TROISIÈME PARTIE

Résideace des princes de Savoie ; — Ordre de succession et loi salique ; — Ordres religieux et militaires ; — Progrès de l'art militaire et de la législation ; — Industrie et commerce ; — Ecrivains célèbres de la Savoie et du Piémont.

1. Une tradition constante , bien qu’elle ne soit appuyée sur aucun document qui en établisse la réalité , veut que la première résidence des princes de Savoie ait été le château de Charbonnière , dans la Maurienne. Mais les dates des monumens qui nous restent de leurs règnes , nous les représentent comme errans dans les différentes seigneuries qu’ils possédaient soit sur les frontières de la Suisse , soit sur celles du Dauphiné , soit en-deçà des Alpes, selon que le besoin l'exigeait. A la vérité, la Maurienne étant la province la plus importante par sa position, parce qu’elle' était traversée par la route de France en Italie, il paraît probable que leur séjour dut se fixer de préférence dans cette contrée ; néanmoins on ne voit rien de certain à cet égard durant les deux premiers siècles de leur domination.

2. Au XIII* siècle , les souverains de Savoie résidaient tantôt à Montmélian, tantôt à Aiguebelle, plus tard à Voiron et au Bourget. Au commencement du siècle suivant , Chambéry devint enfin la capitale de la Savoie. Thomas I*'' avait achevé d’acquérir en 1232 du vicomte Bullion de Chambéry le château et la juridiction de cette ville. Amédée V restaura le château et le rendit digne de servir à une résidence souveraine. Le trésor de l’état fut transporté à Chambéry. Ce fut à Chambéry que siégea le conseil du prince, lorsque Odoard le rendit permanent , d’ambulatoire qu’il était d’abord. Mais le Bourget, résidence plus ordinaire de la comtesse de Savoie, ne fut abandonné que plus tard , lorsque Bone de Bourbon , femme d’Amédée VI, commença à préférer la maison de campagne de Ripaille.

La France ayant réuni à elle le Dauphiné, et, par ce moyen , ravi aux souverains de la Savoie l’espérance d’agrandir de ce côté leurs domaines, la prospérité croissante de la confédération suisse les porta à tourner de nouveau leurs pensées sur l’Italie, où une multitude de petits états, désolés par les factions, laissaient clairement présager leur décadence prochaine. Après avoir recouvré les belles provinces du Piémont que possédait la branche des princes d’Achaïe, ils commencèrent à franchir plus souvent les Alpes, et l’on remarque qu’un grand nombre de leurs actes sont datés de Pignerol, où avaient déjà résidé les princes

d’Achaie. Amédée IX, par des motifs de santé, résida quelque temps à Verceil où il mourut; mais la nécessité d’habiter au centre de ses états, au milieu des provinces qu’il avait récemment conquises , et qui excitaient l’ambition de ses voisins, cette nécessité contraignit ses successeurs à faire un long séjour en-deçà des Alpes. Sous le règne de Charles , en 1 484 , Turin devint définitivement la résidence du souverain , et ce ne fut que vers le milieu du siècle suivant, lorsque cette ville subit pendant plusieurs années l’occupation des Français, que Nice et Verceil purent s’honorer d’avoir possédé pendant long-temps les deux souverains Charles III et Emmanuel-Philibert.

3. Quant au mode de succession , la loi salique qui excluait les femmes du trône était en vigueur en Savoie de même qu’en France depuis une antiquité fort reculée; cette loi remontait probablement aux temps de la première monarchie des Bourguignons. Mais dans l’un comme dans l’autre pays, elle se fondait uniquement sur l’usage; ce n’est qu’au commencement du XIV* siècle, que cette loi, en France, fut rédigée par écrit. Le premier témoignage de la reconnaissance de la loi salique comme loi fondamentale de la monarchie sarde, par une adhésion universelle des trois ordres de l’état , se rapporte à l’an 1329. Voici à quelle occasion intervint cette sanction solennelle. Edouard étant mort sans laisser d’enfans mâles, Jeanne, duchesse de Bretagne , fille de ce prince , préten-

dit à sa succession. Elle manifesta cette prétention par des messages adressés au parlement qui gouvernait en l’absence d’Aimon, frère du défunt. Cette compagnie, par l’organe de Bertrand, archevêque de la Tarentaise , répondit : « que d’après une ancienne coutume du comté, la couronne de Savoie ne tombait point de lance en quenouille (!)• » Cette maxime de notre droit public, déjà établie par Amédée V, lorsque, de son vivant, il régla l’ordre dans lequel Odoard et Aimon, ses fils, seraient appelés à lui succéder, reçut une confirmation formelle dans le testament d’ Amédée VI, daté le 27 février 1383, du château de Saint-Etienne-en-Pouille, où ce prince mourut ; il règle et ordonne : « en conformité des dis- « positions de ses prédécesseurs , que tant que ses « enfans mâles de la dynastie et du nom de « comtes de Savoie seront sains d’esprit et de corps, « ses filles ne pourront jamais être appelées à « lui succéder (2). »

L’ordre de primogéniture fut également observé pour la succession au trône de Savoie. Il n’en fut pas de même du droit de représentation à l’infini, lequel éprouva quelques atteintes dans les premiers siècles , et en dernier lieu , lors de l’avènement d’ Amédée V. Amédée VI y pourvut encore par le testament que je viens de rappeler, et dans

(t) GuichcnOD , Hisi. gènéalog, tom. 1* pag. 89 et 386* Argealré » Hist. de Bretagne i t. 4, chap. 42.

