ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES

Le Secrétaire perpétuel de l'Académie, pour les sciences naturelles, certifie que ce qui suit est extrait du procès-

verbal de la séance du samedi 21 mars 1821.

Novs avons été chargés de rendre compte à l’'Académie d’un ouvrage manuscrit qui lui a été présenté par MM. Parent et Martinet, docteurs en médecine ; et qui a pour titre : Recherches sur l'inflammation de l’arachnoiïde cérébrale et spinale.

L’inflammation qui fait le sujet de cet ouvrage a été désignée par la dénomination d’arachnüis. L’arachnoïde est en effet, comme toutes les membranes séreuses, susceptible d'être affectée d’inflammation , ou dans les différentes régions de l’encéphale qu’elle recouvre, ou dans le prolongement rachidien qu'elle revêt également ; elle peut exister essentiellement et indépendamment de toute affection ; elle peut aussi entraîner à sa suite des altérations profondes de la pulpe cérébrale même ; elle peut encore se développer au milieu de maladies différentes dont elle augmente alors con-

sidérablement le danger. De quelque manière qu’elle

Vi}.

se montre,.elle constitue toujours une maladie d’autant plus grave que Îa céphalalgie particulière quila caractérise peut plus aisément et plus long-tems être confondue avec des maux de têtes ordinaires, et que lorsque le développement du mal ne permet plus aucune équivoque, la maladie est souvent parvenue à un degré qui laisse peu de ressources à Part, et ne lui présente presque plus d'espoir de succès.

Il est donc bien essentiel de la distinguer dès l’origine, des affections moins redoutables avec lesquelles il serait dangereux de la confondre. |

C’est dans cette intention que MM. Martinet etParent ont entrepris les recherches qu'ils ont soumises à notre examen; ils ne se sonloccupés que de cas où l’arachnitis existait comme maladie principale et primitive. C’est dans cet état qu'on.en peut saisir plus facilement les vrais caractères, et établir son diagnostic d’une manière plus propre à en écarter les incertitudes. On connaît beaucoup d'observations sur linflammation de l'arachnoïde ; mais nous ne connaissons pas d'ouvrage où elles soyent réunies et comparées de manière à remplix le but spécial qu'on s’est proposé dans Le travail dont nous allons présenter l'analyse. |

Après un court exposé de l’asatomie, et de la physiologie delarachnoïde, les auteurs traitent de l’'inflammation de cette membrane observée d’abord sur l’encéphale, et ils en tracent d'après leurs observations, toute l’histoire.

Cette histoire comprend la description de la maladie, son anatomie pathologique , la théorie de ses

1X symptômes ou sa physiologie pathologique, les moyens employés dans son traitement ; à la suite de cette histoire les auteurs ajoutent une série d'observations qui correspondent à ses différentes parties, qui.en appuyent tous les détails , et qui font connaître différentes variétés de cette maladie ; c’est ce qu'ils appellent clinique de larachnitis cérébrale ; enfin le dernier chapitre contient une histoire moins étendue de larachnitis spinale , et plusieurs observations qui en offrent des exemples.

Notre intention n’est pas de présenter ici tous Îes détails de ce travail ; nous nous occuperons seulement de faire connaître l'esprit dans lequel il a été entrepris, les résultats auxquels les auteurs sont arrivés et par quelle voie ils y sont parvenus.

Leur ouvrage, dont il y a plus de huit mois que lun de nous avait -déjà pris connaissance , est le résultat de la comparaison de cent quarante deux observations choisies parmi un plus grand nombre d’autres, qui n'eussent fait que confirmer les mêmes conséquences, sans y rien ajouter de particulier.

Presque toutes ont été faites dans les hôpitaux, particulièrement à lHôtel-Dieu, sous les yeux de M. Récamier, et à l'Hospice des enfans, traitées par M. Jadelot et par feu M. Nysten ; elles ont été ou recueillies au lit des malades par les auteurs eux-mêmes et vérifiées sur les registres et les notes de la visite, et c'est la plus grande partie ; ou communiquées par d’autres observateurs assez connus pour qu'on püt avoir une entière confiance dans leur exactitude.

