CHAPITRE VI

SAVITAR

Le caractère de SaTitar.

« Son nom exprime sa nature», dit M. Oldenberg en parlant diidieu Savilar*. Rien n'est plus vrai. Le mot savitdr signifie celui qui met en 7710 uve nient ^ qui fait couler^ et le dieu Savitar est par excellence celui qui met en mouvement les oblations, les verse, les répand, les fait couler et finalement les enflamme.

Savitfu^ provient évidemment du radical sît ou sm; mais duquel? car on distingue trois radicaux su ou su, à savoir :

su = mett7'e en rnouvementy vivifier; su = enfanter ; su = faire couler.

Bergaigne explique l'étymologie de savitàr par le radical su, « enfanter », et il doute que su, « mettreen mouvement j vivifierais (.( ait servi de point de départ au mythe de Savitar* »• Grassmann au contraire fait dériver le mot savitàr de sûj omettre en mauvement, tn'n/îer^».

A notre avis, il y a une liaison très étroite entre ces trois radicaux. Le sens en est presque le même et se ramène à l'idée de

* Oldenberg, die Religion des Veda^ p. 64.

* Bergaigne, la Religion védique^ III, 41, 42. ^ Grassmann, Wôrt. z. R. V. 2i\x moi S avitv.

SAVÎTAR 27i

p mettre en mouvement ^ mettre en activité ^ produire. Qû^luï aux différentes formes, elles sont si voisines Tune de Tautre qu'on

Ipeut les considérer comme identiques.

Disons donc que saviiar provient de sû^ a mettre en mouvement n.

Ce mot est dans le Rig-Véda une épithète du feu, ou un substantif désignant le feu du sacrifice. Le feu, en efTet, met en mouvement les obla tiens ; il les répand^ les fait couler et les transfurmeen liammes.

P La nature et le caractère de Savitar sont donc analogues à la nature et au caractère d'Agui. Savitar^ comme Indra, est une dénomination d'Agni, et sous ce nom il s'agit du feu sacré.

Toutes les tentatives d'interprétation naturaliste du dieu Savitar sont par là condamnées à rester infructueuses.

Sans doute Bergaigne prétendait que a le personnage de Savitar est dans un rapport particulièrement étroit avec les phénomènes solaires* », et M, Oldenberg est à près pendu même avis : « Savitar, dit-il» est en relation étroite avec le soleil, et on « est tenté de lui accorder les attributs d'un dieu solaire. i>

Pourtant M, Oldenberg est obligé de reconnaître que seule Tidée de cause active rapproche Saviiar du soleil : c< Ce qu'il y a d'essen- « tiel dans la conception de Savitar^ ce n'est pas la représentation «f du soleil en général, ni dans un sens déterminé, en tant que le « soleil est source de vie et de mouvement ; ce qu'il y a d'essen- « tîel, c'est ridée abstraite d'une cau^e de vie et d'action*. »

En réalité, pas plus qu Agni ne représente le soleil, j as plus Savitar ne s'identifie avec cet astre. Savitar est ce qu'indique Tétymologic de son nom. C'est Agni sous une autre appellation. C'est « le feu qui fait couler les oblations », et qui les met en mouvûiueut dans ses flammes.

* Bei^tlgne» la Heligion védiqur^ Uh 3^* .

' Oldeoberg* die Religion des Veda^ p. 64-65,

272 LES PRUfCÏPALES DIVINITÉS

Les attributs de Savltar.

Tous les attributs du dieu Savitar confirment d'ailleurs cette interprétation.

11 est par excellence le dieu qui sacrifie, c'est-à-dire qui verse et fait croître les oblations ; c'est pourquoi l'épithète de yajatù lui est très fréquemment donnée :

Cf. I. 35. 3. yâti devdh... yâti... yajatdh... yâtisavitâ. VI. 50. 8. deodh savitâ..., yajatôjagamyâl.