CROISEMENTS DES CHIENS AVEC LES CHACALS ET LES RENARDS

chaque génération nouvelle, entre le frère et la sœur, circonstance excessivement défavorable comme personne ne l’ignore; d’une autre part, les animaux ont passé toute leur vie, deux à deux, dans de petites cages où ils peuvent à peine se retourner. Dans de pareilles conditions, les métis de chien et de loup deviennent stériles au Muséum dés la troisième génération, tandis que les métis de Buffon, toujours mariés in-and-in, mais du moins élevés en liberté, ont produit sans difficulté jusqu'à la quatrième génération, sans que rien permit de prévoir que leur fécondité fût amoindrie lorsque l’expérience a été interrompue. Il est bon d’ailleurs de constater que, toutes choses égales d’ailleurs, et dans les expériences insuffisantes qu'on peut faire au Muséum, les €hiens-chacals ont une fécondité plus longue que les chiens-loups. C’est probablement parce que le chacal, beaucoup moins sauvage que le loup, se prête mieux que lui à la vie sédentaire de la captivité { Voy. Flourens, Cours de Physiol. comparée. Paris, 1856, in-8, p. 8, p. 50, p. 52. — De la longévité humaine, 2e édit. Paris, 1855, in-12, p. 152-153.)

Les renards différent bien plus des chiens que les loups et les chacals, et c’est une question douteuse si les diverses espèces de renard peuvent se croiser avec les diverses espèces de chien. La difficulté la plus grande est d'obtenir l'accouplement, Buffon n’a pu y réussir, et les expérimentateurs du Muséum n’ont pas été plus heureux. Ce serait peut-être le cas de faire quelques essais de fécondation artificielle. Aristote dit que les chiens de Laconie provenaient de l’union des renards et des chiens. (Hist. des animaux, liv. vx, ch. 28.) Il y a bien quelque raison de croire que le renard était à demi domestique en Lacouie, mais cela ne suflit pas jusqu'ici pour donner crédit à l'assertion d’Aristote. — Cardan dit avoir vu un métis de chien et de renard. Cet animal était muet. { De Sublil. 1. x, p. 383.— Camus, Notes sur l'Histoire des animaux d'Aristote. Paris, 1783, in-4, t. 11, p. 215.) Ce fait est aussi pen authentique que celui qui fut observé, dit-on, chez le comte de Castelmore, et communiqué à Buffon en 1779. (Le Buffon de Sonnini, t. XXII, p. 332.) Pennant, dans une lettre adressée à Pallas, et communiquée par celui-ci au Neuen Nordischen Beylraäge, 1., Bd. 153, parle d’une portée de chiens et de renards , et ajoute que les femelles hybrides, couvertes par des chiens, firent des petits à leur tour. (Rudolphi, Beytrage zur Anthropologie. Berlin, 1812, in-8, p. 164, en note.) Le même Pallas considère comme authentique un fait analogue observé dans le Mecklembourg, et publié par Zimmermann. (Specimen zoolojiæ geoyraphicæ, p. 471. — Pallas, Voyaye dans la Russie méridionale en 1793, trad. fr., Paris 1805, in 4, t.1, p. 602, en note.) « C’est une chose connu?, dit “ Treviranus, que les métis du renard et du chien ne sont pas toujours stériles. « Link a cité un nouvel exemple où un de ces métis a propagé sa race ( Voigt's, « Magazin für den neuesten Zustand der Naturkunde, 11., Bd. St.1,S. 22.) D'autres «“ observations de ce genre se trouvent dans la 6° édition de Handbuch der Nuturge- « schischte de Blumenbach, S. 24 ff. On trouve dans Voigt's Magazin, 1x., Bd. St. 4,

“ S, 176, un cas où le métis d’une chienne et d’un renard d'Écosse propagea sa

«race. » (Treviranus, Biologie oder Philosophie der lebenden Natur, x11., Bd. S. 412-413. Gœættingen, 1805, in-8.) — J'ai cru devoir citer ces divers exemples, mais je dois avouer qu'aucun de ceux que j'ai pu vérifier ne m'a paru absolument démonstratif. Je laisse done dans le doute la question du croisement des chiens et des renards. Au surplus, il est possible que la propriété de se croiser avec les renards n'appartient qu'à certaines espèces de chiens et non à toutes. Les expériences négatives n'auraient donc de signification que si on les variait beaucoup.

Quoi qu'il en soit, la fécondité des chiens-loups hybrides et des chiens-chacals

hybrides ne peut être mise en doute, et ceux-mêmes qui pensent que les métis de premier sang alliés en ligne directe deviendraient tôt ou tard inféconds entre eux , reconnaissent du moins que les métis de second sang, c’est-à-dire les hybrides trois quarts chiens, sont indéfiniment féconds. Il n’en faut pas davantage pour comprendre que le croisement des chiens avec les loups et les chacals à pu donner lieu à certaines races canines, et modifier par conséquent les espècés primitives. (Voy. encore Nott and Gliddon, Types of Mankind, chap. xi1, 8th ed., Philad., 1857, gr. in-8, p. 381-386.)

e PARIS. — IMPRIMBRIE DE J. CLAYE, RUE SAINT-BENOIT» Te