CHAPITRE IV
l'agriculture et les lieux habités dans la gaule barbare AU MOMENT de sa conquête par césar.
Sommaire :
J l,r. L'agriculture. — g 2. Les lieux habités : A. Vicj, — B. Oppida. — C. Aedificia.
§ 1er. — L'agriculture.
Cicéron , dans sa République , prétend qu'aux yeux des Gaulois il est honteux de produire le blé par le travail des mains , et en conséquence , dit-il , les Gaulois vont armés moissonner les champs d'autrui (1). Le grand orateur commet là une grande exagération. Entendue en un sens absolu , sa doctrine ne peut se concilier avec les faits que nous apprennent Polybe et César.
Si nous nous en rapportons à Polybe , les Gaulois qui ont pris Rome au quatrième siècle . ou plus exactement ceux qui habitaient l'Italie du Nord au troisième siècle , se nourrissaient principalement de viande , mais il ne se suit pas de là qu'ils dédaignassent l'agriculture : le
(1) « Galli turpe ducunt frumentum manu quaererc, itaque armati alienos agros demetunt. » (De re publica, livre III, c. ix, § 15.) — La source de ce passage paraît être la même que celle de Strabon, quand il a écrit dans sa description de la Gaule : « 01 ô'âvôpe; [t-o-y^ixl [tà).),ov r) Yewpyoî » (Poseidonios? vers 100 av. J.-C). — La suite du texte de Strabon est de source plus récente : « Nûv Se àvayxâÇovTat Yztûpyzïv y.aTa6E|j.evoi xà ôu),a » (Strabon, livre IV, c. i, g '2, édit. Didot, p. 147, 1. 51-52, écrit vers l'an ?0 de J.-O.).
contraire est même établi , puisque , l'auteur grec le dit formellement : ils cultivaient la terre. La guerre et l'agriculture étaient, suivant lui, les seuls arts qu'ils connussent, et la simplicité de leur vie était si grande qu'ils couchaient sur de la litière (1). Polybe, dans ce passage, copie le récit de Fabius Pictor; ce dernier, qui écrivait à la fin du troisième siècle, décrit probablement les mœurs des Gaulois italiens de son temps.
Au troisième siècle avant J.-C. , les Gaulois d'Italie mangeaient de la viande , donc ils élevaient du bétail ; des deux éléments dont chez eux alors se constituait la fortune et qui étaient le bétail et l'or, le bétail est celui que l'historien grec nomme le premier (2). César nous parle aussi du bétail élevé par les Gaulois auxquels il fit la guerre (3), mais nous ne pouvons savoir si la nourriture
(1) « Aià yàp xè cmêa8oxoiT£ïv xai xpeioçayeîv, Iti ôè ar,Ôèv d)).o nÀrjv Ta 7toXe- (iixà xai Ta xaxà YEwpYÎav à<rxeîv à7r).o0; eT/ov xoù; pîou; ■ oûx1 bll<rr^|llK a).).T); , oûxe T£'xvrK nap' aùxoï; tô 7rapa7xav ■ycv(i><7xo[iEvr,: » (Polybe, livre II, c. xvii , ? 10, 2* édit. de Didot, p. 80).
(2) « TitapÇt; ye |ir)v éxâsToi; t;v ÔpÉii^aTa xai xPUff°; » (Polybe , livre II . c. XVII, g 11).
(3) Nous citerons les exemples suivants : Dans la campagne de l'année 56, César s'empare des troupeaux des Morini et des Menapii : « Cum jam pecus atque extrema impedimenta ab nostris tenerentur. » (De bello gallico, III. 29, 2.) En l'année 53, il prend aux Nervii et donne à ses soldats une grande quantité de bestiaux et d'hommes : « Magno pecoris atque hominum numéro capto atque ea praeda militibus concessa » (Ibid., VI, 3, 2). Il entre dans le pays des Menapii: un grand nombre de bestiaux et d'hommes tombent en son pouvoir : « Magno pecoris atque hominum numéro potitur » (Ibid., VI, 6, 1). Les Germains appelés par César s'emparent des nombreux troupeaux que possédaient les Eburones : x Magno pecoris numéro... potiuntur » (Ibid., VI. 35, 6). Au siège d'Avaricum, en 52, les Romains trouvent des bestiaux dans la campagne » (Ibid., VII, 17, 3 ; cf. 20, 10). La même année, César s'empare d'une certaine quantité de bestiaux : « Pecoris copiam nactus » sur les bords de la Loire (Ibid., VII, 5G, 5); les défenseurs d'Alésia ont du bétail (VII, 71, 7). En 51, César prend aux Eburones leurs troupeaux (ibid., VIII, 24, 4), et il trouve des bestiaux à l'xellodunum, chez IcsCadurci (ibid., VIII, 41, 6). Après la conquête, les Gaulois fournissaient de manteaux de laine et de salaisons Rome et une grande partie de l'Italie au commencement de l'ère chrétienne : « O'jxw; S'èuxi 5eu|n}$i, xai xà Tioîfr/ia xai xà ûoçop- 6ia aiaxe xwv çi*((ûv xai Tïj; TaptyEta; àjôovtav \ir, xî; 'Pwuyj •/opr.feToôa". (lovov SMé xai xoï; ït),£Î<jToi; (xépea-i xïj; 'Ixa).t'a; » (Strabon. livre IV. c. IV, 8 3, éd. Didot, p. 164, 1. 2-5.
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animale avait chez les Gaulois du temps de César l'importance que d'après Polybe on devrait lui attribuer chez ceux du troisième siècle. Il est cependant vraisemblable que, dans la Gaule vaincue par César, l'agriculture et le froment tenaient plus de place que dans le monde celtique plus ancien de l'Italie du Nord auquel se rapporte le texte de Polybe.
Le degré de civilisation auquel étaient parvenus les Gaulois transalpins du Ier siècle av. J.-C. comportait un développement de l'agriculture qui faisait contraste avec le genre de vie des Germains. « Ceux-ci , » nous dit César, « ne mangent pas beaucoup de froment et vivent principalement, du lait et de la chair de leurs bestiaux (1); » les Germains, ajoute César, s'appliquent peu à l'agriculture (2) : tandis qu'il nous représente la plupart des Gaulois comme occupés de travaux agricoles (3). De crainte de manquer de blé, le général romain n'ose pénétrer en Germanie (4) ; au contraire, en Gaule, il fait habituellement sans difficulté les approvisionnements de blé nécessaires à la nourriture de son armée.
César naturellement parle beaucoup plus de ses approvisionnements que de ceux des Gaulois. Cependant son récit nous montre les Helvètes faisant les semailles les plus considérables qu'ils peuvent pour se procurer le blé dont ils auront besoin dans la grande expédition qu'ils projet-
(1) « Nequc multum frumento , sed maximani partem lacté atquc pécore vivunt. » {De bello gallico, IV, 1, g 8.)
