il. prçnayah... dhendvah

« Les vaches qui arrosent. »

Employé substantivement, le mot prçni remplace les substantifs (fô ou dhenu^ « la vache », et nous lisons au vers V. 60. 5 : sudùghâ p/'çnih.

« Prçni bonne laitière. »

En somme Prçni désigne la vache-libation; et représenter les Maruts comme les fils de Prçni revient à dire que les Maruts sont fils de la libation. C'est le résultat auquel nous devions aboutir si les Maruts personnifient véritablement les flammes du sacrifice.

Les attributs des Maruts.

Fils de la libation, les Maruts doivent posséder les caractères des dieux ignés.

Ils sont, en effet, brillants par eux-mêmes, svàbhânavah. (Cf. I. 37.2; V. 53. 4.)

De Uudra, le dieu à l'arc, leur père, ils tiennent les flèches dont ils sont armés, Isumantah (V. 57. 2). Us brandissent aussi des haches, vàrlmantah (V. 57. 2), des haches d'or, dit levers VIll. 7. 32: maràdbhih..,, hiranyavâçlbhih . Ce sont donc des dieux guerriers. Comme Indra, ils combattent sur de beaux chars,

* Bergaigne, la Religion védique, II, 398. — La Prçni a dté interprétée aussi comme étant la vache mouchetée (teintée de blanc et de noir). Dans tous les cas. la signification du mvthe reste la même.

su7*dt/ulh(V. 57.2), aux jantes d'or, htranydj/ebhih pavlbhih (I. 04. il), et que traîneut de rouges coursiers, couleur d'or :

Cf. I. 88, 2. arunébhili.... piçdfigaih.. dçvaih. V. 57. A.pimhgâçvdarundçmh.

Portés sur leur char, les Maruts, dans la course infatigable de leurs chevaux, franchissent l'espace, ce lisent dépassé le ciel et la terre », dit le vers X. 77. 3 :

pm.... divàlt prt/tivi/dh,.. riricré.

C'est une façon hyperbolique de parler, car les Maruts s'arrèteot au ciel où ils s'assoient :

1. 19. 6. tjé nàkasyddhi rocané divi devâsa âsate marùdbhir agna â gahi.

« Agni ! viens au moyen des Maruts, ces dieux qui sont assis là-haut dans le ciel, dans l'éclat de la voûte céleste.»

Au ciel, les Maruts sont resplendissants entre tous les dieux grâce aux bijoux qui ornent leurs bras, vi bhrâjanie rukmdso ddhi bâhitèu (VIII. 20. 1 1 .), et leur poitrine, vdkéassu rukmâh (V. 54. 1 1) ; grâce aux anneaux qui couvrent leurs mains, hdsteéu hhûdih (I. 1G8. 3) et leur pieds, patsi* khàddyah (V. 54. il).

De plus, comme il sied à des dieux puissants, les Maruts sont immenses^, «rniVâ// (V.58. 2), étendus comme le ciel, marwte/*.... dyanrivoràvah (V. 57. 4).

11 sont doués aussi d'une « force audacieuse » qui les rend viclorieux en toute occasion :