Lieux où s'écoulent ordinairement leurs produits
7. Observations. Indiquer si depuis le décret du 6 brumaire an XII il y a eu plus ou moins d'ouvriers dans les manufactures de toiles imprimées ; énoncer si Ton doit attribuer à ce décret l'augmentation ou la diminution.
Le questionnaire était daté du 30 janvier 1806 ; il n'y fut répondu qu'en. 1808, et les colonnes 3 et 4 comportent des indications pour ces deux années, ce qui double l'intérêt de la réponse en permettant une comparaison. Aussi, et bien que le préfet de l'Aube n'ait pas émis son avis sur les conséquences de la dernière législation, les
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renseignements qu'il a fournis nous ont donné de précieuses indications1.
D'autres documents, tant de source officielle que de source privée, permettent de suivre d'une façon à peu près continue la fabrication des toiles imprimées à Troyes.
On a vu plus haut qu'en 17 77 il y avait au moins deux manufactures, une seule en 1789, deux en 1792, trois de 1795 à Fan XI. Selon le Dictionnaire universel de la géographie commerçante, par J. Peuchet (Paris, Blanchon, an VII-V1I1), il n'y en aurait eu que deux alors; mais ce chiffre provient certainement de renseignements incomplets. Cet ouvrage en parle ainsi (pp. 680, 681) :
« Troyes. Deux manufactures de toiles peintes façon d'orange2...
« Manufactures de toiles peintes et autres étoffes. On y imprime des toiles de coton et de fil de toutes qualités, des draps de coton, des mouchoirs, façon de Masulipatan ; des silésies, des baracans ; des siamoises et toutes les étoffes en laines qui sont susceptibles d'impression ; ce qui en sort est bon teint et fort estimé. »
Mieux placés pour être bien informés, les citoyens Loiselet et Descolins, dans une Description abrégée du
(1) Les réponses à cette enquête sont aux Archives nationales, F12 1562. J'en dois la connaissance à l'obligeance de M. H. Clouzot.
(2) Les toiles imprimées étaient appelées fréquemment, à Troyes, « toiles d'Orange », ou « toiles façon d'Orange » ; cette ville, qui en fabriquait déjà au xvne siècle, s'y était adonnée de nouveau dès 1757 (maison Jean Rodolphe et Laurent Wetter) et produisait notamment des mouchoirs, des fichus et des rideaux fort prisés de la clientèle provençale. (H. Clouzot, Les Toiles de Jouy, Revue de l'art ancien et moderne, 1908, p. 133.)
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département de l'Aube, datée du 15 fructidor an VII1, établissent plus exactement les faits contemporains, s'ils se trompent sur la date de la création des premiers ateliers (p. 7) :
« Une manufacture de toiles peintes manquoit au commerce de Troyes. Cette main-d'œuvre augmente la valeur des marchandises fabriquées, en procure un plus grand débit, et occupe des bras, surtout beaucoup d'enfans hors d'état de gagner leur vie, et qui prennent l'habitude du travail.
« Indépendamment de ces considérations commerciales, de pareils établissemens multiplient nécessairement les connoissances utiles, puisque le dessin, la gravure, la mécanique et la chymie y sont employées de concert, et que le succès dépend de l'application de ces sciences et arts faite à propos par un homme instruit.
« La première s'établit à Troyes en 1774 : d'abord une ou deux tables, puis trois ou quatre; mais en 1778 elle prit consistance : de 1778 à 1792, il s'y imprimoit par an dix mille pièces de 18 mètres; aujourd'hui il ne s'y en imprime que sept à huit mille.
« En 1792, il s'est élevé une seconde manufacture qui s'est aussi accrue insensiblement.
« En 1795, une troisième s'est établie et agrandie en très peu de tems. Le résultat est qu'il peut s'imprimer dans ces trois manufactures environ 14.000 pièces de 18 mètres.
« Mais il est à observer qu'il y a quelques années, les quatre cinquièmes des toiles imprimées étoient de fabriques
(1) Troyes, F. Mallet ; in-4° de 20 pp. — La partie de ce mémoire consacrée aux manufactures et au commerce est due au citoyens Descolins ; elle a été reproduite par le Journal de l'Ecole centrale* 19 nivôse an VIII p. 4-5) et 19 prairial an VIII (p. 2) pour ce qui concerne les toiles peintes.