(2) Guîch. , preuves, p. 220.

lequel il déclai'e « qu’il veut que le système de représentation à l’infini reçoive une exécution ponctuelle; » ce qui ne cessa d’avoir lieu depuis.

4. Ces compagnies de gentilshommes que le souverain distingue par des privilèges, qu’il décore d’honorables devises, et dont le mérite seul, une Valeur éprouvée , doit procurer l’accès , furent depuis long-temps reconnues comme un moyen puissant d’exciter et de maintenir l’émulation , et établies en Savoie. C’est dans cet esprit qu’Amédée VI, dont l’ame noble renfermait les germes de toute passion généreuse, institua la compagnie du Cygne noir, sur la courte existence de laquelle nous possédons peu de documens (1). Mais ce prince fonda en 1362, sous de meilleurs auspices, l’ordre du Collier , qui reçut plus tard le nom de l’Annonciation. Il en décora quinze chevaliers à la tète desquels il plaça Aimond, comte du Genevois, et traça les statuts dé cet ordre. Il ordonna par son testament qu’une chartreuse serait fondée à Pierre- Châtel, et, en la dotant de revenus considérables, il voulut qu’elle fût habitée par quinze moines, en l’honneur des quinze joies de la bienheureuseVierge, et^que ces religieux priassent pour l’ame de ses prédécesseurs, pour la sienne, a et pour celles des seigneurs et militaires qui a faisaient ou feraient à l’avenir partie de l’ordre Cf du Collier. »

(!) Vernazza , de Jean-Baptiste de Savoie^

L’embléine de cet ordre était un collier d’or large de trois doigts, formé de divers nœuds d’amour, au milieu desquels étaient incrustées les lettres F. E. R. T. Une garniture de trois autres nœuds disposés en cercle était suspendue sur la poitrine de chaque chevalier. Cet emblème subsista jusqu’au règne du duc Charles -le -Bon , qui plaça dans le vide formé par les trois nœuds l’image de la Vierge Marie. Les statuts de cet ordre furent écrits par Amédée VIII en 1409; la minute originale est conservée aux archives de la chambre royale des comptes.

5. L’ordre de Saint-Maurice fut fondé en 1434, lorsque le duc Amédée VIII se dépouilla des grandeurs du trône pour mener une vie religieuse et solitaire dans l’ermitage de Ripaille , avec plusieurs chevaliers et seigneurs de sa cour. Ceux-ci étaient pensionnés sur le pied annuel de dix mille florins petit poids , à eux assignés par lettres-patentes données à ïhonon , le 8 octobre 1 434 ( I ). L’éclat de cet ordre s’étant affaibli par l’effet des malheurs qui accablèrent les règnes suivans , Emmanuel-Philibert le restaura , et en accrut l’importance en sollicitant du pape Grégoire XIII sa réunion à l’ordre antique et religieux de saint-Lazare,

{\)Laudabili coüegio decani et miÜtum nuperinhco nostro Ripalliœ propè Tononum ad laiidem omnipotentis Del omnium plasmatoris , reveren^ tiamque et honorem beati Mauricii decani f martyris giofiosi et sociorum suorum pernos instituto oïdinatoque allante Spltitu sanctOy et fundato. (Vcrnazza, Vie de Jean Baptiste de Savoief^, 13 et 14.

qui possédait en Italie et dans diverses parties de l’Europe des commandcries considérables. Celle réunion s’efTectua en 1572. duc fêta peu de temps après de diverses manières cet ordre antique et chevaleresque , et surtout en faisant frapper spécialement à cette occasion une médaille d’or. Sur cent vingt chevaliers qui en furent décorés en 1573, plus de trente reçurent des commanderies ou des pensions.

L’ordre suprême de l’Annonciation et celui de saint-Maurice-et-Lazare sont la récompense de services rendus dans les diverses branches de l’administration civile et militaire. Mais une institution exclusivement militaire , est celle de l’ordre royal de Savoie , fondé par Victor-Emmanuel par lettres-patentes du 14 août 1815, et ses devises ne décorent que ceux qui ont donné des preuves éclatantes de bravoure sur le champ de bataille. Enfin Charles- Albert , prenant judicieusement en considération le mérite qui dérive d’une culture heureuse des sciences et des lettres, d’utiles découvertes, ou d’un fait éclatant de haute administration , créa par lettres-patentes du 29 octobre 1831 , l’ordre A\x Mérite civil, dont personne toutefois , d’après ses statuts , ne peut être décoré que sur une demande de l’aspirant , dont le conseil de l’ordre pèse avec soin le mérite.

