CHAPITRE IV. {nflammation de l'Arachnoïde spinale

269. Si nous ne voulions point apporter dans la description de l’arachnitis spinale, la même sévérité et la même exactitude que nous nous sommes efforcés de mettre dans celle de l’arachnitis cérébrale, nous pourrions facilement grossir son histoire en citant les opinions émises par quelques anciens médecins et même par plusieurs modernes, sur cette espèce d’inflammation. Beaucoup, en effet, ne considérant que la douleur locale et le trouble du système locomoteur qui caractérisent quelques maladies, et

particulièrement la rage et le tétanos, ont voulu attribuer tous ces symptômes à l’inflammation de l’arachnoïde spinale qu'ils ont rencontrée dans quelques circonstances. Mais comme, en général, les faits multipliés n’ont pas servi de base à leur théorie, que chacun a la sienne particulière, et qu’elle paraît plutôt le fruit de l’imagination ou de quelques rapprochemens ingénieux que celui de la saine observation, nous prenons le par de n’en pas faire usage. Fidèles à notre plan, et partisans zélés de l'exactitude et de la pure vérité, nous aimons mieux laisser en appa— rence notre travail moins complet, en éliminant tout ce qui n’est pas posiuif, pour ne donner que le résultat des faits : s'ils sont peu nombreux, ils n’en ont pas moins de valeur parce qu'ils ont été observés avec soin, recueillis sans prévention, et parce qu'il ne leur manque aucun des détails d'anatomie pathologique, que nous regreitons de ne point trouver dans le peut nombre de ceux que nous ont laissés les auteurs, ct que par cela même nous sommes obligés de rejeter.

Par un concours singulier et malheureux de circonstances, nous n'avons pas encore pu rencontrer l’inflammation de l’arachnoïde spinale, bornée à cette seule et unique partie ; toutes les observations qui vont nous servir à tracer son

histoire, nous présentent une inflammation semblable de l’arachnoïde cérébrale, développée tantôt en même tems, tantôt consécutivement, et toutes deux parvenues en général au même degré d’altération. Cette simultanéité de lésion autour de deux organes si différens par leur rapport et par l'importance de leurs fonctions, doit rendre nécessairement le diagnostic plus difficile, et jeter un peu de confusion dans l’ensemble des symptômes. Nous regrettons beaucoup de n'avoir point à notre disposition quelques faits d’inflammation bornée à la seule arachnoïde du rachis, que possèdent quelques-uns de nos confrères ; ils nous auraient été d'une grande uülité dans cette circonstance ; mais comme nous connaissons déjà les symptômes propres à l’arachniüs cérébrale, il nous suffir@®d’un peu d’attention pour faire Panalyse de tons ceux qu'ont offerts nos malades, et pour reconnaitre la différence que peut présenter l’une ou l’autre de ces affections. |

Ainsi en passant sous silence les symptômes caractéristiques de l’arachnitis cérébrale que nous retrouvons dans toutes nos observations , eten inervertissant un peu la marche que nous avons suivie jusqu'ici, nous croyons qu'il faut attacher une grande valeur à la contraction des muscles de la partie postérieure du tronc; cette rigidité peut

varier depuis la simple rigidité musculaire jusqu’à la contraction la plus forte, déterminant alors le renversement de la tête et du tronc en arrière, enfin un véritable opisthotonos absolument semblable à celui qu’on remarque dans le tétanos. Cette contraction ne doit pas être confondue avec celle qu’on voit si souvent dans l’arachnitis cérébrale , lorsque cette arachnitis occupe la base du cerveau; dans cette dernière, la colonne épinière, quoiqu’immobile , reste droite ; il n’y a que sa portion cervicale qui se porte quelquefois en arrière, en appuyant alors fortement la tête contre la partie du lit sur laquelle elle repose, au lieu que dans celle que nous signalons, le renversement se fait à l’aide de la totalité de la

colonne vertébrale qui forme une espèce d'arc inflexible , ce quê nous n’avons jamais vu dans la simple Rene cérébrale ; on doit donc regarder ce symptôme comme de la plus grande valeur dans le diaguostic de l’arachnitis spinale ; mais ce qui lui donne encore plus de prix, c’est qu'il a toujours existé dans les cas où l’arachnoïde cérébrale étant saine, la seule portion de l’arachnoïde spinale se trouvait enflammée. Nous avons déjà dit que nous n'avions pas vu l’arachnitis spinale dans cet état de simplicité ; mais nous tenons ces détails de confrères dignes de foi qui, par leur caractère et leurs talens distingués, im—

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priment à tout ce qu'il avancent le cachet de l’authenticité. On ne peut donc, en aucune manière, attribuer la courbure de l’épine et l'espèce d’opisthotonos dont nous parlons, à tout autre lésion qu’à celle de l’arachnoïde spirale. (1)

Après la contraction musculaire, nous croyons devoir placer pour limportance et la valeur, dans le diagnostic de l’arachnitis rachidienne , une douleur dans la région du dos ; autant que nous aVONSs pu en juger par nous-mêmes, que par ce qu'ont vu les autres , cette douleur peut présenter plusieurs degrés d'intensité ; elle part en général de l'endroit où l’inflammation de l’arachnoïde est la plus intense; c’est aussi dans ce poini qu’elle est plus violente ; elle offre des rémissions et même de véritables intermittences ; elle peut dans quelques circonstances , rares à la vérité, ne point s'accompagner de contraction musculaire notable ; elle est alors le seul symptôme

(x) Ce qui confirme encore ce que nous venons de dire sur l'influence qu'a l’inflammation de l’arachnoïde spinale sur les muscles de cette région, c’est le renversement de la tête en arrière qu’on retrouve souvent dans l’arachnitis cérébrale ; mais uniquement lorsqu'elle est à la base et dans le voisinage du commencement de la moëlle allongée , comme nous l’avons fait voir lorsque nous avons traité d’une manière spéciale, de l’inflammation de chaque partie de l’arachnoïde , et particulièrement à l’article consacré à l’inflammation de la base,