CHAPITRE Y

Des grottes curatives, appelées aussi Maisons-Dieu (page 106).

Les Fans, ou grottes curatives, ont été appelées aussi Maisnns-Dieu, parce que ces monuments se composaient de trois pierres, dont deux latérales sont devenues les dieux Later ou du foyer domestique, et dont la troisième, posée sur les deux premières et de forme plate comme un écu, est devenue le dieu Escu-Lapis, quand l'idolâtrie a succédé au culte des pierres (1). — La plus riche Maison-Dieu de France, en latin Cella Dei, a été celle de Montmorillon, ayant possédé, avant 1"93, des biens qui rapporteraient aujourd'hui 100,000 francs de rentes environ : revenu hors de toute proportion avec le nombre peu considérable des habitants actuels de cette petite ville, située sur les anciennes limites du Limousin et du Poitou. — Montmorillon est célèbre parmi les antiquaires à cause d'un temple druidique que sa forme massive a perpétué jusqu'à nos jours. — Démonstration que ce temple, au-dessus duquel un fanal a existé

(I) La démonstration de celte curieuse élymologie se trouve principalement depuis la page 257 jusqu'à la page 269 et encore page 278 de cet ouvrage.

374 SOMMAIRE DBS MATIÈRES

jusqu'à la moitié du siècle dernier, et qui est traversé du haut en bas par un trou ou puits pénétrant jusqu'à la partie dite le temple de dessous, est, sous plusieurs rapports, semblable au fanum surnommé le Puléaï de la ville pélagique de Suna, en Italie; fan que Varron appelle Cella Dei, et dont le relief, dressé par Petit-Rade! , existe dans le musée cyclopéen de la bibliothèque Mazarine, à Paris. — Preuve que le fanum de Montmorillon a été précédé dans le pays par une grotte sacrée encore distante, et qui n'est qu'un trou dans lequel les gens crédules continuent à s'introduire, à un jour donné, pour y faire certaine prière évidemment adressée au principe igné désigné par un mot devenu un nom d'homme, et, par suite, un nom de saint de notre calendrier. — Démonstration que les richesses de cette Maison-Dieu, qui existait bien certainement avant la première croisade, proviennent des biens immenses que le corps dirigeant, et par conséquent privilégié des druides, possédait, en Gaule, à l'époque celtique.