(2) « Agriculturac non student. » (De bello gallico, VI, 22, g 1.) — « Minime omnes Gcrinani agriculturae student » {ibid., VI, 29, g 1).
(3) « Magnaque praetera multitudo undique ex Gallia perditorum hominum latronumque convenerat, quos spes praedandi studiumque bcllandi ab agricultura et cotidiano labore revocabat. » {De bello gallico, III, 17, 1.) De ce passage on ne doit pas toutefois séparer celui où Strabon , un peu plus de soixante et dix ans plus tard , présente les progrès de l'agriculture en Gaule comme le résultat de la conquête romaine : « "AvôpE; y.0Lyr,-:ai [j.à).).ov ^ yciopyoî • vûv ô'avaYxâïovTat ytoi^yv.w y.aTaÔEjiEvoi xà ém).a » (livre IV, c. I, g 2, édit. Didot, p. 147, 1. 51-52). Gf. ci-dessus, p. 68, n. 1.
(4) « Gonstituit non progredi longius. » {De bello gallico, VI, 29, g 1.)
tent (1); au moment de partir, ils brûlent Le froment qu'ils
ne peuvent emporter (2); quand, vaincus, ils retournenl chez eux, c'est du froment qu'il leur faut pour vivre, cl les Allobroges le leur fournissent par ordre du vainqueur 3 .
La suite de son récit nous apprend que les approvisionnements des défenseurs d'Alésia et d'Uxellodunum consistaient en froment comme en bétail (4). Mais c'est au siège d'Alésia surtout que la réserve de froment réunie par les Gaulois paraît avoir été considérable : il y avait de quoi nourrir quatre-vingt mille hommes pendant un mois, un peu plus longtemps même, avec de l'économie (5); et quand cette réserve fut épuisée (6), on eut beau se défaire des bouches inutiles, condamner à mourir de faim les vieillards, les enfants et les femmes, et joindre à cette cruauté des prodiges de valeur, il fallut se rendre.
Antérieurement à ce siège célèbre , quand les Belges rassemblèrent contre César une armée de plus de trois cent mille hommes, c'est-à-dire un effectif environ décuple du sien qui était de huit légions, une circonstance imprévue les mit dans l'impossibilité de tirer parti de cette énorme supériorité numérique : le froment leur manqua, et après
1) « Sementes quam maximas facere \xt in itinere copia frumenti suppeteret. » (De bello gallico, I, 3. g 1.)
(2) « Frumentum omne, practerquam quod secum portaturi erant comhurunt. » (De bello gallico, I, 5, § 3.)
(3) « Allobrogibus imperavit ut iis frumenti copiam facerent. » (De bello gallico, I, 28, g 3.)
(4) Au siège d'Alésia, Vercingétorix déclare : « Se exiguë dierum triginta habere frumentum... Pecus cujus magna erat copia ab Mandubiis compulsa, viritim distribuit, frumentum parce et paulatim metiri instituit. » (De bello gallico, VII, 71, g 4.) — Avant le siège d'Uxellodunum. Drapes et Lucterius : « Magnum numerum frumenti comparant » (ibid. , VIII , 34, g 3). — Quand la source où les assiégés se fournissaient d'eau est coupée : « Non tantum pecora atque jumenta . sed etiam magna hostium multitudo siti consumebatur » (ibid., VIII, 41, g 6). — Quand César, l'année précédente, avait pris Avaricum, il avait trouvé du froment et d'autres approvisionnements : « Summamqueibi copiam frumenti et reliqui commeatusnanctu^ u (ibid., VII, 32, g 1). Le bétail est probablement l'élément fondamental du reliquus commeatus.
(5) De bello gallico, VII, 71, g 4.
(6) « Consumpto omni frumento. » {De bello gallico, VII. 77, g 1.)
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avoir tenu conseil, ils conclurent que le plus sage était de retourner chacun chez soi (1). Voilà comment les Gaulois apprirent l'utilité des approvisionnements. Aussi, lorsque l'année suivante les Esubii, les Curiosolites et les Veneti se préparèrent à la guerre , ils transportèrent des champs le froment dans les oppida (2 . Cet exemple fut suivi plus tard à Alésia et à Uxellodunum.
Pour nourrir son armée, César trouvait du froment dans toutes les parties de la Gaule celtique et de la Belgique.
Dans la Gaule celtique , il s'en procure chez les Aedui , chez les Sequani et chez les Lingones (3) , c'est-à-dire dans la région orientale de cette contrée. L'armée romaine en trouve aussi à l'ouest : P. Crassus, prenant avec la septième légion ses quartiers d'hiver chez les Andecavi que César appelle Andes, et ne pouvant réunir chez eux les approvisionnements nécessaires, envoie chercher le reste, notamment du froment , chez les Esubii , les Curiosolites et les Veneti (4). La région centrale de la Celtique fournit aussi du froment aux Romains : César fait observer quAvaricum est situé au milieu d'une campagne très fertile (5), et quand il a commencé le siège de cette place, Vercingétorix entame les hostilités en faisant attaquer les détachements romains qui vont chercher aux environs du fourrage et du fro-
(1) « Ipsos res frumentaria deficere coepit , concilio convocato constituerunt optimum esse, domum suam quemque reverti. » (De bello gallico, II, 10, g 4.)
(2) « Frumenta ex agris in oppida comportant. » (De bello gallico, III, 9, g 8.)
(3) Arioviste veut couper les vivres à César : « Uti frumento commeatuque qui ex Sequanis et Aeduis supportaretur , Caesarem intercluderet. » (De bello gallico, I, 48, g 2.) Dans la même campagne, César s'approvisionne chez les Sequani et les Lingones : « Frumentum Sequanos... Lingones subministrare » (ibid., I, 40, g 11). Plus tard : « Q. Tullium Ciceronem et P. Sulpicium Cabillnni et Matiscone in Aeduis ad Ararim rei frurnentariae causa collocat » (ibid., VII. 90. g 7).
(4) « Praefectos tnbunosque militum complures in finitimas civitates frumeuti causa dimisit , quo in numéro est T. Terrasidius missus in Esubios, M. Trcbius Gallus in Curiosolitas, Q. Velanius cum T. Silio in Venctos. » (De bello gallico, III, 7, gg 3-4.)