6. L’art militaire éprouva en Savoie deux changeinens essentiels. Avant le règne d’Emmanuel- Philibert , la guerre se faisait en réunissant les

feudataires médiats ou immédiats du prince, chacun desquels commandait un nombre de cavaliers et de fantassins en rapport avec ses engagemens et sa puissance ; mais dans les premiers temps l’armée ne se composait que des milices des fiefs. Après les croisades, comme plusieurs communes avaient obtenu la concession ou le maintien du privilège de se gouverner d’après leurs statuts particuliers , les comtes de Savoie avaient aussi recours aux milices communales. Vers le commencement du XIV® siècle, on commença à employer en Italie des compagnies d’aventuriers mercenaires , et ces bandes d’hommes barbares et féroces , après avoir prêté le secours de leurs armes au prince qui les avait appelés, les tournaient fréquemment contre lui , portaient le fer et le feu au sein de ses états, jusqu’à ce qu’on achetât à prix d’argent leur éloignement , de même qu’on avait acheté leur secours. C’est ce qui arriva dans les guerres du Canavèse du temps d’Amédée VI , lequel contraignit les armes à la main ces misérables à évacuer le Piémont. Le seul effet avantageux que produisit l’usage de se servir de ces étrangers fut de remettre en réputation l’infanterie, arme auparavant dédaignée, et dont l’honneur fut complètement rétabli par les Suisses.

En 1567, Enunanuel-Philibert, frappé de l’insuffisance des milices féodales, leva dans toutes les terres de sa domination jusqu’à 20,000 soldats , prêts à répondre au premier appel , à l’imitation

des cemidi, milices vénitiennes , et des bandes territoriales de la Toscane. Ces miliciens, armés les uns de piques et de cuirasses , les autres, d’arquebuses, et distribués sous le commandement de neuf colonels d’une expérience éprouvée dans le métier des armes , devinrent bientôt , à la faveur d’exercices habituels, de revues régulières, capables d’être employés aux entreprises le plus périlleuses. Les étrangers eux-mêmes trouvèrent tellement satisfaisans l’ordre et la discipline établis dans cette milice , que Sébastien , roi de Portugal, fit 'demander les règlemens de son organisation afin d’en faire lui-même usage. Dès ce moment , l’art militaire tendit progressivement parmi nous à cette perfection à laquelle d’illustres capitaines surent l’élever en France. Quant à l’artillerie, nos écoles jouirent dès le milieu du siècle passé d’une incontestable supériorité (1).

7. Pour l’administration de la justice on observa en premier lieu les coutumes locales , en second lieu les lois romaines. Les coutumes locales rédigées par écrit aux XIII* et XIV* siècles , prirent le nom de statuts , et il n’y eut en Piémont et dans la Savoie contrée si petite qu’elle ne possédât ses statuts particuliers. Au I®*' siècle de la domination savoyarde, le comte rendait plusieurs fois par an la justice en personne, assisté de ses barons, pré-

(1) De Saluccs, Hist. milit. du Piémont, — Ballio, yie d‘ Antoine . — Boldù, Lipporoaiio et MüHno, ambassadeurs vénitiens , dans lêiirs relations Ms. — Orsini, Eloge Idstcrique d'Emmartue/^Pfuliùfrtf etc.

lats et jurisconsultes, et se transportait, à cet effet, dans les différentes parties de son royaunae. Cela se pratiquait pour les affaires d’une importance majeure. Dans les causes d’un moindre intérêt , la justice était rendue par des lieutenans que le souverain avait dans toutes les terres soumises à sa domination.

Ils jugeaient avec l’assistance de personnes notables. Les lieutenans des barons rendaient la justice dans les terres médiates, c’est-à-dire sujettes à des seigneurs qui relevaient du comte de Savoie. Les baillis ou gouverneurs des provinces, les évêques de Maurienne, de Belley, de Lausanne , l’archevêque de la Tarentaise , les abbés de Saint - Maurice d’Âganno, d’Aulps , d’Haute- Combe, et autres prélats, et enfin quelques jurisconsultes et chevaliers, composaient d’ordinaire le conseil du comte souverain, lequel exerçait une autorité fort étendue, soit dans le gouvernement de l’état, soit dans l’administration de la justice. Une partiedece conseil s’occupait de l’examen des comptes des baillis, des chapelains et des trésoriers; elle forma plus tard un corps de magistrature séparé , sous le nom de Chambres des comptes. Ce ne fut point Âimon , comme on l’a cru jusqu’ici , mais Odoard qui décida pour le plus grand avantage de ses peuples, qu’une partie de son conseil résiderait constamment à Chambéry pour y rendre la justice. Odoard régna de 1323 à 1329. A cette époque, indépendamment

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des juges des provinces qui se trouvaient établis depuis le commencement du XIII® siècle , il y avait également un juge d’appel à Chambéry (1).

