait déjà déclarée pour lui. Mais demain, quand vous aurez rangé vos troupes en bataille, nous l'abandonnerons.»

Le lendemain matin Ehairân et Mondzir tournèrent en effet le dos aux ennemis. Il s'en fallait beaucoup que tous leurs officiers approuvassent leur conduite; tout au contraire, plusieurs en étaient vivement indignés.

De ce nombre étùt Solaimân ibn-Houd, qui oommtui- •dait des troapes chretiemies dans Tarmée de Moudzir, et qui, sans se laisser eatraîaer par les fuyards, continuait à ranger ses soldats en bataille. Passant près de lui: c Sauve-toi donc, misérable, lui cria Mondzir; penses-tu que j'ai le loisir de t'attendre? — Ah, s'éeiia -alors Solaimân, tu nous plonges dans un malheur effroyable » et tu couvres ton parti d'opprobre!» Oon- Taincu cependant de l'impossibilité de la résistance, il suivit son maître.

Abandonné par la plupart de ses soldats, Mortadhà ae défendit avec le courage du désespoir, et peu s'en fallut qu'il ne tombât entre les mains des ennemis. Il leur, échappa cependant, et il était déjà arrivé àQuadix, hors des limites du territoire de Grenade, lorsqu'il fut assassiné par des émissaires de Khairân ^

Ehairân expia, par la ruine de ëon propre parti, sa lâche et infâme trahison: les Slaves ne furent plus en état de réunir une armée, et les Berbères, leurs ennemis, étaient dorénavant les maîtres de l'Andalousie. Mais comme leur pouvoir ne s'étendait pas sur le Nord, Mondzir fut indépendant de fsdt et prit le titre d'Almanzor. Peut-être se réconcilia-t-il plus tard, comme Khairân et d'autres, avec le calife Câsim ibn-Hammoud et le reconnut-il pour souverain; la circonstance que le nom de ce calife se trouve sur une monnaie de Tahyà^ le fils et successeur de Mondzir, pourrait du moins la

1) Maocari. t. 1, p. 816, 817; Ibn-al-Khatîb . dans l'Appendice , n* XV «t n* XVII; Ibn-Khaldonn , iàid., n* XIII, et é^nd HoogrUet, p. 82.

faire croire; mais en tout cas cette reconnaissance n'était sans doute que nominale; en réalité Mondzir était roi. Il est vrai que sa position pouvait sembler dangereuse: seul et sans appui, il courait le risque d'être privé de ses États par ses puissants voisins chrétiens. Pour cette raison il s'était appliqué, dès le commencement, à vivre avec eux en bonne intelligence. Il y avait si bien réussi ^ que les deux comtes Raymond de Barcelone et Sancho de Castille étaient ses alliés, au point que, lorsque le fils de Raymond épousa une fille de Sancho, le contrat de mariage fut signé à Saragosse en présence d'une réunion considérable de personnes des deux religions. Il est vrai que cette politique froissait les préjugés religieux d'un grand nombre de ses sujets; mais le plus grand historien de l'Espagne arabe, Ibn-Haiyân, remarque avec raison qu'elle était sage et commandée par les circonstances. Grâce à elle, les musulmans eurent le repos et la paix, et pendant tout le règne de Mondzir, ils jouirent d'une grande prospérité. Saragosse devint une ville si grande, si populeuse et si florissante, qu'on pouvait la comparer à CJordoue alors qu'elle était encore la capitale de l'empire. La cour y était splendide. Mondzir aimait le luxe et les plaisirs; il avait un harem nombreux et récompensait généreusement les poètes ^ Beaucoup d'entre eux étaient dans la misère; c'étaient les dons des princes qui les faisaient vivre, mais dans ces temps de troubles, ils n'en trouvaient plus qui pussent ou voulussent les payer. De ce nombre était Ibn-Darrâdj al-

1) Ibn«Haiy&n, dans TÂppendice, n** XIV.

Castallî, un poète de la cour du grand Almanzor qui avait acquis une réputation égale à celle de Motenabbi en Syrie, Ayant quitté Cordoue à l'époque où cette capitale était frappée de tous les maux à la fois, il avait parcouru l'Espagne du Midi au Nord, cherchant en vain un patron, jusqu'à ce qu'enfin il arrivât à Saragosse, où Mondzir le reçut à bras ouverts et le combla de dons. Il s'y établit, y composa des poèmes d'abord sur Mondzir, ensuite sur son fils et successeur, et y resta jusqu'à sa mort ^

Au reste, Mondzir n'était pacifique qu'autant que la prudence le lui prescrivait. Il ménageait ses voisins chré* tiens , mais seulement lorsqu'ils étaient puissants ; quant & ceux qui ne Tétaient pas , il attaquait de temps en temps leurs domaines et faisait des prisonniers ^. En outre , il recula ses limites en enlevant Huesca à son parent Abou- Yahyâ Mohammed , de la branche des Beni-Çomâdih ^.

A tout prendre, et malgré les défauts de son caractère, son règne fut sage et heureux, et tout le monde' finit par vanter sa perspicacité et approuver son adroite politique. Sa mort, arrivée en 1023*, fut, dit Ibn- Haiyân ^ , une perte irréparable.

Son fils Tahyâ lui succéda. Tout ce que nous savons sur lui , c'est qu'il prit le titre de Modhaffar ® et qu'il

1) Ibn-Haiyân apud Ibn-BassÂm, t. I, fol. 12 v.

2) Ibn-Haiyân, dans rAppendice, n» XIV.

8) Ibn-Haiyân. dans l'Appendice, n» XIX i Ibn-al-Abbâr, »Wrf., n» XX j Jbn-Khallicân, Uvr. VII, p. 142 éà. Wûstenfeld. 4) Ibn-Khaldonn, dans TAppendice, n* XIII. 6) Dans l'Appendice, n« XIV.

^) Tbn-Khaldonn, dans l'Appendice, n"» XIII.

«ut à soutenir une guerre contre Ermesînde, la veuVe de Raymond de Barcdone ^ Son nom se trouve surdes monnaies de 415 (1024) et 417 (1026); il s'y nomme le hâdjib Yahyâ\

Son règne fut de courte durée. La date de sa mort est inconnue, mais les monnaies montrent que son fils, Mondzir II, qui y porte le titre de Moïzz-ad-*daula, Tenait déjà en 420 (102(^)-^ Sur lui aussi les documents qui nous restent ne nous apprennent presque rien. Ce fut de son temps que le faible et mallieureu:^ Hichàm lU, surnommé Motadd, le dernier calife omaiyade, après avoir perdu son trône, vint chercher un asile à Lérida auprès du gouverneur ou roi de cette ville , Solaimân ibn-Houd, l'ancien compagnon d'armes de Mondzir I^i", qui lui assigna un château voisin pour demeure (fin de 1031 ou commencement de 1032) ^. Nous savons par les monnaies qu'en 1032 et peut-être aussi dans l'année suivante , Mondzir II reconnaissait encore ce calife détrôné ^. C'est ce qui ne s'accorde pas bien avec le témoignage d'un chroniqueur^ qui dit que Hi^

1) Le même, plas haut, p. 115—6.

2) Codera, TrcUado de numismâtica arâlngo-espahola , p. 170.

3) Codera, Çecat ardàiffo-espaéoku , p. 40; le même, Tratado etc., p. 171.

4) Ibn-al-Athîr, t. IX, p. 199; Ibn-Khaldonn. Rodrigue de Tolède, Hist. Arabum, c. 46, qui, de même qu'Abd-al-wâhid, p. 41, donne par anticipation le titre de roi de Saragosse à Solaiinân, nomme ce château Alzuhela en ajoutant que Hichàm III y resta jusqu'à sa mort. Ibn-al-Athîr dit qu'il fut enterré dans le voisinage de Lérida.

5) Codera, Titulos y nombres propiat en ku monedoi arâb.'etp., p. 20; Tratado etc., p. 166.

6) Nowairî, man. 2 A, p. 491.

châm III se rendit vers la Frontière supérieure pour Tenleyer à Mondzir, car ces paroles donnent à enten* dre que, secondé par Solaimàn, il tâcha de fonder un nouveau royaume dans le Nord et que Mondzir II lui était hostile. Quoi qu'il en soit et qu'il y eût entre eux une guerre ou non, nous ne savons rien à ce sujet, et tout ce que nous pouvons raconter de Mondzir II, c'est sa fin tragique.

Il comptait parmi ses généraux un de ses parents, nommé Abdallàli ibn-Haoam, dont il était haS. Il y avait entre eux une différence de vues politiques. C'était justement le temps où l'ambitieux cadi de Séville , Âbou- 'l-Oâsim Mohammed, le fondateur de la dynastie des Abbadides, avait trouvé Thomme dont il avait besoin pour réaliser ses projets. C'était un nattier de Calatrava, qui se donnait pour Hichàm II, dont la mort n'était pas bien constatée et avec lequel il avait une ressemblance frappante. Cet homme avait été reconnu pour calife par ses concitoyens, qui s'étaient révoltés en son nom contre leur seigneur Ismâil ibn-Dzî-'n-noun , le prince de Tolède et l'oncle maternel de Mondzir II; mais celui-ci était venu les assiéger et après une courte résistance ils s'étaient de nouveau soumis à lui. Cependant le prétendant avait eu le temps de se sauver, et alors le cadi de Séville l'avait fait venir auprès de lui en lui promettant sa protection. Il avait conçu l'idée de réunir les Arabes et les Slaves en une puissante ligue capable de résister au pouvoir croissant des Berbères; mais sachant que les princes slaves, les seigneurs arabes et les sénateurs de Cordoue seraient blessés dans leur

ombrageuse fierté au cas où il tâcherait de les dominer, c'était au nom du calife légitime, dont il serait le premier ministre, qu'il comptait exécuter son projet. Sa démarche fut couronnée du succès; la souveraineté du Pseudo-Hichâm II fut reconnue par plusieurs princes et par la république de Cordoue. Quant à Mondzir II de Saragosse , sa politique semble avoir été d*abord chancelante, car sur ses monnaies de 428 (1036 — 7) il reconnaît tantôt Hichâm II comme imâm, et tantôt il y fait mettre: «l'imâm, le serviteur de Dieu, Témir des croyants S » ce qui , dans ce temps-là , signifiait qu'à la vérité il n'y avait pas d'imam ^. Il finit par s'arrêter à ce dernier parti, suivant en cela l'exemple que lui avait donné son oncle, le roi berbère de Tolède.

