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M dit-il, la base du dernier article tarsieu » forme quelquefois un petit nœud ressem- D blant à un article , mais sans mouvement )) propre.)) Ainsi M. Latreille admet déjà que certains Longicornes peuvent être pentamérés : mais il ne Tadmet que pour cette famille ; il ne Tadmet que pour une des familles où le quatrième article tarsien peut paraître moins développé; encore veut -il que cet article ne soit pas mobile. Il continue donc à placer la Parandre, reconnue Pentamère, avec les Tétramères. Mais la force des généalogies naturelles Toblige bientôt à une plus forte concession : quelques lignes plus bas, il écrit que Tordre naturel exige de rapporter aux Tétramères certains Hétéromères qui, tels que les Salpingues et les Rhinosymes , appartiennent , par un plus grand nombre de rapports , à la famille des Rhyncophores.

Ainsi d§ ses propres npains il ébranlait violemment ce système qu^il n^abandonna point, mais qu^il montrait si susceptible d^attaqaes. Je rappelle ces dernières opinions de mon maître , parce que j^ai pu aussi parvenir aux mêmes aperçus, et avoir cherché à leur donner une plus grande extension. Au reste, j^

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dois déclarer que ma méthode était faite et rédigée avant la publication du dernier ouvrage de M. Latreille, dont je me fais ainsi gloire d'appeler Topinion en témoi-r^ gnage de quelques-^unes de mes observations.

Tel était Tétat de la science , lorsque. mes penchans personnels, favorisés par la séjour dans des campagnes riches en Plantes et en Insectes , me portèrent à étudier les êtres zoologiques qui m^entouraient, et au milieu desquels j'étais appelé à passer mon exis* tence, La Botanique fut l'objet de mes pre-* mières observations. Les Insectes s'y ajouter rent bientôt comme un complément néces^ saire à celui qui veut connaître la destination primitive des végétaux, et les accords qui existent entre les deux règnes organisés. Je crojrais le système entomologique appuyé sur des bases si positives , que je dus , lé prendre pour guide. Je n'avais que des caractères extérieurs à constater , bien qu'en moi-^ même je ne pusse concevoir coinment la jx^l* ture avait renfermé le secret de sa marche dans les seules modifications d'organes aussi peu importansque les tarses jet ;leurs articles j&ussi ma surprise fut extrême^ lorsque je

m^aperçQS être dans une contradiction ayec mes livres et avec mes yenx. Je comptais ordinairement cinq articles tarsiens, là où les antres n^en admettaient qne quatre, trois, et même denx; et pourtant jurais la certi-^ tude d^observer les mêmes espèces. Mais je m^expliquai bientôt ce qui en avait imposé à mes prédécesseurs ; et en même temps je m^imaginai qu^à Taide d^une grande réunion de matériaux, je pourrais par la suite tn tirer quelque parti.

Chaque jour je collectionnai des Insectes.

Je notai soigneusement leurs diverses loca-* Klés> les Plantes qui pouvaient les nourrir, les époques de leur apparition. Je décrivis scrupuleusement tout ce que les organes ex* térieurs de chacun d eux me permirent desH gnaler. En deux mots , je recommençai Fé* tude des Coléoptères , comme si personne ne les eût traités avant moi.

Je parvins aux résultats dont je vais avoir rhonneur de vous entretenir le plus succinctement possible. Chaque Plan te jy suivant sa famille , doit nourrir une , deux , et souvent trois espèces déterminées et différentes de Coléoptères. Il en résulte une étendue longue^ immense, mais nécessaire pour qui veat

approfondir le sujet *. Les Coléoptères phytophages se divisent en plusieurs sections ^ selon leur organisation et leurs habitudes.

Quand TAnimal à Fétat parfait et à Fétat de larve dut vivre sur le même végétal , il reçut les conditions de cette nécessité. Les ailes ne lui sont alors que d^un usage secondaire:

elles peuvent mçme disparaître.

Il passe la majeure partie de son existence cramponiié après une tige ou une feuille.

Alors ses articles tarsiens sont devenus organes de support : ils se sont dilatés , et gâr-nis de petits crochets en forme de pelotes »

qui leur servent à se fixer. Mais ces pelotes peuvent ne pas occuper tous les ai'tîcles, ni toujours les mêmes articles. Ordinairement elles ne se développent que sur les trois pre*miers; et par une loi souvent observée en Anatomie , leur développement entraine presque toujours Patropbie , et quelqu^ois la presque disparition de Tartide suivant.

Le dernier est toujours développé ^ parce qu^il est armé de deux forts crochets termi-

* Je puis annoncer que ce travail est prêt pour la majeure partie des espèces qui vivent sur le& végétaux dbPaiis.

naux. Il en résulte que les premiers articles tarsiens peuvent paraître seuls développés.

