CHAPITRE H

LIMMORTALITÉ

Au ciel OÙ ils séjournent, les dieux jouissent de l'immortalité Dans le Rig- Véda, en effet, fréquente est la formule amrto devàh que, de bonne heure, on a pris l'habitude de traduire par a le dieu immortel ».

1.6 mot amWa, auquel s'est ainsi attachée l'idée d'immortalité, n'a pas eu dès le début cette signification abstraite.

Amria se décompose en :

a, préfixe négatif, mrtày participe passé du radical mr, « mourir ».

Le sens en est donc, non pas « immortel f>, mais a non-mort y).

Parfois, au lieu de amr/a, on rencontre àmartya. C'est une épithète en rapport étymologique avec amrta et possédant d'ailleurs la même signification. La synonymie de ces deux termes est prouvée par de nombreux passages védiques de construction analogue, et dans lesquels amrta eidmartya se remplacent mutuellement.

Dans le Rig-Véda, amrta et àmartya sont avant tout des épithètes du feu, et la locution agnir amrtah ou agnxr umartyah s'y rencontre fréquemment. Les passages suivants en fourniront la preuve :

m. 14.7. sàrvamtàdagne amrta svadehn.

(( O feu non-mort ! goûte ici cette chose totale (la libation) ! »

172 LES ATTRIBlîTS GÉNÉRAUX DES DIEUX