Plusieurs ont été données aux auteurs, par M. Récamier, lui-même, et par M'. lHerminier. Un petit nombre a été emprunté à des observateurs célèbres tels que Morgagni. Les noms des auteurs ont constamment été Joints à chacune des observations. Toutes celles qui ont eu pour terme une fin malheureuse, et c'est de beaucoup le plus grand nombre, sont accompagnées des détails de l'ouverture des corps, et présentent Ja comparaison des lésions avec les symptômes observés pendant la maladie. Quelques-unes de ces ouvertures ont été faites lorsque les malades, guéris quelque tems auparavant de la maladie qu’on a dû regarder comme une arachnitis, ont succombé ensuite à une auire maladie : dans les cas de cette nature on a pu voir les traces de la maladie éteinte, c’est-à-dire les altérations organiques qu’elle a laissées après elle, et on a pu constater leur rapport avec les symptômes observés pendant la maladie, en les comparant avec les autres ouvertures faites immédiatement après des arachnitis terminées par la mort. Sur ces observations les auteurs ont dressé un nombre assez considérable de tableaux de comparaison, propres à faire connaître la mesure d'influence des causes extérieures , des sexes et des âges, sur le développement de la maladie, les différentes proportions de sa durée ; et les rapports de ces proportions avec l’âge des sujets qui en sont atteints ; les régions de l’arachnoïde le plus généralement affectées-s les rapports de ces régions avec les âges où la maladie se développe ; la fréquence de certains

X} symptômes, tels que ceux qui intéressent fa vue ou les organes du mouvement, et leurs rapports avec les régions sur lesquelles s’est portée l’inflammation ; et dans tous ces tableaux on a eu soin de distinguer en deux colonnes, les arachnitis où l’inflammation a été, ou non, suivie de suppuration. Chaque tableau est dressé sur un nombre d'observations qui s'élève à 116 ou 118. Ce nombre est exclusivement formé par les seules observations assez complètes dans tous les détails, soit de la maladie, soit de l'ouverture, pour que rien n'ait pu échapper d’essentiel ou d’utile aux conséquences qu'on en devait tirer.

Nous allons présenter Les résultats les plus essentiels de ces comparaisons :

1°. Les causes accidentelles qui peuvent donner lieu à l’arachnitis, ne sont pas souvent aisées à connaître dans les hôpitaux.

Sur 116 individus, il y en a cinquante-aquatre sur lesquels on na pu rien apprendre; sur le reste, 21 sont tombés dans l’état de maladie à la suite de percussion, et surtout de fortes commotions. Sur 17, les circonstances antécédentes n'offraient point un rapport direct avec la maladie; dix en ont été atteints au milieu d’affections tristes ; six en ont été attaqués à la suite de flux ou d’éruptions supprimées, ou par des métastases. Une cause qui, sans doute, à la campagne aurait eu plus souvent part à larachnitis est l’insolation ; mais on n’en a observéici que deux exemples ; une fois l’arachnitis s’est trouvée jointe à un cas d’hydrophobie.

2°, Le nombre d'observations d’arachnitis comparé

entre les hommes et les femmes , a été trouvé triple chez les premiers, c’est-à-dire dans le rapport de 88 Mae

3°. Pour les âges, les auteurs n’ont pas pris de divisions numériquement régulières ; ils ont préféré les tirer des époques marquées par les révolutions les plus remarquables de la vie ; ils divisent l'enfance en trois périodes , de la naissance à 5 ans, de 5 à 8 et à 14; l'adolescence en deux, de 15 à 21 et à 30 ; l’âge adulte en deux, de 31 à 40 et à 60 ; la vieillesse de 61 à 80. En adoptant ces divisions sur 116 observations d’'arachnitis cérébrale, il y en a 44 dans le cours de l’adolescence , 38 dans l’âge adulte, et 29 pour l'enfance. Dans l'enfance, le plus grand nombre a lieu de 9.ans à 14,3 ce nombre est-de 15 malades. Le moindre nombre est de 5, il a eu lieu de la naissance à l’âge de 5 ans. Dans les deux divisions de l'adolescence, le plus grand nombre se trouve dans la première, c’està-dire de 15 ansà21 ; ce nombre est de 34. Les 38 observations faites sur les adultes se trouvent partagées également entre les deux divisions de cette époque; il y en a 19\pour chacune. Il n’y a que 5 observations sur des vieillards.