8. Le véritable fondement de notre législation actuelle est dans les statuts publiés par Amédée VIII le 24 juin 1430; statuts dont les codes Victorin etCarolin ont reproduit un graod nombre de dispositions , et quelquefois jusqu’aux termes dans lesquels elles sont conçues. Âmédée VIII régla et distribua les juridictions, institua contre les délits des peines très-modérées eu égard à cette époque; il accorda aux pauvres qui^ auraient à plaider contre les gens nobles et puissans , le privilège de porter directement leurs causes au conseil de Chambéry, auparavant conseil du prince (aujourd’hui conseil d’état) ; il confirma l’insti-v tution charitable due à Amédée VI, d’un avocat des pauvres, dont le privilège consistait à prendre gratuitement en main, au nom du prince, et à défendre devant les tribunaux les causes des personnes indigentes. Il pourvut à ce que les ofTiciers qui transgresseraient leurs devoirs fussent promptement convaincus et punis, et régla le montant des droits qui leur seraient attribués. Ce prince s’occupa de la construction et de la conservation des ponts et des chaussées, régla les frais des habillemens , des mariages , des funérailles , non - seulement à l’égard de ses

(1) Muratori, Antiq, îtaf. med. œvi disserf. 31. — CUbrario, DelUi forma delta monarchia di Savoia..

sujets,’ mais encore dans sa propre famille et parmi les seigneurs de la cour. Mais rien n’est plus propre à donner une idée exacte de l’ame de cet admirable prince, que l’écrit qui figure au commencement du second livre de ses statuts.

Le chapitre que nous allons transcrire a pour titre : Insttuctions du duc à ses enfans et successeurs, et il est conçu dans les termes suivans: « Voulant satisfaire aux bbligations que nous im- « posent et notre titre de père et la tendresse que « nous ressentons pour nos chers et illustres en- « fans, no^héritiers et successeurs, pour eux en « commun, pour chacun d’eux en particulier, « nous leur conseillons , nous leur recommandons « instamment , à l’imitation des glorieux souve- « nirs que leur ont légués nos pères , de garder a avec constance l’intégrité de la foi catholique, K de protéger le culte religieux, et de vivre dans a l’observation des préceptes divins. Qu’ils défen- « dent avec soin leur ame des souillures de l’or- « gueil , de l’avarice , de la luxure , de la gour- « mandise et des autres péchés, pour n’y conserver a que la pratique fervente des vertus théologi- « ques et morales. Qu’ils rendent une équitable « justice, en se gardant avec soin d’une sévérité « outrée et des mouvemens de la vengeance; « qu’au contraire ils inclinent à la clémence. Qu’ils « soient modérés dans leurs exactions, amis de « leurs sujets , protégeant les bons , réprimant les « méchans. Qu’ils s’appliquent à maintenir la paix

« et à éviter les guerres injustes. Qu’ils fassent « choix pour leurs conseils et pour les fonctions « publiques, d’hommes de bien, d’hommes sages, « ennemis de la débauche , exempts de cupidité, cc Que le maintien de la sécurité publique soit « l’objet constant de leurs efforts , afin que la Saa voie justifie en réalité et toujours, soit aux yeux « de ses propres enfans, soit aux yeux des étran- « gers, l’étymologie dé son nom propre, Sa/m a via(i).»

Le conseil résidant à Chambéry prit par la suite le nom de sénat, de même que celui de Piémont (2) , établi dès le XIV' siècle, et maintenu par le duc Louis. Les statuts d’Amédée VIII furent légèrement augmentés et modifiés par ce prince , sous le règne duquel on vit paraître la fameuse loi qui consacra l’inaliénabilité des terres dites du domaine, par la duchesse régente Yolande ou Violante de France ; par Philibert I" , Charles I", Blanche de Montferrat , duchesse régente , Philippe II , Philibert II , Charles III. Les réformes de la législation en général furent opérées par le duc Emmanuel-Philibert, par leroiVictor-Amédée II, en 1723 et en 1729, par le roi Charles-Emmanuel III, en 1770, par le roi Victor-Emmanuel en 1820, par Charles-Félix en 1822, en 1831 par Charles-Albert , lequel promet un code de lois

(t) Statutn Sabaudîa vetera^c. v.

(2) Sous le règne de Charles III.

en rapport avec les lumières et la civilisation du siècle où nous vivons.

9. L’industrie et le commerce , par l’efiet des guerres multipliées , et d’autres causes , ne commencèrent à fleurir en Savoie que sous le règne d’Emmanuel-Philibert. Asti, Quiers et Saluces purent , aux jours de leur splendeur , s’enrichir par le change et le négoce ; mais cette prospérité , traversée par les calamités qui étaient venues fondre sur elles , avait été de courte durée. Le commerce des grains avec les Suisses et les Genevois, celui des bestiaux avec le Montferrat et le Milanais, furent pendant long-temps les seuls en activité parmi nous. Voilà pourquoi les écrivains contemporains ont coutume de représenter les Piémontais comme une nation adonnée au repos et aux plaisirs, sans souci de l’avenir, assez intrépide sous les armes pourvu qu’elle n’eût pas à souffrir de la disette et de la faim (1). Emmanuel-Philibert, ce restaurateur de la monarcluesavoisienne, impatient de réformer ces mœurs , commença par publier au-delà des montagnes une loi portant affranchissement universel , laquelle, constituant les hommes maîtres d’eux-mêmes et de leurs propres travaux , leur fit sentir davantage le besoin de l’occupation, les rendit meilleurs sujets, meilleurs

