SUR LES AILES DES INSECTES

( Extrait d'an trayail manuscrit. )

Je ne donne ici que Pextrait des principales généralités que comporte ce sujet si vaste et si compliqué, qu^il exige un travail spécial , dont je m'occupe depuis quelques années, et qui fera connaître les véritables différences existant entre les divers appendices de la locomotion- aérienne des Insectes , appendices qu'on nomme improprement les ailes. Il nous fournira une foule de nouveaux caractères pour établir des divisions solides parmi ces Animaux.

D'après ma manière de considérer les organes, le^ ailes des Insectes sont formées par les trois vertèbres qui constituent le test des Crustacés, et elles représentent les trois vertèbres sensoriales postérieures des Anirmaux supérieurs. Ce n'est pas ici le lieu de revenir sur cette opinion manifestement démontrée pour^moi.

Le plus léger coup-d'œil prouve que le

( '73) corps ( le basial, les costaux el les polergaux) des ailes dites antérieures et des ailes dites postérieures , est formé des mêmes élémens et presque delà même manière que les corps des vertèbres du test des Crustacés. Il suffit d^examiner les Blattides, les Gimicides, les Mantides, pour ne conserver aucun doute à cet égard.

Les arthroméraux et les arthrocéraux du test des Crustacés restent donc seuls à employer. Ils forment la portion ou les portions qui servent au vol; ils forment les ailes. Comme ils entrent de diflFérentes manières dans la composition et dans la formation de ces ailes , il en résulte une étude nouvelle des ailes. Cette étude nous donnera une définition exacte de ces organes; elle précisera des caractères déjà employés pour classer ces Animaux. Ainsi les mots de Coleoptère , de Diptère^ à^Hfménoptère pourront rester dans la science : mais il deviendra nécessaire de leur adjoindre une nouvelle signification provenant (T idées et d^ observations nouif elles. Jusqu^à présent on ne les avait définis que d'après des aperçus grossiers el extérieurs : maintenant on les jugera d'après leur organisation même.

Les ailes des Insectes , envisagées sous ces points de vue , pourront être employées comme caractères de grande importance.

Quand on saura que Paile d^un Hyménoptère n^offre pas la même composition que celle d^un Orthoptère, on se trouvera sut* un caractère d^autant plus précieux, qu^il sera essentiellement organique.

Car, il ne faut pas nous faire illusion, les races innombrables des Insectes doivent d'abord être classées d'^après les mœors de leurs larves. Si Ton s'obstine à les distribuer d'après la figure passagère de leur être parfait, les organes buccaux nous fourniront des caractères très-importans , mais en même temps si trompeurs , qu'ils nous conduiraient sur des classes tout-à-fait différentes , ainsi que Fabricius en fit la triste expérience. Cet inconvénient s'applique plus particulièrement à la théorie aujourd'hui adoptée i un des principaux avantages de celle que je propose , est de montrer que les organes buccaux varient , non -seulement selon les classes des Animaux articulés , mais encore selon les ordres de chaque classe. La nature voulut que tout Animal drticulé eût les mêmes organes pour cette mêm^e fonction :

mais elle fil exécuter cette fonction par des vertèbres ou appareils vertébraux diflFérens selon les races.

Parmi les Animaux articulés, les seuls In*sectes possèdent des ailes à Pétat parfait :

seuls ils peuvent se soutenir dans Tespace atmosphérique. Les organes qui leur donnent ce privilège, doivent donc représenter leurs principaux caractères, leurs vrais caractères dlnsectes, ceux qui les egnstituent ce qu'ils sont , et qui ne doivent appartenir à aucune autre classe : de même que, parmi les Animaux supérieurs , les Oiseaux seuls ont des ailes , de même parmi les Animaux articulés, les Insectes ont un système d'organes qu'on ne trouve que sur eux.

Rien de plus simple que la composition de ces organes locomoteurs. Nous savons que les arthroméraux et que les arthrocéraux des Animaux inférieurs se fractionnent davantage à mesure qu'ils agissent sur le monde extérieur* Les antennes et les pâtes des Crustacés le prouvent" de la manière la plus évidente. Le même fait s'observe sur les vertèbres sensoriales postérieures des Insectes.

Chaque fractionnement arthroméral ou

( 17» ) ailés les plus composées ; les arthroméraux et les arlhrocétaux des vertèbres sonore et iriolîle y sont développés dans toutes leurs pièces, ainsi qu^on le voit* sur lès Blattidês, les Mantides, etc. Hs sont soudés ensemble, et forment une large aile dont la j^ortiôn arthromérale est la plus solide et la plus cbriace.

