SU
OBSERVATIONS
SUR LES BA|iAKCIER§ DES DIPTERES.
( Extrait d'un Mémoire lu à la Société d^Histoine naturelle dç
Paris, le a3 mars 1827- )
Les naturalistes actuels ignorent absolument Pusage de deux petites tiges mobiles, cylindriques , terminées en bouton , et qui sont constantes sur les Insectes diptères. Pourtant , dès Tenfance de la science , on leur avait donné un nom , on les avait désignes d'après Tidée quMls pouvaient représenter le cylindre équilibriste d'^un funambule. De-là l'expression de balanciers^ haltères.
Bientôt on jugea que des tiges si frêles et si peu consistantes ne pouvaient nullement remplirla fonction qu'on leur assignait. On abandonna l'idée première, ou pour mieux dire on avoua une ignorance complète sur leur véritable distinction , ainsi que sur leur origine.
Il y a quelques mois , je confiai l'introduction manuscrite de mon Traité des Myodaires à M. le comte Amédée deSaint-Fargeau.
Au nrilieû des innovations que ^y essaie sur rAnatomîe extérieure de Pêtre muscide, il fur surpris de mon silence sur la nature des balanciers : alors ilme rappela une coutume en usage parmi les écoliers 3es villages du Dauphiné^ et qui lui avait été racontée piar M. Garcel^il m^exhorta à m'^assurer de la réa- H té du fait avancé. Selon ce récit , une Mouche privée de ses balanciers n^était plus apte au vc^. Ce digne naturaliste ne voyait qu^un fait; il ne soupçonnait point de quelle importance immense ce fait pouvait se trou-
A peine la nouvelle saison me procura-telle le moyen de faire cette expérience si simple, et qu^on disait si décisive, que je me mis en quête de Diptères. JWrivai aux résoltats positifs que je vais exposer, et que tout le monde peut obtenir aussi bien que moi.
Tout Diptère auquel on enlevé les balan^ ciers ne peut plus voler f en vain tin violent effort musculaire le lance encore djans Tair, il pe peut plus s^ soutenir ; il retombe aussitôt , et il retombe presque toujours en faisant des culbutes, c^est-à-dire en tournoyant plusieurs fois sur lai^méme / le plu^
somment il lui ani^e alors de iomber smr le dos,
Cest inntilement qnH essaie ensuite de reprendre son essor; il n^esC plus capable que d*opérer des saots analogues à cexoL qa^îl fait après Tabbtion de ses ailes. Ordinairement il ne tente m«ne plus de s'^envoler , il reste comme frappé de son impoissanoe :
on peat alors diriger sa marcIie à volonté ; ce n^est plus qn^on insecte esclave , attaché à la terre, et incapable de la locomotion aérienne. 11 parait connaître le prix des organes perdus , car ses pâtes postérieures passent souvent dessous ses ailes, comme pour dégager les balanciers.
Si Ton n^ôte qu^un seul balancier , PAni*mal peut encore prendre un essor , mais il ne vole plus que d^un côté, tandis qu^il tend à tomber de Tautre côté. Il tombe bientAt) et Ton acquiert aisément la conviction qu^il a perdu le mojen de s^équilibrer.
L^extraction des cnillerons ne produit point ce résultat; Pabdomen, perforé en divers endroits, n^empèche pas llnsecte de voler, ainsi qu^oo eût pu le soupçonner.
Les balanciers sont-ils donc de véritables organes d^équilibration? Les expériences ci'
( i89 ) lées^j le liiurnoiement de Tlnsaqle, son impossibilité de sMquilibrer,rayulsion d^un seul de ces organes^ ne me paraissent pas laisser de doute à cet égard. «
Je me suis assuré que le bpurdonnement de rinsecte survit à cette opération.
Quand les balanciers sont détruits, Tinsecte devient aussitôt timide, im^apable de . voler; «1 n^ose plus sVve]|iarer da^s Pair, et s^lale malheut de Poser , une prompte chute Tient aussitôt Tavertir de Tinutilité de ses efforts. '
Quand on opère sur les petites espèces, souvent Fagonie et la mort surviennent surleKîhamp.
Ainsi nous sommes nécessairement rappelés à ridée de tiges de suspension^ et nous devons affirmer ( chose rare dans Tétude des sciences naturelles ) que ce qui notait d'abord . qu'une simple hypothèse , qu'un jeu de l'esprit, se trouve maintenant converti en réalité.
Mais ce fait amène un résultat immense dans la série de l'organisation zoologique.
Depuis quelques années je savais que les ailes postérieures des Insectes se rapportent à la vertèbre cérébelleuse des Animaux su-
( »9o ) pérîeurs ; le docteur Floorens Tenait de trouver que le cervelet sert à Féquilibration de leurs mouvemens; de nouvelles expériences arrivent à la démonstration de cette opinion; tout-à-coup les Animaux articulés nous offirent ce fait , ils nous roflFrent avec Torgane spécialisé; ils nous Toffrent de la manière la plus convainquante. Mille actions de remercienièns à M. Carcel et Amédée de Saint-Fargeau , qui m^ônt mis sur la voie de ces recherches et de ces applications!
OBSERVATIONS