(5) « Agri fcrUUssinia regione. » (De bello gallico, VII, 13, g 3).
ment (1). Pendant quelques jours, les soldats romains furent réduits à ne se nourrir que de viande. Pour leurs estomacs italiens, c'était la famine poussée à ses extrêmes limites; mais, suivant leur général, ils ne montrèrent jamais plus de grandeur d'âme; dans cette rude épreuve, ils ne firent pas entendre une plainte, il ne sortit pas de leur bouche une parole indigne de la majesté du peuple romain et de leurs précédentes victoires (2). Cette disette momentanée fut le résultat des opérations militaires faites par Vercingétorix ; car la région était abondamment pourvue de froment.
La Gaule Belgique produisait aussi du froment. Les Leuci en fournissent aux Romains , pendant la guerre contre Arioviste, 58 (3). Dès le début de la première campagne de Belgique, 57, les Rémi promettent du froment à César (4). A la fin de la campagne de l'année 54 , César, sachant que le froment n'avait été généralement récolté qu'en petite quantité dans la Gaule , disperse ses légions afin qu'elles trouvent partout sur place les vivres nécessaires ; il met dans la Belgique sept légions et demie, dont une chez les Morini , une chez les Servit, une chez les Rémi, une et demie chez les Eburones, trois chez les Bellovaci (5) ; il avait alors à Samarobriva , chez les Ambiani, une réserve de froment recueilli sans doute dans les environs (6). D'autres faits de guerre établissent l'importance de la culture du froment chez les Belges. Ainsi, dans la campagne de l'an-
(1) « Omnis nostras pabulationes frumentationesque observabat , dispcrsosque... adoriebatur. » (De bello gallico, VII, 16, g 3.)
(2) « Usque co ut complurcs (lies fruniento milites caruerint, et pécore ex lonj.iuquioribus vicis adacto extremam fainem su^tentarent. Nulla tanien vox est ab cis audita, populi romani majestate et superioribus victoriis indigna. » (De bello gallico, VII, 17, g 3.)
(3) « Frumontum... Leucos... subniinistrarc. » (De bello gallico, I, 40, g 11.)
(4) « l'aratos esse... fruniento ecterisque rébus juvare. » (De bello gallico, II, 3, g 3.)
(5) De bello gallico, V, 24, g 2.
(6) « Samarobrivac... frumentum omne quod eo tolcrandae hiemis causa devexerat relinquebat. » (De bello gallico, V, 47, g 2.)
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née 55, les Romains dévastent les champs des Menapii el coupent leur froment Y . Pendant l'année 54, des cavaliers germains vont chercher du froment chez les Ambivariti , sur la rive gauche de la Meuse 2 . Quand, en l'année 53, César fit saccager le pays des Eburones . les froments de ce malheureux peuple furent partie mangés, partie détruits 3.
Il y avait cependant en Belgique, à côté des champs de blé. de nombreuses forêts. L'une d'entre elle existe encore sous le nom que lui donne César; c'est la forêt d'Ardenne, autrefois Ârduinna ; elle commençait au Rhin à l'est, couvrait une partie du territoire des Treveri, atteignait à l'ouest celui des Rémi, au nord celui des Nervii et l'Escaut; c'était la plus grande de toute la Gaule (4) ; on l'honorait comme une divinité et après la conquête romaine elle fut assimilée à Diane (5). La Gaule renfermait bien d'autres forêts , principalement en Belgique. Ainsi César, lors de sa dernière campagne, en 51. trouve les Bellovaci et leurs alliés campés sur une colline, au milieu d'une forêt qu'un marais enveloppait (6). Les forêts des Eburones (7), celles des Menapii (8), des Morini (9) et des Nervii (10), tiennent une grande place dans le récit des opérations militaires qui eurent lieu chez ces quatre peuples.
Les forêts de la Celtique paraissent avoir été moins
(1) « Omnibus eorum agris vastatis, frumentis succisis. » (De belle gallico, IV, 38, g 3.)
(2) « Magnam partem equitatus... praedandi frumentandique causa ad Ambivaritos trans Mosam missam. » {De bello gallico, IV, 9, g 3.) « Qui frumentandi causa ierant trans Mosam » (ibid., IV, 12, g 1 ; cf. IV, 16, g 2).
(3) « Frumcnta non solum a tanta multitudine jumentorum atque hominum consumebantur sed, etiam anni temporc atque imbribus procubuerant. » {De bello gallico, VI, 43, g 3.)
(4) De bello gallico, V, 3, g 4; VI, 29, g 4; SI, g 2 : 33, g 3.
(5) Corpus inscriplionum lalinarum, t. VI, n° 46; cf. Brambach. Inscriptiones rhenanae, n° 589.
(6) De bello gallico, VIII, 7, g 4; cf. c. 12, g 1 ; 18, g 1 ; 19, g 1.
(7) Ibid., V, 32, g 1 ; 37, g 7; VI, 30, g 3; 34, g 2; 37, g 2.
(8) Ibid., III, 28, 29; IV, 38; VI, 5.
(9) Ibid., III, 28, 29.
(10) Ibid., II, 18, 19; V, 39,52,
considérables. Cependant le récil de César nous en montre chez les Arverni près de Gergovia (i); chez les Bituriges^ prèr- d'Avaricum (2); chez Les Cadurci, dans le voisinage d'Uxellodununi (3); chez les Connues, qui, fuyant, devant César, se réfugienl dans les bois et en sont chassés par les rigueurs de l'hiver (4); chez les Sc?wncs dont les bois servent d'asile aux soldats vaincus de Camulogenus (5); chez les Sequani dont les bois abritent les Ttgurini qui échappent aux légions de César (6) : ces bois des Sequani deviennent ensuite par leur étendue une cause d'eflïoi pour les Romains au début de la guerre contre Arioviste (7).
Mais les forêts de la Gaule semblent avoir été considérées comme dépourvues de valeur. La portion du territoire à laquelle on attribue du prix au temps de César est celle qui est cultivée, ce sont les champs, agri. Ainsi, quand au conseil de guerre tenu par les défenseurs d'Alise, peu de temps avant la capitulation, l'Arverne Critognatus rappelle la guerre des Cimbres et les maux affreux qu'elle avait amenés, il ajoute que ce peuple est parti laissant aux Gaulois leurs lois, leurs champs, agros, et leur liberté, et que dans ces champs les Romains veulent s'établir pour imposer au peuple qui les habite une servitude sans fin (8) ; des forêts de la Gaule, Critognatus ne dit pas un mot.
Les Germains contemporains de César ont pris ou veulent prendre aux Gaulois non pas des forêts, mais des champs; ils aiment les champs des Gaulois (9); une des raisons pour lesquelles César force les Helvètes vaincus à retourner dans leur pays est, dil-il, la crainte que séduits
(1) De bello gallico, VII, 44, g 3; 45, g 5.
(2) Ibid., VII, 16, g 1; 18, g 3.
(3) Ibid., VIII, 35, g 3.
[A) Ibid., VIII, 5, g 4.