Le général Abdallah ibn-Hacam était au contraire un partisan du soi-disant Hichâm II, soit qu'il crût réellement à son identité, soit seulement qu'il approuvât l'idée d'une grande ligue contre les Berbères qu'avait conçue le cadi de Séville, car il était fort attaché au parti arabe ^ , et la conduite du chef de sa famille , qui appartenait à ce parti par sa naissance, devait lui sembler une trahison. En outre il était ambitieux et convoitait le trône. Il conçut donc le projet d'assassiner le roi , le laissa mûrir avec le temps , et l'exécuta enfin avec une audace inouïe.

Vers la fin du mois d'août 1039, il se rendit seul

1) Codera. Tratado etc., p. 166, 171.

2) C*e8t à peu près comme on écrivait dans les chartes da Midi de la ï^ance, lorsque Hngues Capet n'y ëtait pas reconnu : Régnante Domina et absente Rege terreno; — Kege terreno déficiente et Christo régnante.

3) Ibn-Haiyftn Tappelle avec une certaine emphase: cet Arabe,

au palais, entra dans la salle où Mondzir II, vêtu légèrement et entouré de quelques serviteurs slaves, était occupé à lire, et lui coupa avec un couteau les veines jugulaires. Les Slaves prirent la fuite, à Texception d*un seul, qui, plus courageux que les autres , se jeta sur le meurtrier, mais qui paya son dévouement de sa vie.

Cet assassinat commis au milieu du palais , où il y avait au moins une centaine de pages, de gardes, d'employés de toute sorte, aurait dû être puni à Tinstant même selon les apparences. Il n'en fut rien cependant; personne n'osa porter la main sur le meurtrier; le sentiment général fut l'efiProi, la consternation, la stupeur. Tout le monde prenait la fuite, et le meurtrier coupa la tête à sa victime, la mit au bout d'une lance et la montrant au peuple qui s'était attroupé devant le palais, il cria: «Voilà le châtiment de celui qui se révolte contre le prince des croyants, Hichâm, et refuse de reconnaître ses droits!» Le peuple était consterné comme l'avaient été les serviteurs du roi et écoutait en silence. Sans perdre un instant, le général fit venir le cadi et les notables de la ville. A leur arrivée, ils le trouvèrent assis sur le sofa de Mondzir, à côté duquel gisait le cadavre ensanglanté, couvert de quelques vêtements. 11 leur dit qu'il n'avait eu en vue que leur intérêt et le bien de l'État, leur recommanda de rassurer le peuple, et leur promit de reconnaître la souveraineté de Solaimân ibn-Houd. Les notables se déclarèrent satisfaits de ses paroles; au fond leurs opinions étaient divisées, et quant à leurs concitoyens, quoi-

qu*iadignés de Thorrible forfait, ils jugèrent prudent de ne paa remuer; la crainte de la populace, qu'Abdallah sui gagner, probablement par des distributions d'argent, les^ contenait.

Cependant le meurtrier, qui s'était hâte de jeter en prison les deux jeunes frères de Mondzir II, de même que son vizir Abou-'l-Moghîra ibn-Hazm et d'autres dignitaires, auxquels il extorqua des sommes considérables ^ n'avait nullement l'intention de livrer la ville à Solaimân ibn-Houd; il voulait au contraire régner lui-même et ne s'en cacha point. Sa position, toutefois, était précaire: les princes voisins convoitaient Saragosse, ei bientôt l'usurpateur vit arriver devant la ville, d'un côté Solaimân ibn-Houd, de l'autre Ismâîl de Tolède ^ Le premier, qui était à Tudèle au moment du for&it,. s'était mis en marche vers Saragosse sans perdre un instant, dans le vain espoir qu'Abdallah lui en ouvrirait les portes, tandis que le second était fiirieux du meurtre de son neveu. Abdallah se fortifia dans le château; mais en même temps il prit ses précautions pour le cas où il perdrait la partie. Il se proposait de chercher alors un refuge dans Rueda, une des forteresses les plus considérables de la province, et il y fit tout préparer pour sa réception.

La patience des habitants de Saragosse se lassa enfin.. Entourés d'ennemis et en proie à tous les maux, ilS:

1) Le récit d^'Ibn-Haiyân montre qu'*Ibn-Khaldoan, qae j'ai suivi dans mon Hitt. cUa musulmoM cCEipagHe, t. IV, p. 302, se trompe quand il &it mourir Ismâîl en 429 (1038). Ibn-aUAthîr (t. IX, p. 203) nomm& Tannée 436 (1043 — 1; comme celle de sa mort.

pfrireat les annes, s'insurgèrent contre l'usurpateur et Tinrent Vassi^er dans son palais. La résistance d'AbdaUfth ne fut pas longue ; il sortit par une porte de derrière, emmenant ayec lui ses prisonniers et les trésors de Mondzir, et se rendit à Rueda. Nous ignorons quel fat son sort; mais après son départ, Saragosse fut liTrée à ranorchie; la populace se mit à piller le palais et elle Vaurait détruit de fond en comble , si Solaimân ibn- Houd, qui arriva en toute hâte, n'eût rétabli l'ordre (octobre 1039). A partir de ce moment, ce prince r^pia sur Saragosse; la dynastie des Beni-Houd y avait rem* placé celle des To^bîdes ^

Peu d'années après que les Beni-Hâchim eurent perdu leur royaume , une branche de leur famille qu'ils avaient chassée de TAragon, celle des Beni-Çomâdih , réussit à en fonder un autre sur les bords de la Méditerranée.

Moins illustres que les Beni-Hâcbim, les Beni-Çom&dih ne semblent pas avoir joué un rôle important sous le règne des Omaiyades , à moins toutefois que le Todjîbîde Abou-'l-Ahwaç Man ibn-Abdalazîz , l'un des généraux les plus distingués d'Almanzor, n'ait été de leur famille, comme je serais porté à le croire attendu qu'un Çomâ» dibite dont nous aurons bientôt à parler, portait aussi le nom d'Abou-'l-Ahwaç Man. Quoi qu'il en soit de

1) Ibn-Haiyftn, dans l'Appendice, n* XVI; comparez la note ibid.^

n» xviir.

cette supposition, il est certain qu'à Tépoque où Mondzir I®^ était gouverneur de Saragosse, le Çomâdihite Abou-Yahyâ Mohammed Tétait d'Huesca, Il suivit la conduite politique du chef de sa famille , se déclara comme celui-ci pour Solaimân, qui lui donna le titre de Dzou- '1-wizâratain , et en tout il feignait de se conformer aux volontés de Mondzir; mais en réalité il le haïssait mortellement, et quelque temps après la mort de Solaimân (1016), la guerre éclata entre eux. Abou-Yahyâ Mohammed était un homme fort capable; en sagacité et en éloquence il surpassait tous les capitaines de son temps; mais n'ayant que peu de troupes, il fut obligé de céder Huesca à son puissant ennemi et d'aller chercher un asile à Valence, où régnait Abdalazîz, un petit-fils d'Almanzor. Ce prince lui fit l'accueil le plus bienveillant, et il donna même ses deux sœurs en mariage aux deux fils de son hôte, lesquels se nommaient, l'un Abou-'^l-Ahwaç Man, l'autre Abou-Otba Çomâdih, Ensuite Mohammed voulut se rendre en Orient, probablement pour faire le pèlerinage de la Mecque. Il fit naufrage et trouva la mort dans les flots.

Quelque temps après, dans l'année 1038, Zohair, le successeur de Khairân à Almérie, fut tué en combattant contre Bâdîs, le prince de Grenade^, et comme il n'avait pas laissé d'héritier, Abdalazîz de Valence se hâta de prendre possession de sa principauté, l'une des plus belles et des plus considérables de l'Espagne, sous le prétexte qu'elle lui revenait par droit de dévolution ,

1) Voir mon Hûtoire des mutulmans d'Espagne, t. IV, p. 37 et saîv.

Zohair ayant été un client de sa famille. Mais au moment où il se trouvait encore à Almérie , Modjéhid , prince de Dénia , qui ne pouvait voir l'agrandissement des États de son voisin sans en concevoir de la jalousie, fit une invasion dans le pays valencien, de sorte qu^Abdalazîz , forcé de pourvoir à la défense de ses anciennes possessions , quitta Almérie vers Tannée 1041 , après en avoir confié le gouvernement à son beau-frère Abou-'l-Ahwaç Man ^

Si le prince de Valence avait espéré trouver dans son allié un sujet fidèle , il s'était trompé. Dans ce tempslà, chaque gouverneur aspirait à l'indépendance et Man ne fit point d'exception à la règle générale: il ne tarda pas à secouer l'autorité de son beau-frère.

Après sa mort, arrivée en 1051^, son fils Mohammed , connu sous le titre de Motacim , qui ne comptait encore que quatorze ans, lui succéda sous la tutelle de son oncle Çomâdih '. Ce dernier , s'il l'avait voulu , aurait pu monter lui-même sur le trône. Man avait eu l'intention de le nommer son successeur ; mais Çomâdih , qui ne voulait pas obtenir une couronne au préjudice de son jeune neveu, l'avait prié de ne pas donner suite à ce projet*.

A cette époque la principauté d'Almérie, bien qu'elle

1) Ibn-Haiyân, dans TAppendioe, n» XIX: Ibn-Khallicân, livr. VII, p. 142; Ibii-al'Â.bbftr, dans TAppendice, n® XX. D'après Ibn-Khaldoun (fol. 27 r.), Man devint gouyernenr d'Almérie en 483 de l'hëgire.

2) Ibn-al-Abbâr, ubi tupra; Ibn-al-Athîr, t. IX, p. 20 C; Nowairî, p. 509; Ibn-Khaldoan.

3) Ibn-al-Athîr, ubi supra; copié par Nowairt.

