RECHERCHES SUR L’ORGANISATION DU MANTEAU

pareils si nombreux implantés sur les bras et d’ailleurs également recouverts, ainsi que nous l’avons dit, par une membrane qui n’est que la continuation de la lame externe du manteau. Entre les deux lamelles sont creusés de grands sinus ou lacunes. S, V, qui se ramifient vers la circonférence des lobes et présentent beaucoup de diversité dans les ramifications tantôt nombreuses et étroites , tantôt rares et larges; mais ayant un aspect particulier, toujours le même dans chaque genre. Ces sinus se divisent, par voie dichotomique , en bandes d’abord très-larges , puis celles-ci en rameaux, R, et en ramuscules et vont se perdre auprès du bord musculaire et festonné de la membrane externe (S, V, pl. 1, lig. 5). Ces grands sinus, largement ouverts par en haut, s’unissent en une seule grande lacune qui vient déboucher dans la cavité viscérale où ils rapportent le sang veineux: on peut donc les considérer comme les veines pa lléa les. Ils sont généralement au nombre de quatre sur chaque valve, dont les latéraux, S, Y, h, sont habituellement les plus larges et les médians, S, Y, M, les plus petits. Ils sont remplis de globules du sang et se détachent en une couleur un peu foncée sur les parois diaphanes du manteau. On peut donc les observer tout d’abord et sans avoir besoin de pratiquer d’injection. Sur le milieu de chacun de ces sinus court une artère satellite, A, ramifiée également en rameaux et en ramusculcs, et suivant les divisions mêmes de chacun de ces vaisseaux : ce sont les artères palléales, qu’on a quelquefois également désignées sous le nom d’artères génitales. Enfin, l’interstice des deux lames du manteau serait encore le siège d’une autre fonction très-importante, celle de la reproduction. Ce qu’il y a de singulier, c’est que ce n’est pas entre les couches du manteau que siègent les organes reproducteurs, mais dans l’intérieur même des sinus veineux et jusque dans les plus grosses de leurs ramifications. Ces organes de la reproduction sont de gros corps glanduleux renfermant tantôt des ovules, tantôt des spermatozoïdes ou même les deux à la fois et qui, par conséquent, font l’oflice de testicules et d’ovaires. Ces organes sont en nombre variable dans les Bracliiopodes articulés; quelquefois ils sont simplement au nombre de deux sur chaque valve et n’occupent alors que les sinus latéraux, toujours beaucoup plus développés que les médians; d’autres fois on en voit

DANS LES BRACH10P0DES ARTICULES

quatre sur une des valves et deux seulement sur l’autre. Dans la famille des Téréhratulidées , c’est la grande valve qui montre ainsi quatre de ces glandes génitales et la petite deux. C’est le contraire dans la famille des Strophoménidées.

§ 5. Fonctions du manteau. — Ainsi , quatre fonctions au moins s’effectuent, en tout ou partie, par le manteau des Brachiopodes : la formation de la coquille et le remplacement continuel du test par de nouvelles couches à mesure qu’elle s’accroît; une partie de la respiration, de la circulation et de la génération ; cette multiplicité des fonctions où, comme le dit si bien M. Milne-Edwards, l’absence de division ou la confusion du travail physiologique permet d’apprécier le degré d’imperfection de l’organisme dans les Brachiopodes et leur place dans la méthode. En effet, à mesure que les types animaux s’élèvent dans l’échelle, on voit les diverses fonctions se localiser de plus en plus, des organes particuliers s’établir pour chacune d’elles, et comme l’a si bien dit notre savant doyen , le travail physiologique se diviser. D’après ces faits, dont l’énoncé est pour ainsi dire un des axiomes delà science, si l’on doit les rattacher au sous-règne des mollusques, ce qui est au moins fort douteux , les Brachiopodes doivent être placés dans les derniers rangs.