PRÉFACE

A une époque où le goût des études sérieuses, et spécialement celle de notre histoire , paraît se ranimer généralement, la publication de l'ouvrage dont nous offrons la traduction ne saurait être indifférente aux amis des sciences historiques. Le livre de M. Allen a été accueilli à son apparition en Angleterre avec un applaudissement général , et les plus hautes capacités intellectuelles de ce pays n'ont pas hésité un seul instant à le ranger à la tête des ouvrages les plus importants sur l'histoire et la constitution de l'Angleterre. Il nous a semblé que notre pays, dont l'histoire est si étroitement liée sous tant de rapports avec celle de cette contrée long-temps notre rivale et notre ennemie, aujourd'hui notre alliée et notre amie, aurait beaucoup à profiter des vives lumières que cet écrit a répandues sur tant de points obscurs de l'histoire des constitutions du moyen

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âge. Entrepris d'abord dans un but d'utilité toute particulière, le travail auquel nous nous sommes livré a reçu la sanction la plus flatteuse qu'il nous fût possible d'envier pour lui, dans l'assentiment donné par M. Allen luimême à sa publication. Un voyage à Londres, entrepris uniquement dans le but de lui soumettre cette traduction, nous a fourni l'occasion d'entrer en relation avec ce savant historien, auquel nous ne pouvons assez, témoigner de reconnaissance pour son accueil bienveillant, non moins que pour l'honorable patronage que nous lui devons auprès de ce que l'Angleterre renferme de plus illustre et de plus respecté dans l'aristocratie; nous voulons parler de lord et de lady Holland, dont les bontés ne s'effaceront jamais de notre souvenir.

Chaque page de cette traduction a donc été soigneusement revue par l'auteur lui-même; quelques corrections importantes, dont l'édition originale elle-même est veuve, nous ont été fournies par lui, et paraîtront pour la première fois dans celle-ci. Enfin plusieurs textes empruntés à des ouvrages dont l'absence se fait trop remarquer dans nos grandes bibliothèques, viendront suppléera des indications qui