X. 70. 2. ndrâçamalj (agnili

etc., etc.

23 ï LES PRINCIPALES DIVIlflTÉS

Ainsi vénéré par les hommes, Agni pourra transmettre leurs prières aux autres dieux et les feire accueillir avec bienveillance.

Agni et las dieux.

Agni, en effet, est le compagnon des dieux : agnim.... devdJi... asaparyan (III. 9. 9.). Ceux-ci non seulement l'accompagnent, mais encore le portent : vânhibhir devair agne sayâvabhifi (I. 44. 13) ; devâ agnim dhârayan (I. 96. 1.). Il est leur ami : devànâm asi mitrah (I. 94. 13.).

Toutes ces relations s'expliquent par le fait que les flammes brillantes, prototypes des dieux, sont étroitement unies au feu et le constituent.

Il on est de même des autres rapports que nous allons signaler :

Agni est établi chez les dieux : devô devésu ... nidhdyi

agnih (IV. 2. t.). Pour eux, il sacrifie: devô devdn yajatvagnih (II. 3. 1.), ou bien il les amène au sacrifice : â deva devàn yajd"

thàya vaksi agne (III. 4. t.), c'est-à-dire qu'il les met en

état de s'emparer des oblations : agne devdn ihâ vaha ûpa yajMm haviç ca nah (I. 12. 10.).

Mais les oblations, c'est le soma; et celui-ci ayant été à son tour divinisé, le rôle d'Agni consiste à amener les dieux dans la compagnie de Soma: àgne,.,, â vaha somapltaye detàn (I. 44. 9.).

Parfois, ce ne sont pas les dieux eux-mêmes, mais leurs épouses^ qu'Agni conduit vers Soma : àgne pdtnïr ihâ vaha devdnàm .... somapltaye (I. 22. 9.). D'ailleurs Agni vient lui-même avec les autres dieux et grâce à eux : agnih.,. deçà devébhir â gamat (I.I.5.).

Agni entretient avec les dieux des rapports plus étroits encore que ceux que nous venons d'indiquer. Il les édifie : devdnàm àsi

^ Les épouses des dieux sont, objectivement, les libations, soit obtcares (V. principales dénominations du liquide inflammable), soit enflammées ; dans ce dernier cas, elles se confondent avec les dieux eux-mêmes ; le dédoublement verbal seul les en distingue.

AGîir

Huh {lll. 3. 7.), Il connaît leur naissance, devânâm jànma mdvân (L 70. 6,), piiisqail en est le père, bhùvo devânàm pitâ (L 69. 2.)- Réciproquement, les dieux engendrent Agni* : agnih...., tvd

devâso 'janayanta (I, 59. 2.) ; ils rétablissent: jàiô agnih

%jnm devâmh*** àdailhuh^ (111. 29- 7.) ; ils le font dieu : tvâm hyàgn€^,..^d€vâsod€V(Xm..,,ny€rirè (IV. 1. 1.), et même le premier des dieux : tvâm agne praihamdm.,,. devâ akrnvan

En échange de ces avantages, Agni éveille les dieux : âbodhi,., Jevân... €ignlh (V. 1, 2.) ; il les fait manger et boire en lui ; M

agne derâ haoir adanti (II. 1 , 14.); — devân pâyaya

havih (IL 37. 6.). Il parle pour eux ; agne.,,,. devébhyo bravasi {L 139. 7.), Pour eux aussi il combat : yudhâ devêbhyo vArwaç cakartha (L 59. 5*), et comme il est invincible, il les rend victorieux des démons : ayant agnih ..... yéna devâso dsahanta dâsyûn (IIL 29. 9.).

Parmi les dieux, cependant, il en est quelques-uns avec lesquels Agni est lié d'une façon plus pari iculi ère.

kTel est Indra. Agni constitue avec lui la dyade indrâgni : âhfmyau derait indrâgni (VL 60. 14.), Tous deux sont en

[jossession de la foudre, du vâjra : hulrà nv àgnî,..,. vajrlnâ (VL 59. 3*). Agni s'aasoit-il, c'est grâce à tous les dieux sans doute, mais parliculièreraent grâce â Indra : indrena devaih ....

IiVart(V. 11.2.).

^ Agni sacrifie spécialement pour Mitra et Varuna: mitrâvàrmm ,,.dgn€ yâkM{l, 75.5.).

Enfin, les Maruts raccompagnent le plus souvent : marifdbhir agna âgahi(l. 19. 1.),

■ * Celte gënéfâtion réciproque des dieux par Agni et d'Agni ptr les dieux sêxpUque aiiémeiit ; le feu (Agoi) allume lei libations el produit lea fit m mes (lea dieux) ; ou bien, ce qui est la même chose exprimée ûû d'autres termes, iflAmmea (dieux) allumônt les Itbatious et produisent le feu (Agni),

ZM\ LRS PRINCIPALES DIVINITÉS

Agni 6t las démoxifl.

Les démons, dans leur lutte continuelle avec les dieux, sont ordinairement mis à mort par Indra. Pourtant Agni les tue lui aussi : ce qui prouve l'identité originelle de ces deux divinités.

Agni, en effet, est souvent appelé le meurtrier de VriraK Gomme Indra il anéantit le premier d'entre les démons, et pour ainsi dire leur chef.

Cf. II. 1.11. tnômagne todmvrlrahâ.

« Toi, ô Agni, toi meurtrier de Vrtra ! »