4) Ibn-al-Abbâr , ubi tupra.

ne fût plus aussi considérable qu'elle l'avait été sous Zohair, était cependant encore assez grande, et entre autres villes, elle comprenait celles de Lorca, de Baéza et de Jaën ^ ; mais après la mort de Man , elle se rétrécit de plus en plus, par suite des révoltes des gouverneurs et des empiétements des princes voisins. Le gouverneur de Lorca, Ibn-Chabîb, semble avoir été des premiers à arborer le drapeau de l'insurrection. Voulant le réduire , Çomâdih marcha contre lui , accompagné de Bâdîs de Grenade, son allié. Il prit quelques forteresses dans le voisinage de Lorca ; mais comme Ibn-Chabîb avait été renforcé par Abdalazîz de Valence, il ne put prendre Lorca elle-même ^. Après la mort de Çomâdih (1054), lorsque Motacim régna par lui-même, tout alla de mal en pis. Voyant le trône d'Almérie occupé par un jeune homme sans expérience et sans talents militaires, les autres princes crurent avoir le droit d'enlever à ce faible voisin les villes et les districts qu'ils trouvaient à leur convenance, de sorte que Motacim fut dépouillé en peu de temps de tous ses Etats , à l'exception de la capitale et de ses alentours \

C'était un royaume bien petit, si petit en effet que les contemporains n'en parlaient qu'en plaisantant, d'autant plus qu'en général il était peu favorisé de la nature. Voici, par exemple, de quelle manière l'auteur arabe al-Fath s'exprime à ce sujet * : « Cette province est bien

1) Ibn-al-Athîr; Nowairî.

2) Ibn-Khaldoun.

3) Ibn-al-Athîr; Nowairî.

4) Caldyid, article sar Motacim, p. 53 de Tédit. de Paris.

petite; elle rapporte peu et on l'embrasse d'un coup d'œil; les nuages y répandent inutilement leurs gouttes bienfaisantes, car elle ne produit ni fruits ni blés; les champs y sont presque tous stériles, l'armoise seule y pousse. Mais, Dieu me pardonne! j'oublie de parler du fleuve de Péchina, de ce grand fleuve qui quelquefois devient aussi gros qu'une corde! Sa source lui fait bien souvent défaut, mais il s'en console quand les gouttes de la rosée ou de la pluie viennent le grossir. Sur ses rives, qui ne sont pas plus larges en effet qu'un empan, on trouve ce qui suffit pour subsister; ce sont des lames , mais non pas des lames d'or ^ » Il y a , dans ces paroles malicieuses, beaucoup de vérité. Le pays entre TAlmanzora et Almérie est sablonneux et stérile, et la plaine qui s'étend depuis Almérie jusqu'au cap de Gâta, est un vrai désert. En compensation, le pays est plus fertile vers le sud-ouest. Berja, par exemple, est située pittoresquement dans un beau vallon, bordé de tous côtés par des montagnes. La plaine de Daléya (Campo de Dalias) est à présent inculte; mais on y trouve encore quelques algibes (réservoirs) construits par les Maures, et, à en croire un voyageur moderne^,

1) % ç3,5 ^LsuJL ^, U «^t çUi-tf ,^L> i ^ylj

u^'. L*autear a en vue rexploitation des mines de galène ou sulfure de

plomb, qui aigourd'hui encore fournit des moyens de subsistance à la plupart des habitants des deux rives du rio de Almeria, comme on appelle à présent cette petite rivière,- voir Madoz, Diccionario geogrâfico de Espaça, t. II, p. 103, col. 2.

2) Le capitaine Cook.

quelques étangs suffiraient pour la changer en un jar» din délicieux. Elle Tétait sous les Maures ^ car voici ce que l'auteur arabe que nous venons de citer, et qui, comme on l'a vu, n'était pas partial pour le territoire d'Âlmérie, dit en parlant de Berja et de Daléya: «Ce sont deux districts dont aucun œil n'a parcouru les pa^ reils. Le zéphyr y folâtre avec les branches des arbres; les ruisseaux y sont limpides; les jardins y exhalent toutes sortes de parfums; les parcs y égaient l'âme et offirent aux yeux le spectacle le plus ravissant. »

A tout prendre, et malgré les étroites limites de son royaume, Motacim n'était donc pas un prince trop mal partagé, d'autant plus que sa capitale, grâce au commerce et à l'industrie, était florissante et prospère. Elle ne ressemblait que sous certains rapports à l'Almérie de nos jours; car si l'aspect mauresque de la ville avec ses maisons basses et à toits plats, si les manières engageantes et l'exquise politesse de ses habitants ^ , si la voix mélodieuse et le teint un peu basané de ses femmes; si tout cela rappelle encore le souvenir de cette noble nation qui fut un jour la plus civilisée et la plus^ entreprenante du globe : rien au contraire , sauf des ruines, ne fait soupçonner que dans le moyen âge Almérie était le port le plus important de l'Espagne, celui qui recevait les vaisseaux de Syrie et d'Egypte aussi bien que ceux de Pise et de Gênes; qu'elle renfermait mille

1) Malgré la difiiérence des temps, Tanteur arabe Ghecundî {apud Maccarî, t. II, p. 148) et un touriste anglais, le capitaine Cook (t. I, ch. 3), emploient à ce sujet à peu près les mêmes termes.

hôtelleries et quatre mille métiers à tisser; qu'on y travaillait toutes sortes d'ustensiles en fer, en cuivre et en verre.

Le souverain qui y résidait, était le modèle accompli des plus touchantes vertus. Pacifique avant tout et ne voulant pas exposer le repos de ses sujets pour des questions d'intérêt personnel, il se contentait de son petit Etat sans chercher à l'agrandir. Il traitait ses parents, son peuple et ses soldats avec une bonté toute paternelle, et les étrangers qui venaient à sa cour y recevaient une hospitalité géuéreuse. En protecteur éclairé des arts et des sciences, il encourageait et récompensait tous les talents. Plein de respect pour la religion et ses ministres, il aimait à entendre les faquis discourir sur les textes sacrés, et à cet effet il les rassemblait régulièrement, une fois par semaine, dans une salle de son palais '. U gouvernait avec justice. Lorsqu'il fit bâtir le magnifique palais connu depuis sous le nom de Çomâdihîa , les ouvriers s'emparèrent d'un jardin qui appartenait à des orphelins. Leur tuteur protesta, mais sans succès, contre cette mesure arbitraire. Il résolut alors de s'adresser au prince lui-même. Or, un jour que Motacim se trouvait dans son parc, il vit flotter dans le canal qui le traversait, un roseau fermé des deux côtés avec de la cire. Il se le fit apporter, et ayant brisé la cire, il trouva un billet dans lequel le tuteur le rendait responsable devant Dieu de l'injustice «commise par ses ouvriers. Le prince les fit venir sur-

1) lb9-al-Abbâr, dans T Appendice, n® XX.

le-champ, les gourmanda vertement, et bien que le terrain dont il s'agissait fût nécessaire à la symétrie des bâtiments, il le restitua aux orphelins. Quand le palais fut achevé, tout le monde s'aperçut qu'il y jnanquait quelque chose. Quelqu'un en fit l'observation au prince* «Vous avez parfaitement raison, lui répondit ce dernier; mais ayant à choisir entre le blâme des hommes de goût et celui de l'Etemel, mon choix ne pouvait être douteux. Je vous assure que ce qui me plaît le plus dans mon palais , c'est précisément le défaut qu'il a ^. »

Si Motacim était juste, il aimait aussi à pardonner des ofifeKLses. Il avait comblé de faveurs le poète Abou- '1-WaHd Nahlî, de Badajoz; mais lorsque celui-ci se fat rendu à Séville, à la cour de Motadhid ibn-Abbâd,. il fut assez ingrat pour oser insérer ce vers dans un dithyrambe composé en l'honneur de ce prince:

«Ibn-Abbâd a exterminé les Berbères; Ibn-Man, les poules des villages.»

Motacim fut informé de la raillerie du poète; mais l'insouciant enfant des muses l'avait oubliée et était rentré dans Almérie quelque temps après. Invité à souper chez le prince, il fut très étonné de ne voir sur la table que des poules. «Mais, mon seigneur, s'écria-t-il^ n'avez-vous donc à Almérie d'autres mets que des poules? — Nous en avons d'autres, lui répondit Motacim } mais j'ai voulu vous montrer que vous vous êtes trompé quand vous avez dit qu'Ibn-Man a exterminé les poules des villages.» Nahlî se rappela alors son vers mal-

1) Maccarî, t. II, p. 249.

encontreux et tâcha de s'excuser; mais le prince lui dit: « Rassurez- vous : un homme de votre profession ne gagne sa vie qu'en agissant comme vous l'avez fait; celui-là seulement mérite ma colère, qui vous a entendu réciter ce vers et qui a souflFert patiemment que vous outragiez un de ses égaux.» Puis, voulant montrer au poète qu'il ne lui gardait point de rancune, il lui fit des présents ^.

Certes, si un prince si noble, si généreux, si juste, si ami de la paix, eût régné à une autre époque et sur un pays plus étendu, son nom brillerait parmi ceux de ces rois vraiment grands, qui ne doivent pas leur renommée à des flots de sang versé pour reculer de quelques lieues les limites de leurs Etats, mais au bien qu'ils ont fait, mais aux mesures qu'ils ont prises pour améliorer le sort de leurs sujets. Dans ce temps-là de tels rois étaient rares, comme ils l'ont été dans tous les temps, et comparé aux autres princes qui régnaient alors en Espagne, Motacim était un homme tout à fait extraordinaire. Il n'avait de commun avec ces princes qu'un seul trait: lui aussi aimait passionnément les lettres; et puisqu'aucun événement important n'eut lieu sous son long règne antérieurement à l'arrivée des Almoravides, nous tâcherons de donner ici une esquisse, quelque faible et incomplète qu'elle soit, du mouvement littéraire à la petite cour d'Almérie.

1) Maccarî, t. II, p. 420, 421.

La munificence de Motacim avait déjà attiré dans la capitale un grand nombre de beaux esprits, lorsqu'un jour on y vit arriver un jeune homme pauvre, mal vêtu et que personne ne connaissait. 11 venait du village de Berja, où il avait été élevé par son père, un homme de beaucoup d'esprit et d'instruction, et il se nommait Abou-'l-Fadhl Djafar ibn-Charaf. L'idée lui était venue d'aller chercher fortune à Âlmérie, et malgré son costume plus que modeste, il osa se présenter au palais, espérant que son titre de poète (car il l'était) sujffirait pour lui en ouvrir les portes. Son espérance fut réalisée, et quand il se trouva en présence du prince, il lui récita un poème dont voici le commencement:

«Depuis longtemps la nuit, bien lente à partir, avait promis que l'aurore apparaîtrait et les astres se plaignaient déjà de leur longue veille, lorsque toat à coup un frais vent d'est vint dissiper les ténèbres. Les fleurs exhalèrent alors leurs parfums, et l'Aurore montra, en rougissant de pudeur, ses joues baignées par la rosée, pendant que la Nuit se rendait d'une étoile à l'autre pour leur donner la liberté d'aller se reposer: elles tombèrent alors lentement et successivement, ainsi qu'on voit les feuilles tomber des arbres.»

