DEUXIÈME PARTIE

Il reste peu de choses à dire pour compléter l’histoire de la phthisie pulmonaire proprement dite.

Hippocrate a signalé l’époque de la vie comprise entre la 18e et la 35e année, comme étant la plus sujette à la phthisie : cette cruelle maladie dont aucun âge ne paraît exempt , ne laisse pas que d’être très commune dans l’enfance. Sydenham la considérait comme très fréquente chez les enfants, dont, selon cet illustre médecin, ede moissonnait le cinquième. Bayle pensait que le tiers en était victime : M. Guersent croit que cette proportion est aussi considérable , sur-tout dans les hôpitaux !

Bayle a décrit six espèces dephthisies; mais l’on ne peut qu’admettre avec Laennec qu’il a compris sous une telle dénomination , soit des maladies sans aucune analogie entre elles fia mélanose , Fencéphaloïde du poumon ) , soit les degrés purs et simples d’une même affection. Il a été précédemment question de la phthisie ulcéreuse, des tubercules miliaires et des granulations pulmonaires , et à Fegard de ces derniers produits, notre opinion diffère assez de celle de l’auteur de l’auscultation médiate , pour que sa comparaison de fruits verts et de fruits mûrs j appliquée aux granulations et aux tubercules miliaires , ne nous paraisse que spécieuse.

Les granulations sont disséminées dans le tissu pulmonaire sans être plus communs au sommet qu’à la base des poumons. Elles ne se rencontrent jamais chez les très jeunes enfants , mais seulement , après 1a. première dentition , tandis qiFon a trouvé des tubercules chez les enfants naissants^ chez des fœtus. Les granulations diffèrent des tu-

hercules ; je les ai considérées comme le résu liât d’un état maladif particulier des glandes lymphatiques du poumon ; tandis que les tubercules résulteraient de la dégénérescence tuberculeuse de ces glandes Les granulations existent rarement seules , le plus souvent , elles sont accompagnées de tubercules. Les symptômes auxquels elles donnent isolément lieu sont à peine appréciables.

L’auscultation et la percussion sont nulles pour le diagnostic. De L’essoufflement, un peu de toux,

un amaigrissement progressif, sans fièvre . voilà

tout ce qu’il a été possible de saisir dans la phthisie granulée essentielle. Cette affection tourne à la longue , pour ainsi dire , en phthisie tuberculeuse, sans toutefois être le passage obligé à cette dernière maladie.

Les tubercules des poumons sont gros ou petits, réunis ou disséminés. Très petits , ils prennent l’épithète de miliaires ; agglomérés, fondus ensemble, Wsiovmewx ce que Don appelle l’infiltration tuberculeuse (*).

Certaines régions du poumon paraissent plus favorables à leur développement que d’autres; telle est la racine des pourrions (où abondent évidemment les glandes lymphatiques ) et le sommet de ces viscères.

Userait au moins inutile de s’entretenir de nouveau de la fonte des tubercules , des cavernes du poumon, etc... Tous ces faits d'anatomie et de physiologie pathologiques ont été passés en revue. Je dirai seulement que les bronches qui communiquent avec les cavernes sont quelquefois très dila-

(*) M. Andral prétend , d’ailleurs avec raison , que l’on a souvent confondu l'infiltration tuberculeuse avec l’inflammation chronique du parenchyme pulmonaire, que l’infiltration gélatiniforme de Laennec n’est qu’une sécrétion morbide sui generis.

tées et épaisses ; que leurs ulcérations , que celles de Lœsophage , de la trachée , de Eépiglotte sont rares chez les enfants : Que les altérations variées et concomitentes d’au? res organes prouvent que les complications de la phthisie sont particuliérement très fréquenteschez eux. Ainsirencontre-t-on souvent sur les cadavres des jeunes phthisiques des traces de phlegmasies gastro-intestinales. Les affections cérébrales , très souvent à cet âge , viennent suspendre la vie avant que les tubercules pulmonaires aient en le temps de changer d’état , de sortir de la période de crudité. Une année entière, à l’hôpital des Enfants et dans le service de M. Guersent , il a été trouvé des tubercules dans les poumons de tous les enfants morts de méningite ou d’encéphalite. Beaucoup de jeunes sujets présentent une sorte de diathèse tuberculeuse : des tubercules se rencontrent en effet dans presque tous les organes. ( Obs. ) J’ai trouvé des tubercules dans les trois cavités splanchniques , sans que les poumons en continssent. M. Louis a reconnu l’estomac malade chez les 4/b des phthisiques ; l’état gras du (oie, chez le tiers. Les lésions de l’intestin grêle et du gros intestin sont encore plus fréquentes , selon lui. Le ramollissement de la membrane muqueuse de l’estomac, observé par le même auteur sur le i/6, environ des phthisiques, est plus commun encore chez les enfant. Sur les deux tiers, à peu près^ des cadavres de ceux-ci, morts de phthisie, on rencontre des ulcération vers la fin de l’intestin grêle, etsur-tout dans le gros intestin : et dans les deux tiers des cas , environ, on trouve simultanément des tubercules pulmonaires et mésentériques. La dégénérescence tuberculeuse du mésentère est d’ailleurs bien plus commune chez les enfants que chez les adultes , quoique

MM. Bayle et Louis aient rencontré assez souvent cette altération chez ces derniers. Le foie gras, état très commun chez les enfants , se rencontre sur le quart environ des phthisiques.

