A LA MÉMOIRE DE

Jules QUICHERAT

A Monsieur Eugène de ROZIÈRE

PRÉFACE

Le travail qui suit se divise en deux parties. L'une traite spécialement de l'origine de la propriété foncière en France , c'est le premier livre ; l'autre a pour objet de montrer qu'en France un grand nombre de noms de lieux habités sont dérivés d'un nom de propriétaire , c'est le second livre.

Il y a deux manières de chercher d'où vient la propriété foncière : l'une est d'examiner comment ce grand fait contemporain se peut justifier par la morale ou par le droit naturel , voire même par l'intérêt économique et politique des sociétés ; l'autre est d'étudier quels sont les faits antérieurs et successifs par lesquels ce fait moderne a été engendré. Cette seconde manière a été la nôtre.

Nous n'entendons, en aucune façon, contester le mérite de la première. Nous ne chercherons pas à vérifier si les philosophes, les orateurs, les élégants écrivains, qui exposent quelle est suivant eux la base rationnelle du droit de propriété foncière , n'attribuent pas quelquefois un caractère absolu et immuable à des doctrines qui sont le résultat de faits politiques et sociaux transitoires ; nous ne discuterons

n PRÉFACE.

pas la question de savoir si leurs doctrines ne sont pas la formule ou la négation d'un certain degré de civilisation, qu'un autre a précédé et qu'un autre suivra; nous ne demanderons pas si eux-mêmes, en donnant ou refusant un fondement moral au fait de la propriété foncière moderne , n'ont pas été souvent guidés par des idées préconçues et si ces idées ne sont pas le résultat de l'éducation , s'ils ne les doivent pas à l'influence du milieu déterminé où ils ont vécu.

Leur méthode, qu'on peut appeler philosophique et oratoire , est celle que préfèrent le plus grand nombre des esprits; elle a été suivie, dans un cours de philosophie du droit, par un des maîtres les plus éminents et les plus goûtés qui se soit assis dans une chaire française en notre siècle. Dans une de ses leçons, donnée le 29 mai 1849, mais restée inédite jusqu'en 1888, le spirituel et disert professeur met en présence deux formules qui sont la négation l'une de l'autre : la première est de Bentham, la seconde de Ballanche. Voici celle de Bentham : a La propriété et la loi sont nées ensemble et mour- » ront ensemble. Avant les lois, point de propriété. » Otez les lois, toute propriété cesse. » Ballanche répond : « La propriété est une institution divine. Les » déclamations du dernier siècle contre le tien et le » mien ne peuvent soutenir le regard de la raison , » malgré le secours que l'éloquence de Rousseau a » daigné leur prêter. L'homme fait le sol, la terre » c'est lui (1). » La thèse de Ballanche est celle qu'a défendue Edouard Laboulaye.

'i,i Trente ans d'enseignement au Collège de France, 1849-1882. — Cours inédits de M. Edouard Laboulaye, publiés par ses fils, avec le concours de

PRÉFACE. m

Le but qu'on se propose ici n'est pas de résoudre la question de savoir qui de Bentham ou de Ballanche a raison : il est de chercher à discerner comment , à l'origine de l'histoire, la notion de la propriété immobilière était conçue dans la région qui est aujourd'hui la France.

Dès la période de l'unité indo-européenne, les Indoeuropéens ont eu l'idée de la propriété mobilière et du vol qui en est la négation. La propriété mobilière — de la famille, plutôt que de l'individu comme aujourd'hui — était alors une des bases de l'organisation sociale ; les travaux des linguistes et les recherches des historiens du droit l'établissent; mais il n'est pas prouvé que les premiers Indo-européens connussent la propriété foncière , telle du moins qu'on la conçoit ordinairement de nos jours en France.

