IC X

Total

Le prix de la toile de 2,400 livr. de lin est de :

Pour x = 0 milles 1062 thlr.

Le prix de la toile d'une livr. de lin est de :

21 schill.

Les habitants de la Ville payeraient donc la toile plus du double, s’il fallait cultiver le lin et fabriquer la toile dans le voisinage, de ce qu’ils la payeraient si toutes les opérations s’exécutaient à 28 milles de la Ville.

Mais en présence de ces calculs une pensée doit venir au lecteur. Nous avons employé la formule, trouvée pour déterminer le prix des produits agricoles, à chercher les frais de fabrication et le prix de la toile : ne serait-il pas possible, pâtis

SECTION DEUXIEME

les mêmes moyens, de déterminer quelle serait la localité où les différentes fabriques et industries seraient exploitées avec le plus d’avantage, et d'où les produits manufacturiers seraient livrés au prix le plus bas?

Celui-là seul serait capable de présenter un pareil tableau qui aurait la connaissance de toutes les industries; car il saurait alors quelle quote-part de capital, de salaire et de profit il faudrait attribuer à une quautité donnée de produits manufacturés.

Un tableau semblable montrerait que toutes les fabriques et manufactures ne doivent pas se presser dans la Ville capitale; qu’au contraire une grande partie devrait avoir son siège dans la contrée qui produit à meilleur marché la matière première, et qu’ainsi l'Etat isolé ne peut pas avoir que la seule grande Ville que nous lui avons supposée, mais qu’il doit eu contenir beaucoup d’autres d’un ordre inférieur.

Cela contredit notre première hypothèse, mais nous n’avions besoin de cette hypothèse que pour simplifier nos recherches. Car plus tard, nous avons démontré, § XXVIII, que les petites Villes n’influaient aucunement sur la fixation du prix des produits agricoles, et que sous ce rapport elles étaient tout à fait indépendantes de la Ville capitale. Seulement, la Ville capitale doit rester le marché principal : et sur ce marché tous les produits agricoles auront leur maximum de prix ; ce qui d’ailleurs a lieu nécessairement, et se trouve suffisamment motivé, parce que 1 ° cette Ville se trouve au centre de la plaine ; 2° quelle est le siège du gouvernement; 3° que tous les gisements métallifères et autres mines se trouvent dans le voisinage.

Toutefois une recherche sur la position topographique des fabriques, pour avoir une utilité pratique, aurait encore à tenir compte de deux points de vue, dont nous n’avons pas parlé, pour arriver à déterminer le prix des produits agricoles.

1° Nous trouvons, dans la Réalité, que, pour tous les pays riches, le taux de l’intérêt est plus bas que pour les pays pauvres; ce fait résulte-t-il do la nature et de la force des

LÉTAT ISOLÉ COMl'AliÉ A LA 1IÉALIÏ É.

choses, ou bien de la division des diflérenls Etals? c’est ce que nous abandonnons au jugement particulier de chacun. Or, il y a des frabriques et des manufactures dont les frais annuels se composent, pour une forte part, de l’acquittement des intérêts du capital d’établissement, et, pour une part relativement faible, des frais de salaire et d’acquisition de la matière première; toutes ces fabriques et manufactures devront avoir leur siège dans les pays riches, lors même que le salaire et le prix de la matière première y seraient beaucoup plus élevés. Il y aurait donc dans cette recherche à diviser le prix des marchandises en trois parties : salaire du travail, intérêt du capital, rente foncière.

2° De la grandeur du marché ou du débouché déj>endenl l’importance et le développement qu’une fabrique peut acquérir dans une localité. De l’importance de l’entreprise dépend le degré jusque auquel on doit favoriser la division du travail, et remplacer la force humaine par les machines. Ces deux conditions, comme le prouve Adam Smith, ont une influence décisive sur le prix de la marchandise.