Les tubercules disséminées dans les poumons ne donnent lieu à aucune modification , soit dans le bruit respiratoire, soit dans le son rendu par la poitrine. Leur agglomération sous les clavicules ou ailleurs, produit à la percussion (ainsi que les engorgements pneumoniques) une sensation de matité, tandis que le bruit respiratoire se trouve modifié non-seulement vers les points correspondants, mais dans les environs : plus faible vers les points correspondants et accompagnés de quelques craquements dus à des pneumonies lobulaires concomittentes ; par Y effet d’une sorte de respiration supplémentaire, il est devenu comme plus fort dans les régions circonvoisines. Les conditions favorables à la production de la pectoriloquie sont d’autant plus rares chez les enfants, quelles sont déjà exigeantes et difficiles chez les adultes. Il faut en effet, dit M. Andral, que la caverne soit vide , qu’elle ne soit ni trop grande , ni trop petite , sans trop d’anfractuosités ; que le tissu pulmonaire ambiant soit induré; qu’elle soit voisine des parois thoraciques; que les bronches qui s’y rendent aient un certain diamètre... Enfin, c’est, suivant lui , un phénomène beaucoup plus rare que la bronchophonie. J’ajouterai qu’à moins que la pectoriloquie ne soit parfaite , on peut aisément la confondre avec la bronchophonie; tandis que , d’autre part, il estau moins aussi facile de prendre pour cette dernière la résonnance naturelle de la voix , habituellement grande et forte vers certaines régions, notamment vers le sommet et la racine des poumons, précisément où existent et s’accumulent de préférence les tubercules.

La phthisie conduit, souvent les enfants à la dernière période d’épuisement et d’émaciation , bien que les tubercules pulmonaires n’aient point dépassé la période de crudité. Dans ces circonstances ils meurent quelquefois au milieu des quintes de toux , et comme suffoqués , ou plus souvent encore , succombent par suite d’une diarrhée qui est venue augmenter leur dépérissement. Dans d’autres circonstances, enfin, au lieu de cette sorte de dessèchement, on observe de la bouffissure, de î’anasarque, ou une ascite, suite fréquente de péritonite tuberculeuse, vient terminer la scène.

Le traitement curatif de la phthisie pulmonaire serait tout-à-fait applicable à la phthisie bronchique ; mais un tel traitement véritablement efficace est encore l’objet de tous les vœux de l’humanité. Des moyens innombrables ont été en effet tour à tour vantés, et malgré tous ces prétendus remèdes , et en dépit de tant àé arcanes et de panacées , cette funeste maladie, véritable fléau, ne cesse de décimer les populations.

Parmi les nombreuses substances que l’on a préconisées contre les tubercules pulmonaires, Y iode . dans ces derniers temps , ayant fixé assez spécialement l’attention des praticiens , je me suis livré à quelques recherches sur le mode d administration et sur les effets de ce médicament. Je terminerai en rapportant ici sommairement les considérations que j’ai présentées sur ce sujet à l’Académie de médecine en 1828.

Les docteurs Coindet et Brera ont observé d’heureux effets par suite de l’emploi de l’iode et de ses diverses préparations, dans les engorgements scrofuleux , dans les ganglites tuberculeuses du cou, le carreau , etc. , etc. De tels succès ont probablement engagé plusieurs médecins à tenter l’emploi de cette substance chez les phtîii-

siques. Quoiqu’il en soit, dans toutes ces circonstances, ce médicament était employé en frictions à la surface du derme, ou bien il était introduit dans les voies digestives. Les résultats de cette médication f quoique beaucoup vantés , ont peut-être déjà contre eux d’être en petit nombre ; car faute d’essais suffisamment répétés, tout ce que l’on a dit sur ce sujet est peu concluant. Sans doute, l’action irritante que î’iode, même administré à faibles doses, exerce sur le tube digestif, action que dénotent la diarrhée, la chaleur delà peau, la fréquence du pouls, une faim extraordinaire , un amaigrissement progressif, a empêché de renouveler plus souvent de semblables tentatives, non exemptes d’inconvénients dans la phthisie , où l’extrême susceptibilité des voies digestives explique le danger des irritants, danger encore signalé dernièrement par MM. Louis y Chomeî et Andral.