(1) Boldù} Lippomano et Molino, ambassadeurs vénitiens, dans leurs relations Ms. — Scaliger, dans son livre urhibtu , et Touvrage in^ titillé : Les états, empires , royaumes et principautés du monde.

soldats (1). Dans le Piémont, où la nécessité le réclamait avec moins d’empire, rafTranchissement s’opéra par le moyen de traités particuliers , provoqués ou favorisés par le gouvernement. Le duc mit ensuite en usage tous les moyens propres à réveiller dans l’esprit de ses sujets le goût du commerce et des arts mécaniques. Il donnait luimême l’exemple , en pénétrant , lorsqu’il s’occupait des revenus de l’état, dans les détails les plus minutieux de l’économie, en ne dédaignant point d’employer cette main qui avait remporté tant de victoires, à fabriquer des canons ou des caisses d’arquebuses, des bustes d’argile ou de iqétal, et autres ouvrages semblables (2). Ce prince construisit ensuite deux grands navires sur lesquels il envoya les Niçois dans le Levant pour faire le commerce des draperies en échange d’épiceries et d’autres drogues, chose encore inconnue à ces peuples ; il creusa des canaux pour faciliter les communications et favoriser le cours des eaux stagnantes , fit planter une infinité de mûriers dans des localités absolument étrangères à ce genre de culture,, et jeta ainsi les fondemens de la richesse future du Piémont. Enfin , partout où languissait l’industrie nationale , il fit venir des étrangers , afin de stimuler par leur exemple les esprits engourdis de ses sujets. Les ducs Charles-Emma-

(2) Edit du 25 octobre 1501.

(2) Eotcro , Les princes de Savoie , p. 71 8. — Brantôme, Œuvres , t. G, p. 2 , Discours 42.

nuel !**■, Victor-Amédée et Charles-Emmanuel II, marchèrent à cet égard sur ses traces. Ce dernier prince fit pratiquer à grands frais dans le roc vif, durant un espâce de cinq cents pas géométriques , la magnifique route appelée de la grotte, qui communique de la Savoie à Lyon ; ouvrage vraiment digne des Romains. Mais les discordes civiles et les guerres continuelles au sein desquelles le pays se trouva engagé, nuisirent à l’efTet de ces entreprises, jusqu’à ce que Victor- Amédée II , ayant rendu l’indépendance à ses états et fondé sur des bases solides la grandeur de sa maison , put à l’aide de la puissance infatigable et multipliée de son vaste génie , appliquer ses soins aux arts industriels, aux opérations commerciales, améliorer les institutions de ses aïeux, et élever son peuple au degré de perfection qu’il était susceptible d’atteindre en ce genre. La soie,cette substance précieuse, fixa particulièrement l’attention de ce prince. Malgré les recommandations d’Emmanuel-Pbilibert et de ses successeurs , une trèsfaible quantité de ce produit était mise en œuvre dans le pays ; la majeure partie était vendue brute aux étrangers, qui la revendaient ensuite aux nôtres ouvrée et tissue , non sans un énorme bénéfice. Victor prohiba, sous de fortes peines , l’exportation de la soie, à moins qu’elle ne fût réduite en organsins, disposition excellente pour le temps , et dont il retira deux avantages signalés, savoir de procurer au bas-peuple de nouveaux

moyens de travail , et d’améliorer la qualité de la soie , qui fut depuis lors recherchée de préférence par les manufactures de Lyon et de Londres. Indépendamment de ces mesures, il fit publier un réglement sur la fdature des soies , dans lequel on distingua des dispositions tellement sages, qu’il obtint une véritable célébrité en ce genre de commerce , et fut généralement considéré comme un modèle à suivre. Il chercha également à tirer parti du rebut des coques des vers à soie , et les étoffes formées à l’aide de ce produit ayant obtenu du débit, il prohiba l’importation des toiles de coton et de demi-coton , appelées indiennes et persieones, et fit brûler publiquement celles qui avaient été introduites par contrebande.

10. Humbert Blancbemain avait jeté les fondemens de la monarchie savoyarde à oejtte époque où l’esprit humain , se dégageant qnefque peu de l’obscurité barbare qui couvrait le monde entier, commençait à comprendre que le savoir est la vie de l’ame, et que si l’honorable profession des armes est digne de considération , celle des lettres n’est pas moins recommandable. Les arts et les sciences fixèrent originairement leur siège à l’extrémité de la péninsule , eu Sicile , à la cour de Frédéric II , qui fut pour ainsi dire, le berceau de la langue italienne. Mais pour les connaissances théologiques, pour la science du droit civil et canonique, Bologne fut long-temps la plus fameuse école de l’univers , le rendez-vous, je ne dirai pas