On peut distinguer deux sortes de propriété foncière : 1° la propriété individuelle ou la propriété familiale dont dérive la propriété individuelle qui , aujourd'hui, en France, détient presque tout le sol; 2° la propriété qui appartient à un groupe différent de la famille et plus vaste ; cette seconde espèce de propriété foncière existe encore de nos jours par exception en France sous forme 1° de propriété d'État, 2° de propriété appartenant à une personne morale inférieure, de propriété communale par exemple.

La propriété communale peut être l'objet de modes de jouissance très variés : un chemin qui appartient à une commune est affecté à la jouissance publique, sans distinction entre les habitants de la commune

M. Marcel Fournier, et avec une préface par M. R. Dareste, membre de l'Institut, p. 133, 159.

iv PREFACE.

et les étrangers ; les uns et les autres ont également le droit de passer dans le chemin communal. Une pâture communale est affectée à la jouissance commune des habitants , avec exclusion des étrangers ; tous les habitants de la commune y font paître leurs bestiaux, les étrangers n'ont pas le droit d'y envoyer les leurs. Entin une terre communale peut être partagée entre tous les habitants de la commune qui ont chacun la jouissance temporaire , viagère quelquefois, d'un lot à l'exclusion des autres habitants de la même commune ainsi que des étrangers ; ils exploitent chacun séparément leur part sans préjudice du droit collectif de propriété appartenant à la commune , et ce droit de la commune est représenté par une légère redevance annuelle.

Il n'est pas ici question d'examiner si ce dernier mode d'exploitation de la terre est ou n'est pas en contradiction avec ce que Balianche appelait « l'institution divine, » mais ce mode d'exploitation, aujourd'hui rare en France , présente une grande analogie avec le procédé généralement usité dans la Gaule barbare au moment où César en fit la conquête. Remplaçons la commune, propriétaire, par le peuple; au lieu des habitants de la commune qui jouissent chacun précairement d'un lot de la terre communale mettons les membres de l'aristocratie gauloise , et nous aurons une idée approximative de la condition de la terre dans la Gaule barbare quand elle perdit son indépendance au milieu du premier siècle avant notre ère. Vager publias romain , sans être exploité exactement aux mêmes conditions que la terre communale française offre avec elle beaucoup de ressemblance , il peut aussi être comparé à Vager

PREFACE

gaulois, et la comparaison serait également justifiée. Nous avons déjà soutenu cette doctrine dans ["lusieurs mémoires ; elle est en contradiction avec l'opinion d'un des hommes qui aujourd'hui, par leur talent et par leur caractère, honorent le plus la science et le professorat français. On trouvera, à la fin de cette préface, une réponse à plusieurs de ses critiques: cette réponse, destinée d'abord a une revue, sera plus à sa place ici ; quant aux autres points sur lesquels notre savant confrère a contesté nos conclusions , on les verra discutés plus loin.

La seconde partie du présent ouvrage est une étude étymologique sur une partie des noms les plus anciens de lieux habités qu'on trouve en France. Par les plus anciens , nous entendons ceux de ces noms qui remontent à une date antérieure à la conquête franque. Nous disons lieux habités , parce que les noms de cours d'eau et de montagnes restent en dehors de notre travail. Les noms de cours d'eau et de montagnes, qui remontent à l'antiquité, appartiennent pour la plupart à une ou plusieurs langues antérieures à la conquête celtique et sont inexplicables pour nous ; tandis que les noms des lieux habités sont souvent faciles à comprendre , quand les lois de la phonétique et les siècles n'en ont pas trop modifié les formes primitives et les organes.

L'étude des noms de lieux habités se rattache aux recherches sur l'origine de la propriété foncière par une doctrine qui est fondamentale en fait de toponymie française : les noms anciens de lieux habités

vi PRÉFACE.

sont pour la plupart tirés du nom porté par un propriétaire antique : il s'agit du premier propriétaire de bâtiments qui à la t'ois servaient à son habitation et étaient le centre d'une exploitation agricole dirigée par lui ou faite en tout cas par ses gens.

