I. 84. 19. nn trnd anyômaghavann asti indra

Do lui enfin, on dit qu'il est « tout à fait dieu », devàtamalf (IV. 22. 3).

Toutes ces expiessions, à un moment donné, ayant été interprétées à la lettre, on comprend qu'Indra soit devenu le plus grand et le plus puissant des dieux.

Mais pourquoi, dans le Rig-Véda, le mot tndra est-il accompagné de telles épitliètes ? Cette question nous amène à rechercher quelle est la signification d'Indra.

La signification d'Indra.

Qu*est-ce qu'Indra, d'après les hymnes du Rig-Véda?

« Le caractère d'Indra, dit Bergaigne, est conforme à la concep- « tion générale qui attribue aux dieux védiques une nature essence tiellement lumineuse ou ignée ^ »

Nous admettons d'une façon absolue celte assertion de Bei^i* gue ; mais nous sommes bientôt obligé de nous séparer de lui lorsqu'il identifie Indra avec le feu céleste.

* Bergai}-^ne, la Religion védique. Il, 100.

INDRA

<( L'origine naturaliste du personnage d'Indra, ajoute-t- il en

ertVtj ne doit pas être cherchée dans l'idée du ciel même,

I0 mais dans le feu céleste du soleil et de l'éclair ^ , »

Bergaigne a été amené à cette conclusion par les ressemblances iju'il constatait entre Indra et Agni» Gamme pour lui Agni personnifiait le soleil et l'éclair, il en devait être de même d'Indra.

Nous acceptons les prémisses du raisonnement de Bergaigne, à savoir les analogies entre Indra et Agni* Mais nous ne saurions le suivre plus loin, et reconnaître avec lui dans Indra le soleil ou Iréclair.

Le mot indra est un adjectif provenant de la racine indh^ « èmlef% altumer^ enflammer y>^, 11 signifie donc a ardent n. (Gf, le doublet /nf/u, n anhnt^ lumineux yi). Dans le Rig-Véda, c*est une èpithète du nom du feu, agnl^. Mais cet adjectif est le plus souvent employé seul; il prend alors la valeur d*un substantif, « tardent », et tient lieu de la locution primitive agnir Indrah,

En somme, Indra cVst Agui sous un autre nom : c*est le feu ardent du sacrifice. Et tous les détails du mythe qui le concerne [ne font que contirmer cette interprétation.

La naissance d'Indra.

Agni naît de la libation quel que soit le nom donné à celle-ci : il n'en sera pas autrement dlndra* Indra est fih de la forcé :

et VL 18* il* sffno safiasafh

VL 44. 22. ayàm devàk sâhasà jdyamânaii*