Me proposant d’essayer de nouveau les effets de l’iode contre les tubercules du poumon , mais convaincu du peu d’efficacité de cette substance employée seulement alors en frictions , et trop certain du danger résultant de son introduction dans les organes de la digestion , sur-tout chez les phthisiques , j’ai pensé que, par l’inspiration de vapeurs d’iode , l’on agirait plus immédiatement, plus efficacement peut-être , sur les organes malades, tout en évitant de léser les voies digestives. Je me suis rappelé, à ce sujet, que Mascagni disait que si jamais on découvrait un remède efficace contre ces maladies de poitrine, ce serait un de ceux qu’on pourrait appliquer directement au poumon à l’aide de l’inspiration. L’air de la mer que l’on conseillait jadis et que l’on conseille encore aujourd’hui aux phthisiques , ne leur est-il favorable , que parce qu’il est chargé de vapeurs iod urées ? Est-ce par suite du dé- . gagement de semblables vapeurs que la phthisie est

restée stationnaire dans une salle où Laennec avait pu accumuler, pendant un certain temps, des varecs?... L’expérience seule pourra permettre de se prononcer davantage à cet égard.

Au moyen d’acide sulfurique et d’hydriodate de potasse , j’ai produit un dégagement de vapeurs d’iode que j’ai fait respirer (*) à des individus présentant tous les signes rationnels de la phthisie. En plongeant des animaux dans une atmosphère pareillement chargée de vapeursiodurées , je m’étais préalablement assuré de l'innocuité de semblables expériences, et j’avais pu constater l’action bénigne , l’impression peu irritante que produit sur les organes de la respiration un air imprégné de telles émanations. Chez deux malades inspirant plusieurs fois par jour des vapeurs d’iode, j’ai vu diminuer très sensiblement la toux et l’expectoration , la fièvre et les sueurs cesser , l’appétit renaître , s’accroître, et même un peu d’embonpoint survenir. Ces deux femmes toussaient depuis plusieurs mois , avaient eu des hémoptysies : chez l’une il était facile de reconnaître de la matité vers le sommet du poumon gauche. Chez une troisième, maigre , faible , ayant aussi craché le sang , toussant depuis sept mois , sujette depuis lors à une fièvre vespérale , à des sueurs nocturnes , le même mode de traitement a été employé, mais seulement

(*) A cet effet, je me servais d’un flacon à deux ouvertures, dont l’une communiquait avec l’air extérieur, tandis que l’autre se joignait à un tube, à l’extrémité duquel le malade appliquait sa bouche , pour respirer. Une certaine quantité d’acide sulfurique étendu avait été préalablement introduite dans le fond de l’appareil , et chaque jour une certaine dose ( depuis un quart jusqu’à un demi-grain) d’hydriodate de potasse y était pro-* jetée.

Les inspirations devaient se renouveler quatre, huit ou dix fois par jour, cl chaque inspiration devait durer quatre ou cinq minutes.

pendant une quinzaine de jours : cependant la toux était déjà moins fréquente , la malade se sentait mieux , et une diarrhée qui existait depuis quelque temps semblait décroître : ni angine , ni même sensation de chaleur vers la gorge ne s’étaient manifestées chez aucune de ces malades. L’amélioration qui s’était opérée dans l’état de chacune d’elles me remplissait d’espérance , quand je fus obligé de tout suspendre par suite de la fantaisie qu’il prit à l’une d’elles de sortir de l’hôpital ; par suite de querelle, et d’accident, arrivé à une autre; et enfin par suite d’un changement survenu dans Je service des salles , où j’avais entrepris de soigner ces diverses malades, ainsi que plusieurs autres dont Jey traitement était à peine commencé alors. Je m’abstiendrai de citer longuement deux autres faits recueillis dans ma pratique particulière : quoique plus complets que les précédents , ils pourraient paraître peut-être encore moins importants , car ils se rapportent à deux individus qui n’avaient présenté que les symptômes d’une simple bronchite chronique ; laquelle , du reste , chez l’un et l’autre, avait parfaitement cédé à l’action résolutive des vapeurs d’iode.

Ces essais incomplets peuvent tout au plus permettre de prévoir les bons efiêts des vapeurs d’iode dans les bronchites chroniques; mais ils ne sauraient rendre moins conjecturale Y action avantageuse d’un tel moyen à l’égard des tubercules pulmonaires. L’absence des signes bien positifs dans la phthisie pulmonaire tuberculeuse, et par suite l’obscurité , souvent très grande^ du diagnostic dans cette affection , exigent le concours d’un grand nombre de faits pour donner quelque valeur à des conclusions fondées elles- mêmes sur l’existence d’une telle maladie.

Il faudrait donc de nouvelles et de nombreuses recherches, afin de pouvoir mieux apprécier un remède douteux encore , mais dont la nouveauté seule est déjà en quelque sorte un mérite dans la thérapeutique en défaut d’une maladie jusqu’à présent incurable.

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