Continuant sur ce ton, Ibn-Charaf termina sa pièce par un éloge pompeux de Motacim.

Le prince fut charmé de ce qu'il venait d'entendre, et il témoigna hautement son admiration pour le jeune

poète qni savait revêtiT ses pensées d'un coloris aussi frais et aussi gracieux. Dès lors la fortune d'Ibn-Charaf était faite; lui-même l'ignorait peut-être encore, mais les poètes de la cour n'en doutaient pas et quelques-uns d'entre eux en conçurent une violente jalousie. De ce nombre était Ibn-okht-Gliânim , de Malaga. Soa vrai nom était Àbou-Abdallah Mohammed ibn-Mamar; mais comme il n'était pas né dans une classe distinguée et que son père n'avait eu d'autre mérite que celui d'avoir été le mari de la sœur du célèbre philologue Ghânim, on ne l'appelait jamais autrement qu'Ibn-okht- Ghânim, le JUa de la sœur de Ghânim^ sobriquet fort désagréable et fort humiUant pour un homme qui vivait dans une société aussi aristocratique que la société an« dalouse l'était alors. Au reste, c'était un très bon poète et un vrai puits de science. Il avait lu je ne sais combien de livres sur la grammaire, la jurisprudence, la théologie , la médecine ; bien plus , il les savait par cœur , car il avait une mémoire prodigieuse ^ Mais il était envieux et il voyait dans le nouveau venu un rival qui pourrait bien le supplanter un jour dans la faveur du souverain. Voulant donc lui faire perdre contenance, il se mit à regarder son costume rustique avec une curiosité assez impertinente, après quoi il lui demanda de quel désert il venait. Cette insolence lui coûta cher. Sans se laisser déconcerter, Ibn-Charaf, dont le nom pris dans le sens d'un appellatif signifie fils de la noblesse^ lui répondit fièrement: «Quoique mon costume soit

1) Soyoatî, dans l'Appendice, n* XXI.

celui d'un habitant du désert, je suis cependant d'une noble famille. Je n'ai pas à rougir de ma condition et je ne porte pas le nom d'un oncle maternel.» Il eut les rieurs de son côte, et dans ce moment-là, son adversaire, honteux de sa déconfiture, garda le silence; mais plus tard il se vengea en composant contre Ibn- Charaf la satire suivante:

«Demandez au poète de Berja s'il s'imagine qu'il est venu de l'Irâc et qu'il possède le génie de Bohtorî. Ce pilaire apporte des poèmes qui crient quand il les tient dans la main : — Comment donc ! devons-nous être attribués à ce plat rimailleur ? — Crois-moi , Djafar ! laisse la poésie aux véritables poètes; cesse d'imiter sans succès les grands maîtres et hâte-toi de renoncer à tes prétentions ridicules, car les lèvres délicates de la Poésie repoussent tes baisers immondes!»

Heureusement pour lui, Ibn-Charaf pouvait se passer de l'estime du neveu de Ghânim; il avait su plaire au souverain qui le comblait de faveurs. Une fois qu'il avait des démêlés avec un intendant qui voulait lui faire payer un impôt trop considérable pour un champ qu'il cultivait et qui se trouvait près d'un village, il en porta ses plaintes au monarque; après quoi il lui récita un poème dans lequel se trouvait ce vers:

« Sous le règne de ce prince toute tyrannie a disparu , excepté celle qu'exercent les yeux étîncelants des jeunes filles à la taille svelte. »

«Combien de bait (de maisons) y a-t-il dans le village dont tu m'as parlé? lui demanda alors Motacîm. — Environ cinquante, répondit Ibn-Charaf. — Eh bien,

reprit le prince, je te les donne à cause de ce seul bait (de ce seuKvers).» Et à l'instant il lui accorda par diplôme le droit de propriété sur le village avec exemption de tout impôt ^

Ibn-Gharaf était non-seulement poète: il se distingua aussi dans la médecine ^ , et comme moraliste il publia deux recueils de maximes, l'un en prose, l'autre en vers •. Un de ses contemporains, al-Fath, nous a conservé quelques-unes de ces réflexions, et comme elles ne manquent ni de justesse ni de sel, j'ai cru devoir les traduire * :

— L'homme vertueux qui vit dans un siècle corrompu est comme un flambeau placé dans un désert; il répandrait de la lumière si les vents le laissaient en paix.

— Que le bonheur qui s'accroît toujours excite plus votre envie que le bonheur suprême; car quand la lune est dans son plein , elle commence aussitôt à décroître.

— Aimez mieux vous confier à vos propres forces, si minimes qu'elles soient, qu'à celles de vos amis, quelque grandes qu'elles paraissent; car le vivant, soutenu par ses propres jambes qui ne sont que deux, est plus fort que le mort porté par les jambes de ceux qui le conduisent au cimetière, bien qu'elles soient au nombre de huit ^

1) Maccarî, t. II, p. 267—270.

2) Al-Fath, p. 290 éd. de PariH.

3) Al-Fath, copié par Hâ^jî-Klialîfa, t. III, p. 592.

4) Voyez le texte dans l'Appendice, n" XXII.

5) En Orient, le cercueil est porté par quatre amis du défunt; voir Lane, Modem Egypiiam, t. II, p. 324, 326.

— Enseigner, c'est cultiver l'esprit des autres; mais chaque terre ne produit pas des fruits.

— L'homme prudent et ferme , c'est celui qui réfléchit mûrement quand il doute , et qui agit promptement quand il a la certitude.

— S'ils n'avaient pas dit: «plus tard,» beaucoup de gens seraient savants.

— Dire la vérité par noblesse de caractère , c'est agir comme un miroir formé de fer excellent, qui réfléchit fidèlement l'image des objets.

— Souvent un homme généreux qui ne fait que donner, est plus riche qu'un avare qui ne fait que recevoir.

— Celui-là n'a pas essuyé un refus, qui a demandé et n'a rien reçu, mais celui à qui l'on a fait une promesse et qui n'a rien reçu.

— 0 fils d'Adam! tu blâmes les hommes de ton siècle comme si tu étais le seul homme vertueux et que tous les autres fussent des brigands. Tu te trompes; tu as été injuste et l'on a été injuste envers toi; mais tu te rappelles ce que les autres ont fait, et tu oublies ce que tu as fait toi-même.

— Un homme noble et vertueux qui n'occupe pas un rang élevé ou dont le mérite est méconnu, ressemble à un flambeau dont on ne voit pas la lumière ou qui n'est pas placé assez haut; et un homme méprisable dont on ne peut tirer profit qu'en l'humiliant, ressemble à l'ancre d'un navire, qui ne rend service qu'après qu'on l'a jetée de haut en bas.

Parmi les poètes de la cour de Motacim, on distin*

guait encore Abou-Abdallâli ibn-al-Haddâd , de Quadix» Dans sa jeunesse il avait été éperdument amoureux d'une chrétienne nommée Djamîla, qu'il chanta sous le nom de Nowaira, car les poètes arabes, de même que ceux de Rome, avaient la coutume de chanter leurs maîtresses sous des noms supposés. Cependant il ne paraît pas avoir été toujours un amant fidèle, témoin les conseils qu'il donne dans cette pièce:

«Trompez votre maîtresse comme elle vous trompe, et vous ne serez que juste; sachez vaincre par l'oubli et l'insouciance, l'amour qu'elle vous a inspiré! Car les jeunes filles sont aussi belles et aussi prodigues de leurs dons, que les rosiers: un passant a cueilli une rose, un autre en cueille une seconde après lui.»

Ce poète fécond — la collection de ses vers formait trois gros volumes — jouissait d'une grande faveur auprès de Motacîm , et il la méritait par ses talents et ses connaissances variées, car il occupait aussi un haut rang comme mathématicien et comme philosophe. Il a écrit sur la versification et il devinait des énigmes avec une rare &cilite, talent que les Arabes apprécient fort* Mais il perdit les bonnes grâces du prince par son ingratitade, son esprit irascible et sa verve caustique. Motocim ne se fôehait pas facilement. Lorsqu'un des littérateurs de sa cour lui eut récité ces deux vers:

«Pardonne à ton frère s'il commet une faute envers toi 4 car la perfectioa est une chose bien rare; tout a »9n mauvais eôié, et, malgré sa splendeur, le flambeau bit de la fumée,»

k pfliiiee s*en étonna et demanda quel poète les avait

composés. Informé qu'ils étaient d'Ibn-al-Haddâd : «Savez-vous, dit-îl en souriant, qui il a voulu indiquer? — Non, répondit Vautre, je sais seulement que c'est une pensée ingénieuse. — Lorsque j'étais jeune et qu'il était auprès de moi , dit alors Motacim , je portais le titre de Flambeau de Vempire. Que Dieu maudisse le drôle impertinent, mais quels vers admirables compose-t-il ! » Quelquefois, cependant, les injures des poètes étaient si graves, qu'elles forçaient Motacim même, si bon et si doux qu'il fût, à sortir de sa modération habituelle. Les poètes étaient bien exigeants dans ce temps-là; ils se mettaient en colère aussitôt qu'on ne leur accordait pas tout ce qu'ils demandaient, et, en vrais enfants gâtés qu'ils étaient, ils abusaient alors de la permission qu'ils avaient de tout dire. C'est ce qui arriva à Ibnal-Haddâd. Piqué de ce que Motacim lui avait refusé une demande exorbitante, il composa contre lui cette virulente satire:

« 0 vous qui cherchez des dons , quittez la cour d'Ibn- Çomâdih, de cet homme qui, quand il vous a donné un grain de moutarde , vous retient dans ses fers comme un captif condamné à la mort. Eussiez-vous passé près de lui une vie aussi longue que celle de Noé, vous n'en seriez pas moins aussi pauvre que si vous ne l'aviez jamais vu.»

Cet outrage était trop sanglant pour être pardonné. Motacim avait pu souflErir que Nahlî le persiflât à cause de son amour de la paix, mais il ne pouvait pas tolérer qu'on l'accusât d'avarice. Aussi la disgrâce d'Ibnal-Haddâd fut-elle complète, et comme un malheur ne

vient jamaÎB seul, il arriva que son fi^ère commit un meurtre et que Tordre fut donné de Tarrêter ainsi que le poète. Ils réussirent quelque temps à se cacher, mais à la fin le meurtrier fut découvert et jeté en prison. Alors Ibn-al-Haddârd quitta Almérie en toute hâte et se réfugia à Murcie. Privé de son firère, qu'il aimait tendrement, il était profondément malheureux, témoin ces vers:

«0 toi qui es loin de moi, mais toujours présent à ma pensée, je ne puis me consoler de ton absence. J'ai laissé là-bas mon cœur brisé , les larmes que je ne cesse de répandre l'attestent. Si tu pouvais me voir à Murcie, tu aurais pitié de moi. Sans toi les yeux ne jouissent d'aucun plaisir sans mélange, saus toi ma mauvaise fortune ne s'améliorera jamais. Je tâche en vain de cacher mes désirs et mon regret d'avoir quitté Almérie, car mes soupirs me trahissent.»