Pour la période franque , cette doctrine est d'une complète évidence : des diplômes nombreux nous donnent les formes géographiques de cette période ; les noms d'hommes francs sont bien connus , grâce aux diplômes, aux chroniques et à divers autres documents ; en mettant à profit ces textes on peut, sans de trop longues recherches, parvenir à reconnaître dans nos cartes de géographie les noms d'une quantité considérable de villae, de villaria, de contes, fondées par les Francs, vainqueurs et conquérants, les noms d'une foule de vallcs , de montes où ces dominateurs barbares ont construit leurs demeures. Ils s'établissaient tantôt à côté des villae gallo-romaines détruites par les invasions précédentes , tantôt même sur les ruines déjà vieilles et innommées de ces villae antiques , tantôt peut-être près d'autres villae gallo-romaines encore debout et habitées par les descendants des anciens propriétaires, mais que réduisit à un territoire moins vaste le voisinage d'une nouvelle exploitation imposée par la conquête. La terre, dans la Gaule dépeuplée, avait probablement si peu de valeur, était si souvent sans emploi, que le vaincu n'a guère souffert de cette spoliation.

Voici quelques exemples de ces fondations franques.

Dans le département de Meurthe-et-Moselle : Gondreville est une ancienne Gundulfi-oilla. Voilà son nom au huitième et au neuvième siècle; or, Gundul-

PREFACE. vu

fus est un nom d'homme franc déjà assez répandu au >ixième siècle pour avoir été alors adopté , à l'exemple des vainqueurs, dans une famille sénatoriale gallo-romaine : on le voit par un duc Gundulfus, grand oncle maternel de Pévèque historien Grégoire de Tours (1).

Une charte en faveur de l'abbaye de Saint-Denis , en 766, est datée d'une localité appelée Ansoaldo-ri/lare (2). On trouve un exemple du nom d'homme Ansoaldus dans Y Histoire des Francs de Grégoire de Tours. Il s'agit d'un grand seigneur de la cour ; c'est, pour employer la langue du temps , un des proceres du roi Chilpéric Ier, en 576 et les années suivantes (3). Plusieurs autres personnages du nom d'Ansoaldus se rencontrent dans divers documents mérovingiens. Tel est, au milieu du septième siècle, à la lin du règne de Dagobert Ier, un fonctionnaire royal qui protégeait l'église de Poitiers (4). Tels sont, un peu plus tard, sous Glovis III , un comte du palais en 691 (5) , un évèque en 693 ou en 694 (6). La bonne orthographe de ce nom serait Ansi-valdas , il signifie « celui qui a la puissance des dieux dits Anses. » Ansoaldo-udlare paraît être aujourd'hui Ansauvilliers (Oise). Il y a longtemps que dans ce village personne ne pense plus ni aux Anses ni à d'autres divinités de l'antique panthéon germanique.

En 693 ou en 694, Glovis III ordonne, par un jugement, la restitution d'une propriété foncière appelée

(1) Historia Francorum, 1. VI, c. n, édition Arndt , p. 255, 1. 35: p. 1. 1-3.

(2) Tardif, Monuments historiques, p. 49.

(3) Grégoire de Tours, Hisloria Francorum, V, 3, édition Arndt, p. 195, 1. 2«

(4) Gesta DagoberU, c. 4i ; édit. Krusch, p. 421.

(5) Tardif, Monuments historiques, p. 691, col. 1.

(6) Ibid., p. 26, col. 2.

PREFACE

Baddanc-curtis (1). Baddane est le génitif féminin de Baddo. Baddo est le nom d'un envoyé de Frédégonde qui , en 587, fut accusé d'avoir tenté de faire assassiner le roi Gontran (2). Un diplôme royal de l'année 625 mentionne un autre Baddo , père de Dodo , abbé de Saint-Denis (3). Baddane-curtis paraît être aujourd'hui Bethencourt (Oise).