La saine appréciation de ces deux points de vue fera comprendre pourquoi certaines fabriques, qui paraissent appartenir aux pays pauvres parce qu’elles y trouvent la matière première à bon marché, s’établissent pourtant avec plus d’avantage dans les pays riches, et pourquoi les pays pauvres y vont chercher des marchandises à plus bas prix que s’ils les avaient fabriqués eux-mêmes.

§ XXXlll. — De la restriction des libertés commerciales.

Quel sera l’effet exercé sur le bien-être général de l’Etat isolé lorsque le gouvernement aura contraint, par des règlements forcément exécutoires, la culture du lin et la fabrication de la toile à se transporter dans une localité plus rapprochée de la Ville?

Pour nous rendre ce cas possible, nous devons admettre pour un instant que l’Etat isolé est divisé en deux Etats différents.

SECTION DEUXIÈME

Afin de chercher les conséquences d’une semblable division, il nous faut encore admettre les hypothèses suivantes :

l°La Ville centrale, avec un cercle de 15 milles de diamètre, forme l’Etat A ;

2" Le reste de la plaine, avec l’étendue que nous lui avons précédemment donnée forme le second état B, que nous appellerons l’Etat pauvre, par opposition au premier, qui sera pour nous l’Etat riche ;

3° Chaque Etat songera à son intérêt particulier, alors même que l’un ne pourra se procurer un avantage qu’aux dépens de l’autre.

Maintenant, supposons que l’Etat riche A défende tout à coup l’importation du lin et de la toile, afin de garder à l’intérieur le numéraire qui en sortirait sans cela, et pour encourager ses habitants à produire dulin et à fabriquer de la toile: jusqu'à quel point cette mesure influera-t-elle sur le bienêtre 1« de l’Etat riche A qui prohibe l’importation; 2 U de l’Etat pauvre B?

Pour simplifier autant que possible la question, nous supjioserons encore que, relativement à toutes les autres marchandises, il existe entre les deux autres Etats une entière liberté commerciale.

Dès que l'importation du lin et de la toile sera défendue, il faudra que la production du lin et la fabrication de la toile aient lieu sur les frontières de l’Etat A, par conséquent à 15 milles de la Ville. Mais à celte distance, le sol donne déjà une forte rente foncière, et le salaire est, à cause du haut prix des céréales, considérablement plus élevé que dans les localités à 30 milles de la Ville. Aussi la toile n’y peut-elle être livrée à la Ville qu’à un prix de beaucoup supérieur au prix d’autrefois. Néanmoins, comme cet article est absolument nécessaire, les habitants de la ville devront payer ce prix supérieur.

Quant au cultivateur de l’Etat A qui produisait auparavant du grain, qui produit actuellement du lin, il ne retire aucun avantage de l’introduction de cette culture, malgré la hausse du prix du lin. En effet, 1° le prix des grains, sous l’influence de ce changement, ne monte pas, il fléchit, au contraire, un

l’état isolé comparé a la réalité.

peu, comme nous le verrons plus lard ; de sorte que la rente foncière provenant de la culture des grains reste au moins stationnaire ; 2° comme, dans l'intérieur du cercle à culture de céréales, la grandeur de la rente foncière est déterminée par elle, ainsi que cela ressort de toutes nos recherches antérieures, il s’ensuit que la culture du lin, sur l’endroit où elle est appliquée, ne peut pas donner une plus haute rente foncière que la culture des céréales. Conséquemment, l’introduction de la culture du lin n’aura d’autre eflet que de changer la plante par laquelle le sol était utilisé ; mais elle ne changera pas le degré profitable de cette utilisation.

En poursuivant, nous devons nous apercevoir que la localité, sur laquelle on cultive du lin, et qui auparavant produisait du grain, ne peut plus en envoyer à la Ville, et comme tout le grain de ce district était nécessaire à l’alimentation de la Ville, il en résulte une disette pour cette dernière.

D’où faudra-t-il tirer alors le grain qui manque?

