Cependant, après un frisson, un trem

(145 ) blement plus ou moins fort, plus ou moins long, mais qui ne se prolonge guère au-delà d’une demi-heure, la réaction commence à s'établir ; la peau se colore, se réchauffe graduellement du centre à la circonférence , une chaleur douce se répand uniformément sur tout le corps, l’agitation diminue ou cesse complétement, le pouls se relève, sans prendre d’abord une fréquence marquée, 1l devient souple, la soif diminue, les facultés intellectuelles recouvrent successivement leur énergie , les fonctions des organes sécréteurs se rétabhssent, une tendance à des crises favorables se développe, la respiration devient haute et profonde. C’est durant cette époque que le calme est le plus prononcé et que les malades éprouvent le plus grand bénéfice possible de l’affusion : c’est ici que l’action sédative du frais est la plus marquée. Cet ébranlement général , opéré sur le système nerveux, Conjointement avec le dégorgement sanguin des méninges qui résulte de l’application directe du froid sur la tête, peuvent amener et amènent quelquefois, en effet, une révolution favorable à laquelle beaucoup de malades ont dü leur salut.

Cet état de bien-être qui donne la mesure du bienfait de l’affusion, dure ordinairement plusieurs heures, au bout desquelles les divers

phénomènes cérébraux et fébriles qui caractérisent la maladie, reprennent le dessus ; tous les symptômes de la réaction augmentent d’intensité , le pouls prend de la fréquence, la peau se dessèche de nouveau, les sécrétions s'arrêtent, les fonctions du cerveau s’embarrassent, quelquefois même il survient du délire, ou il devient plus intense s’il en existait déjà, ce qui dépend alors de la surexcitation produite sur le cerveau, par l'effet d’une vive réaction. D'autre sfois, 1l arrive que cette période suit immédiatement l’affusion, qu’il n’existe aucun refroidissement, aucun frisson, et que la chaleur continue sans avoir été ralentie; dans ces cas, l’affusion ne réussit pas Ct est en général contre indiquée.

Toute cette période de réaction, qui, douce d’abord, tend à rétablir l'équilibre dans toutes les fonctions de l’économie, en développant un effet sédatif général sur tout l’ensemble du corps et sur le cerveau en particulier, puis qui, forte, active, énergique, provoque et finit par favoriser le retour des divers symptômes qui consütuent l’affection cérébrale, peut être comparée avec raison au deuxième stade d’un accès d’intermittente.

121. Ici commence le troisième stade, qui, tantôt représenté par l'établissement de la sueur, d’urines, d’hémorrhagies critiques, ce qui est

en général rare, mais le plus souvent par une modification avantageuse du système nerveux, constitue une véritable période de détente ; ou bien qui, tantôt, se trouvant le résultat d’une réaction trop forte, trop intense, laquelle n’a fait alors qu’user les forces du malade, s’accompagne d’un état d’affaissemeut général et cérébral en particulier. Cette troisième période est ordinairement la moins bien dessinée, c'est le troisième stade de l’accès fébrile.

122. Ainsi donc, nous voyons, tant comme effets directs que comme effets consécutifs de l’affusion, 1°. un état de concentration du volume du sang, avec refoulement de ce kHquide vers le centre de la circulation, période qu’accompagne l’amélioration des facultés intellectuelles ; 2°. un retour général du système circulatoire, avec harmonie dans la répartition du sang dans les diverses parties du corps, d’où résulte d’abord un mieux-être sensible , et par la suite des phénomènes fébriles et même cérébraux, si la réaction est trop forte ; 3°. enfin, une détente favorable avec tendance au retour à l’ordre, ou bien un collapsus du plus fàcheux pronostic.

Tels sont les effets généraux des affusions administrées chez les sujets atteints d’affections cérébrales. C’est après s'être bien pénétré de leur

(148) manière d'agir, que l’on en pourra faire d’heureuses applications au traitement de l’arachnitis.

Nous allons poser différens principes qui pourront guider le praticien dans l'emploi de ce moyen. |

123. Toutes choses égales d’ailleurs, la réac— tion est d'autant plus longue à s'établir, que la température de l’eau est plus abaïssée, que le sujet jouit d’une moins grande énergie vitale, que la fièvre est moins forte et l’affusion plus prolongée.