Mais avec un peu d'^attention on ne tarde point à reconnaître la vérité , et à signaler les articles qu^on a prétendu ne pas exister. Sur une foule d'espèces on peut les observer à Pœil nu. La série de ces Insectes doit être et est la plus considérable de Tordre. Elle est peut-être plus grande que le reste de Tordre. Mais tous les Coléoptères^ dont les larves vivent dans les végétaux, ne sont pas à Tétat parfait dans Tobligation de vivre aux dépens d'un végétal déterminé. Ils peuvent errer dans le monde extérieur, et avoir ap* petit de la liqueur miellée ou des pétales des fleurs , ou même des feuilles. Alors leurs articles tarsiens se sont moins dilatés , ils se sont allongés , et peu à peu les pelotes finissent par disparaître. Ceux-là peuvent donc être des Pentamères parfaits, c'est-à-dire, sur lesquels le quatrième article ne sera ni atrophié, ni soudé avec le cinquième. Ce sera même lui qui portera les brosses.

On observe un autre fait sur ceux qui à l'état parfait ne sortent des conduits creusés dans les arbres par leurs larves que pour se livrer à Tamour, et qui ne fréquentent pas

( 2>5 ) les fleurs, tels sont les Bostriches et les Scoly tes. Ils n^ODt pas d^articles tarsiens dilatés; ils n^en eussent fait aucun usage. Tous leurs articles sont filiformes , mais le premier sVtrophie souvent , parce que le second s^allonge plus que les autres. Ce fait tient à* la nature de leurs habitudes , et surtout àcelle de leur dernière métamorphose. Ce premier article est soudé avec le second; mais souvent aussi ils sont entièrement libres.

Ce fait m^a conduit à Fexplication des Coléoptères hétéromères : sur leurs espèces anthophiles, il est souvent aisé de distinguer ce premier article dans Farticulation même. Mais cela devient presque toujours impossible sur les Ténébrionites, qui sont ordinairement aptères, et ont des tarses non dilatés, plus propres à la marche.

On objectera que les espèces de noeuds dont je fais si volontiers de véritables ar**ticles, ne sont que des nodosités réelles, non susceptibles d^ètre rapportées à la destination que je leur assigne.

Je me contenterai de répondre que je me suis tant de fois assuré de la mobilité de ces articles sur un grand nombre d^espèces différentes , qu^il m^est impossible de conserver

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le moiadie doate à œt égard. Cette même objection ne serait encore d^aocone importance , si la mobilité de ces articles nV^ait pas lien et s^ils étaient sondés : car il suffit de prooFer que primitiTement ils ont dà exister séparés^ pour faire tomber Popinion de leur décroissaoce numérique , et par conséquent pour &ire cesser Tosage de mois qui n^expriment plus la vérité.

Les races j qui sont destinées à TtYre dans Fean^ ont leurs articles tarsiens en rames oo •n avirons , aptes à fendre cet élément. Quelquefois ces articles sont dilatés sur les mâks qui sVn servent pour se cramponner sur les femelles»

Les races coprophages n Wt que des tarses filiformes , peu propres à la man^e. Ils sont sacrifiés à un développement particulier des cuisses et des tibias, qui doivent creuser le sol. Le même £siit s^observe ponr les tarses des Coléoptères botanophages, qui fouillent la terre ou des substances terreuses., pour y déposer leurs œufe.

Parmi les races zoophages, les espèces fixées à demeure sur les végétaux , ont les premiers articles tarsiens dilatés; telles sont les Gocdnelles^

Parmi mes Nécrophages, les Nécrobies ont aussi les tarses garnis de pelotes^ parce que la plupart vivent sur les végétaux,

Lorsqu^un Insecte Coléoptère botanophage doit s^accoupler sur les végétaux , et qu^il n^a point de pelotes tarsiennes, la nature j supplée par deux forts crochets bifides placés au bout du dernier article , qui le tiennent fortement attaché et même suspendu pendant toute une journée, sans qu^il se fatigue. Les Cantharides se trouvent dans ce dernier cas. Le Hanneton n^a pas ces mêmes crochets bifides, mais il a trois autres petits crochets à leur base.

Ainsi Ton pouvait tirer un parti très-avantageux des diverses modifications des tarses diaprés les habitudes des Coléoptères. Us pouvaient réellement mettre sur la voie d^une marche plus naturelle; mais il fallait préalablement les rapporter à une unité de.

tjrpe qui détruisit les fausses idées qu^on n^avMt pas craint d'^n tirer pour la progression zoologique. Il fallait rapporter leur& diverses niodiScations aux mœurs même des Insectes ; et dès-lors on devait bien se garder de les ada^ettre comme base et comme nécessité d^une classification rgénéri^W^

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Lorsque des études et des observations multipliées m'eurent fait rejeter tout-à-fait ces tarses et leurs articles comme principaux signes caractéristiques , il me devint facile d^opérer une foule de rapprochemens déjà jugés indispensables , et de soupçonner une classification qui ^ne parut plus méthodique et plus naturelle. Je soumets cette classification à votre jugement. Elle ne renferme que.

les Coléoptères des environs de Paris; mais il sera très-facile d'y rapporter les Coléoptères exotiques.