Et ceux-ci:

«Toujours le destin ennemi nous poursuit; nous devons nous soumettre à ses décisions, quelles qu'elles soient. Ah! je le sais à présent: tant que le bonheur ne s'est pas attaché à nos pas, tout ce que nous tentons est inutile. A quoi servent tous nos efforts, si la fortune refuse de nous être propice? Hélas! que feraije maintenant que je ressemble à une lance privée de sa pointe?»

Ayant entendu réciter cette pièce: «Dans ses vers il y a plus de bon sens que dans ses actions, dit Motacim; il a dit vrai: pour lui il n'y a point de bonheur tant qu'il n'a pas son fr^re auprès de lui. Eh

bien, que son frère soit libre et qu'il l'aille rejoindre!»

De Murcie , Ibn-al-Haddâd se rendit à Saragosse (1069) , où il fut reçu de la manière la plus honorable par le roi Moctadir, qui le combla de dons. Il demeura deux ans et demi auprès de lui ; au bout de ce temps , il retourna auprès de Motacim avec lequel il s'était réconcilié, et resta à sa cour jusqu'à sa mort ^

En accusant Motacim de lésiner sur ses dons, Ibnal-Haddâd l'avait justement blessé à l'endroit le plus faible de son amour-propre. Motacim tenait avec une sensibilité presque maladive à sa réputation de prince généreux, de protecteur libéral des hommes de lettres. Lui contester cette qualité, la première de toutes à ses yeux , c'était l'offenser mortellement ; la lui reconnaître était au contraire le moyen le plus sûr pour gagner ses bonnes grâces; encore fallait-il le faire, sinon avec finesse (le prince était trop accoutumé à la flatterie pour se montrer exigeant sous ce rapport) , du moins d'une manière gracieuse et surtout poétique. Or, il arriva un jour qu'Omar ibn-as-Chahîd lui récita un poème où il disait entre autres choses:

«Vos doigts répandent une pluie (de bienfaits) si abondante, que Ton serait tenté de les prendre pour les nuages du ciel. On ne peut vivre heureux que là où vous vous trouvez, et sans vous les jours de notre existence se traîneraient tristement.»

Cette comparaison , d'un goût que peut-être nous trou-

1) Maccarî, t. II, p. 838—340, 452; Yâcout, t. I, p. 881—2; textes dans TAppendice, n" XXIII.

Tenons contestable , plut extrêmement au prince. S'adressant aux autres poètes:

— Y a-t-il quelqu'un d'entre vous, leur demanda- Irili qui puisse gagner mon cœur par des vers semblables?

— Certainement, seigneur! lui répondit Abou-Djafar ibn-al-Eharrâz ; mais on n'est pas toujours heureux ^* Je vous ai adresse , il y a quelque temps, un poème dans lequel je disais:

«Quand la fortune, semblable à une terre stérile, me refusait ses faveurs et qu'il n'y avait pour moi ni fruits à cueillir, ni blés à moissonner, j'ai accepté les dons que vous m'offriez. Votre bienfaisance envers moi ressemblait à un arbre qui donne au voyageur fatigué ses fruits et son ombrage; et moi, plein de reconnais* sance pour votre inépuisable bonté, je chantais vos louanges en action de grâces, ainsi que chantent les oiseaux perchés sur les branches. >

— Vive Dieu! s'écria le prince, il me semble que j'entends ces vers pour la première fois, et vous dites que vous me les avez déjà récités auparavant? Eh bien! vous avez raison d'ajouter qu'on n'est pas toujours heureux; mais à présent je vous récompenserai doublement: d'abord à cause des vers eux-mêmes, ensuite, parce que je vous ai fait attendre si longtemps ^.

Une autre fois le poète Ibn-Obàda lui récita ces vers: «Si je n'étais l'esclave des nobles descendants de Ço-

1) C*ett-à-dira: on n*a pas toi^oan le bonheur de vous plaire.

2) Maccarî, t. II, p. 280, 281.

mâdih, si mes ancêtres n'étaient pas nés dans leur pays, si je n'y éteis pas né moi-même, et si je n'y demeurais, j'aurais entrepris un long voyage pour aller vivre pendant le matin , le jour et le soir , sous le toit hospi* talier de leur palais.»

— Il faut^ lui dit le prince, que nous ne vous ayons pas traité comme vous le méritez, car vous êtes libre et non esclave. Mais faites-nous connaître votre désir, et vous l'obtiendrez.

— Je suis votre esclave, répliqua Ibn-Obâda, et je puis dire avec Ibn-Nobâta:

«Votre générosité ne m'a laissé rien à désirer; vou» m'avez donné tous les biens dont on puisse jouir ^ et je ne puis même plus former un souhait. »

— Si vous voulez faire du bien à quelqu'un , dit alors Motacîm en s'adressant à son fils aîné , faites-en à des hommes tels que celui-là. Que désormais il soit votre poète, à vous; n'oubliez jamais que c'est moi qui vous l'ai recommandé, et rappelez-le bien souvent à ma mémoire ^ !

Le nombre des poètes à la cour de Motacim était fort considérable et beaucoup d'entre eux étaient Aimériens; cependant ils ne l'étaient pas tous. Il y avait notamment toute une colonie de réfugiés grenadins. Les habitants de ce royaume étaient bien malheureux alors. Ils étaient livrés, pieds et poings liés, aux étranges et sanguinaires caprices de leurs princes aMcains, qu'ils méprisaient à cause de leur manque de civilisation autant

1) Maocari, t. II, p. 279, 280.

qu'ils les redoutaient à cause de leur cruauté. Les hommes de lettres étaient encore plus à plaindre que le reste de la population, car aux yeux des féroces iyrans de Grenade, l'intelligence humaine était une ennemie dangereuse et qu'il fallait écraser à quelque prix que ce fût. Voyant donc toujours le glaive suspendu audessus de leur tête, les représentants de la pensée émigrèrent en foule, mais à différentes époques, et pour la plupart ils allèrent à Almérie, dans la certitude d'être bien accueillis par le généreux souverain qui y régnait, et qui, en véritable Arabe qu'il était, haïssait les Berbères autant qu'ils les haïssaient eux-mêmes. Le neveu de Ohânim , dont nous avons déjà parlé, était un de ces réfugiés. Son oncle, le grand philologue, auprès duquel il demeurait, l'avait engagé à quitter les États de Bâdîs. «Ce iyran, lui avait-il dit, en veut à la vie de tous les hommes de lettres. Pour moi, je ne tiens pas à l'existence; je suis vieux et je serai chouette (je mourrai) aujourd'hui ou demain; mais je tiens à mes ouvrages et je ne voudrais pas qu'ils périssent. Les voici; prends-les, toi qui es jeune, et va t'établir à Almérie. Le tyran pourra me tuer alors, mais j'emporterai du moins dans la tombe la consolante pensée que mes ouvrages me survivront ^>

Un autre de ces réfugias était Somaisir, dlUvira^, run des poètes les plus ingénieux de l'époque. Proscrit pour des satires qu'il avait composées contre les

1) Soyontî, dans l'Appendice , n* XXI.

2) Ibn-al-Khatlb, man. B.

Berbères en général , et particulièrement contre leur roi , Abdallah ibn-Bologguîn , il était déjà arrivé sur le territoire d'Almérie, où il se croyait en sûreté, lorsqu'il ftit arrêté sur un ordre de Motacim, à qui Ton avait fait accroire qu'il avait composé des satires contre lui aussi. Amené devant le prince et ayant reçu de lui l'ordre de réciter ces satires:

— J'en jure par celui qui m'a livré entre vos mains , s'écria- t-il , je n'ai dit rien de méchant sur vous; mais voici ce que j'ai dit:

cAdam m'étant apparu en songe: — 0 père des mortels, lui dis-je, serait-ce vrai ce qu'on raconte? Les Berbères seraient-ils vos enfants? — Ah, s'écria-t-il indigné , s'il en est ainsi , je divorce d'avec Eve ^ ! » Le prince Abdallah m'a proscrit à cause de ces vers; heureusement j'ai su lui échapper en mettant la frontière entre lui et moi. Alors il s'est avisé de corrompre quelqu'un qui vous rapportât des vers que je n'ai jamais &its. Il espérait que vous me tueriez, et la ruse était bonne , car si elle avait réussi , il aurait été vengé et en même temps il aurait rejeté sur vous tout l'odieux de cet acte d'iniquité.

— Ce que vous me racontez me paraît fort plausible; mais puisque vous m'avez récité les vers que vous avez composés contre sa nation en général, je voudrais aussi entendre ceux qui le concernent plus spécialement.

1) L'idée n'était pas neuve; voyez Thaftlibî, Laiêyif, (A. de Jong, p. 84, 1. 9 — 11, avec la note/, et Haocarî, t. I, p. 680, 1. 6 — 8.

— Lorsque je le vis occupé à fortifier, son château à Grenade, j'ai dit:

Bn insensé qa*il est, il bâtit sa prison; Ahl c'est an ver à soie qai file son cocon!

— Vous Tavez maltraite joliment et vous avez bien fait. Je veux faire quelque chose pour vous. Voulezvous que je vous donne un présent et que je vous laisse partir, ou bien vous protégerai-je contre lui?

Le poète lui ayant répondu , dans deux vers fort bie^ tournés, qu'à son avis ces deux propositions pouvaient se concilier à merveille:

— Vous êtes un rusé diable, lui dit Motacim; mais soit, je vous accorde ma protection et un présent ^.

Somaisir resta à la cour de Motacim jusqu'à la mort de ce prince. Il publia un volume de satires sous ce titre: Le remède contre les maladies; réputations itsur^ pies réduites à leur juste valeur ^. Il n'eut jamais à se plaindre de Motacim; mais une fois il eut une contestation avec un patricien d'Almérie, qui, après lui avoir commandé un poème en sa louange, avait refiisé de le payer. Le poète sut tirer vengeance de cet affiront. Le patricien ayant fait des dépenses excessives pour un festin auquel il avait convié le roi, Somaisir se plaça sur la rente que le prince devait suivre pour se rendre à la demeure de son hôte, et dès qu'il l'aperçut, il lui adressa ces deux vers destinai à éveiller ses soupçons:

«0 roi dont Taepect porte bonheur et dont le visage

1) JSmotêtî, t. II, p. 280; eomfanz le (krtds, p. 99.