Le district de l’Etat pauvre B, qui produisait auparavant du lin, mais qui n’en produit plus, puisque son principal débouché lui manque, ne peut pas non plus envoyer du grain à la Ville, tant que le seigle n’est qu’à 11/2 thlr. le schef. , à cause des frais de transport. Pour faire cesser la disette de l’Etat A, il est nécessaire que le prix du grain monte assez haut pour que ce district de l’Etat B, qui, à proprement parler, fait partie de l’ancien cercle où se fabriquait l’eau-de-vie, et où se cultivait le colza, puisse s’adonner à la culture des céréales et en envoyer à la Ville.

Mais y a-t-il dans la Ville centrale de l’Etat A un fond inépuisable au moyen duquel on puisse payer des grains de plus en plus cher? et de quelle source sort l’argent pour les payer si chèrement ?

Il existe dans la Ville un grand nombre d’hommes dont l’entier revenu suffit juste pourl eur procurer les choses les plus nécessaires à la vie, pourvu que les prix moyens ne s’éloignent pas du niveau qu’ils avaient eu jusque-là. Si le producteur éloigné de l’Etat B est dans l’impossibilité de livrer du grain à laVilleau prix de 1 1/2 thlr. le schef. de seigle, il est non moins

SECTION DEUXIÈME

impossible à la classe laborieuse de la Ville de l'acheter pins cher. Et si la baisse des grains, au-dessous des prix moyens connus jusqu’alors, empêche la culture de la partie extérieure de la plaine qui produisait des céréales, le fait rétrograder à l’état sauvage et force ses habitants à s’expatrier ; par une raison analogue, quoique inverse, la hausse du prix moyen des grains aura pour conséquence l’appauvrissement et l’émigration de la classe laborieuse de la Ville, à moins que de nouvelles sources de profit ne soient découvertes.

Or, le système de prohibition en lui-même n’a jamais fait découvrir de nouvelles sources de profit qui aient augmenté le salaire du travailleur, et l’aient mis en position de solder les prix plus élevés du grain. Au contraire, le renchérissement d’une chose indispensable, « de la toile, par exemple, » porte atteinte au bien-être de tous, surtout à celui du travailleur, qui, après avoir employé une forte partie de son salaire à acheter la toile qui lui est nécessaire, n’a plus que peu de chose pour acheter du grain; par conséquent, le prix du grain, au lieu de hausser, devra fléchir, si l’on veut que le travail puisse subsister.

Ainsi donc, il ne faut pas songer à une hausse du prix des grains, et partant à l’extension du cercle de la culture des céréales. Ledistricldel’EtatB, qui produisait du linauparavanl, ne peut s’adonner ni à la production des céréales ni à celle d’autres plantes, parce que le prix du grain et des plantes commerciales ne suffit plus pour rembourser les frais à celte distance de la Ville. Le terrain cultivé jusque-là doit rester inculte, se convertir en parcours de bestiaux, et tous les hommes, qui vivaient autrefois de la culture du lin, perdent leurs occupations et sont forcés d’émigrer.

Avec la dépopulation de ce district, avec la disparition des habitants qui y vivaient de la culture du lin, cessent toutes les demandes d’objets en fer, de drap, d’ustensiles, etc., qu’ils avaient coutume de faire à la Ville. Par conséquent, les mineurs, les fabricants, les ouvriers, etc., qui créaient ces marchandises pour ce district, perdent leurs profits, et sont obligés d’émigrer également ou de mourir de faim.

l’état isolé comparé a la réalité. 279

Nous trouvons donc comme résultat final de cette restriction de la liberté commerciale :

1° Que dans l’Etat pauvre B, le district à culture de lin disparaît avec tous les hommes qui y vivaient.

2° Que la Ville de l’Etat riche A perd tous les fabricants, les ouvriers, etc., qui travaillaient jusque-là pour ce district, et qu’elle diminue en grandeur, richesse et population.

Tandis que l’Etat riche fait une blessure mortelle au bienêtre de l’Etat pauvre par ses restrictions commerciales, il se blesse lui-même non moins profondément.