Bougival (Seine-et-Oise) est appelé Baudechisilomllis dans une charte de l'année 697. Baude-chisiloest le thème du nom d'un grand personnage franc de la fin du sixième siècle ; pour ce nom, il y a plusieurs orthographes : Bate-chisilus (4) , Baude-gysilus (5) , Bade-gysilus (6) , Badi-gysilus (7) : le personnage , d'abord maire du palais, 581, devint, vers 584, quoique marié, évèque du Mans. Un certain Baudegisilus, simple diacre, avait été envoyé par le roi Chilpéric, en 577, porter sur le tombeau de saint Martin, à Tours, une lettre avec demande d'une réponse que naturellement saint Martin ne donna pas ; il est peut-être le même que celui qui fut élevé à la dignité de maire du palais, puis à l'épiscopat. Le fondateur de Bougival avait, comme le diacre, le même nom que le maire-évèque. Ce nom ne doit pas avoir été rare à l'époque mérovingienne : Grégoire de Tours cite deux autres Baudegisilus , tous deux gens

(1) Lepage, Dictionnaire topographique du département de la Meurthe, p. 149.

(2) Historia Francorum, VIII, 44 ; IX, 13, édit. Arndt, p. 356, 1. 11 ; p. 360, 1. 13.

(3) Tardif, Monuments historiques, p. 4, col. 2.

(4) Historia Francorum, VI, 9; édit. Arndt, p. 255, 1. 3.

(5) Ibid., VII, 15; édit. Arndt, p. 300, 1. 9.

(6) Ibid., VIII, 39; édit. Arndt, p. 352, 1. 1.

(7) Ibid., X, 5, édit. Arndt, p. 413, 1. 20.

(8) Ibid., X, 5 ; édit. Arndt, p. 205, 1. 1-7.

PREFACE. ix

obscurs, l'un d'Anjou (1), l'autre de Nantes (2).

Le nom de Vaudémont (Meurthe-et-Moselle), apparaît pour la première fois au douzième siècle, où on le trouve écrit Vf ((loin- tuons; mais ce nom de lieu est beaucoup plus ancien. Son premier terme est un nom hypocoristique franc. Un certain Waddo a été, au sixième siècle, maire du palais de Rigunthe, fille de Chilpéric Ier, roi des Francs, et femme de Récarède, roi des Wisigoths; il avait été comte de Saintes (3). On doit croire que le nom de Vaudémont remonte aux premiers siècles de la période franque ; s'il datait du neuvième siècle, par exemple, l'ordre des termes serait différent et on aurait dit Morts Wadonis, comme on a dit Monasterium Adremari pour désigner l'abbaye dite plus tard de Montiéramey, qui a été fondée en 837 par le prêtre Adrémare.

Ce ne sont pas les Francs, ce sont les Gallo-Romains qui ont donné ces noms aux villae fondées par les conquérants. Les Francs auraient employé comme second terme des mots germaniques : ils auraient dit au lieu de villa et de villare, heim; au lieu de cortis, hof; au lieu de morts, berg ; au lieu de vallis, thaï; je donne ces mots sous la forme allemande moderne, sans chercher à restituer la forme franque de l'époque mérovingienne. Les seconds termes latins : villa, villare, cortis, vallis, morts, attestent que nous sommes en présence d'une idée gallo-romaine identique à l'idée germanique; cette idée est que la manière la plus commode de désigner une maison nouvellement

(1) De virtutibus sancti Martini, IV, 14 ; édit. Krusch, p. 653, 1. 6. (1) Ibid., IV, 27 ; édit. Krusch, p. 656, 1. 14.

(3) Grégoire de Tours, Historia Francorum, 1. VI, c. 45, édit. Arndt ,

PREFACE

bâtie est de lui donner le nom de son propriétaire.