2) Uueuî, t II, p. 496.

remplit de joie ceux même qui sont plongés dans Taffliction, n'allez pas chercher de la nourriture chez d'autres:on surprend les lions au moment où ils mangent.»

«Par Dieu! dit Motacim^ il a raison,» et il retourna yers son palais. Le patricien en fut pour ses frais, et le poète se trouva vengé K

La cour d'Âlmérie se glorifiait non-seulement de ses poètes, mais aussi de ses savants, parmi lesquels il y en avait du premier ordre, tels qu'Âbou-Obaid Becrî, le plus grand géographe que l'Espagne arabe ait produit. Fils d'un souverain en miniature (d'un seigneur d'Huelva qui avait vendu sa principauté au roi de Séville) et élevé à Cordoue, où il avait attiré tous les cœurs par les grâces de sa figure, la vivacité de son esprit et l'étendue de ses connaissances littéraires, il était l'ami intime de Motacim, qui le comblait d'honneurs et de richesses. Comprenant la vie comme la société d'alors la comprenait, il partageait gaiement son temps entre l'étude et le plaisir. Bien de plus varié que ses occupations : tantôt il allait négocier , au nom de son maître, un traité d'alliance ou de paix; tantôt il travaillait à son grand ouvrage sur les Boutes et les Boyaumes (livre capital, dont nous possédons encore quelques parties telles que la description de rAfiique), ou bien à son Dictionnaire géographique, son Modjam, qui nous est parvenu en entier et qui contient la nomenclature raisonnée d'une foule de noms de lieux, de

1) Maccarî, t. II, p. 217 (1. 15 prononcez inna et toftaraso ^ et cp. sur farata VIII mon Sujppl, aux dict. ar.).

montagnes, de rivières, dont il est question dans Thistoire et dans les poèmes des anciens Arabes; tantôt, enfin, H se délassait de ses graves affaires en prenant part à un festin où régnait une gaieté folâtre. «Ah, mes amis, chantait-il alors, je brûle de tenir la coupe dans mes mains et de respirer les parfums des violettes et des myrtes! Allons donc nous livrer aux plaisirs; prêtons Toreille aux chants ; saisissons ce jour en fuyant les regards indiscrets!» Le lendemain, soit remords de conscience, soit qu'il voulût faire taire ses ennemis qui l'accusaient tout crûment d'ivrognerie, il se remettait avec ardeur au travail, mais cette fois pour écrire un livre bien sérieux, bien édifiant, un traité dans lequel il se proposait de démontrer qu'en dépit des objections des incrédules, Mahomet avait été bien réellement l'envoyé de Dieu ^

Bien, au reste, ne saurait donner une idée assez vive de cette passion pour les exercices de l'esprit qui formait un des caractères les plus distinctifs de la cour d'Almérie. Tout le monde y faisait des vers: Motecim lui-même en faisait, ainsi que ses fils et jusqu'à ses filles. Le prince Abou-Djafar, par exemple, envoya à sa maîtresse ces vers, dont l'expression est fine et piquante, mais si concise qu'en les traduisant j'ai dû recourir à une périphrase:

«Je vous écris le cœur plein de désirs et de tristesse;

1) Dans 11 première ^ition de cet oayrage, il y trait on article à part sur Beerî, acoompagné de tons les textes qae j^arais pu reeneillir sur Ini et sur sa (amille. CTest Van de ceux que j'ai supprimés, parte qne je ne Tonlais pas trop grossir ces ▼clames.

ah! s'il le pouvait, ce pauvre cœur, il irait lui-même vous porter ce message. Pendant que ma main en traçait * les caractères , je m'imaginais que je vous regar'dais tendrement dans les yeux, et que les lettres noires et le papier blanc étaient vos prunelles noires bordée» de blanc. Adieu! je baise ce billet en songeant que vos doigts (que Dieu les bénisse!) vont le toucher tout à rheure ^ >

Son frère Raiî-ad-daula , le meilleur poète de sa famille selon l'avis des critiques arabes, adressa ces ver» gracieux à un ami:

«Les coupes, ô Abou-'l-alâ! sont remplies d'un vin. généreux , et les joyeux convives les font passer de main en main; le zéphyr agite doucement les feuilles des arbres; les oiseaux font entendre leur ramage, et les colombes roucoulent, perchées sur les rameaux les plu» élevés. Venez donc boire avec nous, sur les bords an ruisseau, de ce vin rouge et clair, que l'on croirait ex* primé des joues de notre gracieux échanson ' ! »

La princesse Omm-alkirâm, une fille de Motacim, se distingua par ses poésies sur son amant Sammâr, un beau jeune homme de Dénia. Il ne nous en reste qu'une seule pièce que voici:

«Oui, l'on s'étonne avec raison de la violence de mon amour; mais c'est que mon amant est pour moi le soleil lui-même, le soleil qui a quitté les hautes régions du ciel pour venir demeurer au milieu de nous»

1) M«ocaii. t. II, p. 252.

2) Voyez le texte de cette pièce dans l'Appendice , n* XXIV.

n est mon seul bien, et s'il me quittait, mon cœur le suivrait partout ^ ! »

C'est un spectacle charmant que celui de ces petites cours d'Andalousie, où l'on se livrait au plaisir insoucieux de la veille et du lendemain , où l'on s'élançait à tout hasard vers le joyeux pays des chimères. Mais^ hélas! tout cela était trop beau pour être durable. A côté de la poésie il y avait la triste et sévère réalité, personnifiée dans deux rois voisins qui méprisaient les exercices de l'esprit auxquels ils ne comprenaient rien, mais qui en revanche possédaient l'un et l'autre une fermeté inébranlable et un courage à toute épreuye, qualités que les Andalous avaient perdues depuis longtemps.

Quel devait être le conquérant de l'Andalousie? Le Castillan Alphonse YI, ou l'Africain Tousof ibn-Téchou» fin? Les princes andalous redoutaient avant tout le Castillan. D'ailleurs, quelques-uns d'entre eux ne sup* posaient pas encore à l'Africain des projets ambitieux. On s'adressa donc à lui, on l'appela en Espagne, on le supplia de venir arracher ses coreligionnaires aux griffes des infidèles.

D vint avec une nuée de barbares, et l'éclatante victoire qu'il remporta à Zallaca rassura les Andalous sur le danger qui les menaçait du côté d'Alphonse. Mais

1) MaœaH, t. II, p. 638.

ce péril à peine écarte, un autre se présenta. Yousof avait été frappé de la faiblesse de TAndalousie, aussi bien que de ses richesses et de son beau climat. L^idée de s'en ' emparer lui souriait, et ce fiit Motacim qui, sans le vouloir, sans s'en douter, hâta la chute de lK)utes les dynasties andalouses, sans en excepter la sienne.

Si bon et si bienveillant qu'il fût à l'ordinaire, Motacim haïssait cependant quelqu'un, et ce quelqu'un, c'était le brillant, le chevaleresque Motamid de Séville, alors le roi le plus puissant du Midi. D'où provenait cette haine? On l'ignore; mais elle semble avoir pris «a source dans une mesquine jalousie plutôt que dans des griefs réels et sérieux. Quoi qu'il en soit, Motacim avait d'abord écrit à son voisin des lettres pleines de fiel; puis, sortant de ses habitudes pacifiques, il lui avait fait la guerre ^ Il est vrai que cette guerre avait été suivie d'une réconciliation. Les deux princes s'étaient donné rendez-vous sur les frontières de leurs Etats respectifs, et pendant trois semaines ils étaient restés ensemble ^ ; mais si Motamid avait été sincère dans ses protestations d'amitié, Motacim ne l'avait pas été dans lés siennes, et son aversion était encore très vive, lorsque Yousof, accompagné du roi de Séville, vint assiéger la forteresse d'Âlédo, non loin d'Almérie, qui était alors au pouvoir des Castillans ^. Dès lors il n'eut plus

1) Maccarî, t. II, p. 676.

2) Abd-al-wâhid, p. 95, 96.

3) Ibn-al-Abbâr, dans TAppendice, n' XX,

qu'une seule pensée , celle de perdre Motamid dans l'esprit div monarque africain. Il n'avait pas encore vu <ce dernier. Avant la bataille de Zallâca, lorsque tous les princes andalous avaient été invités à prendre part à la campagne qui se préparait, il s'était excusé en alléguant que le menaçant voisinage des Castillans d'Alédo ne lui permettait point de s'absenter de ses Etats, et à sa place il avait envoyé un de ses fils avec un régiment de cavalerie ^. Étant allé maintenant à la rencontre de Yousof , il tâcha de s'insinuer dans ses bonnes grâces à force de respect, d'égards, de prévenan- <^es, d'attentions infinies. Un jour il poussa même la complaisance jusqu'à se présenter devant lui dans le costume africain, le turban sur la tête et le burnous sur l'épaule. En le voyant dans cet accoutrement bizarre et qui le faisait ressembler, moitié à un barbare soldat de l'Atlas, moitié à un homme de loi ou à un ecclésiastique (car en Espagne ceux-là seulement portaient le turban), Motamid, malgré son savoir-vivre, ne put réprimer un sourire. Le prince d'Âlmérie en fut un peu déconcerté; mais l'important pour lui, c'était de réussir, et il ne réassit que trop. Il gagna la faveur de Tousof , et il en profita pour lui rendre odieux le roi de Séville. Celui-ci ne se doutait encore de rien« La froideur de Motacim à son égard l'étonnait et l'at-

1) Ibn-ftl-Abbâr, dins Bon ariiele na Omtr Moiawakkil; Holal, fol.

