RAPPORT. XXXI

la loi, la source de tous les honneurs et de toutes les dignités; cette prérogative, commune à tous les gouvernements qui ont un chef héréditaire, est l'un des caractères les plus distiuctifs et les moins contestés de la monarchie.

Cet ouvrage, dont le prix est rehaussé par le jugement qu'en a porté le célèhre ex-chancelier d'Angleterre , M. Brotigham , rectifie beaucoup d'erreurs que les publicistes avaient accréditées ; la plus saine critique dirige l'auteur dans ses recherches, c'est par elle qu'il éclaire constamment les temps obscurs auxquels remontent la plupart de nos institutions politiques. Si l'on peut regretter quelque chose, c'est qu'il n'ait pas donné plus de développement et d'extension à un sujet si digne d'en recevoir. L'ouvrage est tellement concis, resserré, que j'ai dû souvent emprunter les propres paroles de l'auteur pour vous le faire connaître, et qu'il a fallu à son jeune traducteur une grande sagacité et une étude aussi approfondie des institutions anglaises, pour le faire passer dans notre langue avec tant de succès.

Du reste, ce n'est pas en vue de tel ou tel système qu'il a été écrit; on ne saurait dire, après l'avoir lu, à quelle nuance d'opinion M. Allen appartient ; c'est l'intérêt de la vérité qui paraît l'avoir constamment guidé; aussi ce livre est-il destiné à jeter désormais un grand jour sur la plupart des questions qui se rapportent à la constilntion des états monarchiques et à la liberté des peuples.

RAPPORT

La royauté constitutionnelle apparaît de toutes parts dans ce livre, comme un symbole d'ordre et de stabilité; elle suit les mouvements de la civilisation, elle prépare, elle favorise ses progrès; elle s'améliore aussi elle-même , à mesure que les lumières se répandent et que les nations s'instruisent. Comme institution, elle seule , entre toutes les autres, est durable; elle peut se modifier, mais elle De périt pas , ou si de folles entreprises la renversent un moment, elle reparaît bientôt avec plus d'éclat, après s'être épurée de ce qui gênait son action protectrice. Elle s'accommode ainsi aux mœurs, elle se plie aux exigences des temps et au caractère des peuples. Les libertés publiques n'ont pas de plus solide garantie, car elle s'appuie elle-même sur ces libertés , et elle ne s'affermit qu'autant qu'elle les protège.

Cette lutte même qui a existé si long-temps, et qui dure encore entre le principe monarchique et les partisans d'une liberté indéfinie, témoigne de la bonté du principe ; car dans le combat, ce n'est pas lui qui succombe; en pactisant avec les idées dont le temps a amené le triomphe, il cède sans s'affaiblir, il se modifie sans se détruire, et la liberté satisfaite, en le protégeant à son tour, lui donne, au contraire, une plus grande force et une nouvelle vie.

Enfin la royauté constitutionnelle est essentiellement perfectible, don qui n'est accordé au même degré à aucune antre forme de gouvernement.

iupport. xxxrn

Après avoir lu le livre de M. Allen, on se sent donc plus disposé à aimer cette royauté , à s'y attacher et à la défendre. Avec elle, on n'a à envier auctm<le5 avantages de la république, car le gouvernement constitutionnel les réuniLtoussans avoir à redouter ses orages, sans craindre l'instabilité qui s'attache aux résolutions toujours incertain es de la multitude.

Loin de concentrer dans de certaines classes, à l'instar des monarchies absolues et des états aristocratiques, le privilège du pouvoir et l'éclat des dignités, il assigne à chaque citoyen la valeur qui lui est propre, il enrichit la patrie des talents et des vertus de ses enfants , et en même temps qu'il les fait servir à l'avantage de tous, il en accroît ce patrimoine de gloire,. la plus belle portion de la fortune publique.

Il tend ainsi à développer sans cesse les plus nobles facultés de l'homme, mais en les dirigeant vers un bien commun et en n'assignant à toutes les ambitions d'autre but, comme d'autres limites, que les intérêts de la cité.

La nécessité qu'on sent le mieux encore, c'est, à l'exemple des Anglais, d'environner l'autorité royale d'une grande majesté, d'en faire un objet continuel de vénération, je dirais presque de culte de la part des peuples ; de luirapporter. ainsi tout le bien qui s'opère, et de la considérer comme une sorte de providence qui, dans aucun cas, ne saurait man-