II. 1. 15. tvam tân scun ca prdtt câsî majmdnâgne sujâta

prd ca deva ricyase.

(( Agni I ô dieu bien né ! tu surpasses par ta grandeur ceux (les dieux) avec qui tu es (et qui te font) vis-&vis. »

Il peut être enfin « l'unique dieu parmi tous les dieux p, eéâm ^ viçvesâm bhùvaddevô devânâm (1. 68. 2). A proprement parler en effet, le feu est à la fois le principe et l'ensemble des flammes brillante du sacrifice.

AliNI

Nature d'Agni.

Le dieu Agai a donc pour prototype le feu du sacrifice, était déjà ropiaion de Bergaigne ; ce Sous le uora d*AgDÎ, dit-il, le feu du sacrifice est directement divinisé* )> Toutefois la doctrine de Bergaigne n'est pas dégagée de tout élément naturaliste, et si, pour l'auteur de la Religion védique, Agni rappelle le feu du sacrifice, il n'en faut pas moins rident ifler avec le soleil et l'éclair. c< L'attribution au feu terrestre « du caractère divin s'expliquerait déjà par la puissance effective

«t de cet élément Mais pour les Aryens védiques elle repose

« avant tout sur la croyance à l'identité de ce feu avec les feux (( célestes du soleil et de l'éclair ^ »

Bien certainement Bergaigne s'appuyait, pour fonder cette identification, sur des passages du Rig-Véda où le feu, Agui, osl appelé le soleil» comme dans les deux vers suivants, par exemple :

L 1 24, 1 , udyàn sûr y ah jyàtir açret.

« Le soleil en se levant a atteint la lumière. » IV. 13.4. raçmnyahstiri/asya... avâdhmtàmah.

et Les rayons du soleil ont rejeté en bas ce qui était sombre < »

Mais ce sont là des comparaisons implicites qui s'expliquent, Idans les hymnes, par des comparaisons explicites correspondantes. Aussi un grand nombre d'autres passages vont-ils nous montrer que, s'il est question de soleil, il ne s'agit nullement de l'astre, et que le mol sûrya désigne métnphoriquement le feu du sacrifice*

Très souvent, on dit du feu qu'il est « éclatant comme le

lell J» i

* BergaigDej la Religion védique, I, 12,

Cf. I. 149. 3. sÛ7'0 nd ruvukvân.