Les Névroptères marchent sur les mêmes considérations alaires. Cest peut-être ici le lieu de rappeler que les Orthoptè^es el les Névroptères ne doivent former qu'une classe, ainsi que Linné Ta vaît d'abord arrêté. Les caractères tirés des organes buccaux jjaraîtront d'une bien faible importance , si Ton veut bien faire attention que les ailés , les larves , Teiisemble de rorganisation et des moeurs n'établissent aucune différence réelle.

Quoique les larves , les métaiïiorpboses et tes habitudes soient à peu près les meniez sur les Hértriplères,* nous n'en pouvons poînlftSl*er une ' semblable conséquence. Ces lûSfefcles sont suceurs : dès-lors ils ont reçu uïie ôfganisatton buccale adaptée à ce genre de "préhension alimentaire. En outre, leiiirs^àppendices de locomotion aérienne ne màrbkent plus sur les mêmes consîdéi^âiiôns. L'ftiisecte

^ Hémiptère est surtout puissant par le cor^

r- telet, dont les pièces solides atteignent le

p. plus grand développement. Le J^asial, les

p costaux et les polergaux des ailes se soudent

^ eo^emble, prennent une assez grande exten-^

sion , et forment les vastes scutums que Ton

remarque sur ces Animaux. Ces élémens

eu ces pièces ainsi soudées peuvent même

envahir la totalité de Tlnsecte , et forn^er

une tente solide, une carapace^ qui logera et

protégera tous les autres organes , et qui

«ervira encore de domicile aux enfans de la

iemelle. La Cochenille , le Kermès nous

•offrent ce fait.

Il est certain que les ailes de la plupart ^es Hémiptères sont formées par la réunion «des arthroméraux et des arthrocéraux, ainsi. quW le voit sur les Fulgores et les Cimicides. «Mais plusieurs des Insectes de cet ordre ne " ^^rdent pas d^offrir des différences essentielles .à noter et tout-à-fait caractéristiques. Je >parle ici des Hémipt^es stridules. Sur les -Cigales, les ailes antérieures (vertèbre soj npre ) sont formées par les seuls arthroméraux, comme sur les Diptères. Les arthro- ■ céraux se prolongent en une pièce qui passe ' au-dessus des ailes postérieures , et vient

la'^

( «8o ) gagner le scutum, imitant ainsi le cailleron d^une Mouche, tandis qu^une autre pièce rejoint le dessus de Tabdomen et concourt à former la caisse de stridulation. Les ailes postérieures Cvertèbre motile ) sont formées par les seuls arthroméraux mobiles, pendant que les arthrocéraux se prolongent sous Fabdomen en une large lame qui cache la membrane sonore.

Il résulte de cette disposition que j sur ces Insectes , les arthroméraux et les arthrocéraux sont disjoints , parce que ces derniers sont appelés à une autre fonction que celle du vol. En même temps il est facile de s^assurer que les pièces qui concourent le plus éminemment à la formation de la stridulation appartiennent plus particulièrement à la vertèbre sonore. Ce sont ces mêmes pièces qui donnent lieu à la stridulation des Criquets et des Sauterelles ; mais elles affectent alors une autre disposition et elles sont libres.

Les Coléoptères oM leurs ailes antérieures ou leurs ély très formées par les seuls arthroméraux. Rarement les arthrocéraux sont apparens , et alors ils n^offrent que la forme d^un petit cuilleron , ainsi qu^on le voit sur les Hydrophiles , etc. Les ailes postérieures

sont uniquement formées par les arthroméraux de la vertèbre motile.

Le contraire a lieu sur les Hyménoptères qui n^ont les arthroméraux de la vertèbre ynore que rudimentaires ^ 6t Égurés par une pièce encadrée sur le dos du corselet et au'-devant de Ta île. Cette aile est formée par les arthrocéraux. Je pense que les arthrocéraux forment Taile postérieure, comme sur les Coléoptères.

On observe à peu près la même disposition sur les Lépidoptères , c'est-à-dire que les ailes antérieures , malgré leur excessif développement , appartiennent aux seuls arthrocéraux de la vertèbre sonore. Les -arthroméraux existent dans la plupart des cas ; ils constituent cette pièce isolée, antérieure 4 Faile , et qu'on nomme Vaile du prothorax , raile antérieure^ Thypoptere^ etc. Les ailes postérieures appartiennent aux arthrocé* raux.

