Lin

Sous le rapport du poids, la récolte de lin, sur une surface donnée, s’élève à 1/4 d’une récolte de seigle; ou le rendement du lin est à celui du seigle comme 1 est à 4.

Admettant qu’une récolte de lin épuise autant le sol qu’une récolte d’Orge, il faut pour réparer l’épuisement d’une sole de lin 2 Rigoureusement 2,07) soles de pâturage, en supposant le lin cultivé dans le système pastoral sur un terrain qui a la richesse d’une sole d’orge ; pour réparer l’épuisement causé par une sole d’orge, il ne faut qu’unesolede pâturage, à cause de la paille qui est rendue à la terre, ce qui n’a pas lieu pour le lin.

La valeur de la récolte en grains de lin retranchée des frais de sa culture donne, d’après mes calculs, le rapportenlre les frais de production du lin et ceux du seigle, qui sont entre eux comme 1352 est à 182 ou comme 7 1/2 est à 1 .

Par conséquent, les raisons qui, chacune en particulier, auraient pour conséquence de reléguer la culture du lin derrière celle du grain se trouvent toutes réunies ici ; de sorte que cette plante ne se cultivera pas seulement plus loin de la ville que le grain, mais encore plus loin que le tabac et le colza.

Je m’abstiens de parler de plusieurs autres plantes commerciales soit parce que je n’en connais pas la culture, soit parce que pour plusieurs d’entre elles 'mon expérience ne me fournit pas des renseignements suffisants.

Nous trouvons donc que la plupart des plantes commerciales ne doivent pas se cultiver dans le voisinage de la Ville,

SECTION DEUXIÈME

mais dans le cercle de l’industrie du bétail. Ce cercle, borné à l’éducation des bestiaux, ne serait que peu peuplé; mais la fabrication de l’alcool et la culture des plantes commerciales sont pour lui des sources de bénéfices qui ne tardent pas à appeler une population plus nombreuse. La culture du lin en particulier procure le travail et l’entretien à un grand nombre de bras. Suivant un calcul à ce sujet, je trouve qu’une famille de journaliers qui cultive le lin pendant l’été, qui le file et le convertit en toile pendant l’hiver, gagne son entretien sur une surface de 300 verges carrées de bon terrain, tout en payant un loyer de 25 thlr. pour son champ. Ce n’est que par l'extension delà culture du lin que l’on peut expliquer comment, dans la province de la Flandre de l’est, où il n’y a que Gand qui soit une ville considérable, 12,000 âmes trouvent moyen de vivre sur un mille carré.

La partie du cercle de l’industrie du bétail rapprochée de la Ville offre le spectacle intéressant d’une contrée passablement cultivée ne donnant que peu ou presque pas derente foncière. Car le prix des végétaux produits dans ce cercle ne s’élève pas assez pour qu’une rente foncière un peu considérable en puisse résulter, parce qu’alors la partie plus éloignée de ce cercle si étendu se hâterait de s’adonner à la culture de ces végétaux qui demandent si peu de frais de transport, et feraient fléchir immédiatement les prix. Ainsi la presque totalité des revenus de ce territoire se composera des revenus du capital et du salaire du travail.

Nous avons vu au § 5 que, sur un sol à production de 10 grains, les frais de production pour 1 sclif. de seigle étaient de 0,437 thlr., et qu’ils étaient de 1,358 thlr. sur un sol à production de 5 grains, par conséquent que la production des grains était beaucoup moins chère sur un sol riche que sur un sol pauvre. Cela est encore plus vrai pour les plantes commerciales. En effet, la plupart de ces plantes réclament tant de travaux, tels que cultures minutieuses de la terre par labours, buttage, sarclage, etc., travaux qui sont

l’état isolé comparé a la réalité. 269

proportionnels à l’étendue de la surface, et non à la grandeur de la récolte, que la forte récolte du terrain riche coûte peu de chose de plus que la récolte minime du terrain pauvre ; de sorte que la culture des plantes commerciales, pour être profitable, ne peut avoir lieu que sur les terres trop fertiles pour les céréales, parce que ces dernières seraient exposées à y verser.

Tournons-nous vers la Réalité, sous le rapport de ces cultures, nous ne trouvons plus, comme dans l’État isolé, une richesse partout égale du sol ; nous rencontrons, au contraire, ordinairement, dans les pays d’agriculture avancée, une grande richesse de sol à côté de prix élevés des grains, et, réciproquement, dans les pays à culture arriérée, des prix minimes de grain à côté d’une petite richesse de sol.

Si dans ces conditions nous nous demandons dans quel pays doit avoir lieu la culture des plantes commerciales, la liberté commerciale étant admise, nous voyons que l'avan ■ tage du pays pauvre, à salaires et à rente foncière minimes, est en opposition directe avec l’avantage du pays riche à sol fertile. Mais la supériorité de^ ce dernier est si grande dans ce cas, que l’avantage d’être favorisée par un sol fertile ne compense pas seulement, mais dépasse considérablement la supériorité qu’ont les pays pauvres sous le rapport de la rente foncière et des salaires minimes.