21 r.: ]juJI uA*^ ^vXXiM f,^aXMj\ iLjj^l vwJ>Lj^ ^j>I^3 j^;^^^ -1^*^^* iJ QUg^UL L'aatear du Carldt (p. 94) se trompe quand il dit que Motacim amta à la bp' ' ''~^.

tristait bien plas qu'elle ne Tinitait. D'une humeur traitable et facile, il ne demandait rien de mieux que de vivre en bonne intelligence avec son voisin. Maintefois il lui donnait des éloges en présence de Yousof , éloges que Motacim méritait au reste sous bien des rapports. Puis, quand Motacim eut fait semblant de prêter l'oreille a ses ouvertures, il lui paria à cœur ouvert et sans défiance de Yousof et de ses Almoravides, et comme Motacim lui exprimait ses craintes sur leur séjour pronongé dans la Péninsule: «Sans doute , lui répondit-il d'un ton de forfanterie toute méridionale, sans doute, cet homme reste bien longtemps dans notre pays; mais quand il m'ennuyera, je n'aurai qu'à remuer les doigts, et le lendemain lui et ses soldats seront partis. Vous semblez craindre qu'il ne nous joue quelque mauvais tour; mais qu'est-il donc, ce prince pitoyable, que sont ses soldats? Dans leur patrie, c'étaient des gueux qui mouraient de faim; voulant faire une bonne œuvre, nous les avons appelés en Espagne pour leur faire manger leur soûl; mais quand ils seront rassasiés, nous les renverrons d'où ils sont venus.» De tels discours devinrent, dans les mains de Motacim, des armes terribles. Quand il les eut rapportés à Yousof, celui-ci entra dans une violente colère, et ce qui jusque-là n'avait été chez lui qu'un projet vague , devint une résolution bien arrêtée, irrévocable. Motacim triomphait; mais il n'avait pas prévu ce qui allait arriver ; « il n'avait pas prévu, dit fort à propos un historien arabe, qu'il tomberait, lui aussi, dans le puits qu'il avait creusé pour celui qu'il haïssait, et qu'il serait frappé à son

tour par Tépée qu'il avait fait sortir du fourreau ^. » Son illusion dura peu. Yousof ne tarda pas à jeter le masque. Au fait, rien ne l'obligeait à une longue dissimulation, car s'il avait contre lui Tintelligence et le talent, il avait pour lui cent mille soldats africains aveuglément dévoués à sa cause, et en Espagne même il pouvait compter sur les masses et sur le clergé; sur les masses, parce qu'elles espéraient de lui uue réduction d'impôts; sur le clergé, parce qu'il ne pouvait par« donner aux princes andalous la protection que la plupart d'entre eux accordaient aux libres penseurs. Prenant donc envers ses alliés un ton de m^tre, il leur reprocha leur froideur pour la religion, leur amour des plaisirs, leur esprit de fiscalité, et les somma de rentrer dans la légalité en n'exigeant d'autres contributions que celles que le Coran avait établies; puis, voyant qu'ils ne se hâtaient pas d'obéir à ses injonctions et qu'ils s'engageaient au contraire l'un envers l'autre à ne fournir à son armée ni troupes ni approvisionnements, il fit prononcer leur déchéance par le clergé africain et andalous \ Le prince de Grenade , Abdallah ibn-Bologguîn, éprouva le premier les effets de cette sentence. Quatre armées marchèrent contre sa capitale. Haï et méprisé par ses sujets, il espérait encore qu'Alphonse viendrait le sauver. H l'attendit en vain. Alors ses

1) Abd-al-wihid, p. 96, 97 (le mot que j'ai laissa en blano dans mon ^tion de oet auteur, est t^L^VAjt^); Ibn-al-AbVftr, dans rAppendiee,

n» XX.

2) Ibn-Khaldoon, Rutoirû det Bârbèret, t. II, p. 79, 80.

ministres lui démontrèrent qu'il lui serait impossible de se défendre. Cédant à leurs conseils et à ceux de sa mère, il sortit de, la ville pour aller faire sa soumission. Il fut chargé de fers et transporté en Afrique (septembre 1090) K

Des actes aussi éclatants ne laissaient plus aucun doute sur les projets ultérieurs de Yousof. Motacim devait sentir que son trône était menacé de même que tous les autres, et peut-être se reprocha-t-il alors sa conduite déloyale envers Motamid. Cependant, il n'avait pas encore perdu tout espoir. Les nombreux témoignages de bienveillance et d*amitié qu'il avait reçu» de Yousof, lui avaient inspiré l'idée qu'il échapperait, seul au naufrage général, pourvu qu'il continuât à flatter l'Almoravide. Aussi ne manqua-t-il pas de le faire. Dès que Yousof eut fait son entrée dans Grenade, il lui envoya son fils Obaidallâh pour le féliciter. Mais Yousof prit soin de le tirer de son erreur et de dissiper ses dernières espérances: il fit mettre Obaidallâh en prison.

En informant son père de son infortune, le jeune prince inséra dans sa lettre ces vers:

«Après avoir vécu au milieu du luxe et entouré d'hommages, je me trouve donc réduit à l'existence la plus misérable! Des chaînes entravent mes mouvements ^ tandis que naguère encore je domptais les coursiers lea plus fougueux! Auparavant j'étais libre et honoré: &

I) Ibn-al-Khatib, man. E., article sur Abdallah; Kifdb td-icH/d {àKù» mes Script. Ar, loei, t II, p! 26).

préeent je sois captif et méprisé comme Test un eaclaye! AmYé à Grenade comme am1>asaadear, j*7 ai été frappé d*an malheor afiieux: en dépit du caractdre dont j'étais revêtu, on m'a jeté dans les fiers! Âh! je me consume en regrets quand je pense à la noble Âl* mérie, qu'il ne me sera plus permis de revoir!»

«0 toi que je chéris, lui répondit son père dans une pièce de vers, mes larmes et mes sanglots témoignent de la douleur que je ressens! Quand la fftcheuse nouvelle fut arrivée ici, nos glaives ont brisé leurs fourreaux, nos drapeaux se sqnt déchirés, nos tambours ont poussé un douloureux gémissement. Ma tristesse est aussi grande que Tétait celle de Jacob lorsqu'il eut perdu son Joseph ; mais tâchons de supporter notre malheur avec constance!»

Motadm eut recours à toutes sortes de ruses pour tirer son fils de prison et il y réussit à la fin '« Mais la joie qu'il éprouva quand il put de nouveau serrer son fib eonfae son coenr, fut de peu de durée* Comme il venuait de eonelnxe nne alliance avec Mbtftmid eoatre Tousof^^ Q»e année ahnoravide, commandée par le gé-^ juéral Abou'Zaeanâ ibn-W2clnawâ * , vint attaquer son royaume. L Mifertoné Motadm était alors daDgereose-^ ment maUkk^ ^ mmi^MA Ini-mâne que la mort lui ^«rgnefaît la d^ukw a*étre tanoîn de la ehute de son trône, il <H>wmi!^W k «m fik aine, IsB-adHiaxila, d'aller dberober mi fi^v^ a la eour des B»i-HsauBifi4« m^

gneurs de Bougie, aussitôt qu'il aurait appris queMotamid avait dû se rendre. Izz-ad-daula lui promit de le faire.

C'était un spectacle bien triste et bien touchant, que de Toir ce bon roi, dont l'existence avait été si calme, «i paisible et si douce, se débattre sur son lit de malade contre des douleurs à la fois physiques et morales. Un jour, lorsque déjà il avait presque perdu l'usage des mains et de la parole, il entendit le bruit des armes dans le camp de l'ennemi. <Ah, mon Dieu! ditil tristement , ne me sera-t-il donc pas même permis de mourir tranquille?» En entendant ces mots, la vieille Arwâ, une femme du sérail de son père, fondit en larmes. Le prince lui jeta un regard plein de compassion, et, soupirant profondément, il récita d'une voix que l'on pouvait à peine entendre, ce vers d'un ancien poète:

«Gardez vos larmes pour l'avenir, car des malheurs affreux vous attendent.»

La mort vint enfin mettre un terme aux douleurs du prince infortuné: le jeudi, 12 juin de l'année 1091, il rendit le dernier soupir, à l'âge de cinquante-quatre ans, dont quarante de règne.

Quatre ou cinq mois plus tard, quand il eut reçu la nouvelle que Séville était tombée au pouvoir de l'ennemi, son successeur Izz-ad-daula s'embarqua pour Bougie, et

alors les Âlmoravides entrèrent dans Almérie, tambour l)attant et enseignes déployées ^

1) Ibn-al-Abbâr, dans mes Hoticeê, p. 172, 174; Ibn-KhaUicân, livr. VII,

Parmi les fils de Motacim < , un seul , Obaidall&h , G«lui qui avait été prisonnier & Grenade, prit gaiem«st et philosophiquement son parti but les vicissitudes de la fortune. S'étant rendu auprès d'un capitaine almoraride qui l'avait pria en affection, il passa sa vie «entre les âeurs et les coupes,* pour me servir de l'expression d'un historien arabe ^. Mais ses frères , moins faciles à consoler, ne cessèrent de regretter leur patrie et leur grandeur passée. Izz-ad-daula , qui avait été fort bien accueilli par le prince de Bougie, l'ancien allié de son père, qui, dans la suite, lui assigna la ville de Ténès pour demeure', était un homme fort inHtruit et un grand cœur. Un des poètes les pluN (léliMirtts de la cour de Séville, Ibn-al-tabbâua, a rendu un éclatant hommage à ses vertus, et voici comment il H'vx[irime & ce sujet: «Jamais je n'ai vu un exemple aiiMNÏ frappant de l'injustice de la Fortune, qui) lorsque jn rencontrai à Bougie Izz-ad-daula , le fils de Motacim. C'était bien l'homme le plus excellent qu'on pût voir, et Dieu ne semblait l'avoir créé que pour régner, pour com-

p. m, 140; *I-F*th; IbD-tl-Athtr; N»««lrt. (jilr|r|iiii..||ii> â* Ta lilularitm diKDt par eiraiiT que Motarin mourut iluti* la mui* iln tt<>li} ffrmkr; ils auraient ild dircr dtni te moia île lUIil temiul, mmih» nii troiits

4/ri-

ugle.