Les Diptères n'ont que deux ailes antérieures formées par les arthroméraux de la vertèbre sonore. Sur les races qui ont le vol puissant, les arthrocéraux viennent s'y joindre. Alors ils constituent ces pièces membraneuses , superposées , soudées à l'aile , ^

( «8a ) qu^on appelle les cuillerons. La vertèbre motile D^offre ni arthroméraux , ni arthrocéraux déreloppés ; mais elle est munie de deux organes généraux , correspondans aux arthroceraiix, qu^ou désigne sous le nom ^ balanciers, et qui feront le sujet de la dissertation smvante.

Maintenant on peut juger que les idées reçues sur les appendices de la locomotion aérienne des Insectes étaient complètement erronées. Je tat flatte que cette nouvelle doctrine sera bien accueillie de tous les Zoologistes qui s^occupent sérieusement du sujet y et qui se trouveront à même de le juger. Pour moi , je la regarde conune un de mes plus beaux titres entomologiques.

^ Nous avons vu que les appendices, si im* proprement appelés les ailes des Insectes, ne sont que les arthroméraux et les ar throcéraux de la vertèbre motile et de la vertèbre sonore ( métathorax et mésothorax de3 au* leurs ) • Il me reste à gparler de la vertèbre gustale ( prothorax ) de ces Animaux.

Tous les Entomologistes sont d^adcord sur Fexistence du prothorax : mais la plus grande dissidence règne sur les appendices de ce prothorax. Comme raj^orter les opir-

nions d^ autrui^ lorsqu'on vei^t les çombattj^e^ ^ est de nos jours le gage presque assuré (Turie inimitié personnelle j je garderai encore le silence sur ce sujet.

Le prothorax ( vertèbre gusta^e ) dgs Insectes reconnaît les mêmes \o\^ qjue tout appendice vertébral quelconque , çt qne les . deux vertèbres, la spnpre et la motije^ en particulier. Mais ses élémens arthroméraux e^ arthrocéraux , par suite d'^avortemçns sur lesquels il est inutile de m^étendre , ne se développent qu'en un très^petit nombre de cas, et quelquefois dans des 4im^nsions.tout-; à-fait exiguës. Je ne connais aucun ïnseçte qui s'en serve pour la locomotion aé^enne.

Quelques auteurs prétendent que les Xénos et les Stylops les font servir à cet usa^e; 4^autres le nient. Comi;(^e je n'ai point vu les pièces du procès, et comme probablement je ne les verrai jamais, je ne prononcerai pas. Mais il est certain qu'on peut s'assurer de l'existence de neuf éjéçacns soudés ou séparés de cette vertèbre sur chac^in des ordres des Insectes.

Les Coléoptères en fournissent une preuve sapç réplique. Le genre Açrocin^us ( Céram^ bjpjens) ne laisse a^^^un doute si^r le hasial ,

les costaux et les polergaux de cette vertèbre^ quoiqu'ils soient soudés. Les arthromëraux j sont évidens, sépares , mobiles ; les arthrocéraux sont le plus souvent soudés*

Cette vertèbre est encore manifeate et facile à distinguer sur la plupart des Orthoptères, comme sur les Mantides, les Blattides. Une espèce de Blatte ( enregistrée au Muséum de Paris , sous le n" 5 ) est tout-à-fait semblable au genre jicrocinus pour le prothorax; mais les arthroméraux et les arthrocéraux 9 quoique distincts et saillans, sont soudés avec les pièces voisines*

Les Hémiptères marchent absolument sur les mêmes conditions. Sur la plupart des races les arthroméraux se développent en arrière*

J'ai découvert sur le prothorax d'un grand nombre de Lépidoptères , plusieurs pièces squamiformes , mobiles^ qui sont les arthroméraux et arthrocéraux non développés.

Ces faits seront détaillés dans un Mémoire spécial.

Je ne suis pas encore parvenu à distinguer d'une manière manifeste ces pièces , dans le sens qu'elles sont mobiles, sur les Hyménoptères. Cependant elles y existent très-

évidentes , ainsi que je le démontrerai. Elles forment les épaulettes.

Elles jouent le même rôle sur les Diptères. Dans ma Monographie des Culicides ( Mémoires de la Société d^Histoire naturelle de Paris), j'ai annoncé, figuré et décrit ces pièces qui, sous forme de tiges cylindriques, sont détachées et mobiles sur mon genre Psorophore, dont elles forment un des principaux caractères*

Ces citations suffiront pour me faire comprendre, parce qu'il est facile de vérifier les faits indiqués. Les bornes de cet ouvrage m'empêchent de m'élendre.

Je termine cet extrait en citant les Fulgores, les Mantides pour le développement des arthroméraux et des arthrocéraux de la vertèbre optique.