seulement de la jeunesse italienne, mais d’un nombre infini d’Allemands et d’Espagnols qui aspiraient à se frayer la route aux dignités civiles ou ecclésiastiques. A cette époque , la Savoie et le Piémont étaient encore plongés dans les ténèbres de l’ignorance ; peu d’hommes y possédaient un savoir assez éminent pour mériter une mention spéciale de l’histoire. Je dois nommer au premier rang , non comme écrivain , mais à titre d’homme célèbre à plusieurs égards, saint -Bernard de Menthon , ce grand ami de l’humanité , ce bienfaisant restaurateur des deux hospices situés au sommet des Alpes grecques et pennines, qui conduisaient l’un en Savoie, l’autre en Suisse. Au siècle suivant , la vallée d’Aoste donna le jour à un théologien illustre, saint-Anselme, dont les spéculations métaphysiques ont obtenu les éloges du grand Léibnitz, et au XIII® siècle, à Henri de Suze , cardinal-archevêque d’Ostie , canoniste fameux , dont le nom conserva de la célébrité même après la renaissance des bonnes études. Enfin Pierre de Tarentaise enseigna la théologie de concert avec l’angélique docteur saint-Thomas, dans l’université de Paris, et fut promu, le 21 juin 1276 , à la dignité pontificale sous le nom d’innocent V.

1 1 . La poésie chevaleresque , née sous le beau ciel de la Provence, encouragée avec ardeur, avec fruit , par la charmante Béatrix de Savoie , comtesse de Provence, non moins que par les

illustres dames piémontaises qui composaient sa brillante cour, fut cultivée parmi nous avec succès. Un Lascaris, seigneur de la Brigue, et deux Piémontais, Pierre de la Rovère, et Nicoletto de Turin , acquirent la réputation d’excellens poètes. Au commencement du XV* siècle, l’université de Turin fut fondée par Louis de Savoie , prince d’Achaïe et seigneur du Piémont, et mise en possession des privilèges accoutumés par des bulles pontificales et des diplômes impériaux. Ce fut vers la même époque que l’université de Verceil, établie cent dix-sept ans avant , cessa d’exister. Sur la fin de ce siècle, on pouvait compter en Piémont et en Savoie bon nombre de jurisconsultes et de professeurs célèbres. Le duc Charles I®*', mort à la fleur de l’âge, était fort versé dans la langue grecque. Il avait eu pour maître Nicolas de Tarso, chanoine de Verceil, grec d’origine, et l’un de ceux probablement qui, lors de la prise de Constantinople par les Turcs en 1453, se réfugièrent en Italie, et réveillèrent dans cette contrée le goût des auteurs classiques. Ambroise Vignat, orateur des ducs de Savoie auprès de Paul II, écrivit un traité sur l’usure, et prononça en présence du pape un discours qui fut imprimé à Paris en 1 509, avec les lettres de Philelfe. Pierre Cara, né à Saint-Germain, grand jurisconsulte , remplit les premières charges sous la régence d’Yolande , veuve d’ Amédée IX. Avant cette époque , et lorsqu’il professait le droit civil à l’uni-

versité de Turin , sa renommée était telle qu’il lui venait des élèves non-seulement de toutes les provinces de l’Italie, mais encore de la France, de l’Espagne, de l’Angleterre, de l’Allemagne, du Danemarck, et même de la Moscovie, contrée alors plongée dans une barbarie si complète (1). Après eux vinrent Claude de Seyssel , mort archevêque de Turin, Jean-François Balbo et son frère Nicolas, Porporati, Nevizzano, Cagnoli, tous légistes, professeurs de cette université , et le médecin Pierre Bairo.

12. Durant le cours des sanglantes querelles qui s’élevèrent entre Charles-Quint et François P*', Octavien Osasco s’occupa de recueillir et de mettre en ordre les décisions les plus importantes du sénat de Piémont. Emmanuel-Philibert, après avoir reconquis l’héritage de ses pères, voulnt joindre à ses autres titres de gloire celui de restaurateur des études. Il fit donc venir à .grands frais les professeurs les plus habiles, tant Piémontais qu’étrangers , pour se livrer , d’abord à Mondovi , puis à Turin , à l’enseignement de toutes les connaissances humaines. Parmi ces derniers était Cujas , cet oracle de la jurisprudence , le premier qui sut unir dans ses commentaires l’élégance au savoir, et dépouiller la science de l’interprétation , de ce caractère de frivolité et de subtilité qui lui

(l)Balbo, Leçons académiques sur T histoire de Funifcrsité royale de Turin. Leçon première et préliminaire.

était propre. On voyait figut-er encore parmi les étrangers Antoine Goveano, Guido Panciroli,et Jean Manuce. Au nombre de nos compatriotes était Aimon Cravetta, de Savillan, dont la renommée n’était pas inférieure à celle des premiers. Emmanuel-Philibert avait assigné à ce savant douze cents écus de traitement. Ces professeurs firent un très-grand nombre d’élèves distingués; [nous n’en rappellerons que deux, Anastase Germonio et Antoine Favre. Le premier, après avoir .enseigné avec beaucoup d’éclat le droit canonique à l’université de Turin, fut promu à l’archevêché de la Tarentaise. Il remplit ensuite d’importantes missions de la part de Charles-Emmanuel auprès des papes Clément VIII et Paul V, de Philippe III et de Philippe IV, rois d’Espagne.