Remarquons qu’il n’y a pas eu représailles de la part de l’Etat pauvre, et que le régime des prohibitions n’en a pas moins cruellement réagi sur l’Etat riche.

11 est difficile, daus les théories d’économie politique, de donner une définition juste et complète de la richesse nationale, et d’indiquer avec certitude les signes de son accroissement ou de son abaissement. Cette difficulté, nous croyons l’avoir surmontée; car nous avons, dans l’extension ou dans la restriction de la plaine cultivée de l’Etat isolé, des signes caractéristiques infaillibles de la richesse ascendante ou décroissante de cet Etat.

Nous avons montré l’action de la restriction de la liberté commerciale au point de vue d’une seule production agricole, le lin; en examinant successivement toutes les autres branches de l’agriculture, en y appliquant le même raisonnement, nous ne ferions que répéter les mêmes conclusions, et que constater des résultats semblables. Ainsi, l’introduction forcée de l’éducation des bêles à laine, ou de la culture du colza dans une localité rapprochée de la Ville, amènerait toujours en fin de compte : resserrement de la plaine cultivée, diminution de la grandeur de la Ville.

Jetons un coup d'œil sur les Etats d’Europe. Nous trouverons entre ces divers pays, sous le rapport de l’étal de la culture, de la population, du prix des grains, et de la rente foncière, une aussi grande différence qu’entre les diverses localités de l’Etat isolé.

SECTION DEUXIÈME

Entre les environs de Londres et les provinces de l’est de la Russie, les bords du Volga et de l'Oural, il y a peut-être une différence plus marquée et plus considérable que, dans l’Etat isolé, entre les environs de la Ville centrale et la partie extrême du cercle de l’industrie du bétail.

De même que dans l’Etat isolé la restriction des libertés commerciales coûte, non-seulement à l’Etat pauvre, mais à l’Etat riche, une partie de leur richesse et de leur population , de même cette restriction entre les contrées européennes, qui sont à divers degrés de culture, doit non-seulement écraser l’agriculture des contrées plus pauvres, mais encore enlever aux plus riches une partie de leur puissance et de leur grandeur.

Et cependant nous voyons à cette heure le système des prohibitions et des restrictions commerciales employé dans toute l’Europe.

On a renoncé à vouloir forcer dans le Nord la culture des plantes qui appartiennent au Midi; on permet l’échange des produits des climats divers, et l’on croit avoir fait quelque chose d’avantageux au bien-être national; mais on méconnaît malheureusement de nos jours que l’échange des produits entre peuples qui habitent sous les mêmes latitudes, mais qui sont à différents degrés de culture, est aussi bien ordonné par la nature, et aussi profitable aux nations, que lorsque la diversité des produits est causée par la diversité des climats.

,, p " es ? as hors de Propos de rappeler que le cultivateur de ütat isole, qui apprécie judicieusement sa position locale, est en meme temps pourvu des connaissances nécessaires pour taire ce qu’il doit. r

Pour développer et tracer la configuration de l’Etat isolé, nous n’avons pas eu besoin d’un autre principe que de supposer chacun capable de bien juger ses propres intérêts et d’agir en conséquence. Et comme de l’action simultanée de tous ces hommes, dont chacun vise à son intérêt bien entendu, ressortent les lois d’après lesquelles l’ensemble se

Digiti:

l’état isolé: comparé a la réalité. 281

dirige, il s’ensuit que l’observation de ces lois comprend l’avantage de chacun en particulier.

Pendant que l’homme s’évertue à poursuivre son intérêt personnel, il n’est qu’un instrument entre les mains d’une puissance supérieure , et travaille souvent sans s’en douter à l'oeuvre si grande et si ingénieuse de la constitution de l’Etat et de la société. Les travaux que les hommes, considérés comme ensemble, exécutent, de même que les lois qui les dirigent, ne sont pas moins dignes d’attention et d’admiration que les phénomènes et les lois du monde physique.