124. La réaction est Manet plus forte, que la température de l’eau est plus abaissée, que le sujet jouit d’une plus grande énergie vitale, que la fièvre est plus intense, et l’affusion plus prolongée et plus largement administrée. Vice vers.

125. La réaction est en rapport avec le degré d'énergie vitale, de même que la sédation est en rapport avec l’abaissement de température.

126. Poussée à l'extrême, la sédation stupéfie et jette dans le collapsus ; elle peut aller jusqu’à anéantür la vie. [l en est de même de la réaction qui , trop fortement développée, use la vie par excès de stimulation.

127. Ainsi, la température, la durée, la masse d’eau, devront toujours être calculées d’a-

près l’énergie du sujet, et d'après la somme de réacüon que l’on peut en attendre. Toutes ces données sont susceptibles d’une foule de modificauons, dépendantes de la susceptibilité individuelle et des différentes circonstances dans lesquelles se trouvent les sujets : cependant, comme il est des règles, des principes démontrés par l'expérience , touchant la température la plus avantageuse à donner à l'eau, et le tems que doit durer chaque affusion, nous en traiterons

plus tard dans un article spécial.

(. II. Période de la maladie où l'emploi des afjusions froides est indiqué.

126. Le passage de la première à la deuxième période de l’arachnitis, et les premiers tems de cette deuxième période, sont, sans contredit, les époques les plus favorables pour emploi des affusions. Pendant tout ce laps de tems, le malade présente assez de force pour fournir une réaction suffisante. Mais lorsqu’arrive la troisième période, et principalement sa deuxième partie, l’on conçoit facilement que tout espoir de salut est éteint, que les désordres organiques sont portés trop loin, pour qu'il soit permis de pouvoir les surmonter ; aussi, lorsqu'on a recours aux affusions , à cette époque, les voit-on constamment échouer. Cependant, si l’on veut adopter pour

principe l'aphorisme, melits anceps quäm nullum, c’est alors que l’on pourra dans certains cas , obtenir de ces guérisons inespérees , bien rares , il est vrai, mais que dans la pratique médicale l’on ne doit point négliger, le pouvoir des forces de la nature nous étant souvent inconnu. C’est dans ces circonstances, que l’on voit l’affusion ranimer la vie prête à s’éteindre, faire gagner du tems, objet si précieux, et mettre le médecin à même de lutter avec avantage contre les désordres pathologiques qui, sans ce moyen, eussent sans contredit entraîné la mort du sujet.

Il en est encore à peu près de même de ces cas, où les lésions de l’arachnoïde n'étant pas en rapport avec le degré de faiblesse du malade, l’affusion, en remontant son énergie, met la nature à même de vaincre une affection , que les seules ressources ordinaires n’auraient pu surmonter.

129. L'époque la plus favorable pour l’administrer est celle où l’économie peut lutter avec le plus d'avantage contre l’action du froid. Ce moment est celui de la plus forte chaleur, celui où la réaction fébrile est établie : l'effet sédauf du frais est alors le plus prononcé possible (1) ;

(1) En effet, les différens mouvemens organiques étant à

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dans ioute autre période, la vie serait trop faible ; dans celle du frisson, par exemple, ou dans tout autre état remplaçant ce stade du froid, l’affusion, dont le premier effet est de produire un refoulement du sang vers le centre circulatoire, serait suivi d’un état de concentrauon telle de ce fluide, que la répartition égale dans toutes les parties du corps, d’où naïtla réaction et le bienfait qui l'accompagne , ne pourrait nullement s'effectuer, ou du moins ne Île ferait qu'avec beaucoup de difficulté : ce serait le même cas qu’une affusion donnée à une température trop basse ; les accidens seraient les mêmes, un froid violent et permanent, un té-—. tanos et même des lipothymies quelquefois mortels.