Les ouvrages de ce prélat se distinguent surtout par cette aménité et cette élégance adoptées alors depuis peu dans les traités sur les matières légales. Son style est généralement pur, clair, harmonieux ; le tour des périodes a cette espèce de rondeur qui est propre aux écrits de Cicéron ; les citations à l’aide desquelles il justifie ses doctrines , sont généralement concluantes et bien choisies ; il évite d’en altérer la clarté en les multipliant outre mesure (1). En somme, Genno-

(1) Les ouvrages d’Ânastase Germonio sur le droit canonique et la Uuérature ont clé publics à Rome en 1 623 , 2 v. in-folio. On ne trouve point dans ce recueil le beau traite : De legatis pnncipum et populorum , compose plus tard par l’auteur.

nio est un écrivain d’un mérite très-distingué , et digne, à mon avis, d’une renommée supérieure à celle qu’il possède aujourd’hui.

Un savant plus célèbre , et, à vrai dire , plus digne de l’être, est Antoine Favre. L’université de Turin revendiquera éternellement l’honneur de l’avoir compté parmi ses élèves dans la science des lois , et de lui avoir accordé le bonnet de docteur. Favre, né en 1557, avait 22 ans quand il obtint ce grade ; il parvint par degrés à la dignité de premier président du sénat de Savoie. Il publia divers ouvrages dans lesquels on le voit constamment préférer à l’autorité des écrivains, les inspirations de la droite raison. Cette sage résolution le jeta quelquefois dans l’abus opposé ; c’est ce qu’on remarque surtout dans ses Conjectures du droit CiViV, ouvrage de sa jeunesse; les critiques y ont relevé l’extrême liberté avec laquelle il reprend Papinien , le prince des jurisconsultes. Le Code, qu’il publia dans un âge plus mûr, est exempt de ces défauts. Cet ouvrage est son véritable titre à l’immortalité ; on y admire l’art avec lequel l’auteur applique aux cas particuliers les principes les plus évidens de l’équité naturelle , source de tout droit , la force de raisonnement avec laquelle il enchaîne ces principes les uns aux autres, et l’emploi constamment judicieux qu’il y fait d’une immense érudition.

La même époque nous offre plusieurs autres écrivains d’une renommée moins éclatante ; tels

que Petrino Belle et Dominique Cillenio, auteur de deux traités sur l’art militaire , le mathématicien Cristin, Jean Ârgenterio, médecin distingué, le chirurgien Jean Botal, qui le premier fit connaître en France l’orifice ovale du cœur. En ce genre d’études auquel on donne le nom de littérature dans la plus large acception du mot, la renommée d’un seul fut supérieure à celle de tous les savans des autres nations; cet homme est Jean Botera de Bene, auteur de divers écrits sur la politique et l’histoire, mais célèbre surtout par ses Rapports universels, travail auquel aucun autre ne pouvait et ne put de long-temps se comparer sous le rapport de l’importance, qui fut traduit avec un empressement incroyable dans toutes les langues, et dans lequel les savans puisent encore aujourd’hui les premiers et les plus solides fondemens de cette science que Frédéric Âchenwal , vers le milieu du siècle dernier, soumit à des règles certaines (1).

1 3. Au XVII® siècle , notre patrie posséda en Charles- Emmanuel 1®® un prince très-éclairé , auquel la politique et la littérature sont redevables de plusieurs ouvrages que l’on conserve manuscrits dans les archives royales; mais depuis cette époque jusqu’au règne de Victor-Amédée II, la Savoie posséda long-temps de meilleurs écrivains que le Piémont, où le mauvais goût du siècle

( I ) Gràberç , De la statistique et de ses ptvgi'ès en Italie^

avait jeté de profondes racines et dominait sans mesure. La Savoie revendique en effet le P.

Monod , jésuite , profond politique et littérateur habile ; François de Sales , ce saint évêque de Genève , dont tous les écrits portent l’empreinte de cette immense charité , de cette douceur attrayante , de cette éloquence du cœur qu’on admirait en lui; François Vaugelas, fils d’Antoine Favre , ce compilateur infatigable du Vocabulaire français, qui assujettit sa langue à des lois plus certaines , et la réforma avec un goût admirable ; enfin l’abbé de Saint-Réal , qui a écrit la conjuration des Gracques et celle de Venise, et dont on a comparé le style à celui de Salluste. Durant le même espace de temps , le Piémont n’offre guère qu’un écrivain vraiment distingué, le cardinal Jean Bona , savant dans les lettres grecques et hébraïques , très-versé dans l’antiquité sacrée et profane, et un autre qui obtint quelque célébrité, le comte Emmanuel Thésauro, homme d’une vaste et saine érudition, mais dont le style se ressent beaucoup du mauvais goût qui dominait alors. Le comté de Nice fut plus heureux; il put se glorifier d’un illustre astronome , Cassini , d’un autre astronome qui fut aussi naturaliste , également recommandable à ces deux titres, Maraldi, enfin d’un poète distingué, le P. Jean-Baptiste Cotia, qui fut le chef d’une nouvelle école de poésie sacrée, formée sur le magnifique style des prophètes.