SECTION TROISIEME

EFFET DE* IMPOT* S( K 1,'At BIClTXtBK,

L’Elat isolé, dans la première partie, n’est parvenu à revêtir la forme que nous lui avons donnée qu’à la condition de ne payer d’impôt sur aucun point de son territoire ; car, au § V, où l’on a calculé le rendement net de la terre d’après des proportions prises à la réalité, on n’a pas compris dans les frais les impôts payés à l’Etat; ce que nous appelons rente foncière est le rendement net du sol lorsqu’il n’a pas d’impôts à payer.

Admettons actuellement que l’Etat isolé, qui ne connaissait pas les impôts, soit frappé des impôts ordinaires dans les contrées de l’Europe : quel en sera l’effet sur l’agriculture et sur la situation entière de la nation ? .

§ XXXIV. — Impôts qui sont proportionnels avec la grandeur de l’exploitation. •

A. Sous le point (le vue de l’Etat isolé.

L’impôt sur la consommation, en tant qu’il frappe les choses les plus nécessaires à la vie, comme le sel , la farine, etc. , la

SECTION TROISIÈME

contribution personnelle, le droit sur le bétail, les douanes, les patentes, l’impôt du timbre et plusieurs autres impôts, grève toutes les propriétés foncières, proportionnellement à l’importance de leur exploitation , sans avoir égard au rendement du sol.

Un domaine dans l’Etat isolé, qui sera à 30 milles de la Ville, contribuera autant pour ces impôts que le domaine à 10 milles de la Ville, lorsque l’exploitation de ces deux domaines sera égale, c’est-à-dire lorsque les deux domaines exigeront pour leur culture autant de forces actives et autant de capital l’un que l’autre.

D’après le § XIV, le domaine situé à 31 ,5 milles de la Ville doit se cultiver en assolement triennal , et dans ce système (§ VIII) on ne peut soumettre à la culture des grains que 24 pour 1 00 de la surface arable. Le domaine situé à 10 milles de lu Ville se cultive en assolement pastoral , qui consacre aux céréales 43 pour 100 de la surface arable. Or, comme d’une part , le système pastoral met en céréales une plus grande proportion de terres, que d’autre part la culture des terres dans ce système est (§ X) beaucoup plus coûteuse qu’en assolement triennal , nous devons en conclure que l’importance de l’exploitation sur le domaine à 31 ,5 milles de la Ville n’est environ que moitié de celle de l’exploitation sur le domaine à 10 milles de la Ville, l’étendue des deux domaines étant égale.

Si le montant des contributions du domaine rapproché est de 200thlr., parexemple, sur une superficie de 100,000verges carrées, le domaine éloigné n’en devra payer que 100. La rente foncière étant (§ V) de 685 thlr. pour 100,000 verges carrées sur le premier domaine, il restera encore au propriétaire 485 thlr. , après payement des contributions.

Pour le propriétaire du domaine éloigné , la rente foncière étant =0, et son revenu se bornant aux intérêts du capital en bâtiments, en mobilier et cheptel (inventaire), il est obligé d’acquitter ces contributions, c’est-à-dire de payer 100 thlr., en les prenant sur son capital.

Mais un capital écorné pendant plusieurs années successives cesse bientôt d’être un capital ; et alors le propriétaire se voit

KIT ET DES IMPOTS SUH LAGK1CULTUHK. 283

forcé d’abandonner la culture du sol et de laisser les champs incultes.

On pourrait dire : Il est vrai que le propriétaire' de ce domaine n’a pas de rente foncière ; mais il jouit des intérêts du capital représenté par les bâtiments et l’inventaire ; il peut donc à la rigueur payer ses impôts sur ses intérêts. A cela je réponds, que personne n’engage ses capitaux dans une industrie pour n’en retirer aucun intérêt. Le fabricant suspend la fabrication des marchandises quand il s’aperçoit qu’en prêtant son capital, il en retire un plus gros bénéfice qu’en l’appliquant à une industrie quelconque et en travaillant lui-même. Ainsi, dans ce cas, l’agriculteur ne fera plus de frais pour réparer ses bâtiments, et quand ceux-ci menaceront ruine, il vendra ses bestiaux, abandonnera ses terres, entreprendra quelque autre chose, ou émigrera.

