CHAPITRE IV
L'élément igné du sacrifice, Agni jâta ou Soma pavamâna, posle deux caractères qui priment tous las autres :
il est brillant ; il crépite.
11 doit, cela va sans dire, la première de ces qualités à Téclat de ^iéè flammes» Quant à la seconde, elle consiste dans ce bruit particulier, le grésillement, que produit toute matière en combustion; Et surtout les substances liquides et les graisses.
L'un et l'autre de ces caractères ne devaient pas manquer de 's*iiuposer àrobservation, et de bonne heure ils furent remarqués. Un motj dans le Rig-Véda, semble les désigner tous deux à la
c'est le mot bhadrà.
Au vers L 89, 8* nous lisons en effet :
bhadrdm kàrfiebhih crnuyûma devâh bkadrâm paçyemâkéàhhir yajatràh.
a Que nous entendions le crépitant an mojen de nos
oreilles, 6 brillants !
que nous voyions le brillant au moyen de nos jeux, ô sacrificateurs !»
Tihadrà est primitiveamwt un adjectif, uneépithète. Mais le plus pou vent il est employé substantivement. C'est le cas dans le vei-s
que nous rappelons, où ce mot désigne le feu du sacrifice en tant que brillant et crépitant tout à la fois. Car que peut-on entendre sinon le feu ci^épitant\ et que peut-on voir sinon le feu brillanti Si ré(;lat et le crépitement du feu sacré avaient toujours été désignés, dans les hymnes védiques, par des termes propres et exempts d'ambiguïté, tels que l'adjectif bhadrd, il est vraisemblable que jamais ils n'eussent donné lieu à une interprétation erronée, et entraîné la croyance à la sagesse et à la science des dieux. Mais, disons-le une fois de plus, le style du Rig-Véda est avant tout métaphorique. Aussi l'élément igné du sacrifice, en tant que brillant et crépitant, reçoit-il dos noms ou des épithètes à sens figuré et comparatif. De là provint l'erreur. Ces dénominations furent interprétées littéralement. Lorsque la croyance à des divinités eut pris raciuo dans les esprits, on considéra les dieux comme dos sages, des savants : de leur bouche s'échappait toute [doctrine, Téternelle doctrine et la seule vraie. A l'origine de cette nouvelle conception, nous retrouvons toujours le même processus : l'oubli des formules figurées du Rig-Véda et leur interprétation dans un sens abstrait.
I. — L'élément igné (lu sacrifice est brillant. D'où ses épithètes de :
devdy bhadf^d = bnllant ;
candrd^ citrùj cikitvâs, pmcetas = éclatant ;
indra = ardent ;
indu = lumineux ;
darcati'i = étincelant :
ç.i'tci = rayonnant ;
etc., etc.
G«*s termes nous sont connus pour la plupart et ne nous retiendront pas. 11 en ost d'autres, de signification identique à l'origine, mais métaphoriques, et dans lesquels il convient de chercher l'explication du concept de la science divine.
S'il est brillant, le feu du sacrifice est par là môme édairéj fc'est-à-dira plein de clarté, doué d'éclat. Puis, la signification ob- 'jective disparaissant^ on entendit éclairé dans le sens d'instruit ^ ^savant. Les dieux alors devinrent les éclairés par excellence :
L 105* 14, agnir hauyâ sustidatî demh ..... mêdhiro vi vocatim ce Agoit le dieu éclairé, geûteles oblations (et) parle. »
Le feu, en effet, lorsqu'il allume les oblations, commence à
entendre ses crépitements.
Ailleurs le même dieu Agni est dit bien éclairé:
IL 3. It sumedhd demi deuân yajatv agnih.
«t Qu'Agnij le dieu bien éclairé, sacritie les dieux! n
c'est-à dire qu'il les fasse croître par le sacrifice*
Les dleux^ éclairés qu'ils sont, possèdent la suprême connais- . sance. Aussi reçoivent-ils Tépithète de vidvds, t( connaisseur » :
.y,.,vidDân deva...*.
«f dieu connaisseur ! ï»
lest' il dit au vers IV. 2. M et dans beaucoup d'autres passages.
Quel est donc lobjel de la connaissance divine? Si nous ne perdons pas de vue l'origine concrète de ce concept, nous ne serons pas étonnés d*apprendre que les dieux connaissent surtout les bbalioûs* Mais celles-ci reçoivent différents noms : les connaissances des dieux sont donc très variées.
Tantôt, elles concernent le combustible, quel qu'il soit, employé au sacrifice :
VIL 7, 1* prd., devàm..... atjnlm nçvam nâ,,.,Jme,.,, bhàod no dûtà adUvarâsya vidvân,,.
a Le dieu Agni Je (V) ai poussé eu avant comme un cheval; qu*jl soit notre conducteur, connaisseur du combuslible [ >f
Ailleurs, ce sont tes richesses (libations) que connaissent les dieux: VI* 16. 4L prn demim bhùraid muuvittamam.
IVK) LKS ATTRIBUTS GÉNÉRAUX DES DIEUX
« Eu avant, portez le dieu le plus connaisseur des richesses ! »
Levers I. 46. 2 est plus caractéristique encore; il représente les Âçvins connaissant les richesses au moyen de leur pensée :
dhiyâ dévà vasuvidd.
c( (Voici) les deux dieux (qui) connaissent les richesses au moyen de (leur) pensée. »
Les dieux connaissent aussi toutes les qualités de la libation, la libation totale, viçva; d'où leur science de toutes choseSi leur omniscîcnce :