Pour atteindre ce but , il y avait deux principaux procédés; outre le procédé de la composition, celui de la dérivation. C'est le procédé de la dérivation qui, sous la domination romaine, a été ordinairement préféré, exemple Juliacus, de Julius. Ce procédé était plus conforme au génie de la langue latine ; mais sous la domination romaine on a aussi fait usage de la composition. Ce serait une erreur de croire que la conquête germanique, en introduisant en Gaule des noms de lieu composés dont le premier terme est un nom de propriétaire germain, ait importé dans notre patrie un procédé nouveau : ce procédé était usité antérieurement comme le prouvent les noms composés suivants qui désignent des localités de la Gaule dans des documents du temps de l'empire romain :

Claudio-magus , « champ de Claudius , » aujourd'hui Clion, Indre (1).

Nerio-magus, « champ de Nérius , » Neris (Allier) (2).

Arganto-magus , « champ d'Argantos, » Argenton-sur-Creuse (Indre) (3).

Caranto-magus, « champ de Carantos, » Cranton, commune de Campolibat (Aveyron) (4).

(1) Sulpice Sévère, Dial., 2, 8. Cet auteur écrivait au commencement du cinquième siècle. J. Quicherat, De In formation, p. 5(1, traduit Claudiomagus par Cloué (Vienne), ce qui est phonétiquement inadmissible. M. Longnon, Allas historique, p. 27, préfère Clion.

(2) Vica.ni Xeriomagienscs , inscription romaine; E. Desjardins, Géographie de la Gaule d'après la Table de Peutinger, p. 299. Sur le gentilice Nerius, voir ci-dessous, p. 155.

(3) Table de Peutinger, chez E. Desjardins, ibid., p. 272. Arganto est le thème gaulois du nom d'homme écrit Arga,nt dans le C&rtul&ire de Redon, p. 83.

(4) Table de Peutinger, chez E. Desjardins, ibid., p. 312; cf. Longnon, Atlas historique, p. 26. Sur le nom pérégrin Carantos, voir ci-dessous, p. 109.

PRÉFACE. xi

Germanico-magus , « champ de Germanicus, » Sainte- Sévère (Charente) (1).

Ic[c]io-magus, « champ d'Iccius,» Usson (Loire) (2).

Marco-magus, « champ rie Marais , » Marmagen (Prusse Rhénane) (3).

Eburo-dunum, « Forteresse d'Eburos, » Yverdun (Suisse) (4).

Velatu-darum , « forteresse de * Velatus ou Veladus, » Vel 1ère t-les-Bel voir (Doubs) (5).

Vitu-duntm , « forteresse de Vitus, » Winterthûr (Suisse) (6).

Ebtiro-briga , « château d'Eburos » (7) , Avrolles (Yonne) (8).

De ces noms composés, dont le premier terme est un nom d'homme propriétaire, on ne peut séparer celui de Caturigo-magus (9) , « champ des Caturiges , » où le nom de propriétaire qui a fourni le premier terme est un nom de peuple ; c'est aujourd'hui Chorges (Hautes- Alpes) (10).

A ces exemples antiques on peut ajouter ceux que

(1) Table de Peutinger, chez E. Desjardins, ibid., p. 274; cf. Longnon, Atlas historique, p. 28.

(2) Table de Peutinger, chez E. Desjardins, ibid., p. 302; cf. Longnon, Atlas historique, p. 29. Sur le gentilice Iccius, voir ci-dessous, p. 1 18.

(3) Table de Peutinger, chez E. Desjardins, ibid., p. 110; cf. Longnon, Atlas historique, p. 29. Sur le cognomen romain Marcus, voy. De-Vit, Onomasticon, t. IV, p. 340.

(4) Table de Peutinger, chez E. Desjardins, ibid., p. 234. Sur le nom pérégrin Eburus, voir ci-dessous, p. 168.