Tous les domaines, dont la rente foncière n’égale pas le montant des contributions, sont dans cette situation. Seulement, les impôts ne produisent ici le même effet que plus lentement.

Actuellement , dans le cercle de la culture triennale , ce n’est que le domaine à 26,4 milles de la Ville, qui donne une rente foncière de 100 thlr. sur une surface de 100,000 verges carrées ; par conséquent, l’impôt nouveau détruira la production du grain sur toute la portion territoriale enfermée entre cette distance et la distance égale à 31,5 milles. Néanmoins, cette portion territoriale ne devient pas complètement déserte; à la place delà culture des grains, on pourra faire désormais de l’industrie du bétail; mais, par compensation, le bord extrême du cercle de l’industrie du bétail sera complétetement abandonné, cette partie de l’État isolé se transformera en terres sans culture, toujours sous l’influence de l’impôt (1).

Du moment que la culture disparaît dans cette dernière con-

(I) Malgré la progression toujours croissante des impôts, surtout en ce qui concerne l'agriculture et ses produits, nous ne voyons nulle part en France de localités complètement abandonnées. Néanmoins notre siècle u vu naître un mouvement qui tend à prendre des développements de plus eu

SECTION TROISIEME

Irée, lotis les hommes qui y vivaient se trouvent sans pain, car ils n’ont plusun travail qui les nourrisse; et comme l’Etat, lorsqu’il était florissant, u’avait d'hommes que ce qui fallait pour exécuter tous les travaux utiles, il s’ensuit que toute espèce de travaux venant à cesser dans le district abandonné, les habitants qui y vivaient ne trouvent de l’occupation nulle part, par conséquent ni revenus , ni entretiens. Cela n’a pas lieu seulement pour les hommes adonnés à la culture des terres, mais encore pour tous les habitants de la Ville qui, jadis, travaillaient pour ce district, désert aujourd'hui, tels qu’ouvriers, fabricants, merciers, etc., qui perdent aussi leurs moyens d’existence. Cette population, devenue superflue, émigre alors, cl cherche une autre patrie pour échapper à une misère complète.

Après la concentration de la culture du sol sur un cercle pioins étendu, et après l’émigration du trop plein de population qui en résulte, les choses reprennent leur ancien équilibre; seulement l’Etat a perdu en étendue et en population, et en même temps une partie de son capital et de sa rente foncière.

L'impôt n’aura une influence aussi terrible que là où il est nouvellement appliqué; si le système des contributions a fait partie de la constitution primitive de l'Etat, la culture n’a pris que l’extension comportée par les circonstances, et la population n’a pas augmenté d’une façon disproportionnée aux impôts. Tout y est donc en équilibreaussi parfait que dans l’Etat qui ne connaît pas les impôts.

Maisqu’on vienne à abolir toutd’uncouplesimpôtsd’unEtat, alors nous verrions apparaître des phénomènes opposés à ceux

plua considérables; je veux parler de l’émigration des habitants de la campagne vers les villes. El dans nos villes on remarque une tendance de plus en plus prononcée à quitter le sol de la patrie pour aller chercher l’aisance que l’on ne trouve plus dans son pays. L’impôt n’est certainement pas étranger a ce phénomène ; il n’en est pas la cause unique, car l’éducation et l’industrialisme y ont bien l^ur part. Mais on sait que l'industrie n’a, relativement à l'agriculture, que peu d’impôts à payer; de sorte qu’elle offre plus d’avantages pécuniaires. En outre, l’industrie a le don d’attirer les masses irréfléchies par des exemples brillants de fortune promptement réalisée, et de dissimuler, par des contrastes extrêmes, ses nombreuses banqueroutes (L).