(5) Ibid., VII, 62, g 9.
(C) Ibid., I, 12, g 3.
(7) Ibid., I, 39, g 6.
(8) Ibid., VII, 77, g 5.
(9) « Agros... Gallorum... adamassent. » (De bello gallico, I, 31, g 5.
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par la bonne qualité de leurs champs, les Germains ne viennent s'y établir (1). Arioviste , lisons-nous ensuite , a forcé les Sequani à lui abandonner le tiers de leur ager qui est le meilleur de toute la Gaule ; et au moment où les Gaulois terrifiés sollicitent l'intervention de César, le roi barbare vient d'enjoindre aux malheureux Sequani de lui céder un second tiers de cet ager (2). Quand Arioviste, vaincu par les Romains, a été contraint de s'enfuir, on voit apparaître d'autres Germains qui demandent des champs , agros, et César leur répond qu'il n'y en a pas de vacants (3).
Ce sont aussi les champs et non les bois qu'entre peuples gaulois on se dispute. Ainsi, avant l'arrivée de César, les Sequani , grâce à l'appui d' Arioviste , s'étaient emparés d'une partie des champs des Aedui (4). Les Bellovaci parlent à César avec envie des champs fertiles que possèdent les Suessiones, leurs voisins (5).
Les Aedui , ayant besoin d'auxiliaires dans leur lutte contre les Sequani, espèrent en trouver parmi les Boii que l'audace entreprenante des Helvetii avait entraînés en Gaule. Ils établissent ces Boii dans leur territoire et leur donnent , moyennant une redevance annuelle, des champs, agros (6), où ceux-ci fondent un Etat gaulois nouveau.
Le récit des opérations militaires , qui sont le principal objet des Commentaires de César, nous offre de fréquentes mentions des champs des Gaulois. Ainsi, dans la Celtique.
(1) « Ne propter bonitatem agrorurn. Germani... in Helvetiorum fines transirent. » (De belle gallico, I, 28, g 4.)
(2) Tertiam partem agri Sequani qui esset optiraus totius Galliae occupavisset et nunc de altéra parte tertia Sequanos decedere juberet. » (De bello gallico, I, 31. g 10.)
(3) De bello gallico, IV, 7, g 4; 8, g 2.
(4) « Partem finitimi agri per vim occupatam possiderent. » (De bello gallico , VI, 12, g 4). Le même fait est rappelé plus loin par l'expression multalos agris, VII, 54, g 4.
(5) « Suessiones... feracissimos agros possidere. » (De bello gallico, II, 4, 8 6.)
(6) « Quibus illi agros dederunt. » (De bello gallico, 1 , 28, g 5.) César appelle les Boii, « stipcndiarii Aeduorum » (De bello gallico, VII, 10, § 1.)
AQUICULTURE EN GAULE. 77
nous voyons les Helvetii ravager les champs des Aedui (1), les Veneti transporter des champs le froment dans les oppida (2). César invite les Aedui à venir en Belgique ravager les champs des Bellovaci (3) ; dans la même partie de la Gaule , son armée dévaste les champs des Morini et des Mena pi i (4) ; les Menapii qui avaient des champs sur les deux rives du Rhin abandonnent aux Germains ceux qui étaient sur la rive droite (5); Indutiomarus , chef des Treveri, annonce qu'il viendra ravager les champs des Rémi (6); César dévaste ceux des Nervi? et par là les contraint à la soumission (7).
Alors donc l'agriculture était un facteur important de la civilisation Gauloise, et la Gaule avait sur la Germanie une grande supériorité agricole; ajoutons que, si l'on en croit César , le développement de l'agriculture en Grande- Bretagne, à cette date, était dû à la colonisation de cette île par les Gaulois du continent (8).
§ 2. — Les lieux habités.
A. — Vici.
Si nous nous en rapportons à Polybe , les Gaulois qui envahirent l'Italie au quatrième siècle groupaient leurs habitations en villages sans murailles (9). Nous devons inter-
(1) « In Aeduorum fines pervenerant , eorumque agros populabantur. » (De bello gallico, I, 11, g 1.)
(2) De bello gallico, III, 9, g 8.
(3) Ibid., II, 5, g 3.
(4) « Vastatis omnibus eorum agris. » (De bello gallico, III, 29, g 3, g 3.)
(5) De bello gallico, IV, 4, g 3.
(6) lbid., V, 56, g 5.
(7) « Vastatisque agris, in deditionem vcnire atque obsides sibi dare coegit. » (De bello gallico, VI, 3, g 2.)
(8) « Britanniae... incolitur... maritima pars ab iis qui praedae ac belli inferendi causa ex Belgio transierunt... et bello illato ibi permanserunt atque agros colère coeperunt. » (De bello gallico , V, 12, g 1-2.) « Interiores plerique frumenta non serunt » (Ibid,, V, 14, g 2).
(9) « "Qxouv Se xaxà xw|a<x; à-retyJTTou: » (Polybe. livre II, c. xvn, g 9 ; 2* éd. Didot, p. 80.
prêter ce texte en ce sens que tel était encore l'usage des Gaulois d'Italie au temps de Fabius Pictor, à la fin du troisième siècle. Dans ces villages sans murailles de la Gaule Cisalpine, dont parle Polybe, nous devons reconnaître des groupes d'habitations analogues aux vici transalpins dont il est souvent question chez César.
Ainsi, au début de la guerre, en 58, les Helvetii ont quatre cents vici qu'ils brûlent avant.de quitter leur pays (1) et que César vainqueur leur ordonne de rebâtir (2); les Allobroges ont des vici sur la rive droite du Rhône et les Ilclvetii les détruisent (3). Les Belges coalisés en l'année 57 brûlent tous les vici des Iiemi qu'ils peuvent atteindre (4). L'année suivante. Servius Galba avec huit cohortes de la douzième légion s'établit, pour hiverner dans un vicus des Veragri qui est appelé Octodurus: il prend pour lui et pour ses soldats une partie du vicus et il en chasse les habitants qu'il oblige à se réfugier dans l'autre partie de ce vicus (5). La même année , César brûle les vici des Morini et des Mena pi i (6). Les Mcnapii avaient des vici sur les deux rives du Rhin (7) ; en l'année 53 , César brûle ceux qui étaient sur la rive gauche (8) ; il traite de même ceux des Eburones (9). Vercingétoiïx , au début de la grande lutte de l'année 52, prescrit de brûler les vici où les Romains pour-
(1) De bello gallico , I, 5. g 1. Quatre cents vici pour 263,000 habitants supposent par viens 05G habitants, s'il-n'j' avait pas d'habitants clans les édifices agricoles isolés. Les Raurici, les Tulingi et les Latovici avaient aussi des vici qu'ils brûlent (ibid., g 4).
