I. 110.7. îndrah... nàvlyân rbhùh

Indra, la flamme ardente, un Rbhu jeune, nouvellement manifesté ! N'est-ce pas la preuve qu'avant de se manifester eux-mêmes sous la forme ignée, lea Rbhus sont les libations liquides, vieilles eu égard à leurs filles, les flammes ?

Deux élémeals, croyous-nous, sont nécessaires à la Jormation dû ridée de Dieu*

La religion a pour principe un état psychologiqiif>, qu'on appelle d'ordinaire la religiosité et dans lequel nous avons vu la cause prédisposante de la religion même. Cet état est diUScilc à définir, car il consiste en une série de sentiments très vagues et a peine conscients. Aussi la religiosité ne suffit elle pas à constituer une religion

Toute religion conqilètement développée comprend, en effet» des éléments dont la précision constraste avec ce qu'il y a d*indétermiaé dans le sentiment religieux primilit Elle est pénétrée de notions abstraites rjui se résument dans l'idée de Dieu,

Gomment, dans ces conditions, ia religiosité devient-cUe une religion î

L*esprit humain est incapable» semble-t-il, d'imaginer sponta nément l'abstrait ; il ne peut pas davantage le dénommer, car l'appellation des choses repose nécessairement sur un ou plusieurs de leurs caractères perceptibles. L'abstrait est toujours précédé d*oiie idée concrète qu'exprime un nom déterminé*

L'idée de Dieu n était donc pas, à rorigiue, telle qu*on a ri ni par la concevoir. Elle se dégagea peu à peu d'une notion coucrèto, Comment ce travail d'abstraction progressive a-t-ilpu s'accomplir? C'est ici qu'intervient la seconde cause du développement de ta religion, celle que nous avons appelée cause déterminante Elle varie naturellement suivant les circontances et les conditions

OÙ elle doit inanifester ses effets. Elle u'est pas pour le sauvage ce qu'elle est pour Tenfaut ou pour rhomme des premiers âges.

llechcîrcher la cause Jéteriniuaute de l'évolution de l'idée de Dieu dans la tradition indo-européenne : telle est la question que nous nous sommes proposé de résoudre dans ce travail.

Nous en avons demandé la solution au document qui est le seul pi'opre àla fournir : le Rig-Véda. Le Rig-Véda, en effet, n'est-il pas tout à la fois le plus ancien livre que nous ait légué le monde aryen, et la source la plus féconde et la plus riche à laquelle il soit permis de puiser quand il s'agit des origines de la religion indo-européenne?

Or l'analyse méthodique du Rig-Véda nous a montré que ce recueil d'hymnes est uniquement consacré à la description du sacrilice.

Sans doute le sacrifice est un acte des plus simples dont la peinture n'exigeait pas d'amples développements. Dans le Rig- Véda. il n'en fit pas moins éclore une luxuriante lloraison d'expressions figurées et métaphoriques.

Ces formules prêtèrent à de fausses interprétations et donnèrent ainsi naissance à la mythologie et à la religion qui, à Torigine, ne se distinguent pas l'une de l'autre.

L'idée de Dieu, qui jusque-là était demeurée comme latente dans les intelligences, se développa et se précisa sous l'influence de ces erreurs. Le derà lut, au début, la flamme brillante et mobile du sacrifice. 11 devint ensuite le dieuy c'est-à-dire l'être souverain et tout -puissant, sage et omniscient, immortel et céleste.

Mais le feu sacré reçut, dans les hymnes, des noms divers, aussi variés qu'il plut à Timagination des poètes védiques de le représenter avec des attributs et sous des aspects différents. Le dem^ c'est-à-dire « le brillant », est aussi « l'ardent », indra^ a l'éclatant », 7Hidrâ, « l'actif», r/iJ>m, « l'impétueux », morût. C'est pourquoi, à côte d'Agni, le seul dieu qui à l'origine eut une existence réelle, et dont le nom était celui même du feu sacré, prirent place d'autres divinités. La raison de ce polythéisme ne réside pas

ailleurs que dans Tiaterprétation littérale de formules métaphoriques et de dédoublements verbaux qui semblaient faire de Rudra ou des Maruts, d'Indra ou de Visnu des personnalités distinctes, alors qu'il ne s'agissait que d'épithètes d'Agni, autrement dit du feu sacré.

Des raisons identiques nous expliquent pourquoi tous les dieux védiques présentent des caractères semblables, et pourquoi tous les mythes qui les concernent ne sont en somme que les variantes d un seul et même mythe. Car Indra et Visnu, Rudra et les Maruts désignent Agni lui-même sous des noms différents, et tous personnifient le feu du sacrifice.

Ainsi pour les Aryens des premiers âges, le feu, Agni, fiit le dieu par excellence, le dieu avec lequel l'homme se trouvait, au moyen des rites sacrés, le plus directement et le plus intimement en communication.

Univ. dk Lyon — Guiîrinot. 22

INDEX VÉDIQUE

Mandala I

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