4. La durée de la maladie est moindre ou plus longue selon la violence de linflammation ; et cette violence a aussi ses rapports. avec les différentes circonstances dans lesquelles la maladie se développe. Les auteurs ont divisé cette durée conformément aux observations, en intervalles de quatre et de sept jours ; la durée la plus ordinaire des arachnitis ob-

x11} servées, s'est trouvée entre sept et dix ou onze jours. Vingt-six observations l'ont donnée de sept, vingttrois de dix à onze ; il y en a dix-sept qui n'ont pas passé le quatrième; dix-neuf ont duré jusqu'au dixseptième et au dix-huitième ; quatorze ont fini au deuxième septenaire ; dix se sont prolongées jusqu'au vingt-unième jour, et trois seulement n'ont été terminées qu'au trente-unième ; le nombre total de ces observations est de 116. |

5°. Si l’on compare ces différentes durées aux âges des malades, on trouve que les plus aiguës, c'est-àdire celles dont la durée est la plus courte, et est comprise dans l’espace de sept jours où moins, sont dans un nombre qui suit une progression croissante suivant la succession des âges compris entre cinq ans et soixante ; ainsi on en trouve trois pour l’âge de 5 à 8; quatre pour les âges de 9 à r4 et de 15 à 2r ; six pour l’âge de 22 à 30 ; neuf de 21 à 46, et treize de 41 à 6o ; le tableau qui donne ce résultat est dressé sur 118 observations.

Mais il y a une observation importante à faire sur ces durées. Si on les compare avec la succession des symptômes qui les remplissent , on peut et on doit les partager en trois périodes.

La première que l’on peut nommer celle de Pexcitation est marquée spécialement par la céphalalgie dont le caractère spécial est d’être fixe, plus ou moins circonscrite et profonde ; elle s'associe souvent des vomissemens sympathiques et un état fébrile qui n’est pas toujours très-apparent. Dans la seconde qui est celle

de inflammation constituée , la douleur plus forte est accompagnée ordinairement de mouvemens spasmodiques, surtout des membres thoraciques , et trèssouvent d’un trouble dans les facultés intellectuelles ; la troisième période que les auteurs désignent par Vexpression de collapsus, présente pour caractères un affaissement général, un état comateux, l'abolition des sens, la perte du mouvement par une paralysie, ou générale ou locale.

Quand la maladie est très-aiguê, c’est-à-dire quand sa marche est très-accélérée , il est impossible d’en bien distinguer les périodes, et le délire et même Vétat comateux se montrent quelquefois dès Le début. Alors il est très-difficile de reconnaître les caracières propres de la maladie; mais aussi elle est presque inévitablement mortelle.

Quand Ja maladie au contraire , marche lentement ,.les symptômes de son invasion sont si faibles , qu'elle est aisément et long-tems méconnue ; :l ÿ a peu ou point de fièvre notable, l’état ambigu du malade, semble tenir le milieu entre la santé et la maladie ; la céphalalgie est souvent prise pour un mal de tête ordinaire, dont on ne s'occupe pas d’une manière efficace, quoiqu’une attention plus scrupuleuse | puisse en faire sonpçonner la nature, et la maladie qui dans cet état pourrait être plus facilement arrêtée , faii insensiblement sous ces apparences trompeuses, de: progrès qui la rendent insurmontable.

C'est ce qui fait que les auteurs, dans l'exposé des

symptômes, insistent principalement sur ceux qui ac-

compagnent l'invasion, parce que c'est à-peu-près la seule période de la maladie pendant laquelle on puisse se promettre de l’attaquer avec succès. Or, on sent, d’après cet exposé, combien ces succès doivent être rares dans les hôpitaux, où les malades sont rarement apportés dans le début de la maladie, lorsque sa marche n’est pas trop rapide.