(2) Ibid., I, 2b. g 3.
(3) Ibid., I, 11, g 5.
(4) Ibid., II, 7, g 3.
(5) Ibid., III, 1, g 4-6. Le nom d'Oclodurus désigne, à proprement parler, un point fortifié ; mais il n'y avait probablement de fortifié que l'habitation d'un chef et cette habitation avait donné son nom à un groupe d'habitations moins importantes qu'aucune enceinte ne protégeait. Tels étaient, au moyen âge, les villages bâtis autour des châteaux.
(6) Ibid., III, 29, g 3.
7) Ibid., IV, 4, g 3.
(8) Ibid., VI, 6, g 1.
(9) Ibid.. VI. 43. g 2.
ront trouver du fourrage (1); pendant le siège d'Avaricum , c'est dans les vici épargnés par les Gaulois que César trouve le bétail nécessaire à la nourriture de son armée (2). Durant la dernière campagne, en 51, les Carnutes abandonnent leurs vici (3).
Ainsi , les Gaulois , au temps de César , possédaient un certain nombre de vici, c'est-à-dire de villages ou de bourgs non clos de murs et semblables à ceux qui faisaient l'habitation exclusive de leurs compatriotes italiens du troisième siècle dont Polybe nous parle. Mais ce n'était pas tout. Ils avaient des villes fortes que César appelle oppida ordinairement, et quelquefois urbes. Ils avaient aussi des maisons isolées , acdificia.
B. — Oppida.
L'usage des lieux fortifiés appelés oppida par les Romains existait déjà en Gaule au temps de la guerre des Cimbres, c'est-à-dire à la fin du second siècle avant notre ère (4) ; au siège d'Alésia, Critognatus rappelle à ses compatriotes qu'à l'époque où les Cimbres et les Teutons avaient envahi la Gaule, les guerriers gaulois, réfugiés dans les oppida et souffrant les plus extrêmes rigueurs de la faim, avaient été réduits à se nourrir de chair humaine (5).
César distingue deux sortes & oppida. Les oppida des Bretons consistent en une portion de forêt dont une levée de terre garnie de palissades et précédée d'un fossé interdit l'accès ; c'est un lieu de refuge momentané où l'on cherche un abri contre les incursions de l'ennemi 6). Mais les
(1) De bello gallico, VII. 14, ? 5.
(2) Ibid., VII. 17, § 3.
(3) lbid., VIII, 5, l 1.
(4) La défaite du consul M. Julius Silanus , envoyé pour protéger lo territoire des Allobrogcs, eut lieu l'année 109 avant notre ère.
(5) De bello gallico, VII, 77, g 12.
(6) « Oppidum autem Britanni vocant cuni silvas impeditas vallo atque fossa munierunt, quo incursionis hostium vitandae causa convenire consuerunt. » {De bello gallico, V. 21, g 3.)
80 LIVRE I". CHAPITRE IV. g 2.
oppida de la Gaule sont de vraies villes : des murailles percées de portes les entourent; elles contiennent des maisons où vit une population stable, ce qui ne les empêche pas d'offrir, en cas de guerre, un refuge aux habitants des campagnes voisines, non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour leurs troupeaux, leurs approvisionnements et le reste de leur avoir mobilier.
Deux passages intéressants des Commentaires de César nous expliquent comment les Gaulois construisaient les murailles qui interdisaient l'entrée de leurs oppida (1). Les portes dont ces murailles étaient percées se fermaient en cas de guerre, comme celles des oppida possédées par les Aulerci Ebiirouices et les Lexovii en l'année 56 (2); dans le récit du siège d'Avaricum. il est souvent question des portes percées dans les murailles de cet oppidum (3). Derrière les murailles des oppida, il y a des maisons : en 51, César faisant camper son armée dans Y oppidum de Cenabum, chez les Carnutes, y loge une partie de ses soldats dans les maisons des Gaulois (4) ; l'incendie des oppida exécuté chez les Helvètes en 58 (5) , prescrit d'une façon générale par Vercingétorix , en l'année 52 (6), suppose des maisons dans les oppida ; et ce qui l'établit d'une façon formelle, ce sont les expressions dont se sert l'auteur latin pour nous faire connaître comment
(1) Dans le premier , il est question de Yoppidum , où se réfugièrent les Aduatv.ci : « Quod cum ex omnibus in circuitu partibus altissimas rupes despectusque haberet, una ex parte leniter acclivis aditus in latitudinem non amplius ducentorum pedum relinquebatur; quem locum duplici altissimo muro munierant ; tum magni ponderis saxa et praeacutas trabes in muro collocabant. » (De bello gallico, II, 29.) L'autre passage, plus détaillé, se trouve au livre VII, c. 23; il est trop long pour être rapporté ici.
(2) « Aulerci Eburovices Lexoviique... portas clauserunt. » (De bello gallico, III, 17, g 3.)
(3) De bello gallico, VII, 24, 25, 28, 47, 50.
(4) « Caesar... in oppido Carnutum Cenabo castra ponit atque in tecta partim Gallorum partim quae collectis celcriter stramentis (tentoriorum integendorum gratia) erant inaedificata milites compegit. » (De bello gallico , VIII, 5, g 1.)
(5) De bello gallico, 1 , 5, g 2 ; cf. 28, g 3 : « Oppida sua omnia numéro ad duodecim incendunt. »
(6) « Oppida incendi oportere. » [De bello gallico, VII, 14, g 9.)
chez les Bituriges cet ordre fut exécuté. Eu un jour, chez ce peuple, ou brûla plus de vingt villes, urbes (1). Urbs, en Gaule, est synonyme d'oppidum : voilà pourquoi les trois oppida d'Avaricum, de Gergovia et d'Alésia sont désignés chez César, non seulement par le nom d'oppidum, mais aussi par celui d'urbs (2).
Le mot latin urbs suppose non seulement des maisons, mais une population permanente qui les habite eu temps de paix. Cette population permanente des oppida apparaît dans le passage où César, racontant un usage de la Gaule, dit que les marchands dans les oppida sont entourés de la foule qui les questionne sur les pays d'où ils viennent , et qui leur fait raconter les nouvelles qu'ils y ont apprises (3). C'est la population permanente des oppida qui attire dans ces oppida les négociants romains pendant les campagnes de César, par exemple à Cenabum, chez les Camutes (4), à Cabillonum (5) et à Noviodunum (6) chez les Aedui ; ces négociants furent massacrés dans l'insurrection de l'année 52.
Les oppida sont beaucoup moins nombreux que les v ici : chez les Helvetii, on compte quatre cents vici contre douze oppida : un oppidum pour trente-trois vici. Comme chez les Helvetii, il y a, chez les Suessiones , douze oppida; on en trouve plus de vingt chez les Bituriges.