130. Dans le stade du froid fébrile, l’affusion est donc contre indiquée , par cette raison que l'énergie vitale n’a pas encore eu le tems de se développer, tandis que dans le stade de la sueur où l'expérience Pa également démontrée désa-

leur maximum , prêtent davantage aux moyens de traitement que l’on veut employer : il en est ici comme des autres affections : ne voit-on pas , en effet, que les évacuations sanguines dans les diverses phlegmasies , sont suivies de plus d’avantage , lorsqu'on les pratique dans le moment de la plus forte exacerbation.

(#52) vantageuse, nuisible, elle devient pernicieuse, par cela que l’ensemble des forces ayant été usé par l'effet de la réaction, 1l lui devient impossible d'en développer assez pour nue contre l’action du froid.

131. En général, ce n’est qu'après des évacuations sanguines préliminaires que l’on doit avoir recours à l’affusion ; c’est lorsque la marche de la maladie a été enrayée par la saignée ou les sangsues, lorsque l’on a peu à redouter l’excès de réaction ; alors mieux que tout autre moyen, l’affusion tend à rétablir les fonctions intellectuelles dans leur état naturel ; cependant, il est des cas où l’on pourrait y avoir recours plus tôt; par exemple, si l’on ne retiraitaucun effet sensible des soustractions sanguines , ou 51 même, sous leur influence, comme nous avons eu occasion de l’observer, les accidens cérébraux augmentaient ; les affusions alors peuvent devenir du plus grand avantage.

(. III. Mode d’adnunistraton.

132. La température qui, dans la plupart des cas, où 1l convient d’administrer les affusions, est la plus avantageuse, est celle de quatorze à seize degrés : l’action sédative du froid se trouve unie à une réaction douce et modérée. Mais lorsque la susceptibilité du malade est vive, et que

l’on pourrait craindre l'impression trop prompte, trop instantanée, d'un certain abaissement de température, ilconvient alors de donner les premières à vingt degrés, et de descendre successivement qu’à seize ou quatorze.

Dans les pays méridionaux et dans les saisons chaudes, l’on peut les donner à seize degrés de prime à bord, et les descendre ensuite jusqu’à quatorze, douze, et même dix.

133. Deux à cinq minutes suffisent, en général, pour produire la sédation que l’on cherche a obtenir, et pour éviter l’affaissement qui suit quelquefois l’affusion : ce tems suffit également pour provoquer la réaction.

L'on conçoit ensuite, que la durée de l’affusion, sa largeur, sa température, peuvent et doivent être modifiées à l'infini, selon le degré de susceptibilité, selon les circonstances. selon les indications que l’on désire remplir, et selon les effets que l’on en a obtenus.

Cependant, nous le répétons , la première affusion doit toujours être de peu de durée, elle doit mettre à même d’explorer le sujet, touchant cet ordre de moyen ; c’est d’après l'effet de la première affusion que l'on se réglera pour la manière d’admimistrer les suivantes, et c’est alors seulement que l’on pourra les prolonger de cinq à dix minutes, si l'on y voit un avan-

(194) tage réel : chez certains sujets, on les fait durer quinze, vingt minutes.

134. Pour administrer l'affusion, 11 convient de placer le malade dans une baignoire, au fond de laquelle on met de l’eau uède, afin de pouvoir le préparer à la sensation qu'il doit éprouver ; ou bien, lorsque la connaissance est entièrement perdue, et que le malade est difficile à remuer, on le porte dans un drap au-dessus de la baignoire, on l’abaisse un peu dedans, et le médecin l’affuse tandis que des personnes le maintiennent. |

135. Les vases contenant l’eau , aux diverses températures , ou bien à une seule, selon qu’on a jugé convenable, étant préparés, l’on procède à l’affusion : pour cet effet, on commence par jeter une petite quantité d’eau à la figure, puis sur le front; ce n’est qu'après quelques affusions sur ces régions, qu'on la dirige largement sur le sommet de la tête, en ne mettant entre chacune d'elle qu’un intervalle de quelques secondes. Administrée d’une manière continue, l’affusion fatiguerait , épuiserait le sujet; trop éloignée au contraire, 1l la supporterait trop péniblement.

136. En général, l’affusion doit être donnée a nu, à moins de circonstances particulières, et dont nous traiterons en parlant des précautions