mander et pour qu'il donnât l'exemple de toutes les vertus. La beauté de son caractère perçait à travers sa condition obscure, de même que l'éclat d'une bonne lame d'acier perce à travers la rouille. Il connaissait parfaitement la littérature et l'histoire; il aimait à entendre parler les gens instruits et parlait lui-même en bomme fort savant; son âme était ouverte à toutes les tendres impressions; son esprit était vif et pénétrant. Un jour que je lui eus dit qu'un de mes amis, un homme de lettres de Bougie, m'avait exprimé le désir d'être présenté à lui: — Vous savez, mé répondit-il, qu'ayant perdu nos richesses , nous vivons à présent obscurément et pauvrement. H ne nous sie^ donc plus de recevoir des visites; il ne nous sied pas surtout de recevoir celle d'un Kttérateur renommé , qui croirait nous montrer une faveur en venant chez nous. Joignez-y que ses compliments de condoléance et ses regards pleins de compassion réveilleraient notre ancienne douleur , et donneraient une vie nouvelle à la tristesse que nous tachons de chasser. N'oubliez pas non plus que nous ne pourrions lui donner une juste idée de notre générosité, puisque nous sommes réduit nous-même au strict nécessaire. Qu'il ne vienne donc pas nous voir et qu'il s'imagine plutôt que nous sommes descendu dans la tombe. Quant à vous, vous êtes uni à nous ainsi que la chair l'est au sang; vous êtes mêlé à nous comme l'eau l'est au vin, et nous ne pensons point avoir révélé à un étranger notre malheur et la douleur qu'il nous cause, quand nous vous en avons parlé; mais ne croyez pas qu'un autre soit comme vous. — Pendant qu'il parlait ainsi,

je ne savais ce que je devais admirer le plus, de son 'éloquence, de la justesse de son esprit, ou de sa légitime fierté K>

Bafî-ad-daula passa aussi sa vie en Afrique, où il eut à souffirir bien des outrages. On raconte , par exemple, qu'un pauvre fou avait pris la coutume de crier chaque fois qu'il le voyait: «Voilà un alf et rien de plus!» Par ces paroles il voulait donner à entendre que le prince n'était plus que l'ombre de ce qu'il avait ^té autrefois I car on sait qu'en arabe la première lettre de l'alphabet, quand elle est dépourvue de hamza et de voyelle, ne donne point d'articulation. Rafî-ad-daula se plaignit de cet homme à un de ses amis, qui. lui promit de faire en sorte que le fou ne l'insultât plus. A cet effet il lui donna quelques bonbons en disant : «Quand tu verras Bafî-ad-daula, le fils de Motacim, souhaitelui alors le bonjour et baise-lui la main; mais ne dis plus: Voilà un alf et rien de plus! — Fort bien,» dit le fou, et il promit qu'il ne dirait plus ces mots. Quelque temps après, ayant aperçu Bafî-ad-daula, il courut à lui, lui baisa la main et s'écria: «Voilà un bâ avec un point au-dessous!» Cette phrase fit entrer le prince dans une violente colère. Il la trouva bien plus insultante que l'autre, car il avait la gravelle, et il pensait que le fou le savait et qu'il y avait fait allusion. Aussi quand, dans la suite, il apercevait le fou, il se hâtait de prendre un détour afin d'éviter sa rencontre.

1) Maocarî, t. II, p. 250.

On raconte encore qu'un jour qu'il s'était fait annoncer chez un personnage haut placé de la cour des Almoravides, un de ceux qui se trouvaient dans la salle s'écria d'un ton de mépris : «Que nous veut-il , cet homme d'une famille déchue?» Informé de cette insulte, Rafiad-daula lui fit parvenir ces vers:

«Ma famille est déchue, mais moi je ne le suis point ^ la branche de l'arbre suffît, quand la racine n'est plus. Quel mal cela vous aurait-il fait, si vous aviez dit: — Le peu qu'il fait , il le fait noblement ! — Chaque vase retient quelques gouttes de la matière fluide dont il a été rempli; mais les guêpes, quoi qu'elles fassent, ne donneront jamais du miel. Certes, je retournerai sur mes pas lorsque je vous apercevrai dans une demeure, tous les chemins où je marche dussent-ils me conduire vers vous; car le lieu où vous vous trouvez, n'est point un lieu honorable; ce que l'on y dit et ce que l'on y fait, ne peut plaire à un homme bien élevé.

«Je vous ai réprimandé daus l'espoir que vous vou» corrigeriez; mais, vous le voyez, les réprimandes des nobles sont douces et polies ^ »

Le cœur se fend en voyant cette noble race insultée par des barbares et d'insolents parvenus, cette race qui conservait dans sa misère son savoir-vivre et ses manières aristocratiques , et qui retrouvait encore une étincelle de son génie pour exhaler ses poétiques plaintes.

Un petit-fils de Motacim , nommé Rachîd-ad-daula , ou selon d'autres Saiyid-ad-daula , se réfugia à Major-

1) Maccarî, t. II, p. 251, 252.

que après la chute de sa famille , puis à Saragosse auprès des Beai-Houd, et enfin à Tortose; mais accusé d'avoir attenté contre la sûreté de TÉtat, il fut arrêté et mis «n prison à Maroc S où il composa ces vers:

«Mes nobles amis ont été injustes envers moi, et rinjustice, c'est la mort et Tenfer. Ils ont proféré des paroles indignes et dont ils ne connaissaient pas la portée, mais dont ils auraient dû rougir cependant. Quoi qu'il arrive, je me résigne à mon sort; se résigner et nourrir l'espoir d'être récompensé dans une autre vie, voilà le caractère d'un homme noble. Peut-être, ai-je dit, ne sont-ce que des ténèbres qui ne m'entourent que momentanément; après la nuit vient le jour! Mais la mort dût-elle venir me frapper, je la subirais sans murmure, et si mes vœux se réalisent, ce sera un effet de la clémence divine.»

Et ceux-ci:

4c Soumettez- vous patiemment aux vicissitudes de la fortune; tout peut changer en mieux; voyez l'aurore, elle chasse les ténèbres! Vous savez que Dieu règle votre sort; fiez- vous donc à lui, car bientôt vous verrez l'ange Gabriel accourir à votre secours. Quand l'homme se soumet aux décrets de la Providence , dans l'espoir d'une récompense dans la vie future, il arrive rarement qu'il ne jouisse pas le lendemain des grandes joies du paradis ^. »

1) Ibn-Abdalmelic Marrécocliî, man. de Paris, n* 682 sappl. ar., fol. 120 r. C'est lui qui Tappelle Saiyid-ad-daula.

2) Ibn-al-Abbâr, dans TAppendiee, n« XXIV.

Ge qui frappe dans ces vers, c'est l'esprit de pieuse résignatioii qui, y règne. Auparavant la poésie andalouse avait été vigoureuse, pleine de sève, toute mondaine;, on jouissait de tous les biens de la vie, et on en jouissait sans arrière-pensée; les poètes chantaient le vin et les plaisirs, sans souci de l'orthodoxie. C'était une poésie qui ne voulait que l'action; fier de son talent et de son importance, le poète critiquait impitoyablement les fautes des princes; tout ce qui aux yeux des Arabes porte un caractère de noblesse et de beauté excitait son enthousiasme. Sous le règne d'Alî l'Almoravide au contraire, de ce monarque insignifiant et dévot, les femmes et les prêtres remplacèrent les patriciens, et la^ poésie réfléchit fidèlement l'image de l'époque. De vigoureuse , d'insouciante , de légère , de frivole même qu'elle était, elle est devenue peureuse, sévère, mélancolique, religieuse. Les temps étaient si mauvais qu'on détournait les yeux de la terre pour les élever vers le ciel: on souffi*ait, on se résignait, quand les hommes du siècle précédent auraient lutté contre la fortune. Les belles formes ont disparu; quand les poètes veulent imiter les grands modèles, ils tombent dans l'enflure ou dan& la platitude. Ce ne sont plus que d'insipides flatteries sur le monarque envisagé comme représentant la divinité, et des sentiments d'une dévotion affectée qui s'alliait à une grande corruption de mœurs et à un renversement complet de l'ordre social.

En effet, Fétat de la société était devenu tel, qu'une révolution était inévitable. Un obscur habitant du Sous^ Mohammed ibn-Toumart, en donna le signal. H cacha.

comme de raison, ses projets ambitieux sous le masque du réformateur, et associa à son œuvre un jeune homme d^un rare talent, nommé Abd-al*moumin , qui devint le fondateur de la dynastie des Âlmohades. Leurs succès furent rapides, et dans Tannée 1142, lorsque Téchoufîn succéda à son père AU, Abd-al-moumin avait déjà conquis la plus grande partie de l'Afrique septentrionale. On conçoit que les descendants de Motacim ne virent pas sans joie chanceler le trône d*une dynastie qui leur avait enlevé le leur. Et cette joie, ils ne se donnèrent pas même la peine de la cacher, quoiqu*en la manifestant, ils s'exposassent au risque de perdre leur tête. Leur conduite à Tlemcen est une preuve frappante et de leur imprudence et de leur haine contre les Almoravides. Deux d*entre eux, Rafî-ad-daula , qui était déjà vieux alors, et Rachîd-ad-daula , son neveu, se trouvaient dans cette ville Tannée 1144, alors que les Almohades avaient établi leur camp sur une montagne voisine. Or, un jour qu'ils causaient avec un de leurs amis, Ibn-al-Achîri , qui depuis s'est fait connaître par une histoire des Almohades, ils entendirent dans le camp, où l'on venait de recevoir la nouvelle d*une victoire, un joyeux roulement de tambours. «Ahl s'écria alors Rafî-ad-daula, si ma vieillesse ne m'en eût pas empêché, je me serais déjà rendu auprès d'eux, car je les aime de tout mon cœuri — Eh bien, lui dit son neveu, improvisons des vers en leur honneur, puisqu'il ne nous est pas permis de les servir d'une manière plus efficace.» Cette proposition ayant été agréée, Rafî-addaula commença ainsi:

— Grâce au roi Abd-al-moumin , Tastre du bouheur tourne dans le ciel.

Rachid-ad-daula poursuivit:

— C*est un héros, et Téclat de son front ressemble à la splendeur que répand la lune au milieu de la nuit.

Et Ibn-al-Achîrî ajouta:

— Allez donc le joindre; vous lui trouverez Tair majestueux qui sied à un roi; mais on n'a rien à craindre quand on implore sa protection.

Ces vers ne restèrent pas secrets, et quand ils furent parvenus aux oreilles du commandant de la place • Rafîad-daula (le plus compromis des trois parce que le commandant avait cru pouvoir se fier à lui, de sorte qu'il l'avait même chargé de surveiller la réparation du mur du faubourg) se vit obligé de chercher son salut dans une prompte fuite. Il réussit à sortir de la ville et gagna le camp des Almohades. Peu de temps après, lorsque Téchoufîn eut cessé de vivre, les Almoravides se trouvèrent forcés d'évacuer Tlemcen. Bachîd-ad-daula embrassa alors le parti d' Abd-al-moumin ; il composa de longs poèmes en son honneur, et par un étrange caprice de la fortune, ce petit-fils d'un roi qui avait pensionné toute une armée de poètes, finit par descendre lui-même au rang de poète pensionné ^

1) Ibn-al-Abbâr, p. 176, 197—199, et dam l'Appendice, n» XXTV.

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