Les peuples de la Gaule, tant Celtique que Belgique où
(1) « Uno die, amplius viginti urbes Biturigum incenduntur. » (De bello gallico, VII, 15, g 1.)
(2) Pour Avaricum, voyez De bello gallico, VII, 15, g 3, 4. Pour Gergovia, ibid., VII, 36, g 1 ; 47, g 4. Pour A/esta, VII, 68, g 3.
(3) « Hoc gallicae consuetudinis uti... mercatores in oppidis vulgus circurasistat quibusque ex regionibus veniant quasque ibi res cognoverint pronuntiarc cogant. » (De bello gallico, IV, 5, g 2.)
(4) « Cenabum... cives romanos qui negotiandi causa ibi constiterant... , interficiunt, bonaque eorura diripiunt. » (De bello gallico, VII, 3, g 1.)
(5) « Ex oppido Cabillono educunt... qui negotiandi causa ibi constiterant. » (De bello gallico, VII, 42, g 5.)
(6) « Interfectis Novioduni custodibus quique eo negotiandi causa convenerant. (De bello gallico, VII, 55, g 5.)
nous pouvons signaler des oppida sont au nombre de vingtcinq, savoir dix-neuf dans la Celtique : Aedui, Ambarri, Arverni, Aulerci, Bituriges, Biri. Cadurci, Carnutes, Curiosolites, Elvetii, Esubii, Lexovii , Mandubii, Parisii, Pictones, Baurici, Senones, Sequani, Veneti ; six dans la Belgique : Aduatuci , Bellovaci, Eburones , Nervii,Remi, Suessiones , plus un peuple d'Aquitaine, les Sontiates.
Nous suivrons l'ordre alphabétique :
Aduatuci. Ils avaient des oppida dont César ne nous fait point connaître le nombre. L'auteur latin leur attribue aussi des castella qui seraient des points fortifiés d'une importance moindre. Ils abandonnèrent à l'ennemi tous leurs castella et même leurs oppida, à l'exception d'un qui était assez considérable pour que l'on ait pu , après plusieurs combats meurtriers dans l'un desquels quatre mille guerriers Aduatuques périrent , y faire encore cinquante-trois mille prisonniers. César donne des détails intéressants sur la double muraille de cette forteresse et parle deux fois des portes dont cette muraille était percée (1).
Aedui. Ce peuple possédait un nombre à' oppida qui n'est pas indiqué et dont quelques-uns furent pris par les Helvetii en 58 (2). Cependant il ne parait pas que les Germains ou les Sequani en eussent enlevé aucun aux Aedui dans la guerre des années précédentes (3). Trois oppida des Aedui sont nommés par César ; ce sont Bibracte , Cabillonum et Noviodunum. — Bibracte était le plus important des trois : c'était même le plus grand, le plus riche, le mieux approvisionné de tous les oppida de ce peuple. Nous voyons le général romain à la poursuite des Helvetii se détourner de sa route dans l'espérance de trouver à Bibracte le froment nécessaire à la nourriture de ses soldats (4). Bibracte chez
(1) De bello gallico, II, 29-33; cf. p. 80, note 1.
(2) « Oppida expugnari non debucrint. » (De bello gallico, I, 11, § 3.)
(3) « Compulsos in oppida. » (De bello gallico, VII, 54, § 4.)
(4) « Cum exercitui frumentum metiri oporteret, et quod a Bibracte, oppido Aeduorum longe maximo et copiosissimo, non amplius passuum octodecim aberat..., Bibracte iri contendit. » (De bello gallico, I, 23, § 1.)
les Aedui semble avoir été une sorte de capitale 1 : <|uand en l'année 52, les Aedui abandonnent La cause romaine el se laissenl entraîner dans le parti opposé dont Ven rix est le chef, un des faits principaux par lesquels le changement des esprits se manifeste est la réception à Bibracte de Litaviccus, partisan de Vercingétorix, et quelque temps auparavant obligé à se réfugier à Gergovie chez les Arvernes (2); Convictolitavis, magistrat suprême de la cité, c'est-à-dire vergobret , et une grande partie du sénat des Aedui viennent trouver Litaviccus à Bibracte ; c'est de là qu*ils envoient des ambassadeurs à Vercingétorix; c'est là qu'on amène à Convictolitavis les otages que César s'était fait livrer par les peuples de la Gaule , comme garantie de leur fidélité (3) ; une assemblée générale de toute la Gaule y est convoquée et s'y îéunit, et Vercingétorix y est élu général en chef (4) ; quelques mois après , César, vainqueur de Vercingétorix, prend, à Bibracte, ses quartiers d'hiver (5). — Cabillonum parait avoir été moins important : quand les Aedui commencèrent à se tourner du côté de Vercingétorix . en 5*2 , un de leurs premiers actes fut de chasser les négociants romains de l'oppidum de Cabillonum où ils s'étaient établis et de les massacrer en route ^6) ; c'est aujourd'hui Chalon-sur-Saône. — Noviodunum, autre oppidum des Aedui, probablement Nevers, était en quelque sorte en 5*2 la capitale romaine de toute la Gaule ; César y avait placé ses approvisionnements de froment, la caisse centrale de l'armée, les chevaux achetés pour sa cavalerie, les otages qui lui garantissaient la fidélité des peuples vaincus ; des marchands romains s'y étaient installés ; une garnison protégeait le tout ; cette garnison fut massacrée par
(1) a Bibracti quod est oppidum apud eos maximae auctoritatis. » {De bello gallico, VII, 55, g 4.)
(2) De bello gallico, VII, 40, g 7.
(3) Ibid., VII, 55, § 4, 6.
(4) Ibid., VII, 63, g 5.
(b)Ibid., VII, 90, g 8; VIII, 2, g 1. (6) Ibid., VII, 42, g 5, 6.
les Gaulois qui s'emparèrent de l'oppidum et de ce qu'il contenait, et livrèrent Y oppidum aux flammes (1).
Les Ambarri, clients des Aedui , avaient des oppida que les Helvetii attaquèrent pendant la campagne de l'année 58 (2).
Arverni. Chez eux était le fameux oppidum de Gergovia près Clermont-Ferrand, assiégé, pris par César en 52 ; César qualifie ordinairement cette localité d'oppidum ; mais il l'appelle aussi urbs (3).
Aulerci Eburovices. Ce peuple avait des oppida dont il fit fermer les portes en 56 , quand il se prépara à la guerre contre les Romains (4).