EFFET DES IMPOTS SUU E AGUICUETUIIE. 287

que nous venons de décrire : des capitaux seraient accumulés ; ils auraient de la valeur par l’application qu’on en ferait pour défricher et mettre en culture des terrains déserts, le travail et les moyens d’existence naîtraient pour une plus grande quantité d’hommes; enfin la population croîtrait rapidement.

Ainsi l’influence de l’impôt est celle-ci : l’ accroissement de l’Etat est empêché , l’augmentation de la population et des capitaux est arrêtée.

B» Sutis le /xjint de vue de la Réalité.

Nous avons vu que, dans l’Etat isolé, l’impôt exerçait la plus forte action sur le domaine le plus éloigné. Dans la Réalité, où ordinairement la distance du marché n’est pas assez grande pour que la rente foncière tombe à zéro , c’est le domaine à terrain le plus inférieur qui se trouve le premier et le plus fortement frappé par les impôts.

On ne trouve presque jamais en réalité, sur un seul et même domaine, cette égalité parfaite que nous avons supposée dans l’Etat isolé sous le rapport de la bonté du sol. Presque chaque domaine est composé d’un mélange de bon et de mauvais terrain, de champs qui ont en partie une forte, en partie une minime puissance productive.

J„a valeur d’un champ, pour plusieurs raisons et à cause de certaines circonstances, peut être minime et se rapprocher de zéro.

Dans celte catégorie il faut ranger le champ :

1° De mauvaise constitution physique ;

2° De richesse minime ;

3° Très-éloigné du siège de l’exploitation ;

4° Qui a besoin d’un grand nombre de fossés profonds pour être assaini.

5° Qui est voisin de prairies et même presque à leur niveau; ce qui rend la culture de ce champ difficile et ses récoltes très-précaires ;

6° Qui est coupé à angle aigu par un grand nombre de fossés, ce qui retarde tous les travaux de culture;

SECTION TliOISlÉMC.

7° Qui est très-pierreux ;

8° Qui est entouré de hauts bois, etc.

Il serait très-difficile de citer un seul domaine un peu considérable dans lequel il ne se trouve pas un champ qui n'ait l’un ou l’autre de ces défauts, et dont la valeur ne soit par là réduite. Sur la plupart des domaines, les champs de celle nature sont très-nombreux, et dans quelques contrées ils l'emportent tellement , que les champs de valeur élevée ne sont qu’exceptionnels, et qu’ils ne se rencontrent que dans le voisinage des villages.

Une contribution nouvelle imposée fera baisser à zéro, ou au-dessous de zéro, la rente foncière de pareilles terres, qui, jusque-là/avaient donné un rendement net très-médiocre.

Alors chaque domaine doit ou devrait en abandonner la culture, pour ne plus s’occuper que de la culture des meilleures terres, de celles qui, après 1’ctablissement de l’impôt, sont encore capables de donner une rente foncière.

Tout comme, dans l’Etat isolé, l’action de l’impôt se manifeste par l’inculture de la contrée éloignée de la Ville, de meme cette action se manifeste sur chaque domaine en particulier, où l’on abandonne la culture du champ le plus mauvais ou le plus éloigné de la ferme.

Que ce soit la cinquième partie de la totalité des domaines d’un pays qui disparaisse pour la culture, ou que l’on sacrifie le cinquième des terres de chaque domaine en particulier, il en résulte un effet identique sur la diminution de la population et de la richesse nationale.

Néanmoins, l’œil n’aperçoit guère, dans la Réalité, de villages complètement désertés, et cet abandon, occasionné par les impôts, peut échapper parfaitement aux regards de l'homiue d’Etat, pour qui la situation intérieure des familles reste cachée (1) ; mais il peut reconnaître les ravages à la diminu-

(I) Soust’inttuenccde la misère qui résulte d'un tel état de choses, la caisse de l’État ne se remplit plus quo difficilement. Avec la misère viennent le découragement cl le mécontentement, et la rentrée des impôts ne se fait plus qu’avec de grandes difficultés. Dans ce cas, outre de nombreux employés, il faut un déploiement du forces considérables, aliu du maintenir l’ordre. De