Les auteurs présentent six observations dans lesquelles se rencontrent les principales variétés ou de régularité ou d’irrégularité dans la succession des périodes de l’arachnitis. Ils classent ensuite méthodiquement selon les différentes fonctions intéressées, les divers phénomènes que présente cette maladie, depuis son invasion jusqu'à la guérison ou la mort.

Cette exposition est suivie de l'anatomie pathologique, c'est-à-dire de l'investigation, faite à l'ouverture des corps, des altérations éprouvées par les organes, eu conséquence de l'inflammation de larachnoïde; ces altérations consistent dans la rougeur, dans l’épaississement ou l'augmentation de densité de la membrane avec perte de sa transparence, dansles exsudations qui recouvrent ses surfaces et qui sont purulentes, SÉrOSOpurulentes, séroso-gélatineuses, ou même gélatineuses, dans les fausses membranes, dans les épanchemens, les adhérences, les granulations.

Ces altérations observées sur les cadavres, et sur les différentes régions de l’encéphale, rapprochées des circonstances dans lesquelles a eu lieu la maladie ou des symptômes divers qu’elle a présentés, donnent lieu de former de nouveaux tableaux comparatifs ,

XV] dont nous allons aussi indiquer les principaux résultats. |

6°. Un premier tableau, le sixième de tout l'ouvrage, comprend les lésions observées sur différentes régions de larachnoïde , et le nombre comparé d'observations dans lesquelles ces régions ont été intéressées. Sur 11% observations, 1 ont montré les traces de l’inflammation de larachnoïde étendues sur la convexité de lun et l’autre hémisphères, et vingt-six seulement où ces traces étaient bornées à la convexité d’un seul. Dans cinquante-six, l’inflammation s'était étendue sous la base du cerveau; dans dix-neuf, sur la convexité du cervelet; dans quatorze, aux parois de la cavité des ventricules latéraux; dans neuf, à la protubérance annulaire ; dans cinquante-six observations , l’inflammation avait été suivie d’épanchement dans un des ventricules où dans les deux; dans quinze , cet épanchement était à la surface même du cerveau.

On a observé dans quarante-huit malades des lésions de la pulpe cérébrale ou de celle du cervelet , telles que ramollissement de ces pulpes, etc. réunies avec les traces qui caractérisaient linflammation de larachnoïde ; enfin les cas où. cette inflammation a été suivie de suppuration , forment dans ce tableau ainsi que dans tous les précédens, une colonne spéciale dont le résultat forme toujours plus des deux tiers de la somme des observations réunies.

7°. Les régions affectées d’inflammation ne sont pas

dans des rapports indifférens avec les àges dans les-

quels la maladie se déclare. Les arachnitis à la base

XVI) du cerveau se sont trouvées beaucoup plus fréquentes que celles des autres régions dans les enfans au-dessous de sept ans , dans la proportion de 10 malades sur 15. Dans les âges de 7 à 14 ans, les inflammations de la base, ou de la base et des convexités ensemble, comparées à celles de la convexité seuie, ont été dans la proportion de 13 sur 16. Dans fa totalité des individus de ces deux âges; elles ont été dans la proportion de 24:sur 31. Chez les adultes au contraire le plus grand nombre des inflammations a été porté sur les convexités seules ; sur 76, elles ont été au nombre de 46. Il y en a eu 21 sur la convexité et la base réumies , il] n’y en a eu que 8 sur la base seule. [ne s'est trouvé en tout que deux observations d’inflammation des seules ventricules.

8°. Après avoir caractérisé les différentes lésions observées à la suite de l’arachnitis , et leurs relations générales avec le dévelappement de cette maladie, il restait à établir les relations spéciales des symptômes plus ou moins prédominans dans ses différentes variétés avec les régions affectées et le genre d’altération qu’elles ont présenté dansiles ouvertures: C’est ce que les auteurs ont fait autant qu’il leur a été possible, dans l'article auquel ils ont donné le titre de physiologie pathologique de l'arachnitis ; en voici les principaux résultats.

Un des organes sur lesquels les effets de Farachnitis sefont voir d'une manière très-remarquable est l’œul. La contraction ou la: dilatation des pupilles, des

deux ensemble onu d’une seule, l'alternative entre