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française el troyenne, au lieu qu'aujourd'hui les cinq septièmes sont en marchandises étrangères, venant de l'Inde, et qui se débitent en France ; en sorte qu'il résulte du tableau lumineux et comparatif fourni par le cit. Oudan, associé de la plus forte de, ces manufactures, que la balance du commerce est au préjudice de France de 2.225.000 fr. pour les seuls objets imprimés dans ces trois ateliers. »
Un peu plus tard, en l'an IX, le préfet Bruslé, rédigeant un Mémoire sur la statistique du département de l'Aube1, n'oublie pas de mentionner l'industrie des indiennes (p. 25) :
« Il y a trois manufactures de toiles peintes, qui peuvent imprimer 14.000 pièces de 18 mètres. Les cbefs de ces manufactures connaissent et ne peuvent employer à cause des premières dépenses d'établissement, les nouvelles inventions appliquées à l'art d'imprimer les toiles, principalement la substitution d'un cylindre aux planches d'impression. »
Le même administrateur, l'année suivante, dressant un Tableau statistique du département de l'Aube \ se borne à reproduire (p. 73) les indications données par la Description de Loiselet et Descolins.
L'Indicateur de l'Aube, Almanach historique, géographique et politique du département de l'Aube et de la ville de Troyes pour l'an IX* , est plus explicite ; mais il pèche aussi sur la question des origines, aussi ne citerai-je son article que pour les appréciations techniques qu'il contient (pp. 178-179) :
« Toiles peintes. Dans une \ille considérable par sa fabrique de toileries, une manufacture de toiles peintes
(1) Tioyes, Sainton, an IX; in-4° de 44 pp.
(2) Paris, Imprimerie des Sourds-Muets, an X ; in-8° de 116 pp.
(3) Troyes, Sainton père et fils ; in-24 de (48)-3l6 pp.
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devenait un établissement utile au commerce ; cette manufacture, le citoyen Debure, père, l'a élevée en 1764. Quelquo tems languissante, elle s'est accrue en 177 4, et a pris entre les mains de MUe Morlet une véritable consistance en 1778. Elle a joui appuis d'un succès assez soutenu. En 1792 et 1795, il s'est élevé à Troyes deux manufactures du même genre, travaillant, soit pour leur compte, soit pour celui des négociants de Troyes. Les impressions qui se font dans ces différens atteliers sont à simple ou double garance, ou au petit teint, avec une ou plusieurs couleurs et à fonds divers. Elles s'exécutent sur toile, basins, siamoises, guinets, etc., ou sur mouchoirs, draps de colon, etc. Le prix en varie suivant les fonds, le nombre et la solidité des couleurs et des enluminures. Les toiles qu'on y employé sont partie de la fabrique de Troyes, ou de Suisse, ou des Indes. Ces fabriques occupent beaucoup d'ouvriers et d'enfans. Les journées de travail depuis la pinceauteuse, troisième classe, jusqu'au dessinateur, sont depuis 2 jusqu'à 30 fr. par décade.
a On évalue de 14 à 15 mille le nombre des pièces (de 18 mètres) qui s'impriment annuellement dans ces trois manufactures. »
Trois ateliers en l'an IX : Morlet et Çie, Anheim et Gie, Rozet, Martinet et C'el ; trois encore en l'an XII, où cette dernière société a disparu, tandis que s'est élevée ailleurs celle de Piquet, Roust et Ranguise2 ; à la fin de la même année, Amandry, Fleuriot et Ce paraissent à leur tour, portant à quatre le nombre des ateliers troyens.
Ensuite les documents sont déconcertants.
L'exposition organisée à l'Hôtel de Ville, en 1805, lors
(1) Indicateur de l'Aube.
(2) Annuaire de l'Aube.
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du passage à Troyes de Napoléon Ier, ne réunit que trois imprimeurs sur toile : Oudan et G'% Anheim et C'e, Roust, Ran guise et Piquet1 ; mais le quatrième, Amandry, Fleuriot et C'e (ou déjà Fleuriot et Cie), pouvait n'avoir pas pu prendre part à cette manifestation industrielle, en raison de sa trop récente installation. Passons donc.
Un Etat du nombre des individus occupés dans les fabriques et manufactures de la ville de Troyes2 donne pour 1808 les chiffres suivants : « Cinq manufactures à' impression en toile, occupant 60 ouvriers; en occupaient 500 dans les années précédentes. »
Cinq manufactures d'indiennes ! Où était la cinquième ? Peut-être y comprenait-on quelque gros commerçant de cette marchandise., comme Ferrand et Baudot, successeurs de Rozet et Martinet? Passons encore.
L'enquête Champagny compte trois maisons, ainsi présentées :
« Oudan et C\ fondée en 1777 ; 140 ouv. en 1806, 105 en 1808 ; 7.000 pièces de 18 mètres par an.
« Anheim et C% fondée en 1791 ; 132 ouv. en 1806, 127 en 1808 ; 5.000 à 7.000 pièces.