Bellovaci. Dans la campagne de l'année 57 , les Bellovaci paraissent avoir abandonné, sans aucun essai de résistance, leur territoire aux Romains, sauf Yoppidum de Bratuspantium où ils s'étaient réfugiés tous. Or ils pouvaient mettre cent mille hommes sous les armes (5), ce qui suppose une population de quatre cent mille âmes réunie dans l'enceinte de Bratuspantium. Mais probablement ils manquaient de vivres, aussi demandèrent-ils la paix, en sorte qu'en approchant, les Romains virent sur les remparts , au lieu de guerriers, des femmes et des enfants qui leur tendaient des mains suppliantes (6).
Bituriges. Ce peuple avait beaucoup à' oppida (7). César en nomme deux : Avaricum et Noviodunum. Il donne au premier non seulement la qualification d'oppidum, mais
(1) De bello gallico, VII, 55. César, ibid., VII, 33, g 2 ; 90, g 7, mentionne deux autres localités dépendant des Aedui. C'est d'abord Decetia; il y réunit, en 52 , le sénat des Aedui et y tint une sorte d'assemblée générale de la cité. Il ne nous dit pas si Decetia était un oppidum ou un vicus. — La même observation peut être faite au sujet de Matisco , Mâcon, où une partie des troupes romaines prirent leurs quartiers d'hiver à la fin de l'année.
(2) De bello gallico, I, 11, § 4; 14, g 3.
(3) Ibid., VII, 36, g 1; 47, g 4.
(4) Ibid., III, 17, g 3.
(5) Ibid., II, 4, g 5.
(6) Ibid., II, 13, g 3.
(7) « Cum latos fines et complura oppida haberent. « (De bello gallico, VIII, 2, g 2.)
aussi celle de ville, urbs; c'était à peu près la plus belle de toute la Gaule. On évaluait à quarante mille personnes la population abritée derrière ses murs; toutes, sauf huit cents, furent massacrées par les Romains irrités de leur révolte (1). Parmi les oppida des Bituriges, Avaricum ne méritait pas seul le titre â'urbs; plus de vingt autres, nous dit César, étaient des villes, urbes, et on fit le sacrifice de les brûler pendant la grande insurrection de l'année 52 (2). Malheureusement César ne nous dit pas le nom de ces vingt villes ou oppida des Bituriges, un seul excepté, qui s'appelait Noviodunum et dont les Romains s'étaient emparés au début de la campagne (3).
Boii. Ce petit peuple, dont l'établissement en Gaule date de l'année 58, avait un oppidum qui s'appelait Gorgobina. Vercingétorix voulut le prendre (4). César lui fit lever le siège (5).
Cadurci. Chez eux se trouvait l'oppidum d' Uœellodunum, qui était dans la clientèle de Lucterius c'est-à-dire dont les habitants étaient clients de ce chef gaulois lorsqu'il prit les armes contre les Romains, en l'année 51. Le continuateur de César raconte longuement comment cette place fut approvisionnée, assiégée, défendue et prise, et comment César, dont il vante la clémence politique, laissa la vie aux vaincus, mais ordonna de couper les mains à tous ceux d'entre eux qui avaient porté les armes, et fit ainsi de chacun d'eux un témoin de sa vengeance (6).
Carnutes. En l'année 51 , terrifiés par l'annonce de la prochaine arrivée de César, ils abandonnent les oppida où ils s'étaient réunis, se dispersent dans les bois et finissent
(1) « Pulcherrimam prope totius Galliae urbem quae praesidio et ornamento sit civitati. » (De bello gallico, VII, 15, g 4; c. 28, g 4.)
(2) « Uno die amplius viginti urbes Biturigum incenduntur. » (De bello gallico, VII, 15, g 1.)
(3) De bello gallico, VII, 12, 13.
(4) Ibid., VII, 9, g 6.
(5) Ibid., VII, 12, g 1.
(6) Ibid., VIII, 32-44.
86 LIVRE I". CHAPITRE IV. g 2.
par se réfugier chez les peuples voisins. César explique à ce propos que les Camutes avaient un certain nombre d'oppida, qu'à la suite des revers subis par eux l'année précédente (1) ils en avaient abandonné une partie, s'étaient concentrés dans les autres et dans plusieurs vici, et habitaient fort à l'étroit de petites maisons construites à la hâte pour résister aux rigueurs de l'hiver (2). Il n'y a qu'un de leurs oppida dont le nom nous soit connu : Ce?iabum, où s'étaient établis des négociants romains dont le massacre donna le signal de la grande insurrection de l'année 52 (3). César, irrité, parut presque immédiatement sous les murs de Cenabum. Après en avoir fait brûler les portes , il pénétra avec son armée dans l'intérieur des fortifications. Pour venger les citoyens romains qui avaient été mis à mort dans cet oppidum, ses soldats massacrèrent non seulement les hommes, mais encore les femmes et les enfants. Après avoir enlevé le butin , les Romains livrèrent les maisons aux flammes (4). L'année suivante, César revint dans cet oppidum avec deux légions qu'il y fit camper. Les Gaulois avaient rebâti les maisons brûlées l'année précédente. Une partie des soldats s'y logea ; les autres s'établirent dans des cabanes construites à la hâte (5).
Curiosolites. C'est un des trois peuples qu'en l'année 56 César nous montre fortifiant leurs oppida et y réunissant des approvisionnements de froment (6).
Eburones. Quand César, en l'année 53. eut entrepris de
(!) De bello gallico, VII, 11.
(2) « Desertis vicis oppidisque, quae tolerandae hiemis causa constitutis repente exiguis ad necessitatem aedificiis incolebant (nuper enira devicti complura oppida dimiserant), dispersi profugiunt. » (De bello gallico, VIII, 5, g 1.)
(3) De bello gallico, VII, 3, g 1 ; 17, g 7.
(4) c Oppidum diripit atque incendit. » (De bello gallico, VII, 11, g 9; cf. 28, g 4).
(5) « In oppido Carnutum Cenabo castra ponit atque in tecta partim Gallorum, partira quae collectis celeriter stramentis... erant inaedificata, milites compegit. » (De bello gallico, VIII, 5, g 2.)
(6) « Oppida muniunt... frumenta ex agris in oppida comportant. » (De bello gallico, III, 9, g 8 ; cf. 6, g 4; 8, g 3.)
détruire ce peuple obscur (1), qui lui avait infligé l'humiliation d'exterminer un corps de troupes de quinze cohortes ou d'une légion et demie , il ne trouva pas d'oppidum qui lui rcsislàt (2). Il ne nomme qu'un de ces oppida, auquel il donne le titre de castellum; c'est Aduatuca, point central de la contrée. César y plaça ses bagages sous la garde d'une légion (3).
Elvetii, vulgairement Helvetii. Ce peuple possédait, comme les Suessiones, douze oppida qu'il brûla, croyant les abandonner pour toujours. César obligea les Helvetii d'y retourner et de les rebâtir; mais il ne nous donne les noms d'aucune de ces places fortes (4).
