DES SPICULES CALCAIRES, EN GÉNÉRAL

g 6. — Jusqu’ici, je n’ai pas encore parlé de l’existence de petites lames ou spiculés calcaires dans la lame interne du manteau , et qui fait l’objet principal de ce travail. Quoique signalées et étudiées, il est vrai, depuis assez peu de temps, je crois pouvoir ajouter quelque chose aux documents que la science possède déjà. Je remarque, en passant, que l’existence de ces corps dans l’épaisseur de la partie vivante du manteau est un cran de plus qui rapproche les Brachiopodes des animaux inférieurs, où ils ont déjà été signalés, par exemple, dans la peau des Nudibranches et des Holothuries.

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RECHERCHES SUR l’<)RGANISATION DU MANTEAU

Historique. — En mai 1851, M. 0. Smith, rendant compte du grand travail de M. Davidson sur les Brachiopodes vivants et fossiles, signalait une lacune (1) assez, importante de l’étude anatomique de ces êtres, c’est-à-dire la présence de spiculés calcaires, d’une forme très-élégante, dans le manteau , les bras et jusque dans les cirrlies de la Terebratulina caput serpenlis ; l’auteur ajoutait que l’examen d’autres espèces de la Norwége ne lui avait pas produit de traces d’une pareille organisation.

L’attention fut bien vite éveillée sur un sujet aussi curieux , et trèspeu de temps après, mon père retrouvait ces mêmes spiculés dans le genre Morrisia , où ils sont beaucoup plus développés. Je suivis moimême alors ces productions sur diverses espèces , entr’autres les Terebratulina caput serpenlis , la Megerlea truncata et la Kraussina rubra, et je fis part , dans plusieurs lettres, à M. Davidson des résultats que j a vais obtenus, sans y attacher une plus grande importance. M. Suess, de son côté, montrait, dans l’édition allemande de V Introduction à TUistoire des Brachiopodes, de M. Davidson, les rapports intimes existant entre cette série de pièces et les lamelles calcaires, auxquelles je donnais , dans les Thécidées , le nom d'appareil descendant

Vers la même époque , M. Woodward signalait également leur présence dans la Terebralula vitrea et la Megerlea truncata, et au contraire leur absence complète dans les W dldheimia australis et cranium et dans la Bhynchonella psitlacca. Enfin, dans son grand et beau travail sur l’organisation des Brachiopodes (2), M. Hancock ajoutait un fait nouveau

(1' Mon père connaissait pourtant celte particularité dès 18'S7, au moins dans la Kraussina rubra; mais il la regardait comme chose particulière àcette espèce; il avait, dès cette époqup, fait un dessin fort exact de ces spiculés, qu’il avait ensuite laissé là, sans s’aviser d’en dire un mot à qui que ce fût. Ce n’est que bien plus tard, en fouillant dans les immenses matériaux qu’il avait accumulés pour une étude générale des Brachiopodes, que j’ai retrouvé le dessin avec une note manuscrite où le fait était consigné.

(2) Voici ce que M. Hancock dit, p. 5 de son travail :

< Dans la Terebratulina caput serpenlis, les spiculés sont grands, Irès-branchus , sans couleur, d’ap- « parence vitreuse etpellucidc, assez semblables aux andouiilers d’un daim, seulement les branches sont ■ toutes dans le même plan et aplaties ou à peu près déprimées. Ils sont fréquemment plus coui- « pliqués, formant un réseau central, avec des branches irrégulières , radiées, ou bien les branches

• parlent d’un simple centre perforé. Ces spiculés reposent sur la couche oxtérieure de la lamelle interne

• et sont pressés à la façon d’un escalier, de manière que les bouts des branches sont presque en contact ,

• formant un réseau très-étendu de matière calcaire sur les troncs des grands sinus paliéaux. Ailleurs,

• ils sont distribués avec épargne, excepté du côté du bord des lobes où ils sont le plus nombreux. Dans

• la i Megerlea truncata, les spiculés offrent à peu près le même caractère; mais les branches sont plus

DANS LES BRACHIOPODES ARTICULÉS

plus singulier encore , à savoir que ces spiculés ne se rencontraient pas également sur toute la surface du manteau , mais seulement dans les parties en connexion avec les grands sinus veineux, les bras et la cavité périviscérale.

Tous ces faits m’avaient vivement intéressé ; je repris alors les études que j’avais commencées, et j’en donnai un aperçu dans une note présentée à la Société philomatique de Paris et imprimée dans le journal Y Institut; et dans le compte-rendu de la séance du "22 décembre 1860; j’y constatais qu’en passant d’un groupe à un autre, le nombre, l’arrangement et la consistance des spiculés étaient très-variables et que chaque espèce avait, pour ainsi dire, sa forme de spiculés caractéristique ; que, dans les Argiopes et les Crânies,la substance calcaire était amorphe, imbibant seulement le manteau, comme dit M. Woodward, et qu’on ne pouvait guère se douter de sa présence qu’en soumettant le lambeau à l’action d’un acide affaibli, qui provoque une légère effervescence. Je montrais ensuite que ces spiculés augmentaient de consistance, suivant une série ascendante qu’on pouvait suivre sur les genres Kraussina, Epithyris ( vilrea ), Terebratulina.Megerlea et Morrisia,e t qu’on arrivait ainsi jusqu’aux Thécidées, dans lesquelles les spiculés se soudent souvent entr’eux et encroûtent tellement le manteau qu’il devient alors un véritable appareil palléal calcaire , égalant en consistance l’appareil brachial. Enfin, je démontrais que ces spiculés calcaires avaient pour fonction évidente de protéger les parois des vaisseaux sanguins, artères et veines ; qu’un premier système de spiculés était destiné aux veines.

« aplaties et étendues en dehors, de façon qu’ils ont une grande étendue formant des plaques de forme « irrégulière, dont les bords sont en contact. Le tout compose un bouclier assez compacte, à bords sub-

• lilement définis, correspondant bien exactement à la forme des sinus palléaux auxquels, sans doute, « ils donnent protection, en résistant à lu pression du fluide extérieur. Dans l’une et l’autre de ces » espèces, les spiculés se continuent du manteau dans l’intérieur des bras , où les branches s’entrelacent, « de manière à composer une sorte de tissu spongieux, de substance calcaire, qui produit un solide « support à ces organes. Dans les cirrhes , les spiculés conservent leur caractère branchu et closent,

• en se courbant en rond , leurs portions inférieures dans un réseau évident. Dans certaines espèces « fossiles, il est bien possible que leurs bras puissent s’êlre préservés , ce qui olfre uue apparence d’avoir « été soutenus par l’appareil apopbysaire, même comme les épines saillantes sur les spirales calcaires « du fossile Spiriferina rostraia, et peut-être ces épines étaient-elles formées par de semblables spiculés « imbibés de matière calcaire. On n’a pas trouvé de spiculés dans les Watdheimia , Rhynchonella et « Linguta. »