Je dois prévenir que n'employant que des caractères exiérieurs*, je n'établis peut-être aucun caractère principal essentiel entre les races botanophages et les races carnassières. Les caractères extérieurs ne peuvent être que secondaires : la première et la véritable base d'une bonne classification zoologirpie .doit être tirée des organes internes. Une plus haute anatomie, celle des appareils digestifs dont l'organisation entraine les mœurs des races , nous éclairera sur ce point. A

* Le tableau de cette classification , présenté à la Société d'Histoire naturelle de Paris , fera partie d\in autre ouvrage spécial.

( a^9) Tanatoniie intérieure seule appartient le droit de fournir les grands caractères zoologiques. Déjà M. Marcel de Serres, dans un Mémoire excellent, nous a dévoilé les différences qui existent entre Pappareîl digestif de quelques Coléoptères herbivores et celui de quelques Coléoptères carnassiers. Ces différences sont du plus haut poids, et me forcent d'attendre. M. Léon Dufour poursuit sur le même sujet des recherches de la plus grande importance, et qui promettent des résultats positifs. Ce travail n'est pas encore public. Là devront se trouver les vrais signes caractéristiques des diverses séries des Coléoptères , qui , semblables aux Oiseaux , ne pourront jamais être véritablement classés d'après les seuls signes extérieurs. Aucun caractère extérieur ne peut m'indiquer pourquoi la Trogossite oulaParandre ne déchirent pas les chairs aussi bien que le Bouclier et le Nécrophore. Ces vrais caractères de distinction doivent être pris dans une organisatibn plus profonde et plus élevée. L'Entomologie se trouve ici sous la dépendance immédiate de FAnatomie et de la Zoologie, soit spéciales, soit générales. Mais celui qui voudra classer les genres des Coléoptères selon l'ordre le plus

naturel 9 devra recourir à une étude trop négligée» et qui pourtant peut seule conduire au but désiré : je veux parler de Tétude des larves. Le Coléoptère botanophage a Tétat parfait n^est point dans la plénitude de son rôle ; il n^est plus que Findividu destiné à perpétuer sa race. Ce n^est point lui que la nature mit en rapport direct avec les végétaux. (Test sa larve qui les perfore , les ronge 9 les coupe, les détruit. Elle seule nous indique la marche et le plan de la nature dans les créations entomologiques.

L^organisation de ces larves diffère essentiellement selon leurs mœurs. On ne confondra jamais la larve d^un Carabe avec celle d^une Criocère. Aussi, pour avoir négUgé cette importante considération, est-on tombé dans des écarts d^autant plus singuliers, qu^ils étaient plus faciles à signaler. Quoique je ne paraisse pas faire usage des caractères des larves dans ma classification, il suffit da plus léger coup-d'œil pour s'assurer qu'elles en sont la base primitive et principale.

Ces considérations s'adressent surtout aux Zoologistes qui demandent à s'appuyer sur de grands points d'organisation. Les Entomologistes de profession, absorbés par la

fatigue et la minutie des détails , de tout temps habitues à ne juger les individus que par les vêtemcns , et enrayés dans la voie des traditions, pourront sMtonner qu'on vienne leur indiquer une autre marche à suivre. Il leur en coûtera sans doute de renoncer à Fimportance , et surtout au nombre' des articles de ces prétendues pâtes qui furent Tobjet de tant dMtudes et de tant de discussions. Mais il leur restera encore d^amples sujets de consolation. Si les organes de la bouche , si ceux des ailes et ceux des pâtes perdent de leur importance première dans Pordonnance générale des Coléoptères, ils demeurent d^une nécessité absolue pour rétablissement des genres; et dès-lors les diverses formes des articles tarsiens , atitennaires et palpaux, réclament impérieusement Faide de la loupe. Loin de rejeter les divers secours de leurs plus petits détails, je serai le premier à les exiger et à les faire intervenir, parce que c'est dans ces combinaisons sans fin de formes toujours identiques et toujours variables des Insectes , que la nature nous dévoile le fonds le plus inépuisable de son immensité.

Cette classification, que j'ai Fhonneur de

VOUS proposer ) est loin d^étre parfaite : mais il me semble qu^il ne sera pas très-difficile de remédier à la plupart de ses imperfections. Je la propose, non pour qu^on soit dans Tobligation de Tadopter , mais pour qu^on daigne au moins considérer les Coléoptères d'après des points de vue plus rationnels et plus élevés. Je la propose pour mettre fin à ces dénominations de Trimères, Tétramères, Hétéromères, qui ne peuvent plus rester, parce que TAnatomie exige un langage sévère , et qui ne puisse jamais faire concevoir ridée de Terreur. Je la propose, parce qu^un ordre d^Animaux aussi nombreux et aussi compliqué que celui des Coléoptères ne doit pas être classé diaprés des caractères aussi peu importans que ceux qui viennent de vous être signalés.