1 4. L’université, bien déchue, depuis Emmaniiel-

Philibert, de la splendeur à laquelle ce prince l’avait élevée, fut restaurée en 1720 par Victor- Amédée qui y appela pour professeurs les hommes les plus éclairés de l’Italie et d’outremont. Il * pourvut à ce que la succession de ces habiles maîtres ne tombât point en déshérence, par la fondation du collège des provinces, destiné à l’entretien et à l’instruction gratuite de jeunes gens, choisis, après un concours préalable, dans les différentes provinces de ses états. C’est de cet établissement, ouvert à l’enseignement de toutes les connaissances humaines, que sont sortis les hommes les plus illustres dont s’honorent la Savoie et le Piémont.

De 1720 à 1727 , quatorze professeurs étrangers furent admis dans l’université de Turin. Dans ce nombreje ne comprends poinlMelonda,sarded’origine, qui avait d’abord été juge de l’audience royale.

Les plus renommés furent Pasini , padouan , professeur de théologie, auteur d’une grammaire hébraïque très-estimée , le parisien Rohault , chirurgien d’une grande réputation, le napolitain Lama, professeur d’éloquence, le romain Regolotti , professeur de langue grecque , Mario Campiani , de Piperno , disciple de Gravina , professeur de droit canonique. Parmi les professeurs nationaux, on distinguait Jean Fantoni, médecin illustre. Ce fut à la faveur de ces dispositions que la nation piémontaise unit à la gloire militaire, la gloire plus précieuse encore que procure la

culture des sciences. Le XVIII® siècle vit naître parmi nous un grand nombre d’écrivains célèbres ; leur souvenir est assez récent pour que leur simple désignation nous tienne lieu de tout éloge. Nous citerons donc le cardinal Sigismond Hyacinthe Gerdil, savoyard, précepteur du roi Charles- Emmanuel IV, grand théologien , profond métaphysicien , le médecin Cigna , le chirurgien Bertrandi,Malacarne, chirurgien et littérateur ; d’Antoni et Beccaria, physiciens; le mathématicien Lagrange ; les chimistes Saluces et Berthollet ; le botaniste Allioni, l’historien Denina , Baretti , Passeroni , poètes et littérateurs ; Alfieri , le premier tragique de l’Italie; Terraneo, Durandi, Vernazza, Caluso , les trois premiers , profondément versés dans la connaissance exacte de l’histoire de notre patrie , si bien éclairée par leurs travaux , l’autre , savant dans toutes les branches des connaissances humaines, et particulièrement dans celle des langues (1). Enfin Nicolas Limousin, imitateur heureux de Bemi ; le comte Joseph Franchi de Pont , écrivain élégant non moins que profond archéologue, et le professeur Antoine- Marie Vassalli-E^ndi, homme d’une habileté rare dans les sciences physiques (2).

(1) V. V^oisoni, SjUabus scnpt. pedem. ditionis ; — Les Pumontau illustres ; — Biographie piemoMaise ; — Denina , Progrès de la littérature ; — Grillet , Dietiortn. hist. et statisüq. de la Savoie ; — Bonino , Biograplàe médicale piémontaise; — Scopis, Noûce sur la vie et Us écrits de Joseph Franchi , etc.

(2) Depuis la première édition de cet ouvrage, plusieurs hommes qui

Après la restauration des deux universités de Cagliari et de Sassari, opérée en 1764 et en 1765 par les soins de Charles-Emmanuel III , la Sardaigne aussi commença à faire preuve de ce dont elle serait capable si ses habitans s’adonnaient avec ardeur à la culture des lettres ; si leur esprit vif et subtil recevait une direction appropriée à ces qualités; car les écrivains habiles ont plus manqué à cette contrée que les hommes instruits. Cependant elle n’est point entièrement dépourvue de gloire sous le premier rapport. C’est dans son sein qu’a pris naissance François Carboni , auteur d’un poème latin sur les coraux; poème digne d’entrer en parallèle avec les productions les plus ingénieuses de Fracastor et de Vida. Cette contrée a également produit le savant sassarois Dominique-Albert Azuni, dont les ouvrages sur la jurisprudence commerciale jouissent en Italie et ailleurs d’une haute estime.

Tels sont les noms qui ornent les pages de notre histoire littéraire pendant le siècle dernier. Puis-

faisaient l'ornement de la littérature piémontaUe ont disparu de la scène du monde. Nous citerons Jean-François Napion, homme distingué par une vaste érudition et par une profonde connaissance des sciences économiques; François Bonelli, naturaliste d’un ordre élevé; Joseph Grassi , excellent philologue, auteur d’un dictionnaire militaire italien, que ses collègues à l’Académie des sciences ont pris soin de livrer à l’impression ; Louis Roland , à qui ses savantes recherches sur la structure du cerveau , ont attiré une juste célébrité ; Jean-Raptiste Balbis , botaniste supérieur , etc.

sent ces exemples illustres exciter une noble émulation parmi cette jeunesse dans laquelle la religion et la patrie mettent avec une pleine confiance leurs plus chères, leurs plus flatteuses espérances !