« Banguise et Cl\ fondée en l'an XI ; cet entrepreneur ne travaille que pour des négocians de Troyes, qui font imprimer sur toiles du pays et en faux teint.
« Provenance des toiles. — Particulièrement à Paris pour les marchandises de l'Inde. Les trois quarts viennent des fabriques de l'Inde et de la Suisse, et l'autre quart des fabriques françaises.
« On imprime peu sur toiles de coton de France, parce
(1) Relation du passage et du séjour de leurs Majestés Impériales et Royales et de Sa Sainteté Pie VU à Troyes, dans le mois <Jc germinal de l'an XIII (avril 1805) ; Troyes, Gobelet, 1806; in-i<>.
(2) Arch. mun.., série F.
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qu'elles ne sont pas aussi bien fabriquées que celles de l'Inde ; qu'elles sont presque toujours mal blanchies ; qu'on ne trouve ni les qualités, ni les longueurs convenables ; que l'impression n'est pas aussi belle sur les marchandises françaises ; en un mot qu'on ne peut faire ce que le fabricant appelle un assortiment. »
Voilà une énumération bien précise appuyée de commentaires qui révèlent un enquêteur bien renseigné.
Pourquoi, alors, l' Almanach du commerce de Paris, des départements, de la France et des principales villes du monde1, dans sa liste des Manufactures de toiles peintes et mouchoirs de Troyes pour 1808, ne donne-t-il comme imprimeurs sur toile que « Floriot et Ce, Hanheim et C'e, Oudan et Cie », omettant Ranguise et C,e, qui cependant existaient encore au fond des Bas-Trévois, bien indépendants de Fleuriot et C'e établis a l'entrée de Croncels ?
Je n'en sais rien : j'en conclus qu'il ne faut se lier aux documents statistiques que faute d'autre chose, et je renvoie aux articles consacrés à chaque atelier, où leurs dates extrêmes d'existence sont presque toutes fixées sûrement.
N'ayant plus ensuite que Y Almanach de Paris pour guide, les choses se simplifient : il donne les trois mêmes maisons en 1809, trois encore en 1810, Gazon et C'e ayant remplacé FleuriotetC16 (cette année-là, les trois ateliers réunis produisaient de 14.000 à 15.000 pièces) ; deux en 1811, Gazon et C'e étant disparus ; Anheim reste seul en 1812, après la faillite de Oudan ; encore était-il depuis quelques années réduit « à un état de presque nullité 2 ». Sa manu-
(1) Bibl. nat., V 27664. — Ce très utile Almanach, dont la collection de la Bibliothèque nationale va de l'an VI à 1856. y porte les cotes V 27653 à 27712. J'en dois le dépouillement à M. A. Didier.
(-2) Demande d'emploi de Charles Silvestre, 15 mars 1815 (rArch. inun),
l/lMPItESSIoN des indiennes a troyes 2.)
facture subsista néanmoins jusqu'à 1828, après être passée aux mains de ses gendres.
I! ne m'appartient pas dépiloguer sur les causes de la décadence des fabriques de pseudo-indiennes dans notre ville ; elles durent être les mêmes que pour toute la France. M. H. Clouzot les expose ainsi dans les conclusions du travail qu'il prépare et dont il a bien voulu me confier le manuscrit :
« La guerre maritime en arrêtant l'arrivage des cotons et des toiles du Levant, la perte des colonies en supprimant un débouché important, la difficulté de recruter la maind'œuvre, les (rais de transport des produits chimiques et des combustibles, la concurrence des manufactures de Jouy, de Rouen et de Mulhouse, à la foire de Beaucaire, le grand marché de la Provence, s'étaient ajoutées aux causes générales de crise, telles que les troubles de la Révolution, la dépréciation des assignats, les guerres du consulat et de l'empire, qui frappèrent toute l'industrie française, mais pesèrent plus lourdement sur des manufactures déjà en décadence...
« Sous l'ancien régime, les petits établissements font l'exception ; alors, il faut de grosses mises de fonds, les usines sont montées par des sociétés de capitalistes ; après la Révolution les privilèges sont inutiles, les baux à bas prix; on crée, presque sans ressources, de nombreux ateliers qui ne résisteront pas aux perturbations causées par les levées d'hommes et la dépréciation des assignats.
« Puis l'apparition de nouveaux procédés, celle notamment de la machine à imprimer au cylindre, fait que certaines usines (Jouy en 1800, Saint-Denis, Béarnais, Choisy-lc-Roy et quelques autres eu 1805), prennent une avance considérable et que les autres, ne pouvant plus lutter, disparaissent successivement. Les guerres de l'empire