Esubii. C'est un des trois peuples que César nous montre fortifiant et approvisionnant leurs oppida , au commencement de la campagne de l'année 56 (5).
Lexovii. Ce peuple prit les armes contre les Romains en l'année 56; après avoir massacré tous les sénateurs qui s'opposaient à la guerre, les Lexovii fermèrent les portes de leurs oppida (6).
Mandubii. Chez eux était Alesia , place assez vaste pour renfermer les quatre-vingt mille soldats de Vercingétorix. C'est un des oppida que César appelle itrbs. Tout le monde connaît l'histoire du siège célèbre de cette place, dont la prise rendit définitive la conquête de la Gaule (7).
Nervii. César vainqueur et leur ayant, prétend-il, tue cinquante-neuf mille cinq cents guerriers sur soixante mille qu'ils avaient, leur laissa leur territoire et leurs
(1) « Civitatem ignobilem atque humilem. » (De bello gallico, V, 28, g 1.) Sur le sens de ces mots, voyez ci-dessus, p. 37.
(2) « Non oppidum, non praesidium, quod se armis defenderet. » (De bello gallico, VI, 34.)
(3) « Impedimenta omnium legionum Aduatucam contulit. Id castelli nomen est. Hoc fere est in mediis Eburonum finibus. » (De bello gallico, VI, 32, g 3, 4.)
(4) De bello gallico, I, 5, g 2; 28, g 3.
(5) Ibid., III, 9, g 8.
(6) Ibid., III, 17, g 3.
(7) Ibid., VII, 68-89.
88 LIVRE I". CHAPITRE IV. g 2.
oppkla dont il ne s'est pas soucié de nous faire connaître les noms (1).
Paris/ i. Ils avaient un oppidum que les manuscrits des Commentaires de César appellent Lutetia. Les Gaulois y mirent eux-mêmes le feu (2). L'année précédente , César y avait réuni l'assemblée générale des Gaulois (3).
Pictones. Chez eux se trouvait Y oppidum Lemonum, où Duratius , partisan des Romains, fut inutilement assiégé en 51 , par Dumnacus , chef des Andecavi (4).
Raurici. Entraînés par l'exemple des Helvetii, ils brûlent comme eux leurs oppida en 58 (5).
Rémi. Lors de la coalition des Belges contre les Romains , en 57 , les Rémi offrent à César de recevoir ses troupes dans leurs oppida (6). César nous apprend le nom d'une de ces places fortes : c'est Bibrax. Les Belges coalisés assiégèrent cet oppidum ; mais l'arrivée du général romain les contraignit à battre en retraite (7). Plus bas, César nous parle d'une autre localité située chez les Rémi, Durocortorum , où il tint une assemblée générale de la Gaule en 53. Mais il ne nous dit pas si c'était un oppidum ou un simple vicus (8).
Senones. En 53 , Acco qui s'est mis à la tête de la résistance contre les Romains chez les Senones , ordonne à la multitude de se réunir dans les oppida (9); mais l'arrivée rapide de César empêcha la réalisation de cette mesure. Les Commentaires nous font connaître les noms de trois
(1) De bello gallico, II, 28.
(2) « Lutetiam... , oppidum Parisiorum quod positum est in insula fluminis Sequanae... Lutetiam incendi pontesque ejus oppidi rescindi jubent. » [De bello gallico, VII, 57, g 1; 58, g 8.) Les manuscrits de l'Itinéraire d'Antonin offrent Luticia, Lutecia, Lutitia, Lotica.
(3) De bello gallico, VI, 3, g 4.
(4) Ibid., VIII, 26, 27.
(5) Ibid., I, 5, g 4.
(6) « Oppidis recipere. » (De bello gallico, II, 3, g 3.)
(7) De bello gallico, II, 6, 7.
(8) Ibid., VI, 44, g 1.
(9) « Jubet in oppida multitudinem convenire. »(De bello gallico, VI, 4, g 1.)
de ces oppida : 1° Melodunum , ou en adoptant une autre leçon, Metiosedum, dans une ile de la Seine; Labienus s'en empara dans la campagne de l'année 52(1); 2° Vellaunodunum , pris par César dans la même campagne, après un siège de trois jours (2); 3° Agedincum auquel les Commentaires ne donnent ni la qualification d'oppidum, m celle de vicus , mais qui doit avoir été un oppidum important, puisqu'en 53 six légions y prirent leurs quartiers d'hiver (3) et puisqu'en 52 nous voyons César y laisser deux légions et tout le bagage de l'armée romaine (4).
Sequani. En 58 , au moment où César entreprit sa campagne contre Arioviste , tous leurs oppida étaient au pouvoir du roi germain (5). Voilà du moins ce que César rapporte, et par une contradiction singulière il nous montre, quelques lignes plus loin , Arioviste s'avançant avec ses troupes pour aller occuper Vesontio, le principal oppidum des Sequani où se trouvait un grand approvisionnement de munitions de guerres. César prévient Arioviste, s'empare de Vesontio , y met garnison et y reste plusieurs jours (6).
Sontiates, peuple de l'Aquitaine; son oppidum fut pris par Crassus . en 56 (7).
Suessiones. Ils avaient, comme les Helvetii, douze oppida (8). Un s'appelait Noviodunum ; César l'assiégea en 57 ; il fait remarquer que le fossé était large et le mur élevé, cependant les défenseurs effrayés se rendirent (9).
Veneti. Ce peuple est, en 56, à la tête de l'insurrection des cités armoricaines. Il fortifie ses oppida et y transporte
(1) De bello gallico, VII, 58. Cf. 60, 61.
(2) Ibid., VII, 11, g 1.
(3) Ibid., VI, 44, g 3.
(4) Ibid., VII, 10, g 4 ; 57, g 1 ; 62, g 10. Cf. 59, g 4.
(5) « Qui intra fines suos Ariovistum recepissent , quorum oppida omnia in potestate ejus essent. » (De bello gallico, I, 32, g 5.)
(6) De bello gallico, I, 38.
(7) Ibid., III, 21, 22.
(8) Ibid., II, 4, g 8.
(9) Ibid., II, 12.
90 LIVRE I". CHAPITRE IV. g 2.
des approvisionnements de froment (1). La plupart de ces oppida étaient situés sur le bord de la mer, dans des presqu'île* qui devenaient inaccessibles lorsque la marée montait (2). Quand la guerre commença, les habitants se réfugièrent chacun dans les oppida les plus rapprochés (3) ; César en prit plusieurs (4). Puis les Yeneti furent vaincus dans une bataille navale , alors ils reconnurent qu'ils ne pouvaient plus défendre leurs oppida et la résistance cessa (5).