Voilà pourquoi, la part faite de l’habileté industrielle elculturale de la population, les pays riches ont encore des cultures étendues de plajites commerciales, non-seulement pour leurs besoins, mais encore pour l’exportation. Voilà pourquoi la culture du lin, qui devraitappartenir quxpays moins avancés de l’est de l’Europe, constitue la principale branche agricole de la Frandre, ce jardin de l’Europe. Mais, du moment que dans les pays des bords de la Baltique le sol aura acquis un plus haut degré de richesse, et cela est au pouvoir de l’agriculteur, cette branche agricole diminuera d’importance en Flandre ; la diminution sera même très-rapide, si legouvernement des Pays-Bas continue à grever de droits pesants l’entrée des céréales, et à augmenter ainsi ladilfcrence des prix du grain.

SECTION DEUXIÈME

En Angleterre, on cultive aussi les plantes commerciales, malgré l’élévation des salaires et de la rente foncière, et on les protège par desdroits de prohibition. Mais le cornbillatellement élevé la différence dans les prix du grain, que les Anglais trouvent déjà leur profit à nous acheter, au lieu de blé, des matériaux d’engrais tels que : os, tourteaux de colza, etc. Si l’Angleterre maintient son cornbill, alors les cultivateurs de ce pays s’apercevront bientôt que l’engrais leur revient trop cher pour l’appliquer aux plantes commerciales, qui en absorbent beaucoup pour la plupart ; ils abandonneront la culture de ces plantes aux pays éloignés à bas prix de grain, et seront forcés d’en laisser l’entrée libre chez eux.

§ XXXII. — A quel prix le lin et la toile peuvent-ils être livrés à la Ville

par les différentes localités de l'État isolé.

D’après les données ci-dessus au sujet de la culture du lin, l’épuisement d’une sole de lin est égale aux éléments réparateurs fournis par deux soles de pâturage. Sur 3,000 verges carrées de terre arable, on ne peut donc en cultiver que 1 ,000 en lin si l’on veut conserver la richesse du sol, tandis que sur la même étendue totale, on aurait pu en consacrer 1 ,500 aux céréales, sans courir risque de l’épuiser.

Dans les contrées où la rente foncière des soles de pâturage =0, une sole de lin serait chargée d’une rente foncière 1 d/2 fois plus forte qu’une solede grains; et comme à surface égale on n’obtient en lin que d/4 en poids de ce que l’on aurait obtenu en seigle, il s’ensuit qu’une charge de lin de 2,400 liv. est grevée d’une rente foncière six fois plus forte qu’une charge de seigle.

Nous savons que, d’un autre côté, dans le voisinage de la Ville, la rente foncière du pâturage est négative, que plus loin, elle est positive ; cela posé, le lin cultivé près de la Ville supportera plus, le lin cultivé loin de la Ville supportera moins que cette rente foncière sextuple. Mais nous ne pouvons, avec nos recherches, exprimer la différence en chiffres; et nous nous contenterons d’attribuer au lin, pour tout l’Etat isolé,

l’état ISOLÉ COMl'AHÉ A LA nÉALITÉ. 271

une renie foncière six fois plus forte que celle du grain. Mais alors noire calcul portera trop haut le prix du lin produit dans le voisinage de la Ville, trop bas celui du lin cultivé dans les localités éloignées.

En fixant, relativement au grain, les frais de production du lin à 7 1/2 , la rente foncière à 6, nous trouvons pour un chargement de lin de 2,400 liv.

En frais de production. ...... .

En frais de transport En rente foncière. . .

Pour x — 0 milles » x — io »

Somme. . . .

Le prix d'uoe charge est tic : Le prix d’une livre : 301 thlr. 0,1 schill.

Ce tableau montre que la livre de lin à 28 milles de distance peut être livrée au marché pour 3,1 shill., ou pour 50 pour 100 de moins, que dans le voisinage de la Ville.

Rappelons en outre que c’est la rente foncière de l’assolement pastoral qui a servi de base régulatrice à tous ces calculs. Si, au lieu de celle-ci, on voulait adopter la rente foncière de la culture libre, alors le lin produit dans les environs de la Ville reviendrait infiniment plus cher.

Les frais de conversion du lin en toile grossière sont considérables. D’après les renseignements que j’ai obtenus, le filage de 2,400 liv. de lin, le tissage et le blanchiment de la toile qui en résulte coûtent 413 thlr. En comparant ces frais aux frais de production d’une charge de 2,400 liv. de seigle qui coûtent 18,2 thlr. à Tellow, on trouve que les frais de conversion en toile d’une charge de lin, autrement dire, les frais de fabrication de la toile, sont aux frais de production du seigle comme 22,7 sonlà 1.

SECTION DEUXIÈME

Cependant les frais de fabrication de la toile, exprimés en numéraire, ne peuvent pas toujours être invariables; ils doivent changer avec le prix en argent du travail et du grain. Afin donc de pouvoir indiquer les frais de fabrication de la toile pour chaque localité de l’Etat isolé, nous devons chercher à les exprimer par une formule générale, ce que les rapports proportionnels ci-dessus nous mettent à même de faire.

En effet, si, en nous guidant sur ces rapports proportionnels, nous multiplions par 22,7 les frais de production indiqués au § 19 pourun chargement de seigle, nous trouverons que les frais de fabrication de la toile provenant de 2,400 liv. de lin s’élèvent à:

135632 — 21 IC x Ihlr.

D’après cela, la quote-part des frais de fabrication sera :

Par charge.

A x = 0 milles 745 Itilr.

Par livre.