(5) Vclatudoro dans l'Itinéraire d'Antonin, p. 349, 1. 1 ; cf. Longnon, Atlas historique, p. 32. Le nom pérégrin Veladus est conservé par une inscription de Nimes (C. /. L., XII, 3984).

(6) Itinéraire d'Antonin, p. 251, 1. 5. Le nom pérégrin Vitus est attesté par une marque de potier trouvée à Vienne (Isère) (C. /. L., XII, 5G86, 942).

(7) Itinéraire d'Antonin, p. 361, 1. 2. (S) Longnon, Atlas historique, p. 28.

(9) Table de Peutinger, chez E. Desjardins, ibid., p. 22.

(10) Longnon, Allas historique, p. 27.

m PREFACE.

donnent les documents du moyen âge; tels sont :

Turno-rnagus, « champ de Turnus (1), » aujourd'hui Tournon-Saint-Pierre (Indre-et-Loire) (2).

Ic[c\io-durum (3), « champ d'Iccius , » Izeures (Indre-et-Loire) (4), et Issoire (Puy-de-Dôme) (5).

Albio-durum (6), « forteresse d'Albius, » Augers, (Seine-et-Marne) (7).

Turno-durum (8), « forteresse de Turnus, » Tonnerre (Yonne).

Arto-dunum (9) , « forteresse d'Artos ou Artus (10), » Arthun (Loire).

Curtio-dunum (11), «forteresse de Curtius , » Gourson (Yonne) (12).

(1) Vicias Tornomagensis, chez Grégoire de Tours, Hist. Francorum,!. X, c. xxxi, éd. Arndt, p. 444, 1. 4. Sur le cognomen Turnus, voir ci-dessous, p. 170.

(2) Longnon, La Gaule au sixième siècle, p. 294.

(3) 1° Iciodoro , Grégoire de Tours, Hisloria Francorum, 1. X, c. xxxi, édition Arndt, p. 431, 1. 20; pagus Isiodorensis, ibid., 1. VI, c. xn, p. 257, 1. 10; vicus Iciodorensis , dans le Gloria Marlyrum, c. LVlll, éd. Krusch, p. 528, 1. 10. — 2° Iciodorensis Vicus dans le Gloria confessorum, c. xxix, éd. Krusch, p. 766, 1. 4-5.

(4) Longnon, La Gaule au sixième siècle, p. 273-274.

(5) Ibid., p. 499-500.

(6) Albioderum, chez Frédégaire, 1. IV c. lxxxhi, éd. Krusch, p. 163, 1. 18; comparez la vallis Albi-drum au comté de Riez (Basses-Alpes), dans une charte de la fin du dixième siècle; Bruel , Recueil des chartes de Cluny, t. III, p. 81.

(7) Longnon, Atlas historique, p. 163.

(8) In Tornoderensi pago, Grégoire de Tours, Gloria confessorum , c. 85; éd. Krusch, p. 803, 1. 5; avec un e (mauvaise notation) à la première syllabe : Ternoderensem castrum dans Hisloria Francorum , 1. V, c. 5, édit. Arndt, p. 196, 1. 25; et Ternodcrensis castri dans Gloria confessorum, c. 11, éd. Krusch, p. 754, 1. 26 : cf. Quantin, Dict. top. de l'Yonne, p. 129.

(9) In villa que Artidunus dicitur , 943; Bruel, Recueil des chartes de Cluny, t. I, p. 598; in villa Arteuno, 981; ibid., t. II, p. 623; Artadunum, 994; ibid., t. III, p. 386; Arledunus villa, vers 1080, Aug. Bernard, CarL de Savigny, t. I, p. 414.

(10) Sur ce nom d'homme, voir livre II, chap. m, \ 3, au mot Artia.

(11) Curcedonus, Règlement de Saint- Aulaire , sixième siècle, cité par Quantin, Dict. top. de l'Yonne, p. 41.

(12) Longnon, Atlas historique, p. 176.

PRÉFACE. nu

Liber[o]-dunum (1), « forteresse de Liber (2), » Liverdun (Meurthe-et-Moselle).

Donno-briga (3), « château de Donnos (4); » Deneuvre (Meurthe-et-Moselle), et Ghatel-Deneuvre (Allier).

Vindo-briga, « château de Vindos (5) , » aujourd'hui Vendeuvre (Vienne) (6), Vandoeuvre (Meurtheet-Moselle) (7), Vendeuvre-sur-Barse, (Aube), Vendeuvre (Calvados) (8).

Entre ces formations antiques et celles de la période franque , il n'y a qu'une différence : elle consiste dans la langue à laquelle les termes appartiennent. Dans les formations de la période franque le premier terme des noms de lieu est germanique, tandis que dans les formations antérieures le premier terme est gaulois, comme Argantos, Artos, Carantos, Donnos, Eburos, Vindos, qui sont des noms gaulois d'hommes, ou il est romain comme Claudius, Albius,

(1) Liber-dunum, en 894; Lepage, Dict. top. de la Meurthe, p. 79.

(2) C. I. h., XII, 2916; 5686, 480.

(3) Ecclesia Donobrii, 1120; castrum quod dicitur Donobrium, 1127; Lepage, Dict. top. de la Meurthe, p. 40. — In fundis Donobrens , 950; vicaria Donobrens, 954; vicaria Donobrensis, 966; chez Bruel, Recueil des chartes de Cluny, t. I, p. 736, 825; t. II, p. 286; cf. Longnon, Atlas, p. 143, 147.

(4) Sur ce nom pérégrin, voyez De- Vit, Onomasticon, t. II, p. 663.

(5) Sur le nom d'homme Vindos, voir Rhys, Lectures, 1" éd., p. 171.

(6) Terra Sancti Pétri Vindobriae, 973-974; Curtis Vindobria, 988-1020; Vindovria, vers l'an 1000 ; Redet, Dict. top. de la Vienne, p. 431. Il a existé une villa de même nom dans la Côte d'Or ; de là vient la Finis Vendobrensis de la Chronique de Bèze ; Garnier, Nomenclature, p. 55, n° 239; cf. p. 41, n° 175.

(7) Pour cette localité, nous n'avons que l'orthographe prétendue savante Vindopera (971); Vendopera, même siècle; Lepage, Dict. top. de la Meurthe, p. 148. On trouve aussi villa Vindopere en 938, pour Vendeuvre (Vienne). Redet, Dict. lop. de la Vienne, p. 431.

(8) Les Bretons, venus de Grande Bretagne sur le continent, au cinquième siècle, apportèrent le même procédé de formation, mais l'âge relativement moderne de leur langue leur imposa l'ordre inverse des composés : Plumaugat et Ploufragan (Côtes-du-Nord) ; Ploermel et Pleucadec (Morbihan) sont d'anciens Plebs Maelcat, Plebs Fracan, Plebs Arthmael, Plebs Catoc; Maelcat. Fracan, Arthmael, Catoc sont des noms d'hommes.

xiv PREFACE.

Curtius qui sont des gentilices romains, comme Germanicus , Liber et Marcus qui sont des cognomina romains.

La même différence entre le procédé antique et le procédé de la période franque se remarque pour le second terme des noms de lieux : dans les formations de la période franque , le second terme , villa, villare, cortis, mons, vallis est latin, tandis que dans les formations antérieures il est gaulois. Les noms communs gaulois magus « champ, » diinum et durum « forteresse , » briga « château » étaient encore usités comme mots indépendants et en dehors de la composition, quand ont été formés, tant à l'époque de l'indépendance celtique que sous l'Empire romain, les noms propres de lieux dont ces noms communs sont le second terme.

Alors les habitants de la plus grande partie de la Gaule parlaient gaulois. Ils parlaient gaulois , quand ils étaient libres et que César les subjugua; ils ont continué à parler gaulois pendant les premiers temps de l'Empire romain , et alors ils ont créé des composés hybrides comme Claudio-magus, Marco-magas, Germanico-magus , Albio-durum , Curtio-dunum , Liber o-dunum, dont le premier terme est latin quoique le second soit gaulois. Mais quand, au cinquième siècle, la domination franque se superposa aux ruines de l'Empire romain , les habitants de la Gaule ne parlaient plus gaulois, leur langue était le latin; ce fut au latin qu'ils empruntèrent le second terme des noms de lieu composés qui sont encore , dans notre nomenclature géographique , les monuments de la grande révolution politique accomplie à cette date. Dans le second terme des formations nouvelles,

PRÉFACE. xv

pendant la période franque, les mots latins cilla, cortis, mons, vallis supplantèrent les mots gaulois magus, dunum, durum , briga, en même temps qu'au premier terme les noms francs, comme Gundull'us, Ansevaldus, Baddo, Baudechisilus , etc., remplaçaient les gentilices romains Claudius, Albius, Curtius, etc., les cognomina romains, Germanicus, Liber, Marcus et autres.

Il n'y a donc pas à douter du rôle important que les noms d'hommes ont joué dans la formation des noms de lieux habités , et voilà comment il y a une liaison entre les deux livres dont cet ouvrage se compose, comment l'étymologie des noms de lieux offre un rapport intime avec les recherches sur l'origine de la propriété foncière.

Cependant le second livre , qui traite de l'étymologie des noms de lieu , n'a pas été engendré par le premier où est étudiée l'origine de la propriété foncière ; la paternité de ce second livre remonte à un petit ouvrage dont l'auteur, aujourd'hui défunt, n'avait guère attaché d'importance , à la relation entre l'étymologie des noms de lieu et l'origine de la propriété foncière : ce petit ouvrage est le traité De la formation française des anciens noms de lieu, par Jules Quicherat, courte brochure, qui a paru en 1867.

Jules Quicherat, maître dont les élèves ne peuvent parler sans une noble fierté, était surtout remarquable comme professeur d'archéologie ; autant il possédait à fond la matière de cet enseignement, autant il sentait vivement ce que cet enseignement pouvait

xm PRÉFACE.

avoir d'incomplet et de défectueux. Aussi est-il mort sans avoir pu se décider à publier ce cours qui aurait été son chef-d'œuvre. Quand les circonstances l'amenaient à étudier un sujet qu'il connaissait moins, il était plus facilement satisfait et il se décidait plus rapidement à publier ses travaux; telle est la loi psychologique qui a fait mettre au jour le court traité De la formation française des anciens noms de lieu. Ce petit volume, malgré d'inévitables lacunes et bien des défauts, porte à toutes les pages la vigoureuse empreinte du puissant esprit auquel nous le devons.

Beaucoup de gens penseront sans doute qu'en le recommençant je fais acte de grande témérité. Deux raisons m'ont déterminé cependant à publier le présent ouvrage : il est sur un grand nombre de points beaucoup plus complet que celui de Jules Quicherat; d'autre part , il y a chez mon savant maître un certain nombre de doctrines linguistiques qui à mes yeux sont arriérées. Ainsi il n'avait pas une notion très nette de la différence qui existe entre les composés et les dérivés; il réunit, dans le chapitre II intitulé : accidents particuliers de la désinence (p. 27) , le suffixe -acus (p. 41) et les mots dunum, magus (p. 48-51) , employés souvent comme second terme de composés. A ce chapitre II , dans lequel il comprend les noms de lieux formés à l'aide de ces deux mots, il oppose un chapitre III intitulé : des noms composés (p. 53) ; et les noms composés dont dunum et magus sont le second terme n'apparaissent pas dans ce chapitre.

Je n'admets pas, comme Jules Quicherat, que pendant la période romaine on ait formé des noms de lieu avec un suffixe